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実はこのエントリーがTMQ-WEBにとって3000件目になります。前身の「とみぃの宮殿」時代に公開したエントリーでこちらで補完していないものも含めれば、とうに3000件は突破しているんでしょうけど、まあ目に見えてわかったということで、今回は自分の音楽人生におけるルーツ的1枚を紹介したいと思います。

本作はDURAN DURANが1982年5月に発表した2ndアルバム。すでにデビュー作『DUNRAN DURAN』（1981年）が全英3位のヒットを記録しており、「Girls On Film」がMTVの恩恵を受け全英5位というヒットを飛ばしたあとの1枚とあって、この2作目のアルバムは全英2位まで上昇。また、イギリスでの勢いをそのままに、このアルバムで本格的なアメリカ進出を図り、「Hungry Like The Wolf」（全英5位／全米3位）、「Save A Prayer」（全英2位／1985年の再発時に全米16位）、「Rio」（全英9位／14位）といったヒットシングルを多数生み出したほか、アルバム自体も全米6位、ダブルプラチナムを獲得しています。まさに、彼らやCULTURE CLUBなどの活躍が第2次ブリティッシュ・インベイジョンへとつながっていくわけです。

本作では1stアルバムで見受けられた線の細さが払拭され、よりロックバンド然としたスタイルが確立されています。そのへんはヒットシングル「Hungry Like The Wolf」や「Hold Back The Rain」「New Religion」あたりに強く表れていると思います。また、アルバムより先にシングルリリースされていた「My Own Way」も、アルバムバージョンとしてリテイク。シングル版は軽快さが際立つ仕上がりでしたが、アルバム版はテンポをグッと落としたヘヴィファンクチューンへと変貌を遂げています。

もちろん、従来の彼ららしいニューウェイヴ的なカラーも残されています。ブラックミュージックからの影響を感じさせながらも、どこかいびつで白人らしいアレンジが印象的な「Rio」や「Last Chance On The Stairway」あたりはそういった楽曲と言えるのではないでしょうか。このへんも前作と比べたら、芯の太さが全然違いますよね。たった1年で何があったんだ？と思えるほどの成長ぶりです。

で、本作のハイライトとなるのがラスト2曲……「Save A Prayer」と「The Chauffeur」です。どことなくオリエンタルな雰囲気が漂うシンセのリフが印象的な「Save A Prayer」ですが、実はジョン・テイラー（B）のベースラインの非凡さや、アンディ・テイラー（G）のなんてことはないのに耳に残るギタープレイの妙技など、実にアレンジが凝った1曲なのです。もっとも、本作を初めて聴いた中学生の頃はそんなことに気づきもせず、もっと大人になって楽器を触るようになって理解したことですけどね。

そして、ラストを飾る「The Chauffeur」の耽美さ……このへんを聴くと、初期ヴィジュアル系バンドがこの時代のバンドからいかに大きな影響を受けていたかが伺えるのではないでしょうか。

静と動を巧みに使い分け、しかもそれらを卓越したアレンジ力で聴かせる。この当時、バンドとしてのライブでの演奏力はまだまだだったという話もありますが、こういったスタジオワークでの経験がどんどんライブにも反映されていき、また幾多のワールドツアーを経て彼らは真の意味でのライブバンドへと成長していった。そういった意味では、本作はDURAN DURANというバンドにとって本当の意味でのスタート地点だったのかもしれません。

▼DURAN DURAN『RIO』
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