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2022年2月25日にリリースされたBAD OMENSの3rdアルバム。日本盤未発売。

オリジナルアルバムとしては『FINDING GOD BEFORE GOD FINDS ME』（2019年）から約2年半ぶり。その間に、2ndアルバムに新録3曲を追加したリパッケージ盤（2020年）、7曲入りアコースティックライブアルバム『LIVE』（2021年）とフォローアップ作が立て続けに発表され、かつこの3作目に収録されている楽曲（「The Death Of Peace Of Mind」「Artificial Suicide」「Like A Villain」）が2021年後半から2022年初頭にかけて連発されたので、そこまでリリース感覚が空いた印象はありません。

そんなBAD OMENSの新作。基本的には前作『FINDING GOD BEFORE GOD FINDS ME』や同作のリパッケージ盤に収録された新録曲（DURAN DURAN「Come Undone」カバー含む）の延長線上にある仕上がり。モダンなメタルコアやオルタナティヴメタルの路線を踏襲しつつ、よりEDM以降のエレクトロミュージック／エレポップのフレイバーを強めた“脱メタルコア”的作品にまとめられています。

アルバム冒頭を飾る「Concrete Jungle」然り、リードトラックの「The Death Of Peace Of Mind」や「Like A Villain」然り、メタルコア的なヘヴィパート（およびボーカルのスクリーム）は味付け側に回り、基本的には穏やかでムーディーなテイストで固められている。加えて、バイオリンをフィーチャーした「What It Cost」や“アダルト・オリエンテッド・メタルコア”なんて例えがぴったりな「Bad Decisions」、女性ボーカルをフィーチャーした「Who Are You?」などが本作の軸ではあるのは理解できるものの、まだまだ新しい領域には到達できておらず、言ってしまえば“BRING ME THE HORIZON以降”というフォロワー枠を抜けきれていない印象もあります。

ですが、この“BMTH以降”の世界観がすでに固定された魅力にもなりつつあるのも事実で、例えば前作で試みたDURAN DURANのカバーなどからもわかる彼らのルーツが、よりモダンな形で昇華され始めていることにも気づきます。かつ、それらのルーツと現在のモダンポップ、メタルコア以降のラウドロックを並列させることで、“BMTHフォロワー”というスタイルを完成の域に到達させようとしている。もしかしたら、これはこれでひとつのオリジナリティになるのではないか……そんな気すらしてきました。

本作はもうちょっと聴きやすいボリュームでまとめられていたら、さらに評価を高めていたのかもしれません。全15曲／約53分という尺は昨今のアルバムとしては多少長めに感じられます。この手のサウンドなら、正直10曲前後／40分前後くらいでちょうどいいんじゃないか？と思うのは僕だけでしょうか。特に、似たようなテンポ感／テイストの楽曲が続く内容だけに、ね。

というのも、本作中ではアップテンポの部類に入る「IDWT$」、インダストリアルメタルの流れを汲むダンサブルな「What Do You Want From Me?」、ラップコア色を強めた「Artificial Suicide」の終盤3曲における従来のメタルコア路線が本作における強いフックとなっているから。このへんとのバランス感をうまく保ちつつ、アダルト・オリエンテッド路線を極めていけば本家BMTHとはまったく異なる方向性を確立できるのではないでしょうか。ということで、ここから先の進化に期待しています。

▼BAD OMENS『THE DEATH OF PEACE OF MIND』
（amazon：海外盤CD / MP3）

2020年1月中旬に配信限定リリースされた、BAD OMENSの2ndアルバム『FINDING GOD BEFORE GOD FINDS ME』のリパッケージ盤。

『FINDING GOD BEFORE GOD FINDS ME』のオリジナル盤は昨年8月初頭にフィジカルおよびデジタルリリースされていますが、今回はジャケットのアートワークを一新したほか、新録3曲を追加した全13曲入り／トータル53分のボリューミーな1枚に再構築されています。

アルバムの曲順自体はオリジナル盤に変化は加えておらず、本編10曲が終わったあとに新録3曲が追加されているので、世界観やトータル性云々が改変されているわけではありません。むしろ、本編10曲を終えたあとにアンコールとして新たに3曲加わったくらいの感覚で接するのが正解かなと。

アルバム本編については昨年こちらで触れているので、ここでは割愛。今回は新録曲について触れていきます。

まずは、昨年12月に先行配信されたM-11「Never Know」。アルバム内ソフトサイドの延長線上にある、ミドルテンポのメロディアスな歌モノに仕上がっています。美しさと繊細さ、強さと豪快さがバランスよくミックスされた非常に聴きやすい1曲で、シングル向けに制作されたんじゃないかというほどに“出来過ぎ”な楽曲。アルバムの中にポツンと落とし込まれたとしても何ら違和感のない、『FINDING GOD BEFORE GO FINDS ME』の世界観を踏襲した良曲と言えます。

続いてM-12「Limits」。こちらも曲調、質感含めて『FINDING GOD BEFORE GOD FINDS ME』が持つムーディな世界観の延長線上にある1曲で、キャッチーさが際立つ仕上がり。なんとなく歌メロや節回しにTOOLを彷彿とさせるものがあるのですが、単なる真似では終わっておらず、サビに突入するとしっかり“らしさ”が爆発している。タイトル含め、そこはかとなく宗教色を散りばめられていたアルバムの世界観に、実はもっとも地続きな1曲と言えるかもしれません。

そして、ラストとなるM-13「Come Undone」。こちらはDURAN DURANが1993年に発表したアルバム『DURAN DURAN』（通称『THE WEDDING ALBUM』）からシングルカットされ大ヒットしたミディアムバラードで、BAD OMENSバージョンは豪快なヘヴィロック風アレンジが施されています。サビで1オクターブ下で歌われてガクッとしてしまうものの、仕上がりとしては上出来ではないでしょうか。

で、このカバーを聴いてふと気づくわけですよ……ああ、そうか。彼らはこれをやりたかったのかな、と。DEFTONESあたりが80年代のニューロマンティックにも影響を受けたことは、EPのカップリングに収録されたカバー曲からも伺い知れますが、BAD OMENSは単なるBRING ME THE HORIZONのフォロワーなんかではなく、実はそれ以前のニューメタルやヘヴィロックを現代版に昇華させたバンドなのだと。先のTOOL風しかり、アルバムの至るところから感じられるLINKIN PARKからの影響しかり。1作目『BAD OMENS』（2016年）こそモダンなメタルコアの延長線上に存在したものの、この2作目では自身のルーツと向き合った。その結果がこれなのかなと……なんていうのは考え過ぎでしょうか？

なんにせよ、このリパッケージ盤を機にBAD OMENSへの注目がさらに集まることを期待しております。

▼BAD OMENS『FINDING GOD BEFORE GOD FINDS ME (DELUXE REISSUE)』
（amazon：MP3）

一昨年秋から『リアルサウンド』でスタートした、HR/HMやラウドロックなどエクストリーム・ミュージックの新譜キュレーション記事を連載しているのですが、2019年のまとめ記事となる年間ベスト10紹介エントリー「西廣智一が選ぶ、2019年ラウドロック年間ベスト10　BMTH、Russian Circles、Slipknotなど意欲作が気になる1年に」が12月26日に公開されております。

年明け発売の雑誌『ヘドバン』最新号でも同様の企画にアルバム10選をお送りしているのですが、こちらでは『リアルサウンド』の記事で紹介した10枚に加えて、次点となった10枚とあわせて紹介できたらと思います。

まずは、すでに公開済みの上位10作品について。こちらはあえて記事執筆時と同じままで進めたいと思います。

01. BRING ME THE HORIZON『amo』（レビュー）
02. TOOL『FEAR INOCULUM』（レビュー）
03. RUSSIAN CIRCLES『BLOOD YEAR』（レビュー）
04. LEPROUS『PITFALLS』（レビュー）
05. KILLSWITCH ENGAGE『ATONEMENT』（レビュー）
06. SLIPKNOT『WE ARE NOT YOUR KIND』（レビュー）
07. BARONESS『GOLD & GREY』（レビュー）
08. GATECREEPER『DESERTED』（レビュー）
09. MAMIFFER『THE BRILLIANT TABERNACLE』（レビュー）
10. ALCEST『SPIRITUAL INSTINCT』（レビュー）

選出した理由は『リアルサウンド』のエントリーにてご確認を。ちなみに、『ヘドバン』のほうではあるアルバムの代わりにOPETH『IN CAUDA VENENUM』を選出しております（順位は若干の変動あり）。

続いて、選に漏れた次点10作品もご紹介。

2019年8月初頭にリリースされた、BAD OMENSの2ndアルバム。日本盤未発売。

2016年夏、Sumerian Recordsからアルバム『BAD OMENS』でデビューを飾ったアメリカ産のメタルコアバンド。当時はツインギター編成の5人組でしたが、前任ベーシストが怪我で脱退してからは、ギタリストのひとりがベースに転向し、残された4人で活動を継続。その新体制で制作されたのが、この3年ぶりの新作です。

フロントマンであるノア・セバスチャン（Vo）の過去の発言やそのボーカルスタイルから、BRING ME THE HORIZONと比較されることの多かった彼ら。散々言われたからか、本作からはそういった色合い（特にボーカルスタイルから）は払拭されつつあります。とはいえ、やっぱり好きなんだろうな……と感じさせるポイントも要所要所で残されており、そこを好意的に受け取るか、あるいは単なるフォロワーとして切り捨てるかで、このバンドに対する評価も大きく変わるのではないかと思います。

ですが、本作はそういった穿った見方を悔い改めたくなるくらいよくできた1枚。オープニング「Kingdom Of Cards」での穏やかな歌モノ／ポップ路線には面食らいますが、続く「Running In Cricles」では前作にあった激しさが増し始める。先行公開されたキャッチーな「Careful What You Wish For」のムーディな作りは最近の（無理やり見ようとすれば）BMTHとの共通点も見つけられるものの、4曲目「The Hell I Overcame」から続く数曲で展開されるハードコアなサウンド／アレンジは圧巻の一言。適度なキャッチーさも備わっており、ただ激しく“押す”だけでは終わらない魅力が至るところに散りばめられている。5曲目「Dethrone」のカオスさや6曲目「Blood」でのモダンメタル的味付けなど、とにかく1曲1曲が個性的でまったく飽きがこないんです。

特に印象的なのが、終盤に収められた「Said & Done」と「Burning Out」というムーディな2曲。前者はLINKIN PARKなどモダンメタルコア以前のニューメタル的な香りが強く、後者はそれこそBMTH以降のポストハードコアといったイメージ。同じようなスタイルでも、ルーツの異なる2曲を並べることでその違いを見せつける構成に、思わずニヤリとしてしまいます。

そして、ラストを飾る「If I'm There」。これも穏やかな楽曲なのですが、前2曲からの流れといい非常にニクい構成だなと思います。オープニングのソウルフルな流れとこのエンディング。どこまで計算づくで配置したのか、個人的にも一度メンバーに聞いてみたいくらいです。

確実に前作よりスケールアップを果たした本作は、現在のBMTHほど“外側への開放”は感じられませんが、狭いシーンの中から飛び出そうとする気概は十分に伝わってくる、非常に好感の持てる1枚です。いや、これは年間ベストクラスなんじゃないの？

▼BAD OMENS『FINDING GOD BEFORE GOD FINDS ME』
（amazon：海外盤CD / MP3）