DAMN YANKEES『DON'T TREAD』（1992）: TMQ-WEB

2022年7月19日 (火)

DAMN YANKEES『DON'T TREAD』（1992）

1992年8月11日にリリースされたDAMN YANKEESの2ndアルバム。日本盤は同年9月25日発売。

DAMN YANKEESはジャック・ブレイズ（Vo, B／当時ex. NIGHT RANGER）、トミー・ショウ（Vo, G／ex. STYX）、テッド・ニュージェント（Vo, G）、マイケル・カーテロン（Dr／LYNYRD SKYNYRDなど）という70〜80年代に一世を風靡したバンドのメンバーで構成された“スーパーグループ”。デビューアルバム『DAMN YANKEES』（1990年）は「Coming Of Age」（全米60位）、「High Enough」（同3位）、「Come Again」（同50位）のヒットも手伝い、最高13位／ダブルプラチナム（200万枚）の大ヒットを記録しました。

前作から2年半ぶりに届けられた2作目は、基本的にデビューアルバムの延長線上にある作風。引き続きロン・ネヴィソン（HEART、SURVIVOR、EUROPEなど）がプロデュースを手がけた、非常に高品質なアメリカンハードロックアルバムに仕上がっています。ただ、前作が80年代の空気を孕んだ質感だったのに対し、今作は若干ヘヴィネスさが強調された90年代らしい方向性と言えなくもありません。

例えば、オープニングを飾るグルーヴチューン「Don't Tread」や続く「Fifteen Minutes Of Fame」のように、同系統のミドルチューンを冒頭に並べるあたりも、時代と言えなくもないのかなと。また、どちらの曲も5分前後と比較的長めで、演奏面に特化したアレンジが施されている（テッド・ニュージェントによるギターソロも大々的にフィーチャーされていますしね）。

また、前作でパワーバラード「High Enough」が大成功を収めたこともあり、全11曲中2曲（「Where You Goin' Now」「Silence Is Broken」）、もっと言えば「Someone To Believe」もバラード寄りなので3曲とカウントできなくもない（まあ「Someone To Believe」は「Come Again」タイプですけどね）。当時のレコード会社の意向なのか、なんだかNIGHT RANGERと同じ道を進みそうな気がして、当時はヒヤヒヤしたことを覚えています。

「Firefly」や「Uprising」のようなアップチューンも含まれているものの、やはり全体的には上記の「Don't Tread」を筆頭としたミドルチューンとバラード調楽曲の印象が強く、もうちょっとバランス感が良かったデビューアルバムと比べてしまうと若干のマンネリ感も否めない。個々のエゴが強まったぶん、バンドとしての調和が以前ほど取れなくなってきた結果が、このアンバランスさにつながったのかもしれません。

1曲1曲を取り出せば良い曲も多く、NIGHT RANGERを筆頭とするAORや産業ロック寄りの音が好みのリスナーならスッと入っていける作品ではないでしょうか。あと、前作以上にクリアでダイナミックなサウンド／音質は特筆しておきたいなと。このへんはミックスを手がけたクリス・ロード-アルジ（マドンナ、プリンス、MY CHEMICAL ROMANCE、MUSEなど）の手腕によるものが大きいのでしょう。良い意味で時代を感じさせない質感なので、今の耳にも合っている気がします。