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1980年9月12日にリリースされたデヴィッド・ボウイの14thアルバム。

実験性の強かった“ベルリン三部作”は、その音楽自体に対する評価は非常に高かったものの、セールス的には決して大成功とは言い難く、特にシングルヒットに関して言えば「Sound And Vision」の全英3位、「Boys Keep Swinging」の同7位以外はTOP10入りを逃しています（かの「"Heroes"」でさえ最高24位ですし）。そのポップ嗜好が前作『LODGER』（1979年）あたりから少しずつ復調し始め、従来の実験性をポップ感が上回り始めたのがこの『SCARY MONSTERS (AND THE SUPER CREEPS)』となります。

共同プロデューサーにはトニー・ヴィスコンティ、レコーディングにカルロス・アロマー（G）やジョージ・マーレイ（B）、デニス・デイヴィス（Dr）といった鉄壁の布陣を迎えるも、過去3作でタッグを組んだブライアン・イーノ（Synth）は今作では不参加。代わりにロバート・フリップ（G／KING CRIMSON）、ロイ・ビタン（Piano）、ピート・タウンゼント（G／THE WHO）といった豪華な布陣が名を連ね、ボウイが思い描く新たなスタイル完成の手助けをしています。

オープニングを飾る「It's No Game, Pt.1」での日本語ナレーションをフィーチャーしたアバンギャルドさに不意を突かれるも、以降は前作で試みたニューウェイヴ的手法が見事に開花。ロバート・フリップらしさ万歳のギターフレーズを随所に散りばめた「Scary Monsters (And Super Creeps)」、自身の代表曲「Space Oddity」の主人公・トム少佐は実は宇宙飛行士ではなく単なるジャンキーだったと歌う「Ashes to Ashes」、王道感の強いミディアムロック「Teenage Wildlife」など、時代とリンクした楽曲群がズラリと並びます。

この中から「Ashes to Ashes」が、シングルとしては「Space Oddity」（1975年）以来となる全英1位を獲得（セールス面でも本国で70万枚近いヒットに）。続く「Fashion」も全英5位／全米70位と好成績を残し、さらに「Scary Monsters (And Super Creeps)」（全英20位）、「Up The Hill Backwards」（同32位）とスマッシュヒットを続けます。特に本作リリース後には、QUEENとのコラボ曲「Under Pressure」（1981年）の全英1位／全米29位という話題作もあり、この良い流れを続く『LET'S DANCE』（1983年）での最盛期へとつなげていくことになります。

実験性と大衆性を天秤にかけ、大衆性を若干強目に打ち出したことで、独自の先鋭的な個性を見事に保ちながら音楽的／セールス的にも成功を手にしたボウイ。『LET'S DANCE』では大衆性に全振りして旧来のファンを不安に陥れるものの、その采配含めてデヴィッド・ボウイ。僕は『LET'S DANCE』からボウイに入った世代ですが、この頃の空気感をリアルタイムで味わってみたかったなと思わせられる1枚です。

▼DAVID BOWIE『SCARY MONSTERS (AND THE SUPER CREEPS)』
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