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　　OBLIVION DUSTが'99年12月にリリースしたサードアルバム、「REBORN」。KEN LLOYD（Vo）、KAZ（G）、RIKIJI（B）、FURUTON（Dr）という黄金期メンバーによる第1作目でもあるこのアルバムは、それまでの2枚（ファースト「LOOKING FOR ELVIS」とセカンド「MISERY DAYS」）以上に攻撃的であると同時に、過去最高にポップな作品集でもある、彼等の個性を決定づけた1枚になっています。

　　OBLIVION DUSTというと、ギターのKAZがhide with Spread Beaverに参加していたこともあり、また元LUNA SEAのJがお気に入りとして名前を挙げる等、ビジュアル系の範疇で語られることの多かったバンドですが、実はかなりハード＆ヘヴィなバンドだったわけですよ。聴かず嫌いで敬遠してきた人も多かったんじゃないでしょうか？　このバンド、実は洋楽指向の人にこそ聴いて欲しかったバンドなんですよね。

　　例えば、ボーカルのKENはハーフということもあり、英語が堪能。ファーストアルバムの殆ど、及びセカンドアルバムの全曲を英語詞で歌っており、発音に関しては当然文句なし。「ロックは英語じゃなきゃ！」と拘る方々には打って付けですよね。

　　しかもサウンドの方も、'90年代後半以降に登場したラウド系の影響を良い意味で受けつつ、殆どの楽曲を手掛けるKAZの日本人的繊細さを強く感じさせるポップなメロディセンスとの組み合わせは、他に類を見ません。ギターソロが全くない、という点に於いても独特な個性を感じるし、バラエティ豊かな楽曲群からも「ヴィジュアル系」にも「ラウド系」にも属さない、唯一無二な存在感を感じ取ることができます。

　　特にこのサードアルバムは、シングルヒットというものに積極的になっていた時期だったようで、ここに収められた3枚のシングル曲（"YOU"、"GOODBYE"、"CRAZY"）は全て日本語詞で歌われています。アルバム全12曲中、日本語詞で歌われているのはこの3曲のみで、他の9曲はそれまで同様全て英語詞で歌われています。この試みはある意味成功したといっていいでしょう。

　　サウンド的にも前作にあったニューウェーブ的要素を押し進めつつ、当時主流だったKORN辺りからの影響を感じさせつつ、上手い具合にラウドロックの要素を取り入れています。が、完全にそっち側に行ってしまうのではなく、例えばグラムロックだったり、ストレートなハードロックだったり、それこそ日本のヴィジュアル系的な要素だったり‥‥とにかく、ありとあらゆる要素を全て飲み込んで、それを上手く消化し、完全に「OBLIVION DUSTの音」にしてしまっているのはさすがと言うべきでしょうね。静と動とのコントラストが素晴らしい"COME ALIVE"のような楽曲にしろ、非常にポップで判りやすいメロディが備わっているのですから。

　　解散してしまった今、改めて振り返ってみると、バンドとしてはこのアルバムで完成してしまったように感じます。その後、メンバー間の「色」や「主張」がどんどん強くなっていき、ぶつかり合いが多くなっていき、そんな中からもう1枚、「BUTTERFLY HEAD」という奇跡的なアルバムをひねり出すと同時にRIKIJIが脱退。そういう意味からも、この「REBORN」というアルバムがひとつのピークだったと言い切ってしまっても、決して間違いではないように思います。

　　それにしても、今こうやって聴くと‥‥本当にポップなバンドだったんだなぁ、と再認識。もっとヘヴィだと感じてたんだけど、それって結局ライヴでのイメージが強かったのね。その後、フォロワー的存在も現れないし、解散後の各メンバーがやってるバンドもOBLIVION DUSTと似て非なる存在ばかりだし、やはりとてつもなく「オリジナル」な存在だったんだなぁ、と思うわけです。今だからこそ、改めてちゃんと聴いて欲しいアルバムですね。

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