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2019年5月にリリースされた、BLACK LABEL SOCIETYのセルフカバーアルバム。デビュー20周年を記念して、20年前の1999年5月にアメリカで発売された1stアルバム『SONIC BREW』を現編成で再レコーディングした内容となっています。

オリジナル盤ではザック・ワイルド（Vo, G, B, Pianoなど）とフィル・オンディッチ（Dr／2000年に脱退）の2人でレコーディングを試みたわけですが、今回のセルフカバー盤ではスタジオ音源をザック（Vo, G, Piano）、ジョン・ディサルヴォ（B）、ジェフ・ファブ（Dr）の3人、ライブ音源をこの3人＋ダリオ・ロリーナ（G）という最新オリジナルアルバム『GRIMMEST HITS』（2018年）を制作した現在の布陣で再レコーディングしています。ダリオ、スタジオで弾かせてもらえなくてかわいそう……。

再構成とは言いながらも、基本的なアレンジはオリジナルに忠実。ちょっとしたフレーズが変わっている箇所もありますが、それはこの20年のライブ活動を経て進化したものと受け取ることができるはず。

また、サウンド的には歪なまでに低音の鳴りが激しかったオリジナル盤と比べてかなり整理され、バランスの良いサウンドを楽しむことができます。あの異常なまでに重低音がバリバリ響いてくる麻薬のようなサウンドに長年慣れてしまっていたので、最初は物足りなさを感じたのも事実。

しかし、その代わりにメロディがかなり際立って聴こえるのが新鮮なんですよ、このニューバージョン。前のレビューで「ブルースフィーリングの“ノリ”で構築した歌メロ」なんてことを書きましたが、こうやって聴くと意外と“ノリ”だけじゃないことにも気づかされます。やっぱりザック、ギタリストだけじゃなくてソングライターとしても非凡な存在だったのね。恐れ入りました。

この再録盤最大の聴きどころはそういった新たな気づきがたくさんあることはもちろんですが、再発盤に追加収録されたオジー・オズボーンのカバー「No More Tears」がカットされ（再々レコーディングってことになっちゃいますからね）、代わりに「Black Pearl」と「Spoke In The Wheel」のアンプラグドバージョンを追加（ダリオはこの2曲に参加）。オリジナルバージョンをよりレイドバックさせた「Black Pearl」は渋みを増し、ピアノを軸にリアレンジされた「Spoke In The Wheel」は原曲以上に尊い1曲に生まれ変わっています。これ、どっちも最高っすね。20年の積み重ねがあったからこそ生まれた新バージョンだと思います。

オリジナルの良さは何物にも変えがたいものがあるのは事実。だけど、20年経過したからこそ生み出すことができた本作は、そことも違う魅力がしっかり備わっている。どっちが優れていると言い切ることは一概に難しいけど、純粋に楽しめるという意味では間違いなく“買い”の1枚です。

▼BLACK LABEL SOCIETY『SONIC BREW (20TH ANNIVERSARY BLEND 5.99 - 5.19)』
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