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2016年以来約8年半ぶりとなるIRON MAIDENのジャパンツアー、初日公演に足を運びました。筆者は前回の来日に足を運ぶことができず、かつその前は2011年3月、震災とドン被りで中止に。ということは、2008年以来実に16年ぶりの対面だったようです。時間が歪む。

それもあってか、今回は友人に取ってもらったこの東京初日公演に加え、追加公演として発表された9月29日のぴあアリーナMM公演を自分で取り、計2公演を観覧することに決めました。正直、チケットを取った当初は「何公演でも観てやる！」ぐらいの意気込みでしたが、ライブが近づくに連れ自身の忙しさも影響し「どうして複数公演取ったんだろう……1公演でよかったんじゃ？」と慄く始末。ま、とにかく1公演観てからすべてを決めることにします。

約8000人規模の会場は自分と同世代か、さらに上の初先輩方たちにほぼ埋め尽くされた状況。改めて洋楽ロック（というかメタル界隈）の高齢化問題に直面し、いろいろ思うこともありましたが、定刻が近づくにつれてどんどん気持ちが昂っていく。そして、お約束のUFO「Doctor, Doctor」に続いて「Caught Somewhere In Time」の印象的なイントロが聞こえてきた瞬間、身体中の血液が逆流していく感覚が手に取るようにわかるというか、それくらい自分が興奮していることに気づきました。

今回のツアーは最新作『SENJUTSU』（2021年）と6thアルバム『SOMEWHERE IN TIME』（1986年）を軸にしたセットリストで、まさにツアータイトルの“FUTURE”（＝『SOMEWHERE IN TIME』）と“PAST”（＝『SENJUTSU』）にひっかけたもの（『SENJUTSU』には「Days Of Future Past」という楽曲も含まれていますし）。『SENJUTSU』のみを軸にしたツアーを終えてもなお、こうした過去のアーカイブを活かした形でツアーを続けてくれるのは非常にありがたい。だって、『SENJUTSU』ツアーで日本の来ないの、絶対におかしいもの。

筆者の座席は3階のバルコニー1（実質2階）、下手寄りの若干後方。そこそこ観やすい座席で、前の人次第で座っても楽しめるくらいの程よい感じでした。が、ライブ序盤はずっと立って観ていたかな。だって、1986年当時（地方住みかつ小遣い少なくて）体験できなかった『SOMEWHERE IN TIME』ツアーを追体験できるわけですから。「Caught Somewhere In Time」でテンション上がって、続く地味な「Stranger In A Strange Land」ですら拳上げて歌ってたくらい。

にしても、今回のセトリは全体的に地味。ミディアムテンポ中心で、かつ長尺曲が多数。結果として全15曲（本編12曲、アンコール3曲）で2時間という具合ですからね。もちろん事前にわかっていたし（セトリはツアー中一切変更なし）、そのつもりで臨んだのだけど……これがね、意外と楽しめた。というのも、円熟を通り越してもはや伝統芸能の域に達した演奏や演出、衰えを感じさせないブルース・ディッキンソン（Vo）のボーカルワークというフルコースによって、地味さや退屈さはさほど気にならなかったんです。

とはいえ、新作からの楽曲が3曲くらい続くと多少気持ちが萎えはじめてしまうのですが、そのあとに「The Prisoner」みたいなレア曲があったり、また新曲か……と思っていたら「Can I Play With Madness」や「Heaven Can Wait」が続き、そのまま「Alexander The Great (356-323 B.C.)」「Fear Of The Dark」「Iron Maiden」で本編フィナーレを迎えるのですから、絶妙なバランス感で成り立ってるわけですよ。

ステージ後方の絵柄がLEDではなくいまだにバックドロップを次々と変えていく手法や、要所要所でお着替え（笑）したエディが登場したりと、視覚的にもアナログならではの楽しませ方満載で、こちらも飽きさせない要因として大きかったはず。これを70歳前後でやりきる体力、恐るべしです。

セットリスト
01. Caught Somewhere In Time
02. Stranger In A Strange Land
03. The Writing On The Wall
04. Days Of Future Past
05. The Time Machine
06. The Prisoner
07. Death Of The Celts
08. Can I Play With Madness
09. Heaven Can Wait
10. Alexander The Great (356-323 B.C.)
11. Fear Of The Dark
12. Iron Maiden
アンコール
13. Hell On Earth
14. The Trooper
15. Wasted Years