BLACK LABEL SOCIETY『SONIC BREW』（1999）: TMQ-WEB

2019年5月25日 (土)

BLACK LABEL SOCIETY『SONIC BREW』（1999）

1999年5月にリリースされた、ザック・ワイルド（Vo, G）率いるBLACK LABEL SOCIETYのデビューアルバム。本作は日本で前年1998年秋に先行リリースされていますが、アメリカではその日本盤に1曲追加した全14曲入りで正式リリース。が、そのジャケットにクレームが付き、現行のジャケットに変更した形で同年秋に再発売されました。その際に、オジー・オズボーンの「No More Tears」の（ある意味）セルフカバーが再追加され、全15曲入りで流通されています。

PRIDE & GLORY、ソロと渡り歩き、その合間にはオジーの『OZZMOSIS』（1995年）のソングライティング＆レコーディングに参加（ツアーには参加せず）。紆余曲折あり、ようやくたどり着いたのがこのBLACK LABEL SOCIETYであり、現在まで20年にわたり彼のメインバンドとして活動が継続しています。

レコーディングメンバーはザック（Vo, G, B, Pianoなど）とフィル・オンディッチ（Dr）の2名（再追加された「No More Tears」のみ、ALICE IN CHAINSのマイク・アイネズ（B）がプレイ）。その後、ザック＆フィルの2人にニック・カタニース（G）とジョン・ディサルヴォ（B）が加わる形で正式にバンド化します。

基本的にはPRIDE & GLORYで展開した“カントリー・メタル”を進化させたスタイルで、『OZZMOSIS』で聴かせた低音重視のヘヴィなギターサウンドと、ソロ名義でのアコースティック作『BOOK OF SHADOWS』（1996年）での繊細さも含む、ザックという男の“豪快さ＆強さ”と“繊細さ＆優しさ”が混在したメタルアルバムに仕上がっています。とはいえ、本作では比率的に“豪快さ＆強さ”のほうが優っており、“繊細さ＆優しさ”は味付け程度といった具合。そのへんのバランスは以降、アルバムごとに変化していくことになります。

とにかくギターとベースの音圧が尋常じゃない（笑）。今でこそスピーカーで処理し切れないほどの低音を出すダンスミュージックやヒップホップは多いですが、そういった低音を効かせたサウンドってメタルの十八番だったはずなんです。それを20年前に、オジーのもとで活躍したギタリストが率先してやっていた事実。忘れてはなりません。

正直、全体的にはポップとは言い難い作風です。実際、分厚い楽器隊の音に耳が行きがちなのですが、意外とメロディはしっかり存在する。けれど、どちらかというとブルースフィーリングで構築された“ノリ”一発のメロディといった印象かな。で、「Beneath The Tree」「Black Pearl」「Spoken In The Wheel」のように音の薄い楽曲で、そのメロディがようやくあらわになるという。まあ、この作品にはこういう“ノリ”一発のメロのほうが合っているんですけどね。