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2019年8月初頭にリリースされたRUSSIAN CIRCLESの7thアルバム。

前作『GUIDANCE』（2016年）で遅ればせながら初めて彼らの音に触れたのですが、その生々しくてアグレッシヴな演奏と、プログレかと思わせる技巧派アンサンブルに一発でノックアウト。残念ながらいまだライブを観ることは叶っていないのですが、ぜひ近々に一度は生で観てみたいバンドの1組です。

3年ぶりに届けられた本作は、前作から引き続きCONVERGEのカート・バルー（G）がプロデュースとレコーディングを担当。前作が好きなら間違いなく一発で気に入る1枚に仕上げられています。

以下、先日公開されたリアルサウンドさんでの新譜キュレーション連載記事にて執筆した、本作の紹介文から引用させていただきます（記事はこちらからご確認ください）。

ギターとベース、ドラムのみで構築されるインストナンバーはいわゆる“歌モノ”とは異なり、メロディが主軸となって進行するものとは異なります。が、それでも最初から最後まで飽きずに惹きつけられてしまうのは、彼らが構築する楽曲群のアレンジ力や演奏力＆表現力の高さ、そして要所要所に散りばめられたトリッキーな味付けによるものが大きい。ポストロックやエクスペリメンタルミュージックの要素も感じさせつつ、メタルやエクストリームミュージック的な生々しく分厚い音像と楽器一つひとつの音の太さ、それらが折り重なることで生まれる不思議な調和と不調和からは、ジャンルの枠を超えた魅力が感じられるはずです。メタルリスナーはもちろんのこと、DEAFHEAVENなどポストメタルのファン、MOGWAIやEXPLOSIONS IN THE SKYのようなバンドのファンにも存分にアピールすることでしょう。

うん、ここで全部言ってしまっているな（笑）。メタルリスナーの中でも、いわゆるラウド／ヘヴィ系をこよなく愛する人、メタルというジャンルに制限を与えない人にこそ触れてほしい1枚だと思いますし、それと同時にメタルやラウドに偏見を持っているオルタナ系リスナーにも触れてほしい傑作だと思うのですが、いかがでしょう。

こういった作品は、以前取り上げたBARONESSの新作『GOLD & GREY』（2019年）みたいなジャンルの枠を超越したロック作品が、それこそ多ジャンルにわたり高く評価される。それこそがエクストリームミュージック・シーンの未来につながると信じてやみません。だって、本作はそれを成し遂げるだけの魅力を持った、最高の1枚なのですから。

▼RUSSIAN CIRCLES『BLOOD YEAR』
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