TMQ-WEB

BLACK SABBATHが2013年6月に発表した、通算19作目にして最後のオリジナルアルバム。

オジー・オズボーン（Vo）、トニー・アイオミ（G）、ギーザー・バトラー（B）のオリジナルメンバー3人が揃ってのレコーディングは、1998年リリースのライブアルバム『REUNION』に収められたスタジオ新録曲「Psycho Man」「Selling My Soul」以来15年ぶり、フルアルバムとしては1978年の8thアルバム『NEVER SAY DIE!』以来実に35年ぶり。残念ながらビル・ワード（Dr）は不参加となりましたが（そもそも「Psycho Man」「Selling My Soul」もクレジットこそされているものの、実際のレコーディングはリズムマシーンを使用したものでした）、代わりにRAGE AGAINST THE MACHINEのブラッド・ウィルク（Dr）が参加しています。

プロデュースを手がけたのはリック・ルービン（RED HOT CHILI PEPPERS、LINKIN PARK、METALLICA、SLAYERなど）。その組み合わせかぁ……とうれしさ半分、残念さ半分でしたが、実際に完成したアルバムは“オジー・サバス”の良き時代を40年後に見事に復活させた、非常に“らしい”1枚に仕上がっていると思います。

本作は全8曲で構成されたスタンダード仕様と、ボーナストラック3曲を加えたCD 2枚組のデラックス仕様の2形態を用意。スタンダード盤が8曲と昨今の作品としてはボリューム的に弱い印象を受けますが、実際には1曲1曲が長尺なものばかり（4〜5分台が3曲、7分が3曲、8分台が2曲）なので、トータル約54分と満足のいくボリュームかと言えます。

「End Of The Beginning」「God Is Dead?」と長尺のリードトラック2曲が続くオープニングからして、“あのオジー・サバスが戻ってきた！”感の強いもので、特に初期4作の彼らをなぞったリフ、アレンジ、メロディは新しさこそ皆無ながらも、オジーらしさとトニーらしさ（もちろんギーザーらしさも）が見事にミックスされた“ナウなサバス”に仕上げられているんじゃないでしょうか。

続く「Loner」もそれらしい1曲ですし、冒頭にオジーの笑い声がフィーチャーされたサイケデリックなアコースティックナンバー「Zeigeist」も2ndアルバム『PARANOID』（1970年）期を思わせるテイスト。後半の「Age Of Reason」もトニーらしいギターリフを楽しめるし、「Live Forever」も冒頭の一音（というか、バンドが一斉に出す音）からしてサバスそのもの（途中からの展開含め、らしさ全開）。全8曲、比較的ドゥーミーなミドル／スローナンバーばかりで構築されているため、若干気怠く感じてしまうかもしれませんが、好きな人にはたまらない流れなんじゃないでしょうか。

一方、DISC 2にはオジーのソロ作に比較的近いアップテンポな「Methademic」や、グルーヴィーなリフを持つ「Pariah」みたいに、アルバム本編に入れたらフックとなるような曲が用意されている。あれ、なんでこっちを本編に入れなかったの？と不思議に感じてしまうほど、曲の出来は悪くない。きっと、プロデューサーが初期サバスにこだわりすぎた結果、こういった楽曲はボーナストラックに回されてしまったんでしょうかね。日本盤ボーナストラックとして用意されたアップチューン「Naivete In Black」も然り。ああ、勿体ない。

最初の8曲だけ聴いたら「ああ、これで最後なの……なんだか歯切れ悪い最後だな」と消化不良で終わりそうですが、「Methademic」や「Pariah」「Naivete In Black」みたいな曲のおかげでなんとか気持ちを持ち返すことができた。これはもう、プロデューサー（と、その意見に従ったバンド側）の采配ミスですね、完全に。

アルバム本編から長尺曲をひとつ間引いて、ボーナストラック扱いの4曲から2曲付け加えることで、もうちょっと完成度の高い“スワン・ソング”が生まれたんじゃないかな……1つひとつのパーツが素晴らしいだけに、そこだけが残念でなりません。

▼BLACK SABBATH『13』
（amazon：国内盤CD / 国内盤2CD / 海外盤CD / 海外盤2CD / 海外盤アナログ / MP3）