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2021年2月19日にリリースされたWHITESNAKEの最新コンピレーションアルバム。

本作は昨年6月発売の『THE ROCK ALBUM』、11月発売の『LOVE SONGS』に続く、＜Red, White and Blues Trilogy＞と題した新編集によるベストアルバム三部作の最終章。Red＝ラブソング、White＝ロックアンセム、Blue＝ブルースをテーマに選曲された楽曲群が、最新リマスター＆リミックスにより新たな形に生まれ変わりまとめられています。

今作は文字通り、ブルース“寄り”の楽曲を集めたもの。WHITESNAKEでブルースナンバーといえば、それこそ70年代後半から80年代初頭の名盤たちからの楽曲を多数イメージするかと思いますが、そこは今のデヴィッド・カヴァーデイルのこと。本格的全米進出を果たす『SLIDE IT IN』（1984年）以降の作品からピックアップされた楽曲群のみで構成されており、初期の彼らに多少なりとも魅せられた身としては若干の肩透かしは否めません。

以下、収録曲の内訳です。

M-4：『SLIDE IT IN』（1984年）
M-3、13、14：『WHITESNAKE』（1987年）
M-4、6、12：『RESTLESS HEART』（1997年）
M-8：『INTO THE LIGHT』（2000年／ソロ）
M-10：『LIVE: IN THE SHADOW OF THE BLUES』（2006年）
M-2、7、11：『GOOD TO BE BAD』（2008年）
M-1、9：『FOREVERMORE』（2011年）

過去2作にあったようなアウトテイク（未発表曲）は今回皆無。『SLIP OF THE TONGUE』（1989年）からは1曲も選ばれていません。まあブルースっぽい曲、ほとんどなかったしね。入れるならせめて「Sailing Ships」かなと思ったんですけど、違ったようです（単純に収録容量の問題も大きいかと。本作は3作中もっとも少ない14曲ですが、トータルランニングは78分ありますし）。

「Give Me All Your Love」がブルースか？と問われると確かに疑問ですが、この曲をシンプルに演奏したら確かにブルースなんですよね。まあ、あの音がすべての元凶なわけなので、ここではその話題は置いておきます（苦笑）。また、個人的にはCOVERDALE・PAGEあたりからも1曲くらい選んでくれてもよかったのに、と思っていたのですが、そっちはそっちで間もなく30周年エディションの準備があるようなのでタマを残しておきたいのでしょう。

で、ザーッと通して聴いてみたのですが……ある程度納得できる、無難な戦局かなと。でも、『THE ROCK ALBUM』との違いってなんだろう？と。だって、先の「Give Me All Your Love」なんて『THE ROCK ALBUM』にも収録されているんですから、最初は何かの間違いかと思いましたよ。それ入れるんだったら、ほかにもセレクトすべき曲はあっただろ、と。「Too Many Tears」も被りっちゃあ被りですが、『LOVE SONGS』に収録されたのはカヴァーデイルのソロアルバム『INTO THE LIGHT』バージョンで、こっちは『RESTLESS HEART』バージョン。そこでカサ増しするほど曲が少ないわけじゃないでしょうに。もうちょっと3作購入する側のことも考えてほしかったな（まあ、そういうコンセプトなんだよ！と言われてしまったらそれまでですが）。

過去2作同様、今作でも録音の時代／環境／エンジニアが異なる音源を統一感の強いリミックスにより再構築。『WHITESNAKE』の音も『RESTLESS HEART』の音も、続けて聴いて違和感なく楽しめます。というか、『WHITESNAKE』のサウンドは数年前のリマスターバージョンよりも派手さが抑え気味で、個人的に好み。これはあれですかね、2000年代以降のアルバムに合わせた結果なんでしょうかね。「Steal Your Heart Away」や「If You Want Me」あたりを聴いて、そう感じました。

あと、個人的ツボはもうひとつ。終盤の4曲……「A Fool In Love」「Woman Trouble Blues」「Looking For Love」「Crying In The Rain」の流れが非常によかったこと。「A Fool In Love」はアレンジ的に「Crying In The Rain」の亜流と切り捨てることもできなくはないけど、アリーナロック期のWHITESNAKEによるブルースの解釈がよくわかる4曲ではないかと思いました。「Looking For Love」もブルースというよりはヘヴィバラードの類なんだけど、この並びで聴くと確かにブルースだなと納得させられます（フェードアウトしないエンディングも良し）。それと、肝心なのが「Crying In The Rain」。オープニングに付け加えられた音やシンセやオルガンを強調したミックス含め、どこか『SAINTS AND SINNERS』（1982年）収録のオリジナルバージョンへのオマージュが見え隠れします（ギターはジョン・サイクスのギターは相変わらずうるさいけど。笑）。

そんなわけで、三部作がこれですべて揃いました。この3枚を聴けばWHITESNAKEのすべてがわかる……わけではありません（苦笑）。世の中的なWHITESNAKEを知るにはこれでいいのかもしれませんが、真の意味でのWHITESNAKEを知りたければ、輸入盤で発売中の3枚組ベストアルバム『30TH ANNIVERSARY COLLECTION』（2008年）を手にすることをオススメして、このレビューを締めくくりたいと思います。

▼WHITESNAKE『THE BLUES ALBUM』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2020年6月中旬にリリースされた、WHITESNAKEの最新ベストアルバム。

このアルバムは＜Red, White and Blues Trilogy＞と名付けた、新編集によるベストアルバム三部作の第1弾。Red＝ラブソング、White＝ロックアンセム、Blue＝ブルースをテーマに選曲された楽曲群が、リマスター＆リミックスにより新たな形に生まれ変わりまとめられることになります。

とはいえこのベスト、選曲範囲に70年代から『SAINTS AND SINNERS』（1982年）までの“ブルースロック”期が省かれており（少なくとも『THE ROCK ALBUM』においては）、世界的ヒットを飛ばす先駆けとなる『SLIDE IT IN』（1984年）以降の“アリーナロック／メタル”期をベースに選曲されているのです。ああ、やっぱりそうか（苦笑）

まあ、気を取り直して。ですがこのアルバム、古くからのリスナーでも新鮮な気持ちで触れることができるのではないでしょうか。というのも、リミックス効果がかなりえげつないことになっているのです。

『SLIDE IT IN』や『WHITESNAKE』（1987年）、『SLIP OF THE TONGUE』（1989年）という“Geffen三部作”はここ数年の再発でリマスター＆リミックス効果を遺憾なく発揮してきましたが、このベスト盤収録に際しこれら3作からの楽曲も再びリミックスが施され、かつ近年の『GOOD TO BE BAD』（2008年）や『FOREVERMORE』（2011年）からの楽曲と並んでも違和感ないようなミックスで揃えられている。つまり、よくベスト盤にありがちな「古い作品と近作の録音の差がありすぎて違和感を覚える」ことが皆無なんです。特に『WHITESNAKE』以降の作品はほぼ差がないと言ってもいいでしょう（つまりそれは、『WHITESNAKE』以降の作品は、同作の作風をなぞっているとも言えるわけですが）。

収録曲の内訳は以下のとおり。

M-4、5：『SLIDE IT IN』（1984年）
M-1、6、10：『WHITESNAKE』（1987年）
M-11：『SLIP OF THE TONGUE』（1989年）
M-8、9、13、14：『RESTLESS HEART』（1997年）
M-12：『INTO THE LIGHT』（2000年／ソロ）
M-2、7：『GOOD TO BE BAD』（2008年）
M-3、16：『FOREVERMORE』（2011年）
M-15：未発表曲。『FLESH & BLOOD』（2019年）アウトテイク

個人的収穫は、やはり『RESTLESS HEART』（1997年）からの楽曲が手軽に聴けるようになったことでしょうか。と同時に、そのリミックス効果もかなり興味深いものがあり、これくらい派手なほうが（今の）WHITESNAKEらしくて好印象を持てるんですよ。逆に、これを聴いちゃうと『GOOD TO BE BAD』以降の楽曲がちょっとキツく感じられる難点も見つかっちゃうわけですが。

デヴィッド・カヴァーデイルのソロ作『INTO THE LIGHT』（2002年）から選ばれた「She Give Me」も、この並びで聴くと悪くないですね。『RESTLESS HEART』からの流れで聴くと、これは全然アリな作品だなと再認識させられます。

あとは、『SLIP OF THE TONGUE』から唯一選ばれた「Judgement Day」の、スティーヴ・ヴァイ（G）の個性を完全に殺した（笑）シンプルなミックスも悪くない。きっとこの曲、本来はこういうアレンジにしたかったんじゃないか？と思わずにはいられません（でも、ヴァイらしい効果音がなくなったのは、ちょっとさみしくもあるんですが）。

唯一の新曲（未発表曲）となる「Always The Same」は、あの賛否両論な最新作『FLESH & BLOOD』（2019年）からのアウトテイクなのですが、この出来が非常に良くて。なぜこれを本編に入れなかった？と思わずにはいられません。あのアルバム、なんとなくですが『SLIP OF THE TONGUE』と同じ失敗をたどってしまっているような気がするんですが……。

まあとにかく。日本でのストリーミング未配信作である『RESTLESS HEART』や『INTO THE LIGHT』、『GOOD TO BE BAD』からの楽曲を聴くことができるという点において本作への評価はある程度高いものがあると思いますし、今後『RESTLESS HEART』もリマスター＆リミックス・バージョンが発表されるのではないかという期待も高まります。

苦言を呈するならば、やはり70年代〜80年代初頭の楽曲を1、2曲でも入れてくれたら……と。それこそ、この時期の音源を含めたら、先に書いた“音質の違和感”問題が再燃することになるわけで、難しいところはあると思いますが、それでも「ベスト」と掲げるならば……ねえ？ あとは、せっかくソロまで含めているのなら、COVERDALE・PAGEからも入れてほしかった（笑）。いやマジで。なので、『THE BLUES ALBUM』にはそのへんを期待したいと思います。

▼WHITESNAKE『THE ROCK ALBUM』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2000年9月に発表されたデヴィッド・カヴァーデイルの3rdソロアルバム。

ソロプロジェクトの一環で制作された『RESTLESS HEART』（1997年）が結果としてWHITESNAKE名義で発表されたことで、カヴァーデイルは同作のツアーをもってWHITESNAKEを再び解散させ、本格的なソロ活動に臨みます。

レコーディングでタッグを組んだのはデヴィッド・ボウイやジョン・レノンとの共演で知られる名手アール・スリック（G）のほか、グレッグ・ビソネット（Dr）やマイク・ポーカロ（B）などと共演してきたダグ・ボッシ（G）という過去のWHITESNAKEからは想像できない面々。そこにリーヴス・ガブレルス（G／デヴィッド・ボウイ、THE CUREなど）やマルコ・メンドーザ（B／ex. BLUE MURDERなど。のちにWHITESNAKEの一員に）、トニー・フランクリン（B／ex. BLUE MURDER、ex. THE FIRMなど）、デニー・カーマッシ（Dr／ex. WHITESNAKE、ex. HEARTなど）といた新旧のWHITESNAKEメンバーを含むプレイヤーがゲストとして参加することで、サウンドに華やかさを加えています。

完全なるソロ名義としては1978年の『NORTHWINDS』以来22年ぶりとなりますが、確かに今作を聴くと『NORTHWINDS』から地続きであること、と同時にWHITESNAKEから続く物語であることが伺える内容であることがわかります。

ぶっちゃけ、『RESTLESS HEART』がなかったことに感じてしまうほど、本作には華やかさが備わっている。確かに後期WHITESNAKEと比べたら地味だと思います。ですが、『RESTLESS HEART』の地味さとは別ベクトルなんですよね。ちゃんと“ソロシンガー、デヴィッド・カヴァーデイル”を盛り立てようとする鮮やかさが至るところから感じられる。それは、カヴァーデイルが単独で書いた楽曲はもちろんのこと、アール・スリックとの共作「Love Is Blind」や「Slave」、カヴァーデイル／アール／ダグの三者共作曲「Cry For Love」「Living On Love」などからも感じ取れるはずです。逆に、『RESTLESS HEART』からのリメイクとなる「Too Many Tears」はこの中に入ると本当に地味に思えてしまうのですから……ゴメンね、エイドリアン・ヴァンデンバーグさん（苦笑）。

『RESTLESS HEART』はそれ以降のWHITESNAKEのアルバムよりも“らしい”内容だった1枚でしたが、今作はそれをさらに上回る完成度ではないでしょうか。80年代の派手さを求める層には敬遠されそうですが、デヴィッド・カヴァーデイルというアーティスト／シンガーの真髄が余すところなく収められたという点においては、実は彼のキャリアにおいて本作が最後だったんじゃないか……そう思わずにはいられません。それくらい、以降の活動には毎回少なからず「？」を感じてしまうのですから（悪くはないんですけどね。でも、100％満足させてくれる内容ではないというわけです）。

無理やりキーを下げてがなりまくるのではなく、またこのテイスト／トーンのアルバムを作ってくれないかなあ……売れないだろうけど（苦笑）。

あ、ちなみに本作も現在日本盤が廃盤状態。国内ではストリーミングサービスでも聴くことができません（海外でもSpotifyのみ）。このへん、どうにかならないのかなぁ……。

▼DAVID COVERDALE『INTO THE LIGHT』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD）

1997年3月下旬に日本先行リリースされたWHITESNAKEの9thアルバム。本国イギリスでは同年6月に“DAVID COVERDALE & WHITESNAKE”名義で発表、北米では当時リリースされませんでした。

1990年に『SLIP OF THE TONGUE』（1989年）を携えたワールドツアーを終えると、WHITESNAKEとしての活動を休止させたデヴィッド・カヴァーデイル。その後、ジミー・ペイジと合流し、COVERDALE・PAGE名義でアルバム『COVERDALE・PAGE』（1993年）を発表するも、ライブは日本公演のみという短命に終わり、翌1994年にはGeffen Records時代の音源をまとめたベスト盤『GREATEST HITS』を携え、エイドリアン・ヴァンデンバーグ（G）、ルディ・サーゾ（B）という旧友に加え、COVERDALE・PAGEで活動をともにしたデニー・カーマッシ（Dr／ex. HEART）、そしてウォーレン・デ・マルティーニ（G／RATT）という意外な布陣でヨーロッパおよびジャパンツアーに臨みます。

WHITESNAKEとしてツアーがひと休止すると、カヴァーデイルはWHITESNAKEとしてではなくソロ名義でのアルバム作りに挑みます。ここでのパートナーは『SLIP OF THE TONGUE』では曲作りこそ一緒に進めたものの、腱鞘炎のためレコーディングには参加できなかったヴァンデンバーグ。1987年のWHITESNAKE加入から10年、満を辞しての本格的タッグです。

レコーディングにはヴァンデンバーグ（G）のほか、ガイ・プラット（B／PINK FLOYD、ゲイリー・ムーア、ROXY MUSICなど）、デニー・カーマッシ（Dr）、ブレット・タグル（Key／デヴィッド・リー・ロスなど）という所謂職人プレイヤーが多数参加。これだけで、本作が80年代後半の“派手なスタイル”のWHITESNAKEとは異なることが想像できることでしょう。

実際、我々の手元に届けられたアルバムもそういった内容で、70年代〜80年代初頭のWHITESNAKEを思わせるブルース／ソウルをベースにしたハードロック／ブルースロックをたっぷり楽しむことができます。

オープニングの「Don't Fade Away」の落ち着いた雰囲気は、高音でキーキー叫びまくっていた『WHITESNAKE』（1987年）や『SLIP OF THE TONGUE』とはまったく異なり、さらには『SLIDE IT IN』（1984年）ともかけ離れた世界観。タイトルトラック「Restless Heart」冒頭の低音ボイスや、AOR調のミディアムバラード「Too Many Tears」で聴かせる中音域など、どれも心地よく響くものばかり。かと思えば、女性ソウルシンガーのロレイン・エリソンの名曲カバー「Stay With Me」では途中からハイトーンでシャウトしまくり（苦笑）。もちろん、これはこれで悪くないんですけどね。

楽曲的には先にも書いたように、全体的に落ち着いた雰囲気。そりゃそうでしょう、ソロアルバムとして制作されたものなんですから。とはいえ、カヴァーデイルのキャリアを総括するように、ハードブルース「Crying」や軽快なロックンロール「You're So Fine」、セクシーなスローブルース「Take Me Back Again」、COVERDALE・PAGEの延長線上にあるブルージーなハードロック「Woman Trouble Blues」といった楽曲も用意されている。このへんはカヴァーデイルがというよりも、MANIC EDENを経てヴァンデンバーグがこういった世界観にどっぷり浸かっていたことも大きいのかな、という気がします。

結局、所属レーベル（EMI）側の要請により、日本ではWHITESNAKE名義で先行リリース。本国では最初に書いたように、“DAVID COVERDALE & WHITESNAKE”というまどろっこしい名義で世に放たれることになった本作。ソロ作として考えれば満足のいくムーディな1枚ですが、WHITESNAKEというハードロックバンドとして捉えるとインパクトに欠けてしまうのは否めません。

それもあってか本作、ここ10数年にわたり日本では廃盤状態。デジタル配信もされていません。ストリーミングサービスも海外ではSpotifyでは確認できるものの、Apple Musicでは見当たらない状況です。2000年代以降の諸作品よりも優れた“隠れた良盤”なだけに、本当に勿体ないったらありゃしません。

▼WHITESNAKE『RESTLESS HEART』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD）

1993年初春にリリースされた、元LED ZEPPELINのジミー・ペイジ、そして当時WHITESNAKEの活動を停止させていたデヴィッド・カヴァーデイルが結成したスーパーグループCOVERDALE・PAGEの、最初で最後のアルバム。大概のスーパーグループは大した成功を収めることもなく、短命で終わるわけですが、このバンドの場合もアルバム作ったはいいけどワールドツアーが行われることもなく、同年12月に日本でツアーが行われたのみというありさま。まぁそんなもんですよね。

大ヒット作『WHITESNAKE』（1987年）とそれをフォローアップする『SLIP OF THE TONGUE』（1989年）で、それまでの中音域を軸とした歌い方からハイトーンでガナる歌唱法に変わり、喉を酷使しまくったカヴァーデイル。バンドメンバーともなんだかんだあり、結局1990年夏のツアー終了をもってWHITESNAKEの活動を一旦休止させます。

同じ頃、1988年に初の本格的ソロアルバム『OUTRIDER』のリリース、同年春に実施されたAtlantic Records 40周年コンサートでのジェイソン・ボーナム（ジョン・ボーナムの息子）を交えた編成でのLED ZEPPELIN復活な、そして1990年にZEPPELINのスタジオアルバムリマスタリング＆ボックスセットのリリースなど、解散以降ようやくZEPPELINと本気で向き合い始めたペイジ。当初はロバート・プラントに再結成を持ちかけたようですが、過去を振り返るのが嫌いなプラントから拒否られ、「だったら、他に歌える奴と組むか」……と思ったかどうかは知りませんが、80年代後半に「ZEPクローン」のきっかけを作ったカヴァーデイルと組むことになるわけです。

「LED ZEPPELINとWHITESNAKEの邂逅」とも「LED ZEPPELINとDEEP PURPLE（だが3、4期）の邂逅」とも受け取れるこのCOVERDALE・PAGE。カヴァーデイルとペイジ、そして当時AEROSMITHなどで名を上げていたエンジニアのマイク・フレイザーが共同プロデュースを務め、レコーディングにはドラムにデニー・カーマッシ（元MONTROSE、HEART。この後、WHITESNAKEに加入）、ベースにヨルグ・カサス（80年代にグロリア・エステファンのMIAMI SOUND MACHINEにいた人みたいです）、キーボードにレスター・メンデス（サンタナはじめラテン系アーティストと関わりが深い、ソングライター兼キーボーディスト）が軸となって参加しています（一部楽曲で元THE BABYS、BAD ENGLISHのリッキー・フィリップスがベースを弾いていたり、MVで当時THUNDERに在籍していたマーク・スネイク・ラックハーストがベースを弾いていて、これを理由にバンドをクビになったなんて話もあります）。

さて、前置きが長くなりましたが……アルバム、長くないですか？（苦笑） 11曲で60分超え。当時はCD大全盛期突入期で、多くのロックバンドが60分超えの作品を続発していましたが（AEROSMITH『GET A GRIP』、BON JOVI『KEEP THE FAITH』など）、COVERDALE・PAGEの場合は1曲あたりのカロリーが高い！ 3分台〜4分台前半の楽曲は2曲のみ、6分超えは4曲（ほぼ6分を含めて5曲）ですからね。これ、単にペイジの趣味なのか、カヴァーデイルがペイジと組めるからと頑張っちゃったのか。

ただ、それぞれの楽曲は「当時における現代的なハードロック」として考えればよくできていると思います。なにせペイジが本腰を入れてZEPPLEINの封印を解いて作った楽曲に、そこに当時バリバリハイトーン＋加齢による枯れも加わり始めたカヴァーデイルの歌が乗るわけですから、悪いわけがない。

もちろん、それはフラットに見ればの話。これがLED ZEPPELIN、WHITESNAKEどちらか一方にでも偏ってしまったら、一気に駄作の烙印が押されてしまいそうな気がしますが。

基本的にはWHITESNAKEが『SLIDE IT IN』（1984年）や『WHITESNAKE』、『SLIP OF THE TONGUE』で試みた“ブルージーで仰々しいバンドサウンドにハイトーンボーカルが乗る”スタイルがベースにあり、そこにペイジならではのアイデアが加えられていくといった印象。だからZEPPELINファンからすれば不満が多そうですし、WHITESNAKEファンからすれば「直近2作と比べたらギターが……」と思うかもしれない。そう、だからどちらか一方に偏っちゃダメなんです。気を確かに。

サウンドやバンドアレンジ自体はペイジらしさも確かにあるし（特にアコースティックギターを多用したプレイやハーモニカを導入するところ）、ソロ作『OUTRIDER』がレイドバックしたブルースロックだったから正直ここまでモダンなことやるか！という驚きも多かった。けど、ペイジ自身はこれに近いことをプラントとやりたかったんだよね。中音域がセクシーなカヴァーデイルがさんざん「もうおなかいっぱい」と言ってたハイトーンを連発するのは、そのへんも大きく関係しているんじゃないかと思われます。

とはいえ、ちゃんと中音域を多用した楽曲も収められていて。バラードタイプの「Take Me For A Little While」や「Take A Look At Yourself」がまさにそれで、前者はZEPPELINタイプ、後者はWHITESNAKEタイプと受け取ることもできるかと（また比較しちゃった）。ペイジが得意とする中近東テキスト＋フォーキーさが色濃く表れた（主に前半）「Easy Does It」もそっち寄りかと。もっと言えば「Shake My Tree」や「Pride And Joy」にもそういう要素がちゃんと含まれているよね。さすがに枯れすぎで最初聴いたときは度肝を抜かれたけど。

前半の「LEDクローン」的楽曲も決して悪くないんだけど、個人的には終盤の3曲……当時のカヴァーデイルがいかにもやりそうなヘヴィブルース（しかも本作最長の約8分）「Don't Leave Me This Way」、ライブのオープニングにふさわしくてひたすらカッコいい「Absolution Blues」、ZEPPELINやWHITESNAKEというよりCOVERDALE・PAGEとしての可能性を感じさせたラストトラック「Whisper A Prayer For The Dying」が良いんですよね。派手さ的には前半4曲（「Shake My Tree」「Waiting On You」「Take Me For A Little While」「Pride And Joy」）なんだろうけどね。

時代的にはグランジ全盛期、HR/HMはすでにオールドウェイブ的存在に追いやられていた中発表された本作は、全米5位、全英4位を記録。セールス的には全米50万枚止まりだったようです。WHITESNAKEの新作と考えればまずまずの成功と言えるし、LED ZEPPELIN関連作と捉えれば低調と言わざるをえない。この微妙な結果がプロジェクトの寿命をより縮めた、とも言えますが……ただ、この“実験”があったからこそ、ペイジは翌年以降にプラントと組んでアルバム作ったりライブをしたりできたわけで、カヴァデールもWHITESNAKE再編へと動きだすことができたわけです。そういう意味においては、スーパーグループではあったけどそれぞれにとって過渡期だった……と言ったら失礼でしょうか。

▼COVERDALE・PAGE『COVERDALE・PAGE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）