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1992年3月10日にリリースされたBODY COUNTの1stアルバム。日本盤は同年4月25日発売。

BODY COUNTは1990年、ラッパーとしてすでに高い知名度を獲得していたアイス-TがLAの高校時代の友人たちと結成したハードコアパンク／ミクスチャーロックバンド。現在までバンドに在籍するアーニー・C（G）が大半の楽曲を作曲し、アイス-Tがボーカルと作詞を担当しています。

このデビューアルバム発売時のメンバーはアイス-T、アニー・Cのほか、D-ロック・ジ・エクスキューショナー（G）、ムースマン（B）、ビートマスター・V（Dr）、ショーン・E・ショーン （Sampler）という編成。アルバムのプロデュースはアイス-T＆アニー・Cが手がけています。なお、ビートマスター・Vは1996年に白血病で、ムースマンは2001年は銃撃で、D-ロック・ジ・エクスキューショナーは2004年に悪性リンパ腫でそれぞれ亡くなっています。

ラッパーの歌うメタリックなパンク……リリース当時はそんな捉え方をしていたと記憶します。いわゆる“メタル村”の人たちがヒップホップ側に歩み寄ろうとしていた90年代初頭の空気をはらみながら、本作では“村外”の人たちがメタルサイドに歩み寄ろうとする試みでもあったのかな。ハードコアパンクの人たちがスラッシュメタルを通じてメタルサイドに踏み込む“クロスオーバー・スラッシュ”にも似たテイストの作風は、メタル耳には若干シンプルすぎて味気ないように響き、人によっては退屈に聞こえるかもしれません。

しかし、タイトルトラック「Body Count」に忍ばせたジミー・ペイジ的アプローチや、「C Note」や「The Winner Loses」での叙情的なフレージング、「Body Count Anthem」でのドラマチックなアレンジなど、随所に散りばめられたメタル愛に気づくと、不思議と「なんだ、仲間か」と急に距離の近さを感じるのではないでしょうか。今でこそSICK OF IT ALLやBIOHAZARDのようなバンドも“こちら側”として受け入れるリスナーも少なくないことを考えると、リリースから30年経った今こそメタルサイドから正当な評価を下すべきなのかな。

あと、本作はリリース当時、ラストトラック「Cop Killer」の歌詞にばかりスポットが当てられてしまった結果、それこそヒップホップサイドやハードコア側からも正しく理解さえれたアルバムだったとは言い難いものがありました。その内容ゆえ、オリジナル盤リリースから数ヶ月後には「Cop Killer」を「Freedom Of Speech」に差し替えたバージョンで再発。日本でも1992年11月28日にリニューアル盤が発売されています。

この「Freedom Of Speech」はジミ・ヘンドリクス的アプローチのギターリフを用いた、ヒップホップ寄りの1曲。DEAD KENNEDYSのジェロ・ビアフラ（Vo）のスポークンワーズをフィーチャーした、本作ではもっとも異色の仕上がりで、これもレーベル側が「Cop Killer」を引き下げたこと（および、のちの契約解消）に対するアジテーションでもあったのかな。そういうストーリーがわかっていないと、この曲だけ普通に浮いちゃうんですよね、残念ながら。

もちろん、シンプルに楽曲やサウンドのストレートさだけを楽しむのもアリですが、特にこのアルバムは当時の白人社会における黒人に対する差別や黒人社会の不条理などを理解してから触れると、そのメッセージの受け取り方も大きく変わるはず。このアルバム発売後の1992年4月にはLAで人種差別が発端となった大規模な暴動も起きており、そこも踏まえて「Cop Killer」含めて触れると、さらに深く理解できるのではないでしょうか。

▼BODY COUNT『BODY COUNT』
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2021年10月1日にリリースされたMINISTRYの15thアルバム。

前作『AMERIKKKANT』（2018年）から約3年半ぶりの新作。前作は当時のドナルド・トランプ政権に対するアメリカへの怒りがそのまま作品として昇華されていました。では、当時と状況が大きく変化した現在、アル・ジュールゲンセン（Vo, G）はどんな思いを抱え、表現の源泉としているのでしょう。

プレスリリースには、本作に対して「トランプも退陣し、民主党政権となった現在のアメリカで、アルは何を思うのか。彼によれば、『道徳的衛生』と題された本作は、『怒りよりも教訓的な内容』になっているとのこと。レーガンが新自由主義を掲げると、強欲が美徳となった。人々は他人を顧みず、自分のことだけを考えるようになってしまった。今こそ、そんな世の中を変える時だ。我々が必要としているのは『道徳的衛生』なのだ。そんなメッセージが、おなじみのミニストリーのヘヴィなビート乗って、紡ぎ出されていく」との説明があります。作品のテーマは前作での怒りとは異なるものですが、世界を変えようとする彼の意思はまったくブレておらず、そのへんが過去作の延長線上にある作風にて表現されているように感じます。

確かに前作ほどストレートなアングリー感はありませんが、それでもMINISTRYらしいご機嫌のヘヴィなインダストリアルサウンドは健在。従来の作品を楽しんできたファンなら問答無用で楽しめる内容と言えるでしょう。ここ数作で再び復活した「TV」シリーズの新曲「TV Song #6 (Right Arount The Corner Mix)」も収録されていますしね。

ゲストミュージシャンも相変わらず豪華の一言。「Sabotage Is Sex」では元DEAD KENNEDYSのジェフ・ビアフラ（Vo）が、いかにも彼らしいボーカルを披露しており、イギー・ポップ率いるTHE STOOGESの名曲「Search And Destroy」のインダストリアル風カバーではビリー・モリソン（G／ビリー・アイドル、ex. THE CULTなど）が豪快なギタープレイを聴かせてくれます。このほか、プロフェッサーXことアラビアン・プリンス（DJ）がオープニングトラック「Alert Level」が参加しているほか、ロイ・マイヨルガ（Dr／STONE SOUR）、デイヴィッド・エレフソン（B／ex. MEGADETH）などの名前を見つけることもできます。

個人的には「ちょっとユルいかな……」と感じる場面もある1枚で、正直言え均的、いかにも普通な仕上がりなんですよ。全体的に楽曲1つひとつがコンパクトなのもそうですし、ちょっと薄味かな、と。それはこのバンド／ユニットに対する期待値が、常に一定水準以上のものを求めてしまっているからなのかもしれません。特に、サウンドに関してはもはや新しいテイストを求めていないような気もしますし（もちろん、MINISTRYという存在にとってはそれが正解かもしれませんが）。

となると、このバンドにとっての正解は、やはり歌詞やメッセージ、姿勢、体制で作品の真価を問うことなのかな。こと日本人にとっては、そのへんを深く理解するにはちょっと難しいのかもしれませんが（対訳だけでは伝わらない、英詞から垣間見えるものもありますし）、そのへんも含めしっかり評価できるようになりたいなと、個人的には考えています。

なので、音的には70点、メッセージ性を含めてプラス15点くらいの内容かな、と。あくまで個人的観点ですが。

▼MINISTRY『MORAL HYGIENE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

「ロケンロールと無理心中」、無駄に不定期更新してますが、今回でやっと3回目。そろそろ日本のアーティストも紹介したいな、とは思っているんですが何分……DJやったばかりで、そのために引っ張り出して聴いてたCDの中から、久し振りに聴いてもやっぱりいいなーって思えたモノを幾つか紹介したいな、と思っておるんですね。勿論その中には日本の素晴らしいロケンローバンドも含まれているんですが。

とりあえず三度洋楽から。ハードロック、オールドスタイルのロケンローときて、今回はパンクです。しかも西海岸のUSパンク。1980年にリリースされたDEAD KENNEDYSの記念すべき1stアルバム『FRESH FRUIT FOR ROTTING VEGETABLES』を紹介したいと思います。

まぁパンクというとUKだとSEX PISTOLS、THE CLASH、THE DAMNED辺りがよく名前を挙げられるだろうし、USだとやっぱりRAMONESが真っ先に挙がるんじゃないかと思うんですね。後はイギー・ポップ率いるSTOOGESとか？　いや、もしかしたら最近の若い子達には既にGREEN DAYやOFFSPRING、RANCIDのようなバンドが基本中の基本になっちゃってるのかな。

そんな中で、所謂我々が認識する『パンク』と呼ばれる3コードのロケンローを基調とした音楽性と、これも我々が認識している『ハードコアパンク』と呼ばれるジャンル／スタイル……この祖先的な存在が‥‥まぁ乱暴な決めつけではありますが……このジェロ・ビアフラ率いるDEAD KENNEDYSなのかな、と思うわけでして。

全曲基本的には3分にも満たないようなストレートで疾走感溢れる楽曲ばかり。ド頭の「Kill The Poor」の演劇じみた歌唱法の名曲を聴いた時点で、既にこのアルバムが名盤であるのは間違いないと決定的になるわけですが（大袈裟な言い方かもしれないけど、ホントにそうだよね）、その後も矢継ぎ早に繰り出されるファスト・チューンにやられっぱなし。勿論2005年の現代において、これよりも激しく速いパンクチューンは幾らでもあるわけですよ、けど……やっぱり俺の中ではこれを越えるアルバムは数少ないんですね、どういうわけか。ま、所詮はオールドウェーブなオッサンですよ俺は。パンクの名盤といえばPISTOLSの1st、DAMNEDの1st、CLASHの1st〜『COMBAT ROCK』まで、そしてRAMONES全般（！）とかいうような奴ですから！

そんなオッサンの言うことですからあてにならねぇ……かどうかは判りませんけど、少なくともこのアルバムは異色作ですよ。パンクでありハードコアであり、尚かつエンターテイメントの臭いまでする。ジェロの歌唱法が演説っぽかったりオペラチックだったりで、他の「がなる」だけのパンクやハードコア勢とは一線を画するわけですよ。そういう意味では、現代ではSYSTEM OF A DOWN辺りに引き継がれてる路線なのかな、なんて勝手に思ってるわけですが（それは言い過ぎか）。プレスリーの「Viva Las Vegas」なんてやっちゃってるわけですからね。そんな朗らかな曲と一緒に「Kill The Poor」「Forward To Death」「Let's Lynch The Landlord」「Chemical Warfare」「I Kill Children」なんていう素敵なタイトルの楽曲が並んでるわけですよ！　そのセンスの素晴らしさ！　そしてハードコアながらも非常にポップで判りやすい。ここがポイントなわけですよ。単なるオナニーで終ってないわけ。一時期、パンクやハードコアがそういった独りよがりな方向へと進んでしまう時期があったかと思うんだけど、少なくともこの時代はまだ大丈夫だったんだな、と。まぁそりゃそうか、何せジェロはRAMONESのライヴを観て、バンドを始めたような男だからね。その方向性の違いはあれど、根元にあるものは一緒なわけですよ。

DEAD KENNEDYSは'80年代半ば頃までは現役だった記憶があります。俺が中学生の頃、まだ新譜とか出してたような記憶あるし。んで、ジェロはその後いろんなユニットを作ったり壊したりして現在に至ってます。先頃、ジェロのいないDEAD KENNEDYSが来日したりもしましたが、まぁそれはそれで……観たいとは思わないけど、いいんじゃないでしょうか。

う〜ん、今度DJやる時は是非「Kill The Poor」か「Viva Las Vegas" をかけたいなぁ。

▼DEAD KENNEDYS『FRESH FRUIT FOR ROTTING VEGETABLES』（amazon）

　　勿論、ここに紹介する26組のバンド全てが必ずしもパンクロックだとは限りません。が、本質的な部分からすれば、俺から見れば全部パンクバンドだと思えるんですよね。

　　NOFXのメンバー、ファット・マイクが運営するレーベル、「FAT WRECK RECORDS」が、反ブッシュ政権、というか次期大統領選でブッシュが当選することを危惧して立ち上げたのが「www.punkvoter.com」というサイト。そしてそれが高じて、「ROCK AGAINST BUSH」というプロジェクトまで立ち上げ、それに賛同するミュージシャンを集めてこのアルバムまで完成させてしまいました。

　　参加アーティストは26組。有名どころだとOFFSPRING、SUM41、NEW FOUND GLORY、PENNYWISE、LESS THAN JAKEといったパンク勢、そしてTHE GET UP KIDSやMINISTRYといったちょっとパンクからは外れたラインにいるバンドもその趣旨に賛同して参加。中にはジェフ・ビアフラ（元DEAD KENNEDYS）みたいな大御所も参加しています。しかもこの26組中18組が現時点で未発表の新曲を提供しています。太っ腹！　OFFSPRINGなんて、オリジナルアルバムでは耳障りのいいポップパンクを聴かせておいて、このアルバムでは "Baghdad" という直球のパンクソングを持って来ているんだから‥‥

　　アルバムの内容については、まぁオムニバス特有のバラツキがあるので絶賛こそしませんが、まぁ好きな人なら楽しんで聴ける1枚だと思います。実際、このアルバムがこの内容で、しかもDVDまで付いて1,000円前後で買えるという事実‥‥如何に作り手が儲けを度外視して、如何に多くの人の手元に、耳に届けたいか‥‥その意思が伝わってきますよね。

　　パンクって何だろうね‥‥いや、ロックでもいいや。別に必ず政治的なことに関わるべきだとは思わないよ。けどさ、言いたい事さえも言えない今の風潮の中、こうやってリスクを伴う活動を矢面に立って実践している人がいる事実。これを日本の「自称・パンクロックバンド」の皆さんにも見習ってもらいたい。カッコだけのパンクや、「俺等はメジャーとは関わりたくない」とかポーズ決めてるインディーパンクやその周辺、少なからず「パンク」というものに影響を受けているのなら、そして「パンク」と名の付くシーンや音楽に携わっているのなら、（その内容はともかくとして）このやり方だけでも見習って欲しいと切に願うよ。

　　別に今一部の音楽ファンの間で問題視されている輸入権の問題だけじゃないよ。日本の政治は本当にどうしようもないところまで来てると思う。それを見て見ぬ振りして「パンク」を名乗るのは、正直カッコ悪いと思う。どうしようもなくね。まだまだ日本には、こんなもんじゃない、本当にカッコいい「真の」パンクロックバンド、沢山いるはずでしょ？　ジョー・ストラマーがこの現実を知ったら、向こうで泣いてるよきっと。

　　ファット・マイクの主張、全てを受け入れることは出来ないけど、彼が言わんとしてることは理解できる。そしてその手段（＝今回のリリース）も非常に判りやすくて好感が持てる。日本でもこういうことが出来ないのかなぁ‥‥インディーズレベルでさ。もっとカッコいいとこ、俺に見せて欲しいよマジで。

▼V.A.『ROCK AGAINST BUSH VOL.1』
（amazon：海外盤CD）