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スウェーデンのプログレッシヴ・デスメタル（とでも呼べばいいのかな？）OPETHの、通算8作目にあたるこのアルバムは、昨年の秋にリリース済みなんだけど、とにかく各方面からの評価が高くて。俺もずっと注目はしてたし、このアルバムからのPV（多分「The Great Conjuration」だったかな？）のインパクトも強くて、気にはなってたんだけど、買ったのはつい最近で。最近多いよね、そういうの。

すでに10数年活動してる彼等なんだけど、このアルバムから名門・Roadrunner Recordsに移籍してます。移籍しただけのことはあるわな、もの凄い衝撃作だもん。デスメタルの暴虐性とKING CRIMSON辺りに通ずる知的かつ緻密なプログレッシヴなサウンドが見事に融合していて、それぞれが別々の魅力を放つんじゃなくて、しっかりと1曲の中に共存してるんだよね。

あと、シンフォニックな要素も強くて、例えばアコースティックギターやピアノが要所要素に上手く使われていて、そんな緩急あるサウンドがまた魅力的すぎて。ゴーっていう轟音＆デス声と後に訪れる静寂、怪しい音色。そしてまた訪れる轟音……この繰り返しがとにかく気持ちいい。1曲8分10分なんてのはざらで、実際アルバムには8曲しか入ってないんだけど、60分以上の作品として仕上がってますからね。でも、全く飽きさせない。ま、デスとか苦手な人はダメだろうけど。

このアルバムからキーボードが加入していて、それがさらによい方向に作用してますよね（しかも加入したキーボーディストは、SPIRITUAL BEGGARSのペルなのね。それで二度ビックリ）。俺は前作、前々作とかは全く知らないんで、前もこんなだったのかは比べられないんだけど、仮にそうだったとしても、全然後悔はしてない。だって今、こんなにスゲーアルバムに出会うことができたんだから。

いやーっ、やっぱスウェーデンはすごいなぁ。いろんなバンドがわんさかいるんだから。難しいことは言えないけど‥‥これが話題になるのは、よーく判るわ。だって、ホントにすごい作品だもん。メタルとかデスとかプログレとか、そういうカテゴライズは要らない。メタルファンじゃなくて、それ意外の人にもぜひ聴いてほしい1枚。こういう表現の仕方もあるんだよ、ってね。

▼OPETH『GHOST REVERIES』（amazon：US盤／日本盤）