THE ANCHORESS『THE ART OF LOSING』（2021）: TMQ-WEB

2021年3月16日 (火)

THE ANCHORESS『THE ART OF LOSING』（2021）

2021年3月12日にリリースされたTHE ANCHORESSの2ndアルバム。日本盤（輸入盤の国内流通仕様）は3月31日発売予定。

THE ANCHORESSはウェールズ出身のマルチ・インストゥルメンタリスト、キャサリン・アン・デイヴィスのソロプロジェクト。2013年から同名義での活動を開始し、2016年には初のアルバム『CONFESSIONS OF A ROMANCE NEVELIST』をリリースし、音楽誌『Prog』主催の音楽賞で新人賞を受賞しました。また、2017年にはポール・ドレイパー（ex. MANSUN）の1stアルバム『SPOOKY ACTION』で5曲を共作したほか、エンジニアとしても同作に参加。2018年にはキャサリン・AD名義でSIMPLE MINDSにも加入し、『WALK BETWEEN WORLDS』（2018年）でアルバムデビューも果たしました。

特に日本の音楽ファンの間で彼女の名前をよく目にする機会となったのが、彼女が長年にわたり熱狂的ファンだと公言してきたMANIC STREET PREACHERSの最新アルバム『RESISTANCE IS FUTILE』（2018年）収録曲「Dylan & Caitlin」にフィーチャリング・アーティストとして名を連ねたことでしょう。昨年は元SUEDEのバーナード・バトラーとのコラボアルバム『IN MEMORY OF MY FEELINGS』（2020年）も発表しており、個人的にも大好きなMANICSやSUEDE、そしてMANSUNに関連するアーティストということで、その名前を常に意識していました。

プログ・ミュージック専門レーベルKscope Recordsから発表された本作は、キャサリン自身のプロデュースに加え、MANICSでお馴染みのデイヴ・エリンガと、マリオ・マクナルティ（デヴィッド・ボウイ、プリンス、MANICS）の2名をミキシングエンジニアに迎えて制作。全体的にダークさの漂う、ニューウェイヴ以降のアーティスティックなプログ・ロック／ポップという印象の1枚に仕上がっています。

レコーディングにはDURAN DURANやデヴィッド・ボウイとの共演で知られるスターリング・キャンベル（Dr）や、彼女が敬愛するMANICSのジェイムズ・ディーン・ブラッドフィールド（Vo）がゲスト参加。ジェイムズの歌は「The Exchange」にてしっかり楽しむことができます。シンセを多用したキラキラしたニューウェイヴ風ポップと、ピアノや弦楽器などの生音を全面に打ち出した耽美な楽曲が共存する世界観は、広意義でプログ・ロック／ポップと呼ぶに相応しい内容。かつ、90年代以降のオルタナロック／ブリットポップに触れてきたリスナーにはしっくり来る、「一聴して難しそうなことをやっているのに、実は非常に親しみやすい」楽曲で埋め尽くされており、良い意味で聴き手を選ばない1枚と言えるのではないでしょうか。

キャサリンの歌声も適度な色気と気だるさが共存しており、非常に心地よく響く。刺々しさこそ皆無ですが、不思議と刺さるものがあるのは、その洗練されたサウンドによるものが大きいのかもしれません。先に触れたMANICSやMANSUN（およびポール・ドレイパー）、そしてバーニー在籍時の初期SUEDEを通ってきたリスナーなら、間違いなくハマる1枚だと断言できます。中でもMANICSファンは同じウェールズ出身アーティストということもあり、必ず引っかかるものがあるはずです。