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2024年5月17日にリリースされたケリー・キングの初ソロアルバム。

言わずと知れたSLAYERのギタリスト、ケリー・キングがバンドのライブ活動休止（2019年）後に初めて取り組んだソロプロジェクト（本作リリースが解禁されたあとに、SLAYERは今年いくつかのフェスで数本ライブを行うことを発表）。2020年初頭から盟友ポール・ボスタフ（Dr／SLAYER）とともに本プロジェクトにじっくり取り掛かり、DEATH ANGELのマーク・オセグエダ（Vo）、MACHINE HEADやVIO-LENCEなどで名を馳せたフィル・デンメル（G）、HELLYEAHのカイル・サンダース（B）というスラッシュメタル／ヘヴィミュージック界のオールスターメンバーと呼べるような布陣が揃ったところで、2023年に本作を一気に完成させます。

プロデューサーに名手ジョシュ・ウィルバー（GOJIRA、LAMB OF GOD、MEGADETH、TRIVIUMなど）を迎えた本作（ケリーにとっては初タッグになるのかな？）。首尾一貫して王道かつ正統的なオールドスクール・スラッシュメタルが展開されており、全13曲／約46分まったく息つく間を与えないほどの緊張感と殺傷力を持った、いかにもケリー・キングらしい刺々しいサウンドを楽しむことができます。

期待感を十分に高めてくれるオープニングSE「Diablo」からストロングスタイルの疾走スラッシュナンバー「Where I Reign」へと続く“お約束”的な流れや、緩急に富んだドラマチックなアレンジの「Crucifixation」、ケリーらしい不穏なリフワークを楽しめる「Tension」からメドレーのように続くショートチューン「Everything I Hate About You」など、切れ味鋭いアップチューンと重々しいミドルナンバーがバランスよく配置された構成は、SLAYERファン、いや黄金期のUSスラッシュメタルを愛重してきたリスナーにはたまらないものがあるのではないでしょうか。楽曲の1つひとつの完成度も非常に高く、目新しさこそないものの、ケリー・キングというアーティストに我々が求める要素はすべてここに詰め込まれているだけに、満足度は非常に高いはずです。

また、マーク・オセグエダのボーカルスタイルもどことなくトム・アラヤを彷彿とさせるものがあり（こんなに似てたっけ？ 意図的に“寄せてる”のか、それともケリー側のリクエストなのか）、その楽曲スタイルや作風も相まって、「もしSLAYERが『REPENTLESS』（2015年）に続くスタジオアルバムを制作するとしたら……」なんて“Ifの世界”まで楽しめてしまう。SLAYERの“ブレイン”でありスラッシュメタルのオリジネーターのひとりであるケリーが、がそのSLAYERをお題にベイエリア・オールスターズと一緒に「存在するはずのないSLAYERの次作」を作ってしまった。本作はそんな解釈すら可能な1枚ではないでしょうか。

オールドスクールなヘヴィメタル、そしてエクストリームミュージックをとことん愛する者なら間違いなく琴線に触れるはず。局地的には「2024年を代表するような1枚」と呼べる本作を携え、ケリー・キングは現在ツアーを行なっている最中ですが、秋にSLAYERが稼働してしまうことで一時的に活動がストップしてしまいそう。そのあとでもいいので、できればこのメンツでの来日を実現させ、定期的に新作を届けてくれるとありがたいです。

▼KERRY KING『FROM HELL I RISE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

HELLYEAHが2019年9月末に発表した、通算6作目のスタジオアルバム。

前作『UNDEN!ABLE』（2016年）から約3年4ヶ月ぶりの新作となりますが、その間にバンドの今後を左右する大きな出来事が起こりました。2018年6月22日、バンド創設者であるヴィニー・ポール（Dr／ex. PANTERA、ex. DAMAGEPLAN）が54歳という若さで急逝。バンドは前年秋から新作の準備に突入しており、突然の出来事にショックを隠せなかった様子でした。しかし、HELLYEAHは活動を止めることなく、ヴィニーの残したドラムトラックをもとにレコーディングを続行。過去2作から引き続きケヴィン・チャーコ（オジー・オズボーン、DISTURBED、FIVE FINGER DEATH PUNCHなど）をプロデューサーに迎え、本作を完成させています。

オープニングを飾る「333」のパンチの効いたサウンドに「おおっ！」と唸らせられるものの、全体的にダークさが漂っており、なんとなく薄っすらと霧に包まれた雰囲気が伝わってきます。それがヴィニーの死を引きずってのものなのか、それともバンドとしての停滞感がそのまま表れてしまったのか、理由は定かではありませんが。

決して悪いアルバムではないと思います。ですが……ストリングスを導入したヘヴィかつスローな1曲「Welcome Home」はかなり上出来だと思いますが、アルバム3曲目に持ってくるにはちょっと早いのでは？とも感じます。この曲が序盤に設置されることで、全体のダークさ、どんより感を強調してしまっているのではないでしょうか。そこから同系統の「I'm The One」や「Black Flag Army」へと続ける構成も、悪くはないんだけど、必要以上に“負の要素”を引きずり出されてしまうというか……。「Skyy And Water」のような穏やかな楽曲で締めくくる構成も、いかにもですし。

そのほかの楽曲に関しても、良くも悪くも「ニューメタル、モダンヘヴィネス止まり」という印象が。10年前にこれをやっていたら「新しい！」と喜んでいたんでしょうけど、う〜ん。

とはいえ、チャド・グレイ（Vo）のメロウな要素が効果的に用いられており、ボーカルに関して言えば過去イチのような印象も受けます。ギタリスト2人の仕事ぶりもまずまずだと思いますし。となると、やっぱり楽曲の詰め方がもう一歩だったのかな。やはり、重要なブレインを失った代償は大きかったのでしょう……。

そういったことも反映されてか、本作は全米57位と過去5作と比べて非常に低調な数字（過去5作はすべてTOP20入り）。ヴィニー亡き後の1枚なだけに、もうちょっといい数字を残してもいいはずなのに。

なお、バンドは本作リリース前に新たなドラマーとしてSTONE SOURのロイ・マイヨルガがツアーに参加することを発表しています。今のところツアーのみのようですが、今後パーマネントメンバーとなるのか気になるところです。

▼HELLYEAH『WELCOME HOME』
（amazon：海外盤CD / MP3）

2003年にPANTERAを解散させたヴィニー・ポール（Dr）＆ダイムバッグ・ダレル（G）兄弟が、同年のうちに新バンドDAMAGEPLANを結成。パトリック・ラックマン（Vo／元HALFORDのギタリスト）、ボブ・ジラ（B／のちにHELLYEAH加入）の4人編成でアルバムを制作し、2004年2月に最初にして最後のアルバム『NEW FOUND POWER』をリリースします。

後期PANTERAのスタイルを継承しつつも、どこか気難しさが強かった同スタイルよりもキャッチーさが増したような楽曲の数々は、良く言えば取っつきやすい、悪く言えばクセが弱いものだったかもしれません。しかし、ボーカリストならまだしも、聴いた瞬間に「そうそう、このドラミング！」とか「これこれ、このギターソロよ！」とか気づけるアーティスト／プレイヤーって、今の時代なかなかいないと思うんですよ。それをバンドが変わっても維持し続けたヴィニー＆ダイムバッグ兄弟の個性って、改めてすごいなと。

PANTERAという比較対象がいる以上、どうしてもインパクトの強さを求めてしまいがちですが、そこは正直そこまで強くないかなと。ボーカルのパトリック・ラックマンはそこそこ存在感の強い歌声／ダミ声で主張しており、これはこれでアリ。この声の合わせてなのか、音のほうもどこかモダンで、PANTERAの頭脳チームがあえて時代に寄せていったような雰囲気も。ニューメタル的な色合いや、ALICE IN CHAINS寄りのグランジ／サイケデリックヘヴィロック、90年代後半以降に登場したモダンヘヴィネス系の側面も感じられるのですが、そんな中でもしっかり自身の色を主張するPANTERA組が健気といいますか。嫌いになれないんですね。

「Fuck You」ではSLIPKNOT／STONE SOURのコリィ・テイラー（Vo）が個性強めのボーカルを聴かせ、「Reborn」ではBLACK LABEL SOCIETYのザック・ワイルド（G）が“らしい”ギタープレイを披露している（さらに「Soul Bleed」では歌声まで）。また、日本盤ボーナストラックの「Ashes To Ashes」にはALICE IN CHAINSのジェリー・カントレル（G, Vo）もボーカルでゲスト参加しています。完全にご祝儀的なやつですが、これらのコラボレーションがカッコいいったらありゃしない。「Fuck You」ではパトリックもコリィに負けじと叫びまくってるし、このへんは今聴いても本当にカッコいいです。

バンドとしては本作で展開した青写真をもとに、次作あたりで大化けしてもおかしくなかったんですが、アルバム発売から10ヶ月後の2004年12月8日、あんなことになってしまうとは……。

カラーヴァイナルが近々発売されるというニュースを知り、久しぶりに聴いてみたんですが……1周回ってカッコよさが増しているような。もはやダイムバッグ・ダレルのギタープレイを生で聴けないという現実がそうさせるのかはわかりませんが、リリース時に聴いたときよりもポジティブに楽しめる自分がいます。PANTERAを期待すると痛い目を見るかもしれませんが、これはこれで“らしい”作品だと思います。

※2018.6.23.追記 ダイムバッグ・ダレルの実兄であるヴィニー・ポールが現地時間6月22日、お亡くなりになったとのこと。（ソース） この記事を書いたときは、数日後にまさかこんなことになるなんて思いもしませんでした。改めてヴィニーのご冥福をお祈りいたします。

HELLYEAHであなたのプレイ、もう一度観たかったです。

▼DAMAGEPLAN『NEW FOUND POWER』
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