H.E.A.T: TMQ-WEB

2022年10月25日 (火)

SKID ROW『THE GANG'S ALL HERE』（2022）

2022年10月14日にリリースされたSKID ROWの6thアルバム。

新録音源で構成された2枚のEP……『UNITED WORLD REBELLION: CHAPTER ONE』（2013年）および『RISE OF THE DAMNATION ARMY - UNITED WORLD REBELLION: CHAPTER TWO』（2014年）以来ということで、実に8年ぶりの新作になるわけですが、オリジナルアルバムとなると『REVOLUTIONS PER MINUTE』（2006年）以来なわけで、なんと16年ぶり（笑）。時空が歪みます。

セバスチャン・バック（Vo）脱退後、すべてのスタジオ音源で歌唱してきたジョニー・ソーリンガーが2015年に脱退し（2021年急逝。R.I.P.）、その後はTNTのトニー・ハーネルが一時的に歌ったり、元DRAGONFORCEのZPサートがサポートから正規メンバーに昇格してと、激動の期間を過ごしてきたSKID ROWでしたが、今年の春にZPサートが突如脱退。代わりに加入したのが、2020年にH.E.A.Tを脱退したエリック・グロンウォールだというのですから、驚きです。エリック、スウェーデン版『American Idol』に出場し、SKID ROWの「18 And Life」を歌いその存在感を見事にアピールした人ですし、SKID ROWに合わないわけがない。バズの復帰が絶望的な今、ベスト中のベストな選択ではないでしょうか。

このアルバムに収録された楽曲はエリックが加入する前に完成していたものばかりで、本作からのリード曲「The Gang's All Here」が3月下旬にリリースされていることを考えると、彼がバンドに加わったのはもっと早いタイミングだったことが伺えます。なんなら、ZPサートは2021年にはバンドから離れていたのではないでしょうか。

そんなわけで、16年ぶりの新作。我々が想像する以上にSKID ROWしています。エリックの歌声や歌唱スタイルも要所要所でバズを彷彿とさせるのですが、それ以上に注目すべきなのが良質な楽曲の数々。レイチェル・ボラン（B）やデイヴ・スネイク・セイボ（G）、スコッティ・ヒル（G）といった初期からの面々が長い時間をかけて煮詰めた楽曲群は、まるで1stアルバム『SKID ROW』（1989年）の続編として制作されたんじゃないかと思えるほどに、“あの頃”がフラッシュバックしてくる。かつ、全米1位を獲得した2ndアルバム『SLAVE TO THE GRIND』（1991年）のテイストも程よく散りばめられており、多くのファンが望むSKID ROW像が完璧な形で表現されている。80年代ヘアメタルを愛好するリスナーにとって、絶対に嫌いになれない1枚だと断言しておきます。

オープニングトラック「Hello Or High Water」やリード曲「The Gang's All Here」、そして文字どおりの復活宣言となる「Resurrected」といった王道パワーチューンもあれば、「Time Bomb」や「Nowhere Fast」「Tear It Down」みたいなヘヴィ路線もあるし、「Not Dead Yet」を筆頭とするパンキッシュなスピードチューン、「October's Song」といった『SLAVE TO THE GRIND』路線のブルージーなパワーバラードもあり、足りないのは「18 And Life」みたいな正統派パワーバラードのみ。今のSKID ROWが許せるバラードは「October's Song」までということなんでしょう。

もし点数をつけるなら、96点くらいの高得点をあげたくなるほど完全無欠のハードロックアルバム。新しさや革新的な要素を求める方には前時代的なサウンドかもしれませんが、何周かまわって普遍性が強まった本作は奇跡的な1枚かもしれません。いやあ、お見事。

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2022年10月25日 (火) 08:00 Skid Row, H.E.A.T, 2022年の作品 | 固定リンク

2020年3月13日 (金)

H.E.A.T『H.E.A.T II』（2020）

2020年2月中旬にリリースされたH.E.A.Tの6thアルバム。

スウェーデン出身のシングルギター、キーボードを含む5人組バンドH.E.A.Tはいわゆる“80年代のスタジアム・ロック”をベースにしたスケール感の大きなハードロックサウンドを武器にしながらも、北欧らしい繊細さを随所に感じさせるメロディが魅力。そういう要素もあってか、ここ日本でもそれなりに高い人気を誇り、過去数回にわたる来日公演が実現しています（この新作を携えた再来日公演も、今年3月後半に予定されているのですが……）。

デビュー作にしてセルフタイトルアルバムとなった『H.E.A.T』（2008年）に次ぐ『H.E.A.T II』と題された本作は、ある種原点回帰的な意味合いもあるのかもしれません。が、展開されているサウンドの指向性は前作『INTO THE GREAT UNKNOWN』（2017年）からそこまで大きく変わったようには感じられず、むしろ前作で示した方向性をさらにブラッシュアップし、1曲1曲の完成度を高めた内容と受け取ることができます。

パワフルなボーカルとキレの良いギターリフ＆ソロ、キラキラしたシンセにビッグなコーラス。この時代、一歩間違えばギャグになりかねないスタイルですが、いかんせん曲の仕上がり／作り込みが細部にまで徹底していることもあり、ネタで終わることなく真剣に楽しむことができる。オープニングの「Rock Your Body」なんてタイトルからして2020年にありえない方向性ですが（笑）、ここまで真剣に（かつ情熱的に）演奏／表現されたら、わらうに笑えないですよ。

で、そこから「Dangerous Ground」「Come Clean」と曲が続くにつれて……自然と体がノッてくるし、なんならサビで拳を高く掲げる自分がいる（笑）。「Adrenaline」なんて、初めて聴いた瞬間に曲冒頭から真似して〈Wow〜Wow！〉ってシンガロングしてましたから。

1曲1曲の緩急の付け方もしっかり計算されており、同じミドルテンポでもリズムの取り方・組み立て方の違いでバリエーションを作っているので、聴き飽きることがない。もっとも、各曲ともメロディがキャッチーですぐに口ずさめるものばかりなので、歌モノとしてもまったく飽きがこないんですよね。

しかも、この手のバンドにありがちなパワーバラードが8曲目まで待たないと登場しないというこだわりもなかなかのものがあり（そこに頼ってないという意味で）、その「Nothing To Say」という楽曲もいわゆるアメリカンHR/HM側のパワーバラードというよりは、北欧HR/HM的な側面が強い作風なので好印象。本当に日本人が好きそうな楽曲ばかりですよね。