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1984年1月にリリースされたANTHRAXの記念すべき1stアルバム。日本盤は1987年10月、ジョーイ・ベラドナ（Vo）が歌う「Raise Hell」「Panic (Live)」を追加した形で『FISTFUL OF ANTHRAX』と改題して発表されたのが初出でした。そのご、1992年にはオリジナル・フォーマットに戻して再発されています。

ご存知のとおり、デビューアルバム時のメンバーはスコット・イアン（G）＆チャーリー・ベナンテ（Dr）の不動メンバーのほか、ダン・スピッツ（G）、ニール・タービン（Vo）、ダン・リルカ（B）という布陣。ダン・スピッツは『SOUND OF WHITE NOISE』（1993年）まで在籍し、ニールとダン・リルカは本作を最後に脱退し、リルカはのちにS.O.D.でスコット＆チャーリーと再合流。その後はNUCLEAR ASSAULT、BRUTAL TRUTHで活躍しています。ニールは2000年代にソロアルバムを出したりなどありましたが、基本的にはよく知りません（苦笑）。

直線的なファストチューンが大半を占めるのが本作の特徴で、スラッシュメタルというよりはパンキッシュなスピードメタルという印象が強いかな。例えば、ジョーイ加入後の2ndアルバム『SPREADING THE DISEASE』（1985年）と比べたら、アレンジ力の差が明白かと思います。だからといって、このデビューアルバムの出来が劣るかと言われるとそんなこともなく、これはこれで良いんですよ。IRON MAIDENでいうところのデビューアルバムと3rdアルバム『THE NUMBER OF THE BEAST』（1982年）くらい違うと言えば理解していただけるでしょうか。

また、ニールの歌唱スタイルも直線的でひねりのないもので、単調と言ってしまえばそれまでですが、このサウンドにはぴったり。結局、ヘヴィメタルシンガーとして安定した実力を持つジョーイの加入によって引き出された面も多かったんでしょうね。適材適所とはよく言ったものです。

そんな楽曲群の中で、異彩を放つのがアリス・クーパーのカバー「I'm Eighteen」。カバー癖はデビュー作の時点から始まっており、続くEP『ARMED AND DANGEROUS』（1985年）でもSEX PISTOLS「God Save The Queen」を取り上げていおります。あ、初期は選曲センスが普通だったんだね。

オープニングの「Deathrider」は今聴いてもカッコいいし、「Metal Thrashing Mad」や「Panic」「Anthrax」も、王道メタルな「Death From Above」あたりも捨てがたい。要するに、なんだかんだで名盤なんです（それが言いたかった）。

▼ANTHRAX『FISTFUL OF METAL』
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