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1990年6月に発表されたBAD COMPANYの9thアルバム。日本盤は同年7月下旬にリリースされました。

ポール・ロジャース（Vo）の脱退を経て加入した2台目フロントマンのブライアン・ハウ（Vo）の参加3作目にして、新生BAD COMPANY最大のヒット作。「Holy Water」（全米89位）、「If You Needed Somebody」（同16位）、「Walk Through Fire」（同28位）とヒットシングルが続き、アルバム自体も全米35位まで上昇。100万枚を超えるセールスを記録しています。

泥臭さの強かったブリティッシュハードロックを基盤にしたポール・ロジャース時代から一変、ブライアン・ハウ期はAORや産業ロックにすり寄ったアメリカン・ハードロックを軸に展開。特に本作ではラジオで流れやすいメロディアスなハードロックやバラード、耳に馴染みやすい歌声と分厚いコーラスというDEF LEPPARD以降の80'sハードロック、JOURNEYやFOREIGNER、HEARTなどに通ずるハードポップが満載の良作に仕上がっています。

シングルカットされた冒頭2曲「Holy Water」「Walk Through Fire」なんて完全にDEF LEPPARDですし、ヘヴィなスローブルース「Stranger Stranger」は『サーペンス・アルバス』（1987年）期のWHITESNAKE、適度なソウル感がたまらないミディアムバラード「If You Needed Somebody」なんてまさに80年代のFOREIGNERやHEART、同時期に活躍したBAD ENGLISH（そして復活後のCHEAP TRICK）の系譜ですし。さらに5曲目「Fearless」なんて、ギターリフのせいもあってか同時期にヒットしていたDAMN YANKEES「Coming Of Age」との共通点も見受けられるしね。

ミック・ラルフス（G）のギタープレイには適度なブルースロック感を残しつつも、ボーカルを主役に立てて脇役に徹する潔さが感じられる。そのへんは70年代のポール・ロジャース期とは異なるスタイルですし、同じバンドと見なすのは難しいかもしれません。サイモン・カーク（Dr, Vo）が歌う「100 Miles」のような牧歌的な曲には第1期を思い浮かべたりして、ちょっと微妙な気持ちになるかもしれませんが、だったら同じ名前の別のバンドとして楽しんだらいいんじゃないでしょうか。

1990年というと、80年代半ばから続いたHR/HMブームの末期であると同時に、翌年末から勃発するグランジ・ムーブメントまでの過渡期。ブライアン・ハウ在籍期はこのあともう1枚、『HERE COMES TROUBLE』（1992年）という良作を発表しており、こちらも全米40位（50万枚以上のセールス）を記録していますが、サウンドの質感や楽曲のスタイル的には今作のほうがより80年代的で、上に挙げたようなバンドのリスナーにも受け入れられやすいんじゃないかな。

現在はポール・ロジャースが復帰しているので、この時期の楽曲がBAD COMPANY名義でプレイされることはないでしょう。そんな中で、先日ブライアン・ハウがお亡くなりになるというニュースが飛び込んできました（ソース）。忘れ去られてしまうには勿体ない両盤も少なくないので、これを機に触れてみることをオススメします。

▼BAD COMPANY『HOLY WATER』
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元FREEのポール・ロジャース（Vo）＆サイモン・カーク（Dr）、元MOTT THE HOOPLEのミック・ラルフス（G）、元KING CRIMSONのボズ・バレル（B）によって結成されたBAD COMPANYによる、1974年6月発売のデビューアルバム。

今でいう“スーパーバンド”のはしりですよね、これ。しかも、リリース元はLED ZEPPELINが設立したSwan Song Recordsで、全米1位／全英3位まで上昇。アメリカでは500万枚を超えるセールスを記録し、「Can't Get Enough」（全米5位／全英15位）、「Movin' On」（全米19位）というヒットシングルも生まれている。どちらかというと、本国イギリスよりもアメリカでのウケが良かったんですね。

FREEではアメリカでもそこそこのヒットを飛ばしていたポール・ロジャースですが、このBAD COMPANYを通じてその歌唱力・表現力の高さを幅広い層にまで届けることに成功。彼のキャリアを通じても最大のヒット作となっているだけに、ポールを語る上では欠かせない1枚と言えるでしょう。

FREEのように楽器隊がテクニカルで主張が強いわけではない、あくまでキャッチーな楽曲をポールという稀代のシンガーが歌い、楽器隊はそれを前面に打ち出すためにバックに徹する。このアルバムにはそういう印象が付きまとっており、個人的には初めてきいた10代後半にはそこまで響かない作品でした。

その中でプレイヤー陣が強い主張を出していない、なんならシンガーもそこまで強く自身を誇示していない。そんなだから、一聴しただけでは曲が素晴らしいだけで終わってしまう。が、聴き込めば聴き込むほどにご理解いただけると思うのですが、実は1曲1曲に隙がないんですよね。無駄に完成度が高い。ソウルやブルースをベースにしたロック／ハードロックって、どうしても過剰に歌い上げたり、ギターが泣きまくったりすることが多いんですが、ここではそういった自己主張が皆無。とにかく曲の素晴らしさをアピールすることに専念している。このある意味でのクセのなさが、幅広い層にまで行き届く結果につながった……と考えることはできないでしょうか。

要するに、純粋なポップソングと同じ域にまで到達させることができたという表れだと思うんですよね。ただ、一方でメンバーが過去に在籍したアクの強いバンド群との比較で、より地味に見えて／聴こえてしまった。デビュー作からの大成功はラッキーでしたが、と同時に最大の失態も犯してしまっていた。難しいですね。

先にも挙げたように、曲は文句なしに素晴らしいです。MOTT THE HOOPLEのカバーでもある「Ready For Love」、僕はバドカン・バージョンのほうが好きですし、シングルカットされた2曲や「Bad Company」、そしてソウルフルな「The Way I Choose」など、どれも出来が素晴らしい。で、ここでの経験を経てバンドらしさをより強く打ち出したのが、次作『STRAIGHT SHOOTER』（1975年）という最高傑作なのかなと思います。こちらの作品については、また別の機会に。

▼BAD COMPANY『BAD COMPANY』
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BAD COMPANYのサイモン・カーク（Dr）を中心に、FMのスティーヴ・オーヴァーランド（Vo）、HEARTLANDのスティーヴ・モリス（G）、THUNDERのクリス・チャイルズ（B）らで結成されたLONERIDER。その彼らが2019年4月（日本では同年5月）にリリースしたのが、本作『ATTITUDE』です。

スティーヴ・オーヴァーランドとスティーヴ・モリス、クリス・チャイルズはSHADOWMANというバンドでも活動しており（そちらのドラマーはTHUNDERのハリー・ジェイムズ）、なんとなくドラムが変わっただけじゃん……という気がしないでもないですが。

はい、そこのあなた。ある意味正解。むしろ、SHADOWMANでプレイされている楽曲よりもオールドスクールなブリティッシュ・ハードロックが展開されています。もっと言えば、BAD COMPANYテイストの楽曲（70年代のみならず、ポール・ロジャース脱退後の80年代のスタイルも含む）をSHADOWMANの面々が演奏している、そんなふうにも受け取れるのではないでしょうか。

オープニングの「My Imagination」こそ、オープニングのギタープレイに80年代的なフラッシーさを感じますが、楽曲自体はもっとオーソドックスなハードロック。スティーヴ・オーヴァーランドの味わい深い歌声が存分に発揮されており、そこに絡まるコーラスもソウルフルで良い味を出している。で、2曲目の「Lonerider」……地味（笑）。渋すぎますってば。以降もスロウ〜ミディアムの渋いブルースロックが続きます。

中盤以降、THUNDERにぜひカバーしてほしい「Angel Without Wings」や「One In A Million」、FREEが現代に蘇ったかのような「Rhythm Of Life」といったキャッチーなロックナンバーも配置されていますが、どちらかというとじっくり聴かせるタイプの楽曲がメインなのかな。日本盤ボーナストラックの「Have A Little Faith (Acoustic Version)」までの全13曲、約50分とそこそこボリューミーですが決して退屈することはないと思います。それだけ、曲も歌も演奏もしっかりしているので。

サイモン・カークはなぜこれをポール・ロジャースと一緒にやらなかったんだろうという疑問も残りますが、要するに若いプレイヤーたち（若いといっても、サイモンと比べたらという意味ですが）からインスパイアされるものが多かったってことなんでしょうね。結果、こうして水準以上の作品が生まれたのですから、我々リスナー的にはありがたい話ですが。

ただ、各メンバーがそれぞれにメインバンドを持っているだけに、なんとなく長続きしないような気が。そこだけが勿体ないです。

▼LONERIDER『ATTITUDE』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）