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大晦日ということで、2023年のまとめ記事をアップしておきます。

2022年同様、「ジャンル／アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、30作品に縛る」という形にさせていただきました。特に順位付けをせずアルファベット→50音順で30作品、掲載していきます。

BARONESS『STONE』（アルバム）

BLUR『THE BALLAD OF DARREN』（アルバム）

BRING ME THE HORIZON「LosT」（楽曲）

BUCK-TICK『異空 -IZORA-』（アルバム）

CAROLINE POLACHEK『DESIRE, I WANT TO TURN INTO YOU』（アルバム）

CODE ORANGE『THE ABOVE』（アルバム）

††† (CROSSES)『GOODNIGHT, GOD BLESS, I LOVE U, DELETE.』（アルバム）

DEPECHE MODE『MEMENTO MORI』（アルバム）

DURAN DURAN『DANSE MACABRE』（アルバム）

HEY-SMITH『Rest In Punk』（アルバム）

約4ヶ月ぶりの更新となります。皆様お元気でしたでしょうか？ 2023年上半期が異常なほどに激務状態が続いたこと、生活習慣が変わったこと、新たな趣味ができたことなどがあり、しばらく放置気味でしたこのブログ。なんとか様子を見て書こう、書こうと思っていたのですが、どうにもモチベーションが上がらずに今日まで至りました。これが復活宣言というわけではないのですが、ここからまた不定期ながらも気になることを記していけたらと思っております。

さて、本来なら毎年7月くらいには公開していたこの記事。やっぱり記録として残しておきたいと思います。

今年は一昨年まで同様に「洋楽5枚／作品、邦楽5枚／作品」という形で、アルバムにこだわらずシングル／EP／単曲含む10作品を紹介していきます。

DEPECHE MODE『MEMENTO MORI』（amazon）

LITURGY『93696』（amazon）

METALLICA『72 SEASONS』（amazon）

QUEENS OF THE STONE AGE『IN TIME NEW ROMAN...』（amazon）

SLEEP TOKEN『TAKE ME BACK TO EDEN』（amazon）

YOASOBI「アイドル」（amazon）

櫻坂46「Start over!」（amazon）

花冷え。「お先に失礼します。」（amazon）

暴動クラブ『初期作品集』

揺らぎ『Here I Stand』（amazon）

なお、以下5作品が次点となります。

BLONDSHELL『BLONDSHELL』
FOO FIGHTERS『BUT HERE WE ARE』
SIGUR RÓS『ÁTTA』
TENDRE『BEGINNING』
凛として時雨『last aurorally』

2020年11月20日にデジタルリリースされたLITURGYの5thアルバム。フィジカル（CD、アナログ）は2021年6月4日リリース。なお、現時点で日本盤は未発売。

前作『H.A.Q.Q.』（2019年）もデジタルで先行リリース後、約半年後にフィジカルで発売されましたが、ほぼ1年ぶりとなったこの新作も同様の流れでデジタル／フィジカルでのリリースが続いたようです。それもあってか（また、こちらの情報収集力が鈍っていることもあってか）、つい最近まで完全に見逃していた本作。まさかこんな立て続けに良作を連発するなんて思ってもいなかったものでして（言い訳）。

昨年5月、『H.A.Q.Q.』をリリースするタイミングに自身がトランスジェンダーであることをカミングアウトしたハンター・ハント＝ヘンドリクス（Vo, G, Electronics）。それもあってなのか、今作からは前作以上の開放感が伝わる……気がします。

作品のテイスト、およびオープニング曲「The Seperation Of HAQQ From Hael」というタイトルから、今作が前作『H.A.Q.Q.』の続編、もしくは対となるような作品であることは想像に難しくありません。ブラックゲイズをベースにしつつも、デジタルエフェクトとストリングス＆ブラスといった生楽器を並列したサウンドメイクはまさに前作の延長線上にあるもの。ですが、今作はアバンギャルドさと宗教音楽的な“癒し”効果が前作以上の広がりを見せており、そのタガの外れた感覚（それでいて整合感も備わっている）は、ハンターが自己解放を遂げた結果でもあるのかな……というのはこじつけでしょうか？

序盤はインストゥルメンタル中心の構成で、中盤以降からブラックゲイズ色が徐々に増していき、それに伴うようにアバンギャルドさにも磨きがかかっていく。特に大半の楽曲がシームレスになっている流れはどこか組曲のようにも感じられる。それは、特に2曲目以降の「OIOION's Birth」「Lonely OIOION」や「The Fall Of SIHEYMN」「SIHEYMN's Lament」と2曲ペアになったタイトルからも推測は難しくありません。

かつ、終盤には14分超えの大作「Appartion Of The Eternal Church」でクライマックスを迎える。この曲で展開されるアグレッションと美しさの共存は、まさにこのバンドの真骨頂と呼べるもので、KING CRIMSONを筆頭とするかつてのプログレッシヴロックが果たした役割を現代的に昇華させ、さらに数歩前進されたものと受け取ることができます。美しいったらありゃしない。

どこか残虐性を孕みながらも、全体を覆う上品さ、気高さはクラシック音楽やオペラ音楽などとの共通点も見出せるし、先の「Appartion Of The Eternal Church」のドラマチックさからはまさにそういった音楽と共通のテイストが見つけられることでしょう。だからこそ、アルバムラストを飾る「The Armstice」の、なんとなく悲哀に満ちた空気感からはエピローグと呼ぶにふさわしいものさえ伝わってくるのです。

最高傑作との呼び声も高い『H.A.Q.Q.』に続く今作もまた、『H.A.Q.Q.』と並ぶ、いや、同作を超える傑作だと断言できるもの。全7曲／37分というコンパクトさ含め、すべてにおいてパーフェクトな1枚です。

▼LITURGY『ORIGIN OF THE ALIMONIES』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

恒例となった上半期ベスト。例年7月1日に公開してきたのですが、今年はコロナのあれこれや急に動き出した日常に追いつくのに必死で、すっかり忘れていました……あはは（苦笑）。なので、今回は2020年7月3日現在の10枚を紹介したいと思います。また、これまでは洋楽5枚、邦楽5枚というバランスでセレクトしていましたが、今回からその枠すら取っ払い、デジタルフォーマットならではのミニアルバムやEPを含む国内外の10作品をピックアップしています。

BOSTON MANOR『GLUE』（amazon）（レビュー）

CODE ORANGE『UNDERNEATH』（amazon）（レビュー）

Crossfaith『SPECIES EP』（amazon）

DANCE GAVIN DANCE『AFTERBURNER』（amazon）（レビュー）

LAMB OF GOD『LAMB OF GOD』（amazon）（レビュー）

LITURGY『H.A.Q.Q.』（amazon）（レビュー）

LOVEBITES『ELECTRIC PENTAGRAM』（amazon）（レビュー）

ORANSSI PAZUZU『Mestarin kynsi』（amazon）（レビュー）

OZZY OSBOURNE『ORDINARY MAN』（amazon）（レビュー）

VADER『SOLITUDE IN MADNESS』（amazon）（レビュー）

……もうね、アルバム単位だとメタルやエクストリーム系しか聴いてないんです（苦笑）。それ以外はストリーミングサービスで曲単位でプレイリスト再生する程度。このコロナでのおうち時間で、音楽との向き合い方自体が随分変わった気がします。メタル系のみアルバム単位で聴くのは、間違いなくこのブログを続けているから。それがなかったら、そっち系も曲単位でプレイリストで済ませているはず。

こうなると、年末の年間ベストもアルバムではなくトラック単位でやったほうがいいのかな、と思ったり思わなかったり。少なくとも、国内／国外という枠はもうなくなると思います。

2019年11月12日に予告なしでデジタルリリースされたLITURGYの4thアルバム。フィジカルでは日本盤が2020年5月13日に先行発売、続いて5月15日に海外でも発売されるとのことです。

2010年代前半にDEAFHEAVENやALCESTとともに、新世代ポスト・ブラックメタル／ブラックゲイズの代表的バンドとして紹介されることの多かったLITURGY。前作『THE ARK WORK』（2015年）ではエレクトロニカ色を前面に打ち出したことで賛否両論となりましたが、本作では従来のアグレッシヴかつアヴァンギャルドな路線に回帰し、多くのリスナーに歓迎されました。

個人的には前作のテイストも嫌いじゃなかったのですが、確かにあのままのスタイルで2作、3作と続いたらちょっとキツいかな？と思っていたので、今回の路線は歓喜ものでした。オープニングの「Hajj」からして最高で最狂ですし、前作ではクリーンボイスが多用されていたものの今作では首尾一貫してスクリームしまくり。なおかつ、デジタルエフェクトなどを随所に取り入れたアレンジからは、前作での経験をしっかり踏まえつつ進化していることが伺えます。

このデジタルエフェクトに関しては、日本盤ライナーノーツでも触れられていますが……ちょうど同タイミングに発表されたCODE ORANGEの新作『UNDERNEATH』（2020年）と共通するものがある。ただヘヴィ一辺倒なわけではなく、軸がブレずにさまざまな要素を取り込むことで表現の豊かさを感じさせる技は両者に共通するところであり、ただその手法が2組とも異なるというだけなのかな。

ポストハードコアから新たなメタルを構築しようとするCODE ORANGEは、ダブステップ以降のヒップホップまでもを飲み込んで進化を続けている。一方で、LITURGYはアヴァンギャルドやエクスペリメンタル・ロックを拠点にブラックメタル経由、エレクトロニカや環境音楽（あるいは宗教音楽）までもを経由し、再びブラックメタルへと回帰することでオリジナリティを確立させた。その結果が本作であり、新しい世代のヘヴィメタル／ヘヴィミュージックのお手本的作品が完成したわけです。

クワイアなどのボーカルワーク、ピアノやハープ、ビブラフォン、グロッケンシュピール、ひちりき、竜笛といったアコースティック楽器をフィーチャーすることで、激しさの中にも美しさや優しさが散りばめることに成功した本作は、間違いなく前作があったからこそたどり着いた境地であり、過去最高の内容だと思います。ブラックメタル的な演奏スタイルで轟音を鳴らしながら、ここまで儚い世界観を見せてくれる本作。間違いなくCODE ORANGEの『UNDERNEATH』と並ぶ“2020年を代表する1枚”と断言させてください（正確には2019年末のリリースだけどね）。

▼LITURGY『H.A.Q.Q.』
（amazon：国内盤CD / MP3）