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圧巻の一言。それ以上でもそれ以外でもなく。

10代の頃に初めてライブを観て、それから30年近くの間に何度か拝見していますし、特にここ5年くらいは単独以外にもフェスなどでも目にするチャンスがあった浜田麻里。デビュー35周年、武道館は26年ぶりということで、これは行かないわけにはいかない……そう思っていたら、友人がチケットをダブつかせていたので便乗。2階の上のほうでしたがかなり観やすく、じっくり腰を据えて楽しむことができました。

昨年の最新アルバム『Gracia』を携えたツアーには足を運ぶことができなかったので、そことの比較はできませんが、同ツアーからツアーメンバーが一部交代。BABYMETALの神バンドメンバーでもあるBOHさん（B）、ISAOさん（G）といった7〜8弦ギターや6弦ベースの使い手、原澤秀樹（Dr）というまだ30代半ばのテクニカルな若手ドラマーをフィーチャーしたバンドサウンドは、以前と比べてかなりフレッシュ感が強く、攻撃性が増したここ最近の楽曲にもフィットしていました。特にジェントっぽさを醸し出す「Disruptor」みたいな楽曲には今の編成はぴったりなんじゃないでしょうか。

で、浜田麻里大先生のお歌が、近年観た中でもベストに近い状態でして。無駄に前に出過ぎず、それでいて存在感は圧倒的。歌詞がしっかり聴き取れて、声量もあって高音の伸びもハンパない、しかも音圧の高いバックの音像にも埋もれていない。これって簡単なようでなかなかできることじゃない。ミキシングのテクニックでどうにでもできるんじゃ……なんて言われそうだけど、そういう問題じゃないし、そういうレベルの話じゃない。

で、もっとすごいのがコーラスの絵里さん（浜田麻里の実妹）。キーだけでいったら姉上よりも高いところを難なく歌っているんだけど、だからといってリード（姉）を潰すようなこともない。姉妹だからこその相性はもちろんだけど、長年培ってきたハーモニーバランスがここ武道館で完璧な形で表現されていたように思います。

選曲に関しては下記のセトリを参考にしていただき。一部楽曲（シングル曲やライトサイドの楽曲）はいわゆる“ワンハーフ”だったりメドレー形式だったんだけど、それでもやらないよりはマシ。むしろ、ご本人としてはここ10年くらいのメタル路線を前に打ち出して、そこで勝負している印象。そういった楽曲は歌うのも難しいものが多いし、演奏との息含め一歩間違えばグズグズになってしまってもおかしくないのに、それが一糸乱れぬ完璧なアンサンブルで繰り出される。不快さなんてこれっぽっちもない、常に気持ち良い音圧とサウンドが繰り出される2時間半。これに7000円とか8000円って、正直安いもんですよ。

途中、ビリー・シーンが出てきたときは隣にいた友人に「ビリーっ！　ビリーだよ！　MR. BIGの！」と叫んでしまったほど興奮（セッティング時にミントグリーンのベースが見切れていて、一部には事前にバレていたようですが）。そのビリーのプレイ含め、歌や演奏の技術の高さで人をここまで興奮させ、感動させる音楽って本当にすごいと思う。別にテクニック至上主義の人間ではないし、下手なモノの中にも素晴らしいもの、輝いているものはたくさんあるけど、こういう音楽の素晴らしさに感動できるのもまた事実。1曲終わるごとにため息が溢れるし、また1曲新たに始まるごとに拳を振り上げる（実際には振り上げなかったけど）。それくらい興奮していたと思います。

本当の意味で圧巻だったのは、本編ラストの「Zero」。20数名のストリングス隊をこれ1曲のためだけに準備し、ドラマチックな歌と演奏でライブを大々的に締めくくるわけですが、最後の最後、麻里さんのロングトーンに鳥肌……気づいたら涙が流れてました。感情がグワーっと持って行かれましたね……どんな気持ちなのか表現しがたい、グチャグチャにかき乱された状態でした。あんな経験、初めてですよ。

聴きたい曲はまだまだ山ほどあったし、「Stay Gold」を聴けなかったのは残念以外のなにものでもないけど、それはまた次回以降に。にしても、現在56歳の彼女……まだまだ活動を続けていくと宣言していましたが、このスタイルでどこまで更新し続けられるのか。その鍛錬も相当な大変さを要するだろうし、もしそれができなくなったときの恐怖といったら……ロブ・ハルフォードもある意味そっち側の人間であり、ギリギリのラインで戦っていますが、この人もきっと同じ孤独な道をひとり突き進むんだろうな。

いやあ。にしてもね、もっともヘヴィな楽曲が最新アルバム『Gracia』の楽曲って、どういうことだろうね。「Black Rain」や「Disruptor」「Zero」のカッコよさと言ったら……。

＜セットリスト＞
01. Right On
02. Disruptor
03. Blue Revolution
04. Carpe Diem
05. Return to Myself 〜しない、しない、ナツ。〜
06. No More Heroes
07. Nostalgia
08. Memory in Vain
09. Cry For The Moon
10. Promise In The History [Acoustic]
11. Canary [Acoustic]
12. Mangata
13. Sparks [feat. Billy Sheehan]
14. In Your Hands [feat. Billy Sheehan]
15. Dark Triad
16. Jumping High
17. Black Rain
18. Historia
19. Orience
20. Zero [with Orchestra]
--ENCORE--
21. Forever 〜
　　All Night Party 〜
　　Heart and Soul
22. Heartbeat Away From You
--ENCORE--
23. Momentalia
24. Tomorrow

Twitterのハッシュタグでよく目にする「#平成の30枚」という企画。これ、面白いですね。30年を30枚のアルバムで紹介するというのは、いろんな側面があると思うんですよ。一般的な名盤なのか、その年バカ売れしたものなのか、あるいはもっと私的な選出なのか。でも、そのどれを取ってもいろいろ見えてくるものがある。30枚くらいだからちょうどいいんでしょうね。これが昭和だったら……無理か（苦笑）。

ということで、こういうのに便乗するのが好きな私としては、とりあえず記録として残しておこうと。ただ、普通にTwitter上に残すのは違うよね、せっかくならこっちだよねってことで、無理くり1989年から2018年までの30年をすごい勢いで振り返ってみました。平成元年（1989年）っていうと、自分が高2〜高3の時期。音楽的にも多感だった10代後半の終盤ですね。特に90年代半ばまでは思い出深い作品がたくさんあるだけに1年1枚縛りはなかなかキツイものがありますが……あえて自分内でルールを作って選出しました。

① 同じアーティストのアルバムは複数枚選ばない（バンド／ソロは例外とする）
② 可能な限り今の自分の直感に従う（過去BEST OF企画の年間1位に選んだとしても今回も選ぶとは限らない。今の感覚で選ぶ）
③ 2枚同時発売など連作となっているものは例外として2枚選出も可（ガンズとかラルクみたいなね。ガンズは関係ないけど）

以上、これだけを守って選んだら……やっぱりキツかった（笑）。さて、個人的な思い入れ乱れまくりの30枚、ぜひご堪能あれ。

平成元年（1989年）
X『BLUE BLOOD』（Spotify）

平成2年（1990年）
ユニコーン『ケダモノの嵐』（Spotify）

平成3年（1991年）
BUCK-TICK『狂った太陽』（Spotify）

平成4年（1992年）
佐野元春『sweet16』（Spotify）

平成5年（1993年）
LUNA SEA『EDEN』（Spotify）

さくら学院重音部として活動していた頃は、まさかここまで長く続くとは思ってもみなかったし、ましてや海外展開なんて想像もできなかった。そういった無数もの“夢”を現実のものとするきっかけの一端は、間違いなくこのアルバムによるものなのは間違いありません。

アイドルやJ-POPアーティストがHR/HMやモダンヘヴィネス、ラウドロックの要素を取り入れることはそれ以前にもありましたが、BABYMETALは“メタルダンスユニット”という形でメタリックなサウンドにこだわり、ライブやシングルを通じて楽曲を発表し続け、その集大成として制作されたのがこのアルバムです。

「ライブの定番曲を1枚にまとめた」という点ではロックバンドの1stアルバムと同じ意味を持つ本作に対し、筆者はリリース当時「結局は既発曲の寄せ集めだし、アルバムとしての流れや構成は若干微妙だな……」と感じていました。しかし、本作発表後に幾度となくライブを観ることで、いつの間にか本作は「BABYMETAL DEATH」から始まり「イジメ、ダメ、ゼッタイ」で終わるこの構成でなければいけないという事実に気づかされることになります。

1曲1曲のカラーが強く、それぞれの味付けも異なることから、最初こそ「1枚のアルバムの中で個性の潰し合いになっているのではないか？」と考えましたが、結局はこの曲順がもっともしっくりくるし、もはやこれ以外は考えられない。そういう“ポップでメタリックな強い楽曲”が並ぶ本作は、国内HR/HMにおいても、いや、J-POPやジャパニーズポップカルチャーという視点でも非常にエポックメイキングな存在であることは間違いありません。

だって、リリースから4年近く経った今聴いても、その魅力はまったく色褪せていないのですから。

▼BABYMETAL『BABYMETAL』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）

本音を書いてしまおう。これは大傑作だ、と。

正直、1stアルバム『BABYMETAL』は既出音源が大半だったこともあり、個人的にはアルバムとしての統一感があまり感じられませんでした。しかし、今作はライブでお披露目済みの楽曲がいくつかあるものの、そのほとんどが初公開の新曲。しかも、前作からさらに音楽性の枠を広げているのだから、面白いったらありゃしない。

メロスピもあればプログレメタル、バイキングメタル、ブラックメタル、スクリーモ、ジェント系などメタル／ラウドロックのサブジャンルのみならず、前作から引き続きEDM要素、さらにはてスカまで登場。そうやって音楽的には拡散方向にあるにもかかわらず、アルバムとして聴いたときの統一感は前作以上。むしろこれまで以上にメンバーや彼女たちに関わるすべての人たちの信念の強さを感じさせる1枚に仕上がっていまし。

2016年を代表するこの作品がメタルシーンのみならず一般メディア、そして海外でどう評価されるのか、今から楽しみでなりません。

※このレビューは本作リリース時、『ヘドバン』に掲載されものを加筆・修正して掲載しています。

▼BABYMETAL『METAL RESISTANCE』
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