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1986年6月6日にリリースされたGENESISの13thアルバム。日本盤アナログは同年6月9日、CDは7月23日発売。

フィル・コリンズのソロアルバム『NO JACKET REQUIRED』（1985年）のメガヒットや、マイク・ラザフォードによるプロジェクト・MIKE + THE MECHANICSのアルバム『MIKE + THE MECHANICS』（1985年）のスマッシュヒットなどソロ活動が順調な中、バンドとしては全英1位／全米9位の大ヒット作となった前作『GENESIS』（1983年）から2年8ヶ月ぶりの新作。プロデュースは前作から引き続き、バンドとヒュー・パジャム（THE POLICE、XTC、THE HUMAN LEAGUEなど）が手がけています。

オープニングを飾るタイトルトラック（全米1位／全英15位）のよう、全体を通じてフィルのソロ作にも通ずるポップさが強調された仕上がりで、プログロック的な要素は9分近い大作「Tonight, Tonight, Tonight」や約11分におよぶ組曲「Domino」、インストゥルメンタルナンバー「The Brazilian」程度にとどまっています。まあそれだけあれば十分かな。それ以外はほぼ全曲がシングルカット可能なポップロックばかり。事実、先の「Invisible Touch」以外にも「Throwing It All Away」（全米4位／全英22位）、「In Too Deep」（全米3位／全英19位）、「Land Of Confusion」（全米4位／全英14位）、そしてシングル向けに短く編集された「Tonight, Tonight, Tonight」（全米3位／全英18位）と、アメリカでは発表した5枚のシングルすべてがTOP5入を果たす快挙を成し遂げ、アルバム自体も全米3位／全英1位と記録。アメリカでは600万枚を超えるキャリア最大のヒット作となりました。

大ヒットの要因は、もちろんフィルのソロ活動やMIKE + THE MECHANICSの成功も大きく影響していると思いますし、なにより各ソロ活動から矢継ぎ早にバンドのリリースへと移行したのもプロモーション的に素晴らしい判断だったと言えるでしょう。そして何より、収録されたどの楽曲もポップソングとしての完成度／強度が異常に高い。プログロックとして捉えれば、もはや範疇外と言わざるを得ない方向性ではあるものの、ひとつのポップアルバムとして向き合うとこれ以上はないほど極上の内容ではないでしょうか。

大半の楽曲でシンセドラムを使用することで、いかにも80年代的で軽薄なサウンドになっているのは否めませんが、当時は子供心にこの音に対して“未来”を感じたのもまた事実。「Land Of Confusion」での生音とデジタルのミックスは、素直にカッコいいと思ったものです。また、当時は退屈に感じる瞬間もあった「Tonight, Tonight, Tonight」も、今の耳で聴くと実は非常に練り込まれたアレンジであり、このサウンドメイクだからこそ小難しくならずに済んだことも理解できます。

加えて、MTVという媒体を効果的に活用したMV制作も大当たりに一役買ったと言えるでしょう。シングルカットされた全5曲すべてにMVがあてがわれたわけではないものの、バンドの健在ぶりを示すような作風の「Invisible Touch」や、メンバーや当時の著名人そっくりのパペットが登場する皮肉たっぷりな「Land Of Confusion」などは、当時ヘヴィローテーションされていた印象があります。

フィルのソロアルバムよりはロック色が強く、かといってかつてのGENESISほどロック度／プログロック度は高くない。だけど、ヒットチャートを賑わすポップスとしてもロックとしても十分に通用する、高い完成度を誇る。もちろん、いろいろ考えれば難癖も付けられますが、もはやそれすら虚しくなってくるほど良質な内容。これぞ“ザ・ミドル80's”なロック／ポップスではないでしょうか。つい数日前に映画『トップガン』のサントラを“80年代的”と紹介しましたが、このアルバムもその象徴的な1枚。

▼GENESIS『INVISIBLE TOUCH』
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GENESISが1980年3月に発表した10thスタジオアルバム。日本盤も同タイミングにリリースされています。

前作『...AND THEN THERE WERE THREE...』（1978年）でトニー・バンクス（Key）、マイク・ラザフォード（B, G）、フィル・コリンズ（Vo, Dr）の三頭体制になったGENESISは、それ以前のプログレッシヴロック路線からポップ色の強いスタイルへと移行し始めます。

本作『DUKU』は作風自体がコンセプチュアルなもので、それまでのインスト重視なプログレ的アレンジを効果的に用いながらも、“当代きってのポップシンガー”フィル・コリンズのカラーを強めており、結果としてGENESISとしては最後のプログレ路線重視作品となっています（もちろん、これ以降もその要素は要所要所に散りばめられているものの、プログレ・テイストがアルバムの主になることはありませんでした）。

オープニングの「Behind The Lines」からして、いきなりスリリングなバンドアンサンブルが楽しめるし、歌に入るまで約2分半要するというのもその手のバンドらしい構成（笑）。かつ、歌に入ってからのポップさも際立つものがあり、続く「Duchess」しかりそのバランス感は非常に絶妙なものがあります。

特にプログレ風味でいうと、アルバム終盤に配置された組曲「Duke's Travels」〜「Duke's End」の流れが最高なんですよ。8分を優に超える大作「Duke's Travels」と、オープニング曲「Behind The Lines」のインストパートを流用したエンディング曲「Duke's End」という流れ、それぞれ緊張感と華やかさが備わったアンサンブル。その勢からは、今がバンドとしても絶頂期なんじゃないかと思えるほどのものがあります（実際、本当の絶頂期はここから6年後に迎えるわけですが）。

一方で、この頃にはポップサイドにも磨きがかかり始めており、フィルが単独で書いた「Misunderstanding」はシングルとしても全米14位と初のTOP20入りを記録。また、「Turn It On Again」はアメリカでは58位止まりながらも本国では全英8位のヒットに。「Turn It On Again」は後年まで演奏され続け、1999年発売のベストアルバム『TURN IT ON AGAIN: THE HITS』のタイトルに用いられるなど、バンドにとってもターニングポイントになった1曲であることが伺えます。

個人的にも本作と『WE CAN'T DANCE』（1991年）は、GENESISの中で特に好きな作品。フィル・コリンズらしさが強く感じられるものの、それが嫌味として前に出過ぎていない、奇跡のバランスで成立した良作だと思っています（逆に、出過ぎてしまったのがメガヒット作『INVISIBLE TOUCH』。あれはあれでまた良いんですけどね）。

フィルのソロ作はちょっと苦手という人でも、本作は意外と楽しめるのではないか……そんな優れた“ロック”アルバムです。

▼GENESIS『DUKE』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）

1991年10月にリリースされた、GENESIS通算14枚目のスタジオアルバム。フィル・コリンズ（Vo, Dr）、マイク・ラザフォード（G, B）、トニー・バンクス（Key）という“メガヒット期”の黄金トリオでの最後のアルバムにして、前作『INVISIBLE TOUCH』（1986年）や前々作『GENESIS』（1983年）にも匹敵する大ヒット作（全英1位／全米4位。イギリスでは過去最高の5×プラチナム、アメリカでも4×プラチナムを記録）となりました。

また、前作ほどではないものの、「No Son Of Mine」（全英6位／全米12位）、「I Can't Dance」（全英7位／全米7位）、「Hold On My Heart」（全英16位／全米12位）、「Jesus He Knows Me」（全英20位／全米23位）、「Never A Time」（全米21位）とヒットシングルも多数誕生しています。

ヒュー・パジャムをプロデューサーに迎えた『GENESIS』『INVISIBLE TOUCH』の2作でシンセポップ路線を確立させたGENESISでしたが、ぶっちゃけフィル・コリンズのソロとの違いはどこにあるのか……という疑問が生まれたのもまた事実。特に『INVISIBLE TOUCH』はその方向性が顕著で、それもあってシングルがバカ売れしたのもあったんじゃないでしょうか。

ところが、フィルのソロが80年代末から内省的な方向へとシフト。その余波はバンドの路線にも多少なりとも影響……したと言えるのではないでしょうか。

特に、今作の序盤は「No Son Of Mine」「Jesus He Knows Me」「Driving The Last Spike」といつになくシリアス路線です。特にこの3曲はロック色も強まっており、アップテンポの「Jesus He Knows Me」や10分にもおよぶ「Driving The Last Spike」からは“もともとはプログレバンドだったんだよね、俺たち”という強いこだわりも見え隠れします。

かと思えば、打ち込みを多用したダウナーなダンスポップ「I Can't Dance」があったり、AOR的なミディアムバラード「Never A Time」、プログレポップ＝ポンプ的路線の「Dreaming While You Sleep」、アダルトロックな「Tell Me Why」や「Living Forever」、フィル・コリンズらしい王道バラード「Hold On My Heart」など聴き手を選ばない心地よいテンポ感／サウンドの楽曲が続きます。とはいえ、どの楽曲もアレンジまで含め非常にきめ細やかに作り込まれたものばかりで、隙を一切見せることはない。

さらに、終盤に入ると再びダークなアダルトロック「Way Of The World」、スタンダード調のバラード「Since I Lost You」と続き、最後は再び10分強のモダンなプログレナンバー「Fading Lights」で幕を下ろします。

全12曲で71分という非常に長いアルバムですが、プログレバンドとしての意地とヒットメイカーとしての誇り、そしてアーティストとして現状維持を望まない成長ぶりなどいろんな要素が凝縮された結果、このボリュームとなったのでしょう。結果、フィルはここでバンドとしてやり尽くしてしまったが故に脱退を選ぶことになるのですが。

ポップアルバムとしての『INVISIBLE TOUCH』の完成度の高さは疑いようがありませんが、片やロックアルバムとしての極みは本作にて表現されている。それも間違いない事実なわけです。個人的にはGENESISのアルバムでもっとも好きな1枚です。

▼GENESIS『WE CAN'T DANCE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）