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2022年7月29日にリリースされたDANCE GAVIN DANCEの10thアルバム。日本盤未発売。

全米14位を記録した前作『AFTERBURNER』（2020年）から2年3ヶ月ぶりの新作。さまざまな変化／トラブルを経て届けられた今作は、過去最高の全米8位という高順位を獲得しています。

その変化／トラブルについて……まずは変化から。前作リリース後に2015年からツアーにサポート参加していたアンドリュー・ウェルズ（G, Vo／EIDOLA）が正式加入。アンドリューは過去数作にもゲストプレイヤーとして参加していましたが、今作では大半の楽曲でギターをプレイしているほか、リードボーカルとしても5曲でその個性を発揮しています。

そして、トラブルについて。今作完成後の2022年4月14日、ティム・フィーリック（B）が急逝。ティムは2009〜2010年にバンドに初参加し、2012年からはパーマネントメンバーとして長きにわたり在籍してきました。そして、6月にはフロントマンのティリアン・ピアソン（Vo）が性的不正行為の申し立てにより「専門家の助けを求めるため」にバンドを離脱。現在、バンドはアンドリューを中心に、ゲストボーカリストとして初期メンバーのカート・トラヴィスを迎えてツアーを行っています。

そんなこんなで、いろいろ不幸な出来事が続いているDGDですが、新作にはティム、ティリアンの参加したトラックはそのまま残されております。全18曲／63分という非常に長尺な内容ですが、とにかく最初から最後まで気持ちよく楽しめる1枚なので、そこはご心配なく。

基本路線は過去数作の延長線上にある“ポストハードコア＋ポストロック＋プログロック”なミクスチャースタイル。オープニングに30秒程度のSE「Untitled 2」が配置されていますが、続く「Cream Of The Crop」から問答無用のDGD節が炸裂します。ティリアンのクリーンボーカルとジョン・メス（Vo）のスクリームのバランスも抜群で、スクリームパートではアグレッシヴさが強調され、クリーンボーカルパートになると浮遊感が一気に増す。特に今作ではティリアン＆アンドリューの声質が異なる2人のクリーンボーカリストが良い味を出しており、曲によっては3人のシンガーが各々の個性を見事に発揮させながら、複雑に絡み合うバンドアンサンブルの上で絶妙なハーモニーを響かせています。

前のめりで突進するアップチューンも捨てがたいのですが、特に今作においては「Feels Bad Man」や「Die Another Day」みたいなミディアムナンバーがお気に入り。これらの曲で耳にすることができるアンサンブルはとにかく絶品で、前者におけるギターのフレージングや後者での強弱の付け方などは個人的にど真ん中すぎて、気付くと何度もリピートしているほどです。

今作ではDON BROCOのロブ・ダミアーニ（Vo）を「Synergy」にてフィーチャー。そのほかにも複数のギタリストやストリングス隊がゲスト参加しており、豊富な楽曲群に彩りを与えています。これは過去数作と同じ手法ですが、特に今回の場合はオープニングの「Untitled 2」や続く「Cream Of The Crop」などで耳にできるストリングスによる味付けが良いアクセントになっております。

ただ、やはり曲数が多いこともありアルバムの芯を捉えるまでに時間がかかりそうな印象も。リリースされてから10日近くリピートしていますが、前作のコンパクトさ（それでも全13曲／48分でしたが）と比べたらどうしても全体像がぼやけてしまう。新メンバーを迎え創作意欲が爆発したのは理解できるのですが、せめて前作程度のボリュームに抑えてくれたら引き続き傑作と呼べる1枚になったのではという気がします。もちろん、現在の内容でも十分に良質なのですが、傑作とは言い切れないので……。

▼DANCE GAVIN DANCE『JACKPOT JUICER』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年10月22日にリリースされたDON BROCOの4thアルバム。日本盤は同年11月24日発売予定。

DON BROCOは2008年に結成されたイギリス出身の4人組バンド。2ndアルバム『AUTOMATIC』が全英6位を記録するなど、本国ではすでに知名度のある存在ですが、日本デビューは前作『TECHNOLOGY』（2018年）にて。そこもおそらく、2017年にONE OK ROCKやMAN WITH A MISSIONといった国内バンドとの共演および来日が影響したといっても過言ではないでしょう（さらに2018年にはMWAM、coldrainとも共演済み）。

約3年8ヶ月ぶりに届けられた本作は、前作から引き続きジェイソン・ペリー（McFLY、KIDS IN GLASS HOUSES、THE BLACKOUTなど）＆ジョン・ランカスター（BRING ME THE HORIZON、ONE OK ROCK、BLINK-182など）がプロデュース。ポストハードコアやオルタナティヴロックの影響下にあり、適度にエレクトロの味付けを施した現代的なラウドロックサウンドが展開されています。

ギターリフやその鳴らし方含め、随所から90年代後半以降のモダンメタル的色合いも感じられ、至るところから“DEFTONES以降”や“LIMP BIZKIT以降”、あるいは“LINKIN PARK以降“のテイストがにじみ出ている。また、プロデューサーの手腕によるものだと思いますが、全体を覆う質感は最近のBMTHと共通するものが見つけられる。そういった意味ではフォロワー感の強いバンドのようにも思えますが、1つひとつの楽曲の仕上がり、作り込みが同系統のバンドよりも優れていることもあってか、不思議と最後まで飽きずに楽しめるんです。

個人的なツボは「One True Prince」や「Anaheim」といった中盤の流れかな。それこそ先に挙げた数バンドのうち、DEFTONES的ダークさとBMTH的モダンさが程よいバランスでブレンドされており、そこに親しみやすいメロディが乗っている。タイトなバンドサウンドも非常に気持ちよく響き、それこそヒットチャートを賑わすダークポップとの共通点も豊富に見受けられるし、国内ラウドロックのリスナーにも引っかかる要素がたくさん含まれているような気がします。

見方によっては商業的な存在……ひと昔、いやふた昔前なら産業ロックとレッテルが貼られるようなタイプのバンドかもしれません。しかし、楽曲の質とアルバムの内容、そしてライブパフォーマンスが良ければすべてよし。この3要素のうち、僕はまだライブだけ体験できていませんが、映像などで目にする限りでは合格点を与えられる存在なので、ぜひ機会があったら観てみたいです（というか、このアルバムの楽曲をどうライブで表現するのか非常に楽しみ）。

なお、海外から1ヶ月遅れてリリースの日本盤にはボーナストラックとして「Action (feat. Taka Moriuchi, Tyler Carter, Caleb Shomo & Tilian Pearson)」「Half Man Half God」の2曲を追加。ともに2019年に配信された楽曲で、前者にはONE OK ROCKのTaka、当時ISSUESのタイラー・カーター、BEARTOOTHのケイリブ・ショーモ、DANCE GAVIN DANCEのティリアン・ピアーソンというモダンヘヴィ／ラウド系を代表するバンドのフロントマンがゲスト参加しています。

当時もかなり話題になった1曲なので、ぜひこの機会に日本盤アルバムを手に入れておくことをオススメします。

▼DON BROCO『AMAZING THINGS』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

恒例となった上半期ベスト。例年7月1日に公開してきたのですが、今年はコロナのあれこれや急に動き出した日常に追いつくのに必死で、すっかり忘れていました……あはは（苦笑）。なので、今回は2020年7月3日現在の10枚を紹介したいと思います。また、これまでは洋楽5枚、邦楽5枚というバランスでセレクトしていましたが、今回からその枠すら取っ払い、デジタルフォーマットならではのミニアルバムやEPを含む国内外の10作品をピックアップしています。

BOSTON MANOR『GLUE』（amazon）（レビュー）

CODE ORANGE『UNDERNEATH』（amazon）（レビュー）

Crossfaith『SPECIES EP』（amazon）

DANCE GAVIN DANCE『AFTERBURNER』（amazon）（レビュー）

LAMB OF GOD『LAMB OF GOD』（amazon）（レビュー）

LITURGY『H.A.Q.Q.』（amazon）（レビュー）

LOVEBITES『ELECTRIC PENTAGRAM』（amazon）（レビュー）

ORANSSI PAZUZU『Mestarin kynsi』（amazon）（レビュー）

OZZY OSBOURNE『ORDINARY MAN』（amazon）（レビュー）

VADER『SOLITUDE IN MADNESS』（amazon）（レビュー）

……もうね、アルバム単位だとメタルやエクストリーム系しか聴いてないんです（苦笑）。それ以外はストリーミングサービスで曲単位でプレイリスト再生する程度。このコロナでのおうち時間で、音楽との向き合い方自体が随分変わった気がします。メタル系のみアルバム単位で聴くのは、間違いなくこのブログを続けているから。それがなかったら、そっち系も曲単位でプレイリストで済ませているはず。

こうなると、年末の年間ベストもアルバムではなくトラック単位でやったほうがいいのかな、と思ったり思わなかったり。少なくとも、国内／国外という枠はもうなくなると思います。

2020年4月下旬にリリースされたDANCE GAVIN DANCEの9thアルバム。デジタル先行で発表されたようで、フィジカル（CD、アナログ）リリースは7月10日予定のようです。今のところ日本盤は未発売。

全米15位まで上昇した前作『ARTIFICIAL SELECTION』（2018年）から2年ぶりの新作は、ひとつ順位を上げた全米14位と高記録を残しています。ロックが売れない、かつ新型コロナウイルスの影響でCDセールスがほとんど期待できないこのご時世にデジタルのみでここまで結果を残しているのは、さすがの一言と言えるでしょう。

DANCE GAVIN DANCEは名前こそ知っていたものの、実はしっかり音源に触れるのは今回が初めて。ストリーミングサービスで面白そうな新作を漁りまくっていた中、ここにたどり着き……アルバムをひと通り聴いたあとには、AmazonでMP3音源を購入していました。それくらいどハマりし、「なんで今まで聴いてこなかったんだろう」と反省しているところです。

サウンド的にはポストハードコアをベースにしつつ、ポストロックやマスロックなどからの影響が強いサウンドメイキング／アレンジで一風変わった世界観を構築。ニューウェイヴ期KING CRIMSONのポストハードコア版なんて安直な言い方をしてしまうのはアレですけど、まあわかりやすく説明したらこうなるのでしょうか。あるいは、PERIPHERYがポストロックに目覚めるとこういう感じになるとか。適度なヘヴィさと軽やかさが共存し、メロディアスさも比較的成分多めで、かつ難解な要素も随所に散りばめられている。そりゃ大好物ですよ、こういうの。

オープニングの「Prisoner」からして浮遊感の強いギターワーク＆メロディで惹きつけるあたり、ほかのポストハードコア／スクリーモ・バンドとは一線を画する個性が伝わってくるし、続く「Lyric Lie」なんて日本のギターロックファンが喜びそうな要素が詰まった1曲なんじゃないでしょうか。かと思えば、「Calentamiento Global」ではトライバルかつダンサブルなテイストと不穏さを残すメロディ＆コードワークで、聴き手を別次元まで誘い、ミディアムスロウの「Three Whishes」ではリスナーを穏やかな気持ちにさせる。ヘヴィなギターワークやスクリームも随所に用意されているものの、最終的に耳に残るのはクリーントーンで爪弾かれるギターフレーズと、適度にハスキーなクリーンボーカルのメロディアスな歌唱。こりゃあ一度聴いたらやみつきになるわけですわ。

個人的にツボだったのが、ラストナンバーの「Into The Sunset (feat. Bilmuri)」。8分の6拍子で進行するスローナンバーなのですが、高音を強調した伸びやかなメロディライン＆ハーモニーと、曲中突然飛び込んでくるエレクトロな味付けやヘヴィなアレンジは、浮遊感がどんどん強まることで双方が次第と乖離していく……この空気感、たまらんです。

まだまだ勉強不足だなと実感させられた今回の出会い。少し気が早いですが、今年のベストアルバム候補のひとつに挙げさせていただきます。そして、これを機に過去のアルバムも掘り返してみたいと思います。もっといろいろとアンテナ張らねば。

▼DANCE GAVIN DANCE『AFTERBURNER』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）