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当サイトではかつて『1991 in HR/HM & Alternative Rock』というエントリーを公開しています。これは過去数年メインストリームだったHR/HMがグランジと入れ替わる絶妙なタイミングとなった1991年の音楽を、当時の世相とともに振り返りながらサブスクで聴いていくという内容でした。で、これと同じようなエントリーを1994年版で作ろうかと思っていたのですが、まとめながら歴史的観点（音楽以外を含む）ではそこまで大きくないような気がしまして……。

で、同じタイミングにこちらのイベントのためにプレイリストを共同制作していたのですが、その流れで「これを年代別に作ってみたいな」と思うようになり。だったら先の1994年までを年間プレイリストで辿っていくのはどうかな、という考えに至ったわけです。

ちゃんと始めるなら何年からがいいのかな……と熟考したところ、やはりNWOBHMが勃発したと言われる1980年から1年区切りで辿っていくのがいいんじゃないか、ということで、ここ数ヶ月ちまちまと作業しておりました。で、先ほど最後の1年となる1994年のプレイリストを完成させたので、こうしてエントリーとしてまとめるに至りました。

ぶっちゃけ、考察もなにもないです。これらを年代順に聴いていくことでそれぞれ見えてくるもの、気づくことは間違いなくあるでしょう。僕から「これがこうだから、こうなった」なんて細かいことはあえて言いませんが、もし何か付け加えるとしたら……意外とサブスク上に存在しない重要作品や楽曲が欠けているという事実と、HR/HMというジャンルが80年代後半からどんどん拡大していき、リリースアイテムも格段と増えたこと。例えば100曲でまとめる際、1980年と1994年とではその数に差がかなり出てしまったこと（1980年はHR/HMの絶対数が少なく、本来なら取り上げたいNWOBHMの名曲もサブスク上に存在せず、結果として無理やりパンクからの派生や1アーティストから2曲選んだりしている。一方で1994年のアイテムは国内外含め200曲近く集まり、そこから削っていくのにひと苦労した）。かつ、ジャンルとしてもどんどん洗練されていき、主流となるサウンドの方向性もどんどん変化していることにも気づくはず（結局言ってるし）。あと、90年代以降の音楽は今聴いても古さを感じないけど、80年代前半はまだ70年代の延長にあるんだなと再認識させられました。いろいろ面白かった。

ということで、ここから1年単位で作ったプレイリスト（各100曲）。それぞれ7〜8時間とかなり長尺ですが、暇なときにでもダダ流ししながらお楽しみいただけると幸いです。

■1980年

■1981年

■1982年

■1983年

■1984年

■1985年

■1986年

■1987年

■1988年

■1989年

■1990年

■1991年

■1992年

■1993年

■1994年

1983年12月5日（欧州）にリリースされたACCEPTの5thアルバム。北米では1984年1月、日本でも1984年に入ってから発売されたので、世界的に見て「1984年のアルバム」と捉えることができるでしょう。

前作『RESTLESS AND WILD』（1982年）が北米では1983年に、メジャーのPortrait Records（Epic Recordsの姉妹レーベル）から発売されたこと、また当時のUSシーン的にもHR/HMに注目が集まっていたタイミングで、先に同郷のSCORPIONSが成功を収めていたことから、続くACCEPTにも期待が寄せられていました。事実、本作のタイトルトラックはMVも制作され、当時MTVでヘヴィローテーションされたと聞いています。結果、このアルバムは本国で初チャートイン（最高59位）しただけでなく、アメリカでも最高74位まで上昇し、キャリア唯一のゴールドディスク（50万枚以上）を獲得しています。

本作はウド・ダークシュナイダー（Vo）、ウルフ・ホフマン（G）、ピーター・バルテス（B）、ステファン・カウフマン（Dr）、前作完成後にバンドに加入したハーマン・フランク（G）という布陣で制作された唯一のアルバム。ハーマンは本作完成後に脱退し、前任のヨルグ・フィッシャー（G）が再加入することになります。プロデュースはバンド自身が務め、ミキシングエンジニアを過去数作から引き続きマイケル・ワグナー（DOKKEN、SKID ROW、WHITE LIONなど）が担当。切れ味の強かった前作にさらなる重みを加えることで、バンドの個性が本格的に確立された1枚と言えるでしょう。

メタルアンセムと呼ぶに相応しいタイトルトラック「Balls To The Wall」は、スピード感を除くこのバンドの魅力がすべて詰まった究極の1曲。「ACCEPTってどんなバンド？」と質問されたら、この曲を聴かせればいい。それくらい“らしい”1曲と言えるのではないでしょうか。

もちろん、本作はそれ以外にも良曲揃い。「Balls To The Wall」にも匹敵するミドルテンポのメタルアンセム「London Leatherboys」、疾走感に満ち溢れた「Fight It Back」、次作『METAL HEART』（1985年）のタイトルトラックと同じテンポ感／リズム感を持つメロウな「Head Over Heels」、このバンドらしい魅力的なギターリフ＆メロディを持つミディアムナンバー「Losing More Than You've Ever Had」と、アルバム前半の充実ぶりは前作以上。トータルでの流れ／テンポも良いのでスルスル聴き進められます。

アルバム後半もその傾向は引き継がれており、軽快なアップチューン「Love Child」を筆頭に、ノリの良いミドルナンバー「Turn Me On」、ザクザクしたリフとスピード感が心地よい「Losers And Winners」、欧州のバンドらしい憂いがにじみ出た「Guardian Of The Night」、彼ら流のメタルバラード「Winter Dreams」で綺麗に締めくくります。

キャッチーさやキラーチューンの多さで言えば次作『METAL HEART』が勝るところでしょう。しかし、ヘヴィメタルアルバムとしてのトータルバランスや全体の空気感、“らしさ”においては本作がベスト。「ACCEPTの代表作は？」と質問されたら、『METAL HEART』よりも本作『BALLS TO THE WALL』を挙げるメタルリスナーが多いのは、そういった理由からかもしれません。

自分は『METAL HEART』からACCEPTに触れた人間なので、思い入れ的には同作のほうが断然上ですが、やはり「ACCEPTのアルバムで最初に聴くなら」と問われたら『BALLS TO THE WALL』をピックアップすると思います。

▼ACCEPT『BALLS TO THE WALL』
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1983年3月14日にリリースされたEUROPEの1stアルバム。日本盤タイトルは『幻想交響詩』。

EUROPEは1979年にジョーイ・テンペスト（Vo）、ジョン・ノーラム（G）、ジョン・レヴィン（B）、トニー・レノ（Dr）によって結成された、スウェーデン・ストックホルム出身の4人組（当時）ハードロックバンド。当初はFORCEと名乗っており、1982年にスウェーデンで開催されたコンテストで優勝したことでデビュー権を獲得。このタイミングに現在のEUROPEに改名し、本作で華々しく（かな？）デビューします。

全9曲中、インストの「Boyazont」以外はすべてジョーイが作詞作曲を担当。70年代のブリティッシュハードロックなどからの影響が強く感じられる王道ナンバーが中心で、アルバム冒頭を飾る疾走チューン「In The Future To Come」やドラマチックな名曲「Seven Doors Hotel」など、すでに次作へとつながる様式美ナンバーが用意されており、無名の新人らしからぬ高クオリティぶりを見せています。

それ以外にも叙情的な「The King Will Return」「Words Of Wisdom」、NWOBHMからの影響も感じられる「Farewell」や「Paradize Bay」「Memories」、ジョン・ノーラムの（ギタリストとしての）メロディメイカーぶりが遺憾無く発揮された「Boyazont」など聴きどころ満載。録音状態など含めると、すべてにおいてA級とは言い難いものの、B級＋くらいの完成度は保っており、ここ日本でも「Seven Doors Hotel」を中心に高く評価されました（現在のアートワークは、日本盤用に制作されたものが世界デビューの際に採用）。また、本作が評判となり、続く『WINGS OF TOMORROW』（1984年）ではEpic Recordsとのワールドワイド契約も実現しています。

ギターやベースのチューニング、ボーカルのピッチの甘さが若干気になるものの、今聴いてもこの若さと勢いに満ち溢れた内容は『WINGS OF TOMORROW』とは異なるものがあり、あのタイミングだからこその真似できない魅力と言えるかもしれません。もしその後もキーボード主体のアレンジを採用することなく、本作で試みた方向性で進んでいたとしたら、その後どうなっていたんでしょうね。間違いなく「The Final Countdown」は生まれていなかった（世に出ていなかった）とは思いますが……。

本作発売から今年で40周年。このアニバーサリータイミングに『WALK THE EARTH』（2017年）以来となる新作にも期待したいですし、何より節目らしい活動があるのかも楽しみです。

▼EUROPE『EUROPE』
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1983年2月1日にリリースされたJOURNEYの8thアルバム。

「Who's Crying Now」（米4位）、「Don't Stop Believin'」（同9位）、「Open Arms」（同2位）、「Still They Ride」（同19位）とヒットシングルを連発し、アルバム自体もキャリア初の1位を獲得した前作『ESCAPE』（1981年）。現在までにアメリカのみで1000万枚以上のセールスを誇る名盤から約1年7ヶ月という、今から考えると非常に短いスパンで届けられたのがこの『FRONTIERS』というアルバムです。普通に考えたら、相当なプレッシャーが伴った制作だったのではと予想しますが、この時代ってそういったことを考える余裕もないくらい時間に追われ続けていたのかもしれませんよね。

アメリカンロックの大らかさとポップスとして通用するソフト感のバランスにもっとも優れた前作を経て、今作ではより洗練された上質なサウンドと、このバンドが本来持ち合わせていたハードロック／プログロック的な側面を（ちょうどアメリカでも人気爆発寸前だった）HR/HM視点で昇華させた作風でまとめ上げた印象。楽曲の方向性的には前作の延長線上にあるので、「ソフトでポップなJOURNEY」を期待するリスナーも十分に満足させるだけの内容に仕上がっているのではないでしょうか。

とはいえ、アルバムの冒頭を飾る「Separate Ways (Worlds Apart)」の若干シリアスで仰々しいイントロ、全体を覆う硬質さは「おや、前作とはちょっと違うかも？」と思わせるに十分な1曲。今聴くとチープなシンセリフですが、このあとにVAN HALEN「Jump」やEUROPE「The Final Countdown」がヒットすることを考えると、そのルーツと言えなくもないかな。事実、80年代半ばの“メンバーにキーボードがいた”洋楽カバーバンドはみんなこの「Separate Ways (Worlds Apart)」をコピー／カバーしていましたしね。

で、その若干シリアスな作風はミディアムバラード調の「Send Her My Love」、ダイナミックはハードロック「Chain Reaction」へと続いていきます。前作ではスティーヴ・ペリー（Vo）／ニール・ショーン（G）／ジョナサン・ケイン（Key）の三頭体制で楽曲制作を行ったことでバランスに優れていたわけですが、今作ではペリー＆ケイン名義の楽曲も増え（「Separate Ways (Worlds Apart)」「Send Her My Love」「After The Fall」）、挙げ句ケイン単独名義によるピアノバラード「Faithfully」まで存在。ペリー／ケイン／スティーヴ・スミス（Dr）による「Back Talk」なんて曲も存在し、バンド内のバランス感が少しずつ崩れ始めていることにも気づきます。

アルバム前半は前作で得た成功をなぞろうとして若干空回りしている印象もありますが、「Edge Of The Blade」以降のアルバム後半ではニール・ショーンのカラーを強めたハードロック全開。ヘヴィバラード「Troubled Child」やパーカッシヴなドラミングが気持ち良い「Back Talk」、若干プログロック的で演奏陣のテクニカルさが際立つ「Frontiers」、ダイナミックなハードロック「Rubicon」と前半とはまた違った色合いで楽しめるはず。序盤にバラードタイプの楽曲を固めてしまったため、どこか軟弱な印象が付きまとう本作ですが、最後まで聴くとバンドの芯がしっかり伝わる良作なんですよね。

本作からは「Separate Ways (Worlds Apart)」（米8位）、「Faithfully」（同12位）、「After The Fall」（同23位）、「Send Her My Love」（同23位）といったヒットシングルも生まれ、アルバムもアメリカで最高2位（しかも9週連続）を記録。現在までにアメリカのみで600万枚以上を売り上げています。しかし、次作制作に向けて動き出そうとしたタイミングに、ロス・ヴァロリー（B）とスティーヴはバンドを脱退。メインソングライターの3人が残り、バンド活動を継続させることになります。

▼JOURNEY『FRONTIERS』
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1983年5月16日にリリースされたIRON MAIDENの4thアルバム。日本盤タイトルは『頭脳改革』。

ブルース・ディッキンソン（Vo）が加わって最初のアルバム『THE NUMBER OF THE BEAST』（1982年）は、本国イギリスで初の1位を獲得。アメリカでも初のTOP40入り（最高33位）を果たすなど、バンドの知名度を世界中に向けて一気に広めることに成功しました。そんな好機の中、クライヴ・バー（Dr）がバンドを脱退。代わりにパット・トラヴァースやTRUSTと音楽活動を積み重ねてきたニコ・マクブレインが、新ドラマーとしてIRON MAIDENに加わることになります。ここで1989年まで続く黄金期メンバー……ブルース、スティーヴ・ハリス（B）デイヴ・マーレイ（G）、エイドリアン・スミス（G）、ニコという布陣が完成するわけですね。

作風的には前作で顕著だった、ブルースのボーカルを軸にしたハードロックナンバー中心。そこにスティーヴらしさの伝わるプログレッシヴなテイストのアレンジを散りばめた長尺曲も配置し、アルバムとしてはバランス感に優れた1枚。「Die With Your Boots On」や「The Trooper」「Sun And Steel」といったアップチューンもしっかり用意されているものの、初期のような前作までにあったパンキッシュなやけくそ感はだいぶ後退し、アルバムとしての完成度を高める方向にシフトしている印象もあります。そのへんは、ドラマーの交代も大きく影響しているのかもしれませんね。

そう考えると、グルーヴ感を重視した楽曲で固められたアルバム序盤の作風も、ある意味特徴的と言えるかもしれません。オープニングを飾る「Where Eagles Dare」やライブでも披露される機会も多い「Revelations」、シングルカットもされた「Flight Of Icarus」あたりはまさにその好例ですよね。そこから後半に入ると、ムーディーな「Still Life」やギャロップリズムとシャッフルの中間みたいな「Quest For Fire」、スティーヴの気合いが一番入ったであろう7分半の大作「To Tame A Land」と、従来のカラーを絡めながら前半のテイストに合わせた楽曲群を並べる。言い方が正しいかどうかわかりませんが、IRON MAIDENにしてはちょっと「お行儀の良い」内容のような気がしてなりません。

そういうこともあってか、実は個人的にはあまり印象が強くない1枚なんですよね。聴く頻度もほかの80年代のアルバムと比べると一歩劣ると言いますか。たまに聴くと「意外といい曲多いんだよね」と思うものの、全体的に地味に思えてしまって、そこまでリピートすることなく、またしばらく時間が経ってから引っ張り出すみたいな。欧米での高評価と比べると、僕の中ではそんなポジションの1枚です。

で、今回久しぶりに聴いてみたら「……やっぱりいいじゃん！」といいうことに（笑）。ただ、このアルバムってオープニングとエンディング（最後の締め）がインパクト弱で、どうしても「また続けて聴いてみよう」という気持ちになれなくて（「このあと、まだ続くの？」っていう終わり方だし）。なので、特にラストに関してはマイナスポイントかな。

なお、本作はイギリスで最高3位と前作から数字を落とすものの、アメリカでは最高14位と初のTOP20入り。「Flight Of Icarus」（英11位）、「The Trooper」（英12位）というヒットシングルも生まれ、続く名盤『POWERSLAVE』（1984年）まで続く最盛期のとっかかりを作ることに成功します。

▼IRON MAIDEN『PIECE OF MIND』
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1983年9月にリリースされたY&Tの5thアルバム（YESTERDAY AND TODAY名義の2枚を含む）。

3作目『EARTHSHAKER』（1981年）でひとつのスタイルを完成に近づけ、続く『BLACK TIGER』（1982年）では名曲「Forever」を含む内容でここ日本でも高く評価されたY&T。この『MEAN STREAK』は過去2作で築き上げたスタイルの完成形ともいえる内容で、プロデューサーをクリス・タンガリーディス（ゲイリー・ムーア、JUDAS PRIEST、THIN LIZZYなど）に交代したことも功を奏した力作。初めて全米チャート（Billboard 200）でTOP200入り（最高103位）を記録するなど、成績面でも結果を残した1枚です。

当時のメンバーはデイヴ・メニケッティ（Vo, G）、ジョーイ・アルヴィス（G）、フィル・ケネモア（B）、レオナード・ヘイズ（Dr）という黄金期の4人。ボーカルはもちろんのこと、コーラスワークに至るまでかなり力を入れて作り込んだ印象が伝わり、いわゆる捨て曲と呼べるようなものは皆無。どれも耳に残るキャッチーさがしっかり備わっています。と同時に、演奏面でも名手であるレオナード・ヘイズのパワフルで安定感の強いドラミングを筆頭に、泣きメロが随所に散りばめられたメニケッティのギターソロ、日本人の琴線に触れるドラマチックなアレンジなど聴きどころも豊富です。

楽曲に関しても「Mean Streak」や「Lonely Side Of Town」「Break Away」「Sentimental Fool」といった湿り気の強いメロディを持つ良質な楽曲が豊富。その合間をアメリカのバンドらしいグルーヴィーなミドルヘヴィナンバー「Straight Thru The Heart」や「Take You To The Limit」、疾走感の強さが気持ち良い「Hang 'Em High」、開放感満載のアメリカンハードロック「Down And Dirty」といった王道感の強い楽曲が埋めることで、最後まで飽きずに楽しむことができます。

そんな中、我々に日本人にとっては印象深い名曲がアルバム中盤に用意されています。それが、1982年夏の初来日時のエピソードを題材にした「Midnight In Tokyo」です。日本盤CDのライナーノーツによると、この来日公演中に東京を台風が直撃したこと、そんな状況下でも熱狂的に迎え入れてくれた日本のオーディエンスに感銘を受けたことに触発されて完成した1曲なんだとか。そういったエモーショナルなトピックもさることながら、楽曲自体も「Forever」の流れを汲む泣きの様式美ナンバーで、オールドスクールなHR/HMを愛好する者なら誰もが一度は通るであろうスタンダードではないでしょうか。

「Midnight In Tokyo」と双璧をなすタイトルトラック「Mean Streak」から始まり、最後は「Down And Dirty」の意味深な笑い声で終わる本作。現在流通＆配信されているリマスターバージョンにはボーナストラックとして「I'm Not Sorry」が追加収録されています。ヘヴィ＆グルーヴィーなミドルナンバーはアルバムに含まれていたらフックになりそうな印象もありますが、楽曲自体の完成度は本編収録の9曲よりちょっと劣るので、外したのは正解だったのかもしれません。

本作は個人的にも前作『BLACK TIGER』と双璧をなす、このバンドの代表作だと思っています。このアルバム以降、バンドはよりヘアメタル的なライト方向へとシフトし始めるので、そういった意味でもY&Tの入り口に相応しい傑作だと言わせてください。

▼Y&T『MEAN STREAK』
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1983年にリリースされたERIC MARTIN BAND唯一のオリジナルアルバム。

ERIC MARTIN BANDはその名のとおり、のちにMR. BIGのフロントマンを務めることになるエリック・マーティン（Vo）を中心に結成されたUSロックバンド。もともとは415という名前で活動していましたが、同名アーティストがすでにデビューしていたため、メジャーデビュータイミングにこの名前に変更されました。

EMBことERIC MARTIN BANDのメンバーはエリックのほか、マーク・ロス（G）、ジョン・ナイマン（G, Key）、トム・デューク（B）、トロイ・ルケッタ（Dr）、デヴィッド・ジャコブソン（Key）という編成。アルバムのアートワーク表面にはエリックのみ、裏面には残りのメンバー5人が掲載されています。なお、メンバーのうちトロイはのちにTESLAを結成。ジョン・ナイマンも現在Y&Tに在籍し、音楽活動を継続しています。

JOURNEYのマネジメントに所属、かつプロデュースをそのJOURNEYを手がけたケヴィン・エルソン（彼はのちにMR. BIGの諸作品もプロデュースすることに）とロドニー・ミルズ（JOURNEYのほか38 SPECIALなど）が担当するなど、鳴物入りでのデビューだったことがうかがえる本作。内容的にもJOURNEYを筆頭とする、開放的な西海岸サウンドをベースにしたハードロック／ハードポップを堪能することができる、良質な1枚に仕上がっています。

ツインギター編成ですが、シンセが前面に打ち出されていることもあり、時代的にはSURVIVOR、NIGHT RANGERあたりとの共通点も見つけられますが、そのポップなメロディとエリックの親しみやすい歌声も相まって、やはりJOURNEYとの比較は避けられないかな。演奏面でも、実はよくよく聴くとテクニカルなことに挑戦していたり、凝ったアレンジが施されていたりと、単なるポップロック／AORでは終わらない魅力も秘めています。

40年前の作品とあって、アレンジ面や音作りに関しては古さは否めませんが、それでも楽曲自体の素晴らしさとエリックの若々しい歌声はエヴァーグリーンな輝きを放っている。また、MR. BIGのポップサイドとも重なる部分も多々あるので、ポール・ギルバート（G）＆ビリー・シーン（B）のテクニカルなプレイさえ期待しなければMR. BIGファンも十分に楽しめる内容です。

が、それ以上にやはり80年代前半のUSハードロックを語る上で外せない1枚というのが大きいかな。VAN HALENやサミー・ヘイガーほどアクが強くなく、NIGHT RANGERほど洗練されていない。このA級とB級の間に位置する感じが、個人的にはたまらないんです。

アルバム自体は当時、50万枚以上のヒット作となりましたが、バンドは1985年に解散。エリックはアルバム『ERIC MARTIN』（1985年）にてソロキャリアをスタートさせることになります。

▼ERIC MARTIN BAND『SUCKER FOR A PRETTY FACE』
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1983年9月12日にリリースされたBLACK SABBATHの11thアルバム。邦題は『悪魔の落とし子』。

ロニー・ジェイムズ・ディオ（Vo）とヴィニー・アピス（Dr）の脱退を受け、体勢を立て直そうとしたBLACK SABBATH。当初はロバート・プラント（ex. LED ZEPPELIN）やデヴィッド・カヴァーデイル（WHITESNAKE、ex. DEEP PURPLE）といった有名どころから、当時はまだ無名だったマイケル・ボルトンまでもが候補に上がったものの、新たに契約したマネジメントから当時GILLANとして活動中だったイアン・ギラン（ex. DEEP PURPLE）をプッシュされ、この豪華なコラボレーションが実現することとなりました。

そもそもトニー・アイオミ（G）やギーザー・バトラー（B）はこのセッションから生まれた楽曲を、BLACK SABBATH名義として発表するつもりはなかったようで、最終的にはマネジメント側からの猛烈なプッシュでBLACK SABBATH名義でリリースされてしまったとのこと。それもあってか、楽曲の数々はオジー・オズボーン時代ともディオ時代とも異なる、不思議な浮遊感を醸しさすハードロックが展開されています。もちろん、随所からオジー時代はディオ時代の香りは多少するものの、最終的にギランの特徴的なボーカル＆シャウトによって打ち消されてしまうのです。

アイオミのギターワークや、ベースとのユニゾンを基調としたリフ作りはどこかモダンさを感じさせ、のちのグルーヴメタル的でもあるような……そう、「Zero The Hero」を筆頭に、意外にもここで展開されている手法って90年代以降のグランジやオルタナメタル的なものに近いんですよね。僕自身がそれに気づいたのも、実はつい最近のことなんですが。だって、それ以前はどうしても“失敗作”や“SABBATH PURPLE”みたいな揶揄がお似合いの1枚だと思い込んでいましたから。

とはいえ、アートワークの酷さは苦笑ものですし、ぼんやりしたミックスや安っぽいギターの音作りは減点対象以外の何ものでもありませんが。あと、「Digital Bitch」はどう聴いても“SABBATH PURPLE”と呼ぶにぴったりな仕上がり。「Disturbing The Priest」や「Born Again」などいいところいってる曲もなくはないんですが、もうちょっと頑張れたんじゃないかなという気も。まあ、歌うのがギランじゃねえ……と言っては失礼かもしれませんが、キャラクターのオジー、表現力のディオの後釜としては荷が重すぎますよ。

母国イギリスでは最高4位と好記録を残すものの、本作完成後にはビル・ワードが再脱退（その後、1998年まで復帰せず）。ギランも再結成DEEP PURPLEに参加するため、短期間でバンドを離れることとなります。その後、BLACK SABBATHはやむを得ず活動休止に突入するのでした。

▼BLACK SABBATH『BORN AGAIN』
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1983年8月15日にリリースされたCHEAP TRICKの7thアルバム。

ロイ・トーマス・ベイカーをプロデューサーに迎えニューウェイヴ寄りの作風へとシフトさせた前作『ONE BY ONE』（1982年）から1年4ヶ月ぶりの新作。今回はかのトッド・ラングレンと、以降も彼らの作品にたびたび関わることになるイアン・テイラーがプロデュースを担当し、2ndアルバム『IN COLOR』（1977年）の時期に立ち返ったかのようなパワーポップ節全開の1枚を完成させます。

オープニングトラック「I Can't Take It」は4thアルバム『DREAM POLICE』（1979年）制作時にはデモが存在したようですが、ここまで完成することなく残されてきた1曲。バンドアンサンブルこそニューウェイヴ通過後の色合いを感じさせますが、この溌剌としたテイストは間違いなく“あの”CHEAP TRICKが帰ってきた！と言いたくなる仕上がりです。

以降も、前作での経験を散りばめつつ初期の青臭いパワーポップに回帰した楽曲を連発。かと思えば、大人になった表現が印象的な「Younger Girl」や「3-D」、初期のテイストをバージョンアップさせたような「Don't make Our Love A Crime」や「You Talk Too Much」など良質なポップチューンが並びます。中にはTHE WHO「My Generation」のイントロを遊びでフィーチャーした「Invaders Of The Heart」のような楽曲も存在し、そのボリュームのわりに1曲1曲の濃さが際立つ仕上がりです。

そんな中、70年代後半に活躍したUKパワーポップバンドTHE MOTORSのカバー「Dancing The Night Away」（原曲のプロデュースはかのジョン・マット・ラング）、トッド・ラングレンが提供した「Heaven's Falling」といった変わり種も収録。どちらもバンドのカラーに則しており、良質なカバーといえるでしょう。

バンドメンバーの多くは本作のことを好きな作品として挙げる機会も多いですが、海外では90年代以降しばらく廃盤状態。2006年にはバンドの希望により一部楽曲を差し替え＆追加した全16曲仕様（もともとアナログは12曲、CD／カセットは14曲入り）の“The Authorized Version”として再発されています。サブスクなどで聴ける現行バージョンはこちらとなっているので、旧バージョンが聴きたい方は中古ショップを探してみてはいかがでしょう。

バンドの高評価に相反して、本国では最高61位とゴールドディスク獲得を逃しています。シングルヒットも1曲も生まれておらず、まさにバンド低迷期を代表する1枚と言えるでしょう。が、「I Can't Take It」は今でもライブで頻繁に披露されるので、この曲をきっかけに隠れた良曲揃いの本作にも触れてみることをオススメします。

▼CHEAP TRICK『NEXT POSITION PLEASE』
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DOKKENのデビューアルバム。もともとは1981年、フランスのレーベル・Carrere Recordsから『BREAKIN' THE CHAINS』のタイトルで発表されたものでしたが、Elektra Recordsからのワールドワイドデビューに際してリミックス＆曲順変更、そしてタイトルを現在の『BREAKING THE CHAINS』に変更し、1983年9月18日にアメリカにて発売されています。なお、本稿では原稿のElektra版について触れていきます。

ドイツでレコーディングされた本作の制作メンバーは、ドン・ドッケン（Vo, G）、ジョージ・リンチ（G）、ミック・ブラウン（Dr）、ホアン・クルーシェ（B）という布陣。1983年のメジャーデビュー時点にはホアンはRATT加入のため脱退しており、アートワークやMVにはのちの黄金期メンバーのひとりであるジェフ・ピルソンが参加しています。

タイトルトラック「Breaking The Chains」やコンピ盤などにもたびたび収録されるファストナンバー「Paris Is Burning」など、その後のDOKKENにも通ずる原石のような楽曲も多数存在するものの、全体を通して聴くと若干のB級感は否めません。いわゆる“LAメタル／ヘアメタル”の範疇で語られることの多い彼らですが、ドイツレコーディングや当時ACCEPTなどで名を上げていたマイケル・ワグナーのプロデュースなども影響を、アメリカンな音よりも欧州メタルに接近した湿り気のあるメロディ／サウンドが特徴的で、同時期に台頭したMOTLEY CRUEやRATTとは一線を画する特殊な存在であったことは本作からもおわかりいただけることでしょう。

「I Can't See You」や「Seven Thunders」を今聴くと恥ずかしくなるようなポップさが含まれていますが、その一方で「Live To Rock (Rock To Live)」や「Nightrider」での前のめりな攻めの姿勢は次作『TOOTH AND NAIL』（1984年）への習作と受け取ることもできる。かと思えば、「Young Girls」が若干RATTっぽいリフワークなのも興味深い。ジョージ・リンチのギタープレイは派手さはあるものの、以降と比べるとこの時点ではまだ開花前といった印象も。

ところが、Elektra版に収録された「Paris Is Burning」は1983年12月のベルリン公演をベースにしていることから、1981年に録音した『BREAKIN' THE CHAINS』以降の音源／プレイ。フランス版のアルバムをレコーディングしたあとにライブを重ねることで、ジョージ自身の個性もさらに固まっていき、このElektra版「Paris Is Burning」では『TOOTH AND NAIL』でのプレイスタイルが早くも垣間見える結果となったわけですね。次作における「Tooth And Nail」でのフラッシーさにもつながる冒頭のソロプレイは、本作における最大のハイライトではないでしょうか。

なお、本作収録の「Felony」は初期のデモ音源をまとめたアルバム『THE LOST SONGS: 1978-1981』（2020年）にも収録されているので、完成版と聴き比べてみるのもいいかもしれません。

▼DOKKEN『BREAKING THE CHAINS』
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