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2021年2月19日にリリースされたMOGWAIの10thアルバム。

映画やドキュメンタリー番組のサウンドトラック、さらにはリミックス集など豊富にリリースしている印象があったのですが、オリジナルアルバムとしてはこの25年でまだ10枚なんですね。いや、2〜3年に1枚換算なら通常のペースか。むしろ、オリジナル盤以外にいろいろ出しすぎってことですね、このバンドの場合。

初の全英TOP10入り（最高6位）を記録した前作『EVERY COUNTRY'S SUN』（2017年）から3年ぶりの新作。今回も盟友デイヴ・フリッドマン（MERCURY REV、THE FLAMING LIPS、MGMTなど）をプロデューサーに迎えたほか、アッティカス・ロス（NINE INCH NAILS）とコリン・ステットソンがそれぞれ「Midnight Flit」と「Pat Stains」にコントリビューターとしてフィーチャーされています。

本作はコロナ禍の影響で、レコーディングもバンドのいるイギリスのスタジオとプロデューサーのいるアメリカとでリモートで行われたとのこと。成功を収めた前作のあとだけに、できれば一緒に作業したかったことでしょうが、それでも前作をフォローアップするに十分な力作に仕上がっていると断言できます。

基本的な路線は近作の延長線上にあり、ピースフルでムーディーな「To The Bin My Friend, Tonight We Vacate Earth」からユラユラと始まったかと思うと、エレクトロ色を強めた「Here We, Here We, Here We Go Forever」「Dry Fantasy」で早くもアクセントを付け、UKギターロック色濃厚な歌モノ「Ritchie Sacramento」で色彩豊かさを表す。もはや初期のエクストリームな側面は希薄ですが、それでも「Drive The Nail」や「Ceiling Granny」を筆頭にアルバムの随所からその片鱗も見つけることもでき、“現在進行形の集大成”といういかにも彼ららしい内容を楽しむことができます。

にしても、『AS THE LOVE CONTINUES』っていうアルバムタイトルは非常に今ならではと言いましょうか。『COME ON DIE YOUNG』（1999年）や『MR. BEAST』（2006年）、『HARDCORE WILL NEVER DIE, BUT YOU WILL』（2011年）といったタイトルを付けてきたバンドというよりは、『HAPPY SONGS FOR HAPPY PEOPLE』（2003年）や前作『EVERY COUNTRY'S SUN』に近いモードということなのでしょうか（とかいいながら、アルバムには「Fuck Off Money」なんてタイトルのヒリヒリする曲も含まれていますが）。

初期のスタイルを好むリスナーには、もはやショッピングモールのBGM程度にしか思えない作風かもしれませんが、このスタイルとしては相当な完成度の高さだと思うわけです。逆に、これがショッピングモールで流れていたら気が散って買い物どころじゃない（笑）。現代社会のサウンドトラックという意味では「そばで鳴っていてほしい音楽」ですけどね。うん、素晴らしい1枚です。

▼MOGWAI『AS THE LOVE CONTINUES』
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