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　そんなスマパンなんだけど、俺デビュー当時のスマパンが超苦手で。苦手というよりも、ストレートに言って嫌いだった。バンドの持つ空気感や雰囲気が苦手で。サウンドを聴くより前に苦手意識を持ってしまっていて、初めて "Siva" だか何かのPVを観た時には、もう嫌悪感すらあって。友人の車の中でこの「GISH」というアルバムを初めて聴かされた時も‥‥全然耳に入ってこなくてね。

　スマパンと真正面から向き合えるようになったのは、3rdのメロンコリーからですよ。あのアルバムがアメリカでは数百万セットを売り上げてるのに、日本では2,000枚も売れてない‥‥みたいな記事を当時の新聞夕刊で読んで（確か執筆してたのは、故・福田一郎氏）。その直後に観た "1979" のPVとそのサウンドに目を耳を奪われてね‥‥その後はもう、ご存知の通り。気づいたら1stも、当時未聴だった2ndも後追いしましたよ。

　この「GISH」というアルバムは、確かにその後の彼等と比べれば地味だし未熟だと思う。如何にも「田舎のインディーバンド」といった印象だし。けど光るモノは既にこの時点から存在してたし、曲だって今聴けば全然悪くない。そう‥‥全ては「シアトル・ムーブメント」であるところのグランジ‥‥ここに括られてしまった時点で、彼等の不幸‥‥終わりのない悲しみがスタートしちゃったのかもしれないね。彼等は他のシアトル勢と比べても、非常にスマートで知的な印象があるのね。同じ田舎モンの集まりのはずなのに、そこには都会モンが持ち得るクールさが最初から備わってる。そう、バカ売れする前から。

　ファーストアルバムとしてみたら、水準高過ぎでしょう。けど、偏屈な方々は「出来過ぎ」とか「優等生過ぎ」といってスルー。みんなもっと派手で暴れられるNIRVANAやPEARL JAM、ALICE IN CHAINS、SOUNDGARDENみたいなバンドを選んだ‥‥勿論、俺もその中のひとりだったんだけどね。

　実はSONIC YOUTHと比較されるべきだったのは、サーストン達と仲が良かったNIRVANAではなくて、このSMASHING PUMPKINSの方だったのかもしれないね。

　でも‥‥その後のブレイクの仕方を思えば‥‥今はこれでよかったのかも‥‥と思えなくもないし。あの屈辱感があったからこそ、そして1枚目で大きな成功を収めなかったからこそ、その後ああいう方向に進んで大ブレイクできたんだろうけどさ。

　ま、とにかく‥‥ビリー・コーガンという男は本当に凄い奴だってことですよ。既に14年前からこういうアルバムを作っていたわけで、それから12年後にはZWANで更にそれを数十歩押し進めたような作品を生み出して、そして今‥‥その更に数歩先を見つめるソロアルバムをリリースしようとしてるんですから。

　でもでも‥‥やっぱりもう一度。もう一度だけでいいから、スマパン観たいよねぇ‥‥

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