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2022年11月28日に配信リリースされたMETALLICAの新曲。

2023年4月14日に約6年半ぶりのオリジナル新作『72 SEASONS』をリリースすることを発表したMETALLICA。この曲はアルバムからの第1弾シングルとして配信されたもので、昨年秋のブラックアルバム（1991年）の30周年デラックスエディション以来となる最新アイテムの投入に、全俺が深夜に歓喜しました（オフィシャルTwitter見て本当に「ひゃっ！」って声出ましたから）。

予定されているアルバム収録曲は下記の12曲。トータル77分超と、前作『HARDWIRED...TO SELF-DESTRUCT』（2016年）に比較的近いものがあります（今回は見事1枚にまとめてくれました）。

01. 72 Seasons
02. Shadows Follow
03. Screaming Suicide
04. Sleepwalk My Life Away
05. You Must Burn!
06. Lux Æterna
07. Crown Of Barbed Wire
08. Chasing Light
09. If Darkness Had A Son
10. Too Far Gone?
11. Room Of Mirrors
12. Inamorata

アルバムタイトルは「72の季節＝18年」ってことなんだろうけど、2004〜5年から18年ってこと？って思ったけど、これは古代中国で考案された季節を表す方式のひとつで、日本でも古くから自然の変化を知らせるのに使われているものなんだとか。そっちから持ってきたのは予想外でした。

で、肝心の「Lux Æterna」はアルバム6曲目、アナログでいうと前半最後の1曲ということでしょうか。前作の1stシングルが「Hardwired」だったのと同様に、今回もオールドスクールな疾走メタルチューンを最初に持ってきたわけですね（曲の配置場所こそ異なりますが）。METALLICAらしくもあり、どこかMÖTORHEADを彷彿とさせるものもあるオープニング（ラーズ・ウルリッヒのツーバス連打のパートですね）から、初期の彼らを思わせるシンプルなリフワークと曲構成＆メロディは、その作風含め前作からの流れを汲むものなのかな。そりゃあ初期と完全比較してしまえばユルさも見て取れますが、それすらも今の彼らならではの余裕と解釈できるはずです。

これがもうちょっとヤケクソ気味にテンポアップして、ジェイムズ・ヘットフィールド（Vo, G）も吐き捨てるように歌ってくれたら完全に初期の彼らですけど、これくらいに抑えた（制御した）テンポ感が今のMETALLICAにはちょうどいいのかな。そのへんも、きっとアルバムの全体像が見えたときに釈然とすることでしょう。個人的にはカーク・ハメット（G）がギターソロで頑張ってくれていることがうれしいな。

3分半があっという間に感じられるほど、個人的には夢中になれる1曲でした。おそらくアルバムにはこういった楽曲のみならず、7分前後におよぶミディアムスローの大作なんかも含まれているんでしょうし、勝手な予想ですが『HARDWIRED...TO SELF-DESTRUCT』からそう大きくは変化していないと思うんです。だけど、それでも新作を作ろうと思ってくれたこと自体がありがたいですし、今年の『ストレンジャー・シングス4』から生まれた「Master Of Puppets」のシングルヒット（全米35位！）も手伝い、再び彼らに注目が寄せられていることも新作への注目度の高さにつながっていると思うんです。

彼らのことですから、きっとここから来年4月までの間にもう数曲、デジタルシングルとMVを公開するはず。もしかしたら、前作同様に全曲に異なる監督でMVを制作しているかもしれません。もはやリリックビデオが主流となりつつある今、ここまで無駄にお金をかけてくれるのもMETALLICAらしいのかもしれませんね。第2弾先行シングルは年明けくらいかな？ 今は続報を楽しみに待つことにしましょう。

P.S.
2024年まで続く、世界22ヶ国をまわるワールドツアーが来年5月から始まることも同時アナウンスされました。この22ヶ国に日本が含まれているのかも気になるところ。海外ではすでにPANTERAが帯同する日程も発表されていますし、しばらく来ないのであればこちらから出向くことも考えないとダメみたいですね（笑）。

▼METALLICA『LUX ÆTERNA』
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