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ジミ・ヘンドリックスがトリオ編成のバンド、THE JIMI HENDRIX EXPERIENCE名義で1967年に発表したデビューアルバム。本国アメリカよりも先にイギリスで評価されたこともあり、本作はまず同年5月にイギリスで、続いて8月にアメリカで発表されています。チャート的には全英2位、全米5位という好成績をいきなり残しており、特にアメリカでは現在までに500万枚超の売上記録を残しています。

オリジナルのイギリス盤と北米盤とでは収録内容、曲順が異なるのですが、現行のCDはオリジナルのUK盤11曲にアルバム未収録のシングル6曲を追加した17曲入りとなっています（デジタルおよびストリーミングもこちら）。本稿ではこの17曲バージョンで話を進めたいと思います。

1967年というとLED ZEPPELIN結成前ですし、DEEP PURPLEもアートロック時代ど真ん中、THE WHOこそそれに近いことをやっていたもののまだハードロックと呼ぶにはちょっと早く、かろうじてCREAMがハードロック寄りなことをやっていた程度の“前夜”かなと。そう考えると、いかにジミヘンが時代的に早熟すぎたかがご理解いただけるかと。

ここで聴けるサウンドやギタープレイは、今の耳で聴けばまさにハードロックと呼べるもの。オープニングの「Foxy Lady」のヘヴィさ、「Manic Depression」のギターフレーズやアレンジ、「I Don't Live Today」のグルーヴ感やフィードバックは今聴いても本当にカッコいいですし、これを今のサウンドプロダクションで再現したら……いや、再現は無理ですね。蛇足でした。

このサウンドプロダクションだからこその質感とヘヴィさは、絶対に現代の技術でも真似できないものでしょう。今聴いてもそう思うんだから、50数年前の当時はどれだけの衝撃だったんでしょうか……そりゃあリッチー・ブラックモアやジミー・ペイジも影響受けてハードロックに走りますよ。わかるわかる。

ジミヘンのすごさはこういったハード＆ヘヴィでサイケデリックなプレイのみならず、「Red House」でのどブルース、「Hey Joe」や「The Wind Cries Mary」での緩急の付け方、「Fire」や「Stone Free」でのファンキーさ、「May This Be Love」での“間”の上手な使い方、そして各曲でのボーカルパフォーマンス、すべてにおいて別格だということ。天才を通り越して、恐ろしさすら感じさせます（だからこそ短命だったんでしょうけど。まあ結果論ですが）。

こうして通して聴くと、このアルバムの時点で大半の代表曲が揃っていることに驚かされます。だって「Purple Haze」もここですからね（正確にはアルバム未収録のシングル曲なのですが）。のちにベストアルバムもリリースされていますが、現状では入門編としてこのアルバムがもっとも手軽に楽しめるのではないでしょうか。上に挙げた前時代のハードロックバンドとあわせて聴くもよし、レッチリなどのルーツとして掘り起こすもよし。ロックファンなら避けては通れない1枚だと思います。

▼THE JIMI HENDRIX EXPERIENCE『ARE YOU EXPERIENCED』
（amazon：国内盤CD / 国内盤CD＋DVD / 海外盤CD / MP3）

本家のリリースから遅れること約半年、“ストーンズ版『SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND』”として1967年12月に発表されたのが本作『THEIR SATANIC MAJESTIES REQUEST』です。いや、別にストーンズ側はそう呼んでませんけどね。

ブルースやR&Bをベースにしたライブ中心の音楽性ながらも、60年代後半に突入するとスタジオワークにも興味を示し始め（それがビートルズの後追いだったのかどうかは別として）、その集大成として制作されたのが本作。ビートルズ同様、本作からのシングルカット曲は一切なく（USなどでは「She's A Rainbow」がシングル化）、作風もサイケデリック色を強めた、およそ“我々の知るストーンズらしくない”内容。

しかし、これが聴けば聴くほどクセになる代物でして。正直、10代後半で初めて聴いたときはその良さにまったく気づけませんでしたが、今ではなぜか定期的に聴きたくなる1枚。無駄にゴージャスな「Sing This All Together」を筆頭に、ビル・ワイマン（B）が歌う（ラストのいびき含め）牧歌的な「In Another Land」、のちにKISSもカバーした「2000 Man」、のちにLED ZEPPELINに加入するジョン・ポール・ジョーンズがストリングス編曲を手がけた名曲「She's A Rainbow」、1989年の『STEEL WHEELS TOUR』でライブ初演奏された「2000 Ligh Years From Home」、明らかにビートルズを意識したであろう「On With The Show」など良曲多し。無駄にサイケなミックスの「The Lantern」あたりもなかなかの出来ですしね。

で、本作でもっとも問題作なのがアルバム中盤に登場する、8分以上にもおよぶ「Sing This All Together (See What Happens)」。生演奏によるコラージュ的楽曲で、サイケさとストーンズ本来が持つ野性味あふれる暴力性に満ちた大作……ということはなく、ビートルズにおける「Revolution 9」並みに難解です。アルバムのど真ん中にこんな難所を用意するなんて、ストーンズめ……（個人的にも3回に1回は飛ばしています）。

ということで、非常に評価が分かれるアルバムだと思いますし、これを真っ先に聴くぐらいだったら、60年代末から80年代半ばまでのアルバムを全部聴いたほうがいいと思います。それでも、「ほかの作品も聴いてみたい！」と思うのなら、積極的にオススメはしませんが話のネタとして聴いてみるのも良いかもしれません。

▼ROLLING STONES『THEIR SATANIC MAJESTIES REQUEST』
（amazon：国内盤CD / 国内盤SACD / 海外盤CD）

THE BEATLESが今から50年前の1967年5月26日（UK。USでは6月2日）にリリースした、通算8枚目のオリジナルアルバム。前年をもってライブ活動を停止した彼らが、ライブでの披露を前提とせず、ひとつのスタジオ作品としてとことん作り込んだ最初の作品が本作でした。

……なんて説明は今さらいりませんよね。

思えばビートルズの諸作品が初CD化されたのが、本作がリリースされてから20年後の1987年。それ以前は当然のようにアナログ盤だったわけで、今みたいに「これが正規のオリジナルアルバム」という概念が国によって異なったり、アルバム未収録のシングル曲を集めた編集盤がたくさん出ていたりで、正直どれから聴いていいかわからなかったというのが中学生時代の自分。結果、オリジナルアルバムではない編集盤を最初に手に取ったわけですが、高校に入ったと同時にこのCD化。当然周りの自称・ビートルマニアな友人から『PLEASE PLEASE ME』や『WITH THE BEATLES』のCDを借りて、カセットにダビングして聴いていたのです。

で、ちょうど夏くらいにこの『SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND』がようやくCD化。当時の音楽誌などで「ビートルズの最高傑作」なんて触れ込みもあり、最初に買うならこれにしようと、夏休みのバイト代から本作を購入。つまり、僕が初めて購入したビートルズのCDが本作だったわけです。

いわゆるヒットシングル皆無、初期の「She Loves You」や「Help」とも違うし、「Yesterday」や「Let It Be」ともちょっと違う。今ならサイケデリックがなんちゃら〜と言語化できるけど、あの当時は「Lucy In The Sky With Diamond」の浮遊感も「Within You Without You」のインドっぽさも、どこかコミカルな「When I'm Sixty-Four」の魅力にも、そしてラストの「A Day In The Life」のすごさも理解できておらず。ただ、オープニングの「Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band」のガレージロック感？にはカッコ良さを見出し、そこを何度もリピートしていたものです。

その後、何度も聴き返すうちにメロディが頭に入ってきて、気づいたらアルバムをまるごとリピートして聴き返していた。けど、周りのロック仲間には勧めることなく、ひとり家で聴いていた……そんなアルバムでした。

初版のCDは今でも家にあるし、その後の最新リマスター盤も購入。そしてつい先日、本作の最新ステレオミックス盤＋未発表テイクからなる50周年記念エディションも発売。つまり、初めて聴いてから30年近くもの歳月が流れたわけです。ひぃ。

最初のリマスター盤のときにも音の分離の良さに驚かされましたが、今回はそれに加えて低音がかなり効いたミックスに。ドラムとベース（特にバスドラの鳴り）の質感・バランスがより現代的になったことによって、とても50年前の音とは思えない仕上がりに変わったように感じました。「A Day In The Life」冒頭のアコギの繊細な鳴りなんて、すごく今っぽいしね。

と同時にこのアルバムの音、現代のテクノロジーで真似ようと思っても再現できないんじゃないだろうか……と思わせられる、改めて奇跡の音なんじゃないかなと久しぶりに聴き返して実感しました。

僕が購入したのは、2枚組仕様のほう。さすがに“ハコ”のほうは断念しました。ディスク2にはアルバムの未発表テイクをたんまり収録。『ANTHOLOGY』シリーズの延長として楽しみましたが、どういう過程を経て完成品となっていくのかが伺えて、それはそれとして面白かったです。音もスタジオ盤より生々しさが強まっていて、個人的には好み。ですが、もちろん万人にはオススメしませんけど。

あと、ラストに収録されている「Strawberry Fields Forever」（こちらは2015年発売『THE BEATLES 1』リマスター盤のステレオミックス）と「Penny Lane」（こちらは最新ステレオミックス）はやっぱり素晴らしいと思います。『THE BEATLES 1』リマスター盤は今でもよく聴いてますが、今後もこの『SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND』デラックス盤とあわせて聴き続けることでしょう。というか、聴き続けます。はい。

と、今回はほぼ思い出話でお届けしました……。

▼THE BEATLES『SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND』
（amazon：国内盤CD / 国内盤2CD / 国内盤4CD+DVD+Blu-ray / 海外盤2CD）

●第51回：「Sgt.Pepper's Lonely Hearts Club Band」　THE BEATLES ('67)

　そうそう、俺が高校1年の時に初めてBEATLESの全オリジナルアルバムが初CD化されたんだよね。CDってものが普及し始めてきて、このCD化が切っ掛けで更に一般的になっていったような‥‥CDラジカセなるものが普及し出したのも、多分この頃からだったんじゃなかったっけ？　よく身の回りに「CDラジカセ＋BEATLESのCD」っていう組み合わせ、多かったし。

　んで、'87年の春頃から毎月2枚くらいずつ、ファースト「PLEASE PLEASE ME」辺りからCD化されてくんですが‥‥夏頃かな、このアルバムがリリースされたのって。凄いインパクトだったんでよく覚えてるよ。だって、俺が初めて買ったBEATLESのCDがこれだから（次が「PLEASE PLEASE ME」）。シングルになったような超メジャー曲は一切入ってない、決して最初に手を出すような代物ではなかったんだけど（ま、それまでにBEATLESはベスト盤とかで知ってたけどね）、妙に「発売25周年記念で初CD化！」みたいな煽り文句にやられてね‥‥今じゃ全然珍しくない紙サックケースと別冊ブックレットが凄く豪華に映ってね。

　‥‥で、このサイケな世界にわずか16才の俺はやられちゃうわけですよ。そりゃまぁ、その前にLED ZEPPELINとかジミヘン辺りでそういった世界に魅せられてたってのもあるんだけど、その究極型でしたね、これは。アルバム1枚まるごとで1曲みたいな作りだし、所謂「コンセプト・アルバム」ってものを聴いたのもこの時が初めてだし。プログレに魅せられるのはもうちょっと後だしね。

　けどさ。それ以上に衝撃だったのが‥‥BEATLESってこんなにカッコいいロックンロールバンドだったんだ、ってことを認識できたことかな。このアルバム冒頭の1曲目のカッコいいことといったら‥‥俺がその後、グラムとかそういった方面に進んでいくのは、もしかしたらこのアルバムの影響も強いのかもしれないね。それくらいこの頃の俺にとって重要な1枚。少なくとも、「ABBEY ROAD」とか「REVOLVER」を聴くまでは、これがBEATLESの最高傑作だと信じて疑わなかった程だから。

▼THE BEATLES「SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND」 （amazon）