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AC/DCが1981年11月にリリースした7thアルバム（海外にて。本国オーストラリアでは通算8枚目）。日本では『悪魔の招待状』の邦題でおなじみの1枚です（タイトル、悪魔とまったく関係ないんですけどね）。

ブライアン・ジョンソンを新たなフロントマンに迎え、亡きボン・スコットの追悼盤として制作された前作『BACK IN BLACK』（1980年）が全米4位まで上昇。現在までにアメリカでは2500万枚以上ものセールスを誇るメガヒット作として知られています。その勢いのまま、1年4ヶ月という短いスパンで届けられた本作は初の全米1位を獲得。セールスは前作より劣るものの、それでも400万枚を超えるヒットアルバムとなりました。

前々作『HIGHWAY TO HELL』（1979年）から3作連続でロバート・ジョン・マット・ラングがプロデュースを手がけた本作は、特に前作でのタイトで音の密度が高いミックスをさらに洗練させた、キリキリした高い音圧が魅力のヘヴィ・ロックンロールアルバムに仕上げられています。これ、最初はアナログ盤で聴いたと記憶しているんだけど、冒頭の「For Those About To Rock (We Salute You)」や「Inject The Venom」での迫力ある音像や音の密度に鳥肌を立てた記憶があります。特に大砲の音をフィーチャーした前者の豪快さは圧巻で、その後CDで聴いたときは「……あれ、ショボくない？」とがっかりしましたが、最新のリマスター音源は“あのとき”により近づいた音になったんじゃないかと思います。

本作から今でもライブで披露されているのは表題曲ぐらいで（しかも、ライブのエンディングでおなじみの1曲ですしね）、それ以外の楽曲の印象が非常に薄いアルバムかもしれません。事実、僕自身も10〜20代の頃は「『BACK IN BLACK』と比べると変にシリアスすぎて、通して聴くのがキビシイんだよなぁ」なんて思っていたし、その後しばらくは「AC/DCで真っ先に聴くべきアルバムではないよ」なんて触れて回ったくらい。ですが、そこそこ大人になってから聴き返したらカッコいいのなんの。意外と悪くないんですよ（当たり前か、『BACK IN BLACK』の後釜として制作されたんだから）。

確かに「Highway To Hell」や「You Shook Me All Night Long」のようなキャッチーさには欠けるものの、上記のような楽曲や「Snowballed」「Breaking The Rules」、本作中で比較的ポップなタッチの「C.O.D.」、ラストを豪快に飾る「Spellbound」など良曲も多数。メロディの詰めが甘いのは制作期間の短さにもよるでしょうし、『BACK IN BLACK』制作時のようにメンバーを駆り立てる大きな出来事もなかったことも影響して、こういう内容で収まったんでしょうね。もう半年時間を与えていたら、さらなる名盤になったのかな……いや、わかりませんが。

ただ、ピークである『BACK IN BLACK』を最後に少しずつ右肩下がりが始まったのは間違いない事実でして、本作のヒットを最後にバンドはしばらく低迷期に突入してしまいます。それについては、また別の機会に。

▼AC/DC『FOR THOSE ABOUT TO ROCK (WE SALUTE YOU)』
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