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2021年10月22日にリリースされたCAN'T SWIMの3rdアルバム。日本盤未発売。

CAN'T SWIMは2015年に結成された、米・ニュージャージー出身の5人組バンド。結成からまもなくしてPure Noise Recordsと契約し、2016年に初EP『DEATH DESERVES A NAME』を発表。翌2017年には1stアルバム『FAIL YOU AGAIN』をリリースし、以降定期的に作品を届け続けています。

アルバムとしては『THIS TOO WON'T PASS』（2018年）からほぼ3年ぶりとなる今作。その間にはヘヴィサウンドやEDM、アコースティックなど作品ごとに異なる実験にトライしたEPが3作続きましたが、今作では本来のエモ／ポストハードコア／オルタナティヴロック路線へと回帰。と同時に、ソングライティング力もより高まっていることが伝わる、ガッツがありながらも非常にメロディアスという意欲作に仕上げられています。

オープニングを飾る「Standing In The Dark」の、冒頭での穏やかでメロディアスなテイストに少々驚かされるも、曲が進むにつれて“らしさ”が見え始めるという構成はEPでの経験が見事に活かされたものと言えるでしょう。その後も親しみやすいメロディを軸に、極端に突っ走ることなく、かといって重く引きずることもないという適度なBPMで進行。BEARTOOTHのケイリブ・ショーモ（Vo）をゲストに迎えた「See The Room Ablaze」をはじめ、「10 Years Too Late」「Deliver Us More Evil」など程よいヘヴィさを備えた楽曲も多いですが、ヘヴィ／ラウド系というよりはメロディックパンクにより近いテイスト／作風かもしれません。

「Opposite Of God」や「Better Luck Next Time」「Altamonte Explode」などアルバムが後半に進むにつれて、序盤のどこか抑制された勢い、躍動感が少しずつはみ出し始めた気がしますが、それも「気がした」程度のままで、終始感情の抑揚がコントロールされたような感覚を味わいながら、全11曲／36分におよぶアルバムは幕を下ろします。

「ケイリブをフィーチャーしているんだから、もっと弾けてもいいのに」とか「この曲調にスクリームやシャウトが被せられたら、もうちょっと爆発力が伝わるんじゃないか」なんていう消化不良も少なからず感じる本作ですが、実はこの煮え切らなさや寸止め感こそが、今のCAN'T SWIMの魅力なのかなという視点もなきにしもあらず。楽曲の完成度が高まっていることは紛れもない事実ですが、そこに抑揚のコントロールを加えることで独自性を高めているのだとしたら……本作は原点回帰というよりは、EP3作から続く実験の過程に過ぎないのかな。

このバンドが今後どんなスタイルを確立させていくのか、あるいは作品ごとに常に異なるスタイルを見せていくのか。今はわかりませんが、今作はCAN'T SWIMにとって到達点ではなく、いくつかある通過点のひとつでしかないんでしょうね。そういう意味では、本作の評価ってこの先発表されるであろう次作や次々作の時点で決定するのかもしれませんね。

▼CAN'T SWIM『CHANGE OF PLANS』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年10月22日にリリースされたDON BROCOの4thアルバム。日本盤は同年11月24日発売予定。

DON BROCOは2008年に結成されたイギリス出身の4人組バンド。2ndアルバム『AUTOMATIC』が全英6位を記録するなど、本国ではすでに知名度のある存在ですが、日本デビューは前作『TECHNOLOGY』（2018年）にて。そこもおそらく、2017年にONE OK ROCKやMAN WITH A MISSIONといった国内バンドとの共演および来日が影響したといっても過言ではないでしょう（さらに2018年にはMWAM、coldrainとも共演済み）。

約3年8ヶ月ぶりに届けられた本作は、前作から引き続きジェイソン・ペリー（McFLY、KIDS IN GLASS HOUSES、THE BLACKOUTなど）＆ジョン・ランカスター（BRING ME THE HORIZON、ONE OK ROCK、BLINK-182など）がプロデュース。ポストハードコアやオルタナティヴロックの影響下にあり、適度にエレクトロの味付けを施した現代的なラウドロックサウンドが展開されています。

ギターリフやその鳴らし方含め、随所から90年代後半以降のモダンメタル的色合いも感じられ、至るところから“DEFTONES以降”や“LIMP BIZKIT以降”、あるいは“LINKIN PARK以降“のテイストがにじみ出ている。また、プロデューサーの手腕によるものだと思いますが、全体を覆う質感は最近のBMTHと共通するものが見つけられる。そういった意味ではフォロワー感の強いバンドのようにも思えますが、1つひとつの楽曲の仕上がり、作り込みが同系統のバンドよりも優れていることもあってか、不思議と最後まで飽きずに楽しめるんです。

個人的なツボは「One True Prince」や「Anaheim」といった中盤の流れかな。それこそ先に挙げた数バンドのうち、DEFTONES的ダークさとBMTH的モダンさが程よいバランスでブレンドされており、そこに親しみやすいメロディが乗っている。タイトなバンドサウンドも非常に気持ちよく響き、それこそヒットチャートを賑わすダークポップとの共通点も豊富に見受けられるし、国内ラウドロックのリスナーにも引っかかる要素がたくさん含まれているような気がします。

見方によっては商業的な存在……ひと昔、いやふた昔前なら産業ロックとレッテルが貼られるようなタイプのバンドかもしれません。しかし、楽曲の質とアルバムの内容、そしてライブパフォーマンスが良ければすべてよし。この3要素のうち、僕はまだライブだけ体験できていませんが、映像などで目にする限りでは合格点を与えられる存在なので、ぜひ機会があったら観てみたいです（というか、このアルバムの楽曲をどうライブで表現するのか非常に楽しみ）。

なお、海外から1ヶ月遅れてリリースの日本盤にはボーナストラックとして「Action (feat. Taka Moriuchi, Tyler Carter, Caleb Shomo & Tilian Pearson)」「Half Man Half God」の2曲を追加。ともに2019年に配信された楽曲で、前者にはONE OK ROCKのTaka、当時ISSUESのタイラー・カーター、BEARTOOTHのケイリブ・ショーモ、DANCE GAVIN DANCEのティリアン・ピアーソンというモダンヘヴィ／ラウド系を代表するバンドのフロントマンがゲスト参加しています。

当時もかなり話題になった1曲なので、ぜひこの機会に日本盤アルバムを手に入れておくことをオススメします。

▼DON BROCO『AMAZING THINGS』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年6月25日にリリースされたBEARTOOTHの4thアルバム。日本盤未発売（日本語歌詞対訳を付けた国内仕様輸入盤あり）。

全米40位まで上昇した前作『DISEASE』（2018年）から2年9ヶ月ぶりの新作。メンバーのケイリブ・ショーモ（Vo）とオシー・ビッチャー（B）のセルフプロデュース作となります。ヘヴィメタルやハードロックの範疇というよりは、ポストハードコア寄りのメタルコアに属するバンドですが、2000年代以降のラウドロック、モダンヘヴィネスバンドを愛聴してきたリスナーなら問題なく楽しめる1枚だと断言できます。

このバンドはとにかくメロディラインが秀逸で、作品を重ねるごとにそのクオリティはどんどん高まっています。本作におけるメロディアスさ、キャッチーさは過去3枚を軽く超えるほどの仕上がりで、どの曲も一度聴いたら口ずさめるようなものばかり。スクリームも要所要所に登場するものの、彼らの場合はよくいるポストハードコアバンドにある「取ってつけたようなメロウなライン」的手法とは真逆に位置する「スクリームは味付け程度で、軸になるのはしっかり作り込まれたメロディ」を武器とする存在ではないでしょうか。

しかし、メロディを重視するからといって楽曲全体がヤワになることもなく、どれもアグレッシヴさが水準以上に保たれている。このバランス感、普通の同系統バンドなら極端にソフトになるか極端にコアに進むかの二極化を迫られると思うんですが（そんなことない？）、BEARTOOTHの場合は現在の時点にとどまり続けながら、その精度をさらに高めることに注力している。その真摯な姿はリスペクトに値するものだと思うんです。

大半の楽曲が3分台とコンパクトにまとめられており、その中にエモの延長線上にあるポストハードコア、メロディアスなハードロック的なスタイル、ブラストビートやカオティックなギターリフを用いたコアなアレンジなどさまざまな形態が用意されているのですが、それらがすべてメロウに響くのですから、面白いったらありゃしない。これ、やろうと思ってもそう簡単にできることじゃないですよ。

で、ふと思ったのですが、彼らって今後“2000〜2010年代におけるAVENGED SEVENFOLDのような存在”に進化していくんじゃないでしょうか。A7Xのように王道を目指すようなタイプとは異なるかもしれませんが、少なくともここ日本においてはCrossfaithとの共演をはじめ、2000年代後半以降に誕生した国内ラウドロックバンドとの共通点が見受けられる。それだけに、ここ日本と海外ラウドシーンとをつなぐ架け橋的存在になるんじゃないか……そう信じています。

いやあ、それにしても想像をはるかに超える力作でした。百聞は一見にしかず、じゃないですけど、この手のバンドに対して偏見を持っているメタルリスナー、そして洋楽はあまり聴かないという国内ラウドロックファンにこそ触れてもらいたい、現在の海外メタル／ラウドシーンに入門編的1枚です。

▼BEARTOOTH『BELOW』
（amazon：海外盤CD（歌詞対訳付） / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2020年3月初頭にリリースされたSILVERSTEINの10thアルバム。日本盤未発売。

SILVERSTEINは今年で結成20周年を迎える、カナダ・オンタリオ州出身の5人組ポストハードコア・バンド。キャリア的にはもはや大御所の部類に入り、2006年には初来日を果たしています。

Victory Records、Hopeless Records、Rise Rocordsとポストハードコア／スクリーモ系の名門レーベルを渡り歩いてきた彼らですが、本作から新たにオーストラリアのパンク／メタルコアレーベルUNFDと契約。流通や宣伝の影響もあったのか、これまで全米トップ50入りすることの多かった彼らも、今作では最高122位と低迷。新型コロナウイルスの影響も多少なりともあるのかな。

昨日のDANCE GAVIN DANCEに続き、「名前はよく知っているけどアルバムにも一度も触れてこなかったバンド」シリーズ第2弾。過去の諸作品には触れず、最新作を聴いて好きか否かを確かめているのですが、SILVERSTEINはさすが大御所といいますか1曲1曲の安定感が強いですね。この手のサウンドで20年も活動していると、あるタイミングでスクリームを排除してしまったり、スピードやヘヴィさを抑え始めたりするものですが、本作は適度なスピード感も重さも備わっており、メロディもしっかり練り込まれ要所要所にスクリームも取り入れている。痒いところに手が届くアルバムとでも言えばいいのかな。ベテランならではのバランスに優れた1枚だと思いました。

ゴリゴリというよりはしなやかさが目立つサウンドメイクは、「All On Me」のようにエレクトロの要素を取り入れるなどモダンさも垣間見え、ちゃんと時代と向き合っていることも伺える（この曲、途中でサックスソロがフィーチャーされているのにはクスッとしてしまいましたが）。こだわり続け守る部分と、時代の流れを読む柔軟さのバランスがしっかり取れているからこそ、ここまで長く続いているんでしょうね。そんなことを強く感じました。

また、本作の興味深いポイントは多彩なゲストをフィーチャーした楽曲が多いこと。オープニングを飾る「Bad Habits」には同じカナダ出身のインスト・プログレメタルバンドINTERVALSが参加。続く「Burn It Down」にはBEARTOOTHのケイリブ・ショーモ（Vo）、「Infinite」にはUNDEROATHのアーロン・ギレスピー（Vo, Dr）、「Madness」には女性ラッパーのプリンセス・ノキア、「Take What You Give」にはSIMPLE PLANのピエール・ブーヴィエ（Vo）がそれぞれフィーチャリング・シンガーとして名を連ねています。20周年＆10作目のお祝いにふさわしい豪華さですね。もちろん、こういったゲストがなくても楽曲自体の出来はどれも優れているので、ちょっとしたおまけ感覚で（あるいはスパイスとして）楽しめたら最高ですよね。

全体を覆うキャッチーさと“ウェル・メイド”な安定感もあってか、ポストハードコアというよりはエモやメロディックパンクのカラーが強いアルバムかな。全12曲で37分というトータルランニングもあって、非常に聴きやすい内容だと思います。ほかのアルバムを聴いていない分際で断言するのも気が引けますが、このバンドの入門編に打ってつけな1枚ではないでしょうか。それくらい初心者にも優しい内容だと思います。

▼SILVERSTEIN『A BEAUTIFUL PLACE TO DROWN』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2020年4月下旬にリリースされたTHE USEDの8thアルバム。

ロス・ロビンソン（KORN、LIMP BIZKIT、SLIPKNOTなど）をプロデューサーに迎えた前作『THE CANYON』（2017年）はCD2枚組、トータル79分にもおよぶ超大作ながらも初期からのファンには不評を買うことに。あれから2年半を経て届けられた今作は、果たしてどんな内容なのかといざ蓋を開けてみると……。

うん、意外と良いじゃない。初期のスクリーモ／エモ／ポスト・ハードコアらしさが復調しつつ、ちゃんとモダンな要素も取り入れている。すべてにおいて初期からのファンを満足させることは難しいかもしれませんが、これはこれで良い仕上がりだと思います。

今作のプロデュースを担当したのはジョン・フェルドマン。『THE USED』（2002年）や『IN LOVE AND DEATH』（2004年）、『LIES FOR THE LIARS』（2007年）といった初期3作を手がけた、気心知れた相手との再タッグということで、バンドも従来の“らしさ”と成長した部分、今ならではの表現を素直に形にすることができたのかもしれませんね。それを見事に引き出したジョンの手腕もさすがだと思います。

グランジ経由のオルタナロック色の強いオープニング曲「Paradise Lost, a poem by John Milton」に一瞬「あれっ？」と不安を覚えるものの（これはこれでカッコいい！）、続く「Blow Me」ではまごうことなきTHE USED節を展開。この曲にはFEVER 333のジェイソン・エイロン・バトラー（Vo）がゲスト参加しており、彼ならではのシャウト／スクリームを随所で響かせています。カッコいいったらありゃしない。

かと思えば、「BIG, WANNA BE」では昨今のエモに通ずる、ビッグビートなモダンポップを展開し、「Wow, I Hate This Song」では浮遊感の強いエモーショナルなオルタナロックを披露。インタールード的な1曲ですが、「My Cocoon」でのクールダウンしたテイストも嫌いじゃない。それに続く「Cathedral Bell」は今流行りのダークポップにも通ずる仕上がりで、しっかり“今”に対応できることも証明しています。

ゴシックテイストを内包する「1984 (Infinite Jest)」や「Gravity's Rainbow」には思わず最初こそ「おおっ!?」と驚きを隠せませんが、楽曲自体はTHE USEDそのもの。味付けが多彩なのも本作の特徴かもしれませんね。なんてびっくりしていると、EDMを流用したダンサブルな「Clean Cut Heals」まで飛び出す始末。なんでもありだな、おい！（笑）

終盤にはマーク・ホッパスやトラヴィス・バーカー（ともにBLINK-182）、ケイリブ・ショーモ（BEARTOOTH）をフィーチャーした楽曲も用意。とにかく1曲1曲のクセが強くて、最後まで飽きずに楽しむことができました。

バンドとしてようやくネクストレベルへ到達できた。そんな印象を受ける良質な1枚だと思います。前作での経験がしっかり活かされているのかどうかはわかりませんが、前々作『IMAGINARY ENEMY』（2014年）あたりが好きなリスナー（筆者含む）なら問答無用で楽しめる良作だと思います。

▼THE USED『HEARTWORK』
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2013年に解散したメタルコア／エレクトロニコアバンド、ATACK ATACK!のボーカル／スクリーム（元々はキーボード）担当だったケイリブ・ショーモ（Vo）が新たに結成したメタルコアバンドBEARTOOTH。彼らが2016年半ばに発表したのが、この2ndアルバム『AGGRESSIVE』です。個人的には昨年後半、非常に愛聴した1枚でもあります。

BEARTOOTHはここ日本では2015年末、本国アメリカでは2014年に発表済みの1stアルバム『DISGUSTING』で本格的デビュー。同タイミングに初来日公演も実現しています。そんなノリにノッたタイミングでの2作目リリース、しかも2016年9月にはCrossfaith主催イベント『ACROSS THE FUTURE』出演で早くも再来日が実現。僕もこのタイミングに初めてライブを観ましたが、今の勢いがそのままパフォーマンスに表れた好ステージを繰り広げていました。

前作『DISGUSTING』も全米48位と好成績を残しましたが、今作『AGGRESSIVE』はそれを超える25位を記録。SLPKNOTなどとツアーを回ることで、着実に知名度を上げたようです。肝心の内容ですが、ヘヴィメタル寄りというよりもパンク、ポストハードコア寄りのスタイルで、比較的日本のラウドロックに近いノリを感じます。1stアルバムも非常にキャッチーなメロディを持つ楽曲が多かったですが、今作はそこがより洗練されていて、コアな楽曲も多いのに非常に聴きやすいものになっています。

例えば『LOUD PARK』ではなく『PUNKSPRING』のほうが似合うバンド、と言えばわかりやすいでしょうか。『KNOTFEST』でも大丈夫だし、なんなら（実現の可否は別として）『AIR JAM』でもイケる。旧来のメタルファンにはすんなり受け入れられるとは思いませんが、メタルコアを受けいれられる層、メタルではなく“ラウドなロック”が好きな人ならウェルカムなバンドであり、楽しめるアルバムだと思います。

ちなみに日本盤にはボーナストラックとして、2015年末の来日時にRed Bull Studio Tokyoでスタジオレコーディングした「Body Bag」と「In Between」、そして「Aggressive」の8bitリミックスバージョンを追加収録。「Body Bag」にはCrossfaithのKenta Koie（Vo）がゲスト参加した、文字通り“アグレッシヴな”バージョンを楽しむことができます。

▼BEARTOOTH『AGGRESSIVE』
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