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2011年6月3日にリリースされたDEF LEPPARD初のライブアルバム。日本盤は同年7月20日発売。

本作リリース当時、すでにバンドとしてのキャリアは30年を超えていたDEF LEPPARD。ライブ映像作品は過去に『LIVE: IN THE ROUND, IN YOUR FACE』（1989年）を発表していたものの、1本のライブをまるまる収めた作品はこれが初となります（先の映像作品は実際のライブから4曲ほどカットされているので）。かつ、『SONGS FROM THE SPARKLING LOUNGE』（2008年）以来となる新曲3曲（「Undefeated」「Kings Of The World」「It's All About Believin'」も追加収録された、非常にお得な内容となっています。

メインとなるライブ音源は、当時の最新アルバム『SONGS FROM THE SPARKLING LOUNGE』を携えた2008〜9年のワールドツアーから厳選されたもの。オープニングを飾る曲が「Rock! Rock! (Till You Drop)」と踏まえると、ベースになっているのは2009年のツアーのようで（2008年は「Rocket」から始まることが多かったので）、そこに2008年のみ披露された楽曲などを組み込んだ、実際のセトリとは異なる選曲となっています。

最新作『SONGS FROM THE SPARKLING LOUNGE』からの楽曲は「C'mon C'mon」「Nine Lives」「Bad Actress」の3曲のみ。そのほかは3rdアルバム『PYROMANIA』（1983年）、4thアルバム『HYSTERIA』（1987年）からのヒットナンバーが大半を占め、前21曲のライブトラック中11曲がこの2作からの選曲となります。そりゃそうなるわな。そのほか、2ndアルバム『HIGH 'N' DRY』（1981年）から2曲、5thアルバム『ADRENALIZE』（1992年）から2曲、コンピレーションアルバム『RETRO ACTIVE』（1993年）から2曲、カバーアルバム『YEAH!』（2006年）から1曲。1stアルバム『ON THROUGH THE NIGHT』（1980年）、6thアルバム『SLANG』（1996年）、7thアルバム『EUPHORIA』（1999年）、8thアルバム『X』（2002年）からは1曲も選ばれておりません。仕方ない。でも、「Promises」くらいは選んでほしかったな。

なもんで、セトリの若干の偏りは生じてしまっています。ですが、大方のファン（主にライト層）が求める“DEF LEPPARD像”はしっかり表現できているのではないでしょうか。だって、多くのそういったリスナーが求めるイメージって、『PYROMANIA』と『HYSTERIA』、そこに「Let's Get Rocked」とか「Two Steps Behind」でしょ？　だったら問題ないと思います。それに、真の意味でのベスト選曲ライブアルバムを聴きたかったら『LONDON TO VEGAS』（2020年）を聴けばいいわけだしね。そういった点を加味しても、初のライブアルバムとしては上出来な内容ではないでしょうか？

個人的ハイライトはオープニングからの3曲（「Rock! Rock! (Till You Drop)」「Rocket」」「Animal」）と、「Two Steps Behind」から始まるアコースティックパート。続く「Bringin' ON The Heartbreak」はギターソロ前までがアコースティック、ジョー・エリオット（Vo）の〈No, No, No〜〉からバンド演奏でそのままインスト「Switch 625」へと続くアレンジはアルバムのまんま。やっぱりこの2曲は続けて演奏しないとね。もちろん、「Armageddon It」から「Let's Get Rocked」まで続くヒット曲のオンパレードなクライマックスも聴きどころ。オマケとして付け加えられた「Action」と「Bad Actress」も悪くないです。

続いて、オリジナル新曲について。「Undefeated」は「Pour Some Sugar On Me」タイプの、ギターリフとヘヴィなリズムを軸にしたミドルナンバー。音の質感的には『SONGS FROM THE SPARKLING LOUNGE』の延長線上にあるように感じますが、ヘヴィさが復調しているかな。「Kings Of The World」はQUEEN的ハーモニー／コーラスワークが多用されたスローバラード。もちろん多重コーラスはDEF LEPPARDの武器でもあるんだけど、この曲に関してはQUEEN的と表現したほうが正しい気がします。コードの使い方含めて、そういったルーツが強く打ち出された良曲のひとつです。そして、「It's All About Believin'」はグルーヴィーなギターリフを用いたポップロック。タイプ的には『X』と『SONGS FROM THE SPARKLING LOUNGE』の間っぽいような。そう考えると、3曲とも同じバンドだけどアレンジの軸にしている時期が異なるような。それだけ歴史の長いバンドだという事実が、この3曲からもしっかり伝わってくるのではないでしょうか。

このアルバムから、それまで30年にわたり所属してきたMercury Recordsを離れて独立した彼ら。となるとオリジナルアルバムもすぐに聴けるのでは？なんて淡い期待を寄せたものの、そこはやはりDEF LEPPARD（笑）。結局『SONGS FROM THE SPARKLING LOUNGE』から7年、この『MIRROR BALL: LIVE & MORE』からも4年という歳月を経てセルフタイトルアルバム『DEF LEPPARD』（2015年）が届けられることになるのでした。

▼DEF LEPPARD『MIRROR BALL: LIVE & MORE』
（amazon：国内盤2CD / 国内盤2CD＋DVD / 海外盤2CD＋DVD / 海外盤アナログ / MP3）

2022年5月27日にリリースされたDEF LEPPARDの12thアルバム。

earMUSIC Recordsを通じて発表されたセルフタイトル作『DEF LEPPARD』（2015年）から6年7ヶ月ぶりのオリジナルアルバム。この約7年の間に過去作のサブスク解禁があったり（国内では最新作『DEF LEPPARD』のみ聴けなくなってますが……）、新録曲を含む最新ベストアルバム『THE STORY SO FAR: THE BEST OF』（2018年）、『AND THERE WILL BE A NEXT TIME... LIVE FROM DETROIT』（2017年）や『LONDON TO VEGAS』（2020年）といった数々のライブ作品、名盤『HYSTERIA』（1987年）の30周年企画盤（2017年）、未発表音源を豊富に含む3つの『THE COLLECTION』ボックスセット企画（2018〜21年）などがあったほか、2020年夏にはMOTLEY CRUEやPOISON、ジョーン・ジェットとのスタジアムツアーも計画（コロナの影響で2022年初夏にようやく実現）するなど、常に話題に事欠かなかった気がします。

なんなら、もう新作を作らなくてもいいんじゃないか……とすら思えていた近年の活動（特に、前作がセルフタイトルというのも意味深）でしたが、彼らはこの2年にわたりアイルランド（ジョー・エリオット）、ロンドン（リック・サヴェージ）、アメリカ（フィル・コリン、ヴィヴィアン・キャンベル、リック・アレン）と3ヶ国にまたがり、秘密裏に制作を続けてきたとのこと。コロナの影響で先行きがまったく見えない中、時間の制約もなく進められたレコーディングを通じて、原点回帰的な前作からよりルーツに根ざした、だけどモダンさも伝わる意欲的な1枚を仕上げました。

前作も14曲入りで約53分とかなり長尺な内容でしたが（それでも『HYSTERIA』の全12曲／約63分には敵いませんが）、今作は全15曲で約62分と過去最多の楽曲数で『HYSTERIA』にも及ぶ長尺さ。やりたいことを全部詰め込んだように感じられるほど、近年稀に見るバラエティ豊かな内容です。

リード曲として最初に配信された「Kick」からも伝わるように、またT. REX「Get It On」の一節から引用したアルバムタイトルからもわかるように、本作は全体を通じてグラムロック色が強めに打ち出された作風。とはいえそこはDEF LEPPARDのこと、名盤『PYROMANIA』（1983年）や『HYSTERIA』のテイストも随所に用意されており、従来のファンも不安なく楽しめる1枚かと思います。

でも、個人的にはそれ以上に……名盤（というよりは迷盤か？）だと個人的に思っている6thアルバム『SLANG』（1999年）あたりの質感（サウンドメイクやアレンジなど）も見つけることができ、さらに前々作『SONGS FROM THE SPARKLE LOUNGE』（2008年）での試みも活かされていることにも気づく。そういった意味では、ルーツを見つめ直しつつこれまでのキャリアを総決算した1枚でもあるのかなと（アルバムのアートワークもそういった方向性ですしね）。ただ、単なる総決算で終わっておらず、しっかり新しいさ／新鮮さも散りばめられており、マンネリ化から見事に脱却している。ロックダウンなどの影響で離れ離れに作業を進め、多少心にも余裕を持てたことも作品に良い作用をもたらしたことが、アルバム全体からも伝わってきます。

アリソン・クラウスをフィーチャーした楽曲があったり、デヴィッド・ボウイとの共演で知られるマイク・ガーソンがピアノでゲスト参加していたりと、特筆すべきトピックも少なくないですが、本作はそれ以上に楽曲の強度、演奏の熱量（「Take What You Want」や「From Tere To Eternity」で聴けるギターソロのエモーショナルさといったら！）、さらに大人の品格などいろんな側面からDEF LEPPARDというバンドの魅力を楽しめる、良質で濃厚な傑作だと断言しておきます。

アメリカ出身のBON JOVIが“枯れる”方向でルーツや円熟味を表現している昨今、かたやイギリス出身のDEF LEPPARDはそれとは異なる方法でベテラン感を提示している。この違いが本当に面白くてたまりません。と同時に、自分のルーツはやっぱりこっちなんだなということも再確認することもできました。この夏のスタジアムツアー、実はチケットを押さえているのですが、まだ渡米する勇気を持てないので残念ながら断念するつもりです。だからこそ、今秋から来年にかけての来日公演にぜひとも期待したいところです。

▼DEF LEPPARD『DIAMOND STAR HALOS』
（amazon：国内盤CD / 国内デラックス盤CD / 海外盤CD / 海外デラックス盤CD / 海外盤アナログ / 海外盤カセット / MP3）

2020年5月末にリリースされたDEF LEPPARDのDVD／Blu-ray＋CDセット作品『LONDON TO VEGAS』。昨日は本作から、単独発売もされた『HYSTERIA AT THE O2』について触れましたが、今日は『LONDON TO VEGAS』を購入しないと楽しめない『HITS VEGAS: LIVE AT PLANET HOLLYWOOD』について紹介したいと思います。

『HITS VEGAS: LIVE AT PLANET HOLLYWOOD』は2019年に“ロックの殿堂”こと「Rock & Roll Hall Of Fame」に見事選出されたDEF LEPPARDがこれを祝す形で、同年8月14日から9月7日まで12公演にわたりラスベガスのZappos Theaterにてデジデンシー公演を実施。同地区でのレジデンシー公演は2013年の『HYSTERIA』（1987年）再現ライブ以来、実に6年ぶりでした（この模様は同年発売の『VIVA! HYSTERIA』に収録）。

『HITS VEGAS』に収録されているのは、このうち9月6日と7日の模様。連日2時間近くにわたり22〜24曲を披露してきたLEPSですが、本作では日替わりで演奏された楽曲もまとめられ、全28曲／約2時間半というボリューミーな内容を堪能することができます。

映像収録スタッフがイギリスとアメリカとで異なることもあってか、先に紹介した『HYSTERIA AT THE O2』と映像の質感が異なることに最初は違和感を覚えます。『HYSTERIA AT THE O2』が映画的な質感だとすると、この『HITS VEGAS』はよりビデオ画質に近い生々しさが増しています。個人的な趣味だと『HYSTERIA AT THE O2』のほうがどこか高級さが伝わってくるのですが、メンバーの汗……特に上半身裸のフィル・コリン（G）の熱気がダイレクトに伝わるのは『HITS VEGAS』のほう。それぞれに一長一短があるわけですね。

この『HITS VEGAS』は、とにかく選曲が面白いんですよ。序盤にメガヒット作『PYROMANIA』（1983年）と『HYSTERIA』の楽曲を固め、しかも『PYROMANIA』からは「Die Hard The Hunter」や「Too Late For Love」「Billy's Got A Gun」などマニアックでヘヴィめな楽曲を立て続けに披露していく。そこから「Slang」というアメリカで大コケしたアルバム『SLANG』（1996年）の表題曲や、続く『EUPHORIA』（1999年）からの「Promises」や「Paper Sun」を演奏する構成は（こと日本ならまだしも）アメリカでは実験的と言わざるを得ないもの。

そこから「Let It Go」「Mirror, Mirror (Look Into My Eyes)」「Bringin' On The Heartbreak」「Switch 625」という2ndアルバム『HIGH 'N' DRY』（1981年）収録曲の応酬は、オールドファンならば生唾モノ。『HYSTERIA』以降しか知らないリスナーには逆に、新鮮に響くのかしら。にしても、「Bringin' On The Heartbreak」ではオープニングのツインリードが鳴り響いた途端に歓声が聴こえてくるあたり、さすが海外といいますか……これ、日本でも観たかったなあ……。

中盤にはアコースティックコーナーも用意。ここでは「Let Me Be The One」や「We Belong」というレア曲も披露されています。前者は『X』（2002年）、後者は最新作『DEF LEPPARD』（2015年）からと、当時のツアーでも披露していない貴重な代物。このコーナーではほかにも「Have You Ever Needed Someone To Bad」やお馴染みの「Two Steps Behind」も演奏されています。

後半ではさらに『X』から「Now」や『DEF LEPPARD』から「Let's Go」などもありますが、基本はヒットシングル曲が目白押しの構成。このへんは先の『HYSTERIA AT THE O2』とも重複するので割愛しますが、個人的にはアンコールの「Action」がうれしい選曲だなと。やっぱりアガリますよね、このアップチューンがあると。

80年代に重点を起きつつも、過去40年にわたるキャリアを総括するようなセットリスト。とはいえ、デビューアルバム『ON THROUGH THE NIGHT』（1980年）とメジャーからのラスト作『SONGS FROM THE SPARKLE LOUNGE』（2008年）からは1曲も選ばれていないのには、何か理由があるのでしょうか。まあ、これだけいい曲があったら、漏れてしまうのも仕方ないかな。

ここからは、話題をボックスセット『LONDON TO VEGAS』自体に移します。

昨日紹介した『HYSTERIA AT THE O2』は初心者にも優しい内容でしたが、今作を含むボックスを購入しようと思う方はそれなりにLEPS愛が強い方でしょう。そういう人なら確実に、持っていて損はしない一品です。この10年くらいで定期的にLEPSの映像作品が発売されるようになりましたが、本ボックスセットはその決定版と言える内容ではないでしょうか。国内盤は1万強と値が張りますが、対訳・字幕なしでもいいならリージョンフリーの輸入盤が7000〜8000円台でオススメです（僕は輸入盤BDを購入しました）。

音源にしても、『HYSTERIA AT THE O2』と『HITS VEGAS』とではトータル46トラック中10曲のみ（って多いか。笑）。とはいえ、重複するくらいなのでいい曲なのは間違いないので、聴き飽きることはないかもしれませんよ？

最近ボックスセット続きのDEF LEPPARDですが、来年あたりには新曲にも期待したいですね（もしくは『PYROMANIA』完全再現で来日とかね）。

▼DEF LEPPARD『LONDON TO VEGAS』
（amazon：国内盤4CD＋2DVD / 国内盤4CD＋2Blu-ray / 海外盤4CD＋2DVD / 海外盤4CD＋2Blu-ray）

▼DEF LEPPARD『HITS VEGAS: LIVE AT PLANET HOLLYWOOD』
（amazon：MP3）

2020年5月末にリリースされたDEF LEPPARDのDVD／Blu-ray＋CDセット作品『LONDON TO VEGAS』。本作は2018年12月のロンドン公演を収めた『HYSTERIA AT THE O2』と、2019年9月のラスベガス公演を収録した『HITS VEGAS: LIVE AT PLANET HOLLYWOOD』の2作品をまとめたもので、このうち今回紹介する『HYSTERIA AT THE O2』のみ単独発売されています。この2作品を『LONDON TO VEGAS』としてまとめて紹介するとかなりの文字数になってしまいそうな予感がするので、ここでは『HYSTERIA AT THE O2』についてのみ触れていきたいと思います。

この『HYSTERIA AT THE O2』はタイトルからもわかるように、DEF LEPPARD最大のヒット作『HYSTERIA』（1987年）のリリース30周年を記念して実施された再現ライブの模様を完全収録したもの。『HYSTERIA』の完全再現ライブ自体は2013年前半にラスベガスにて、レジデンシー公演として実際されており、その模様を収めた映像作品『VIVA! HYSTERIA』も同年10月に発売済み。しかし、今回はリリース30周年を祝して同作の最新リマスター盤やボックスセットなども発売されたこともあり、これらをフォローする形で2018年から翌年にかけてアメリカや日本、オーストラリア、イギリスでの単独公演、ヨーロッパでのロックフェスで新たな再現ライブが行われました。

この映像に収められている内容自体は、2018年10月に行われた日本公演とほぼ同内容で、僕が観た日本武道館公演とはアンコール1曲目のみ異なるのみ（武道館では「Let It Go」が披露されましたが、名古屋公演ではこの作品と同じく「Wasted」が2013年以来5年ぶりに演奏されています）。つまり、ほぼ完璧な形で1年半前の来日公演を高画質＆高音質で追体験できるわけです。

ロンドンTHE O2は2万人を集客する大規模アリーナで、日本でいうところの横浜アリーナやさいたまスーパーアリーナに似た構造。それもあって、映像自体はどこか既視感があるものと言えるのではないでしょうか（まあLEPS自身は両会場でライブしたことないですが）。

演出なども日本公演から日が経っていないこともあり、ほぼ一緒。「そうそう、オープニングからこうだったね！」と記憶をたどりながら楽しみました。なので、「Gods Of War」開始前に紹介されるスティーヴ・クラーク（G）の映像や、「Hysteria」演奏中スクリーンに映されるスティーヴ在籍時の秘蔵写真などを目にすると、やはり込み上げてくるものがあります。

あ、当時のレポートには記載されていませんでしたが、「Hysteria」のエンディングでジョー・エリオット（Vo）がデヴィッド・ボウイ「Heroes」の一節を口ずさむ場面があるのですが、あれって日本でもやっていましたっけ？ ちょっとうろ覚え。そういえばこの演出、過去にもやっていましたよね（だから記憶に残っているのかな）。

『HYSTERIA』収録曲はシングル／非シングル曲問わず、終始大合唱する英国民。もちろんアンコールの「When Love And Hate Collide」や「Let's Get Rocked」でも同じく大きな声で歌い続けます。って、思えばこの2曲は本国で最高2位という記録を残しているので、「おなじみの曲」というポジションなのかな。後者は納得ですが、前者に関してもそこまで認知されているんだと驚きました。

『VIVA! HYSTERIA』よりも映画っぽい質感の映像も良い感じなので、同作を持っている人でも楽しめる内容かと。ライブCDに関しては言うまでもなく、名曲しか収録されていないので、本作購入後は移動中ずっと聴きまくってます。

まあ……ここまで書いておいてアレですが、今さら僕が書くまでもなく、名曲しか入っていないライブ作品なので（もちろん、彼らの代表曲はまだまだたくさんあるので、これは氷山の一角でしかないのですが）、DEF LEPPARDのライブ初心者にもうってつけのパッケージだと思います。

▼DEF LEPPARD『HYSTERIA AT THE O2』
（amazon：国内盤2CD＋DVD / 国内盤2CD＋Blu-ray / 海外盤2CD＋DVD / 海外盤2CD＋Blu-ray / 海外盤アナログ / MP3）

1990年5月にリリースされたRIVERDOGSの1stアルバム。日本盤は『荒野の呼び声』というなかなかアレな邦題を付けられ（笑）、同年6月に発表されています。

WHITESNAKEを脱退後、ルー・グラム（ex. FOREIGNER）の2ndソロアルバム『LONG HARD LOOK』（1989年）にゲスト参加するなどして音楽活動をつないでいたヴィヴィアン・キャンベル（G）。そんな彼が1989年にバンド活動を再開させたのが、このRIVERDOGSでした。

アートワークからもわかるように、当時のメンバーはヴィヴィアンのほかロブ・ラモース（Vo）、ニック・プロフィ（B）の3人。ドラマーはセッションメンバーが参加し、本作完成後にマーク・ダンゼイセン（Dr）が加入しています。

マイケル・モンローの『NOT FAKIN' IT』（1989年）などで知られるマイケル・フロンデリをプロデューサーに迎えて制作された本作では、適度にレイドバックしたアメリカン・ハードロックが展開されており、ロブの声質や歌唱法もあって、どこか80年代前半〜半ばのWHITESNAKEを彷彿とさせるものがあります。しかし、当時のデヴィッド・カヴァーデイルほど高音でシャウトすることなく、ロブの中音域を中心とした歌唱は非常に心地よいものがあり、そのブルージーな楽曲と相まって非常に聴きやすく仕上げられています。

「Toy Soldier」や「Holy War」「America」などキャッチーな楽曲も多いものの、全体的には比較的地味な印象。ヴィヴィアンのギタープレイも非常に適材適所といいますか、無駄に弾きすぎずにボーカルを立てることに徹している。このへんは、翌年にリリースされたSHADOW KING唯一のアルバム『SHADOWN KING』（1991年）や、その後加入するDEF LEPPARDでの活動にも通ずるものがあり、彼が何をしたくて音楽活動（バンド活動）を続けていたのかが垣間見えるのではないでしょうか。

もちろん、ギタリストとしての見せ場も豊富に用意されています。「Big House」では比較的長めで派手なギターソロもフィーチャーされていますし、この押し引きのバランス感こそがヴィヴィアンの個性と言えなくもありません。DIOやWHITESNAKEで見せた派手さには敵いませんが、これはこれで彼らしいのではないでしょうか。なにより曲調やアルバムの雰囲気にぴったりですしね。

……と、ここまで書くと、いかに彼は曲作りに力を入れてきたのかと思われるでしょう。しかし、ヴィヴィアンの本作におけるソングライターとしての貢献度はそこまで高くなく、10曲中4曲に共作者としてクレジットされるのみ。ロブ中心で曲作りが行われていることから、ロブのバンドにヴィヴィアンが加入したと見るのが正しいのかもしれません。そう考えると、ヴィヴィアンが中心となって動くバンドってほとんどないんですよね（SHADOW KINGはルー・グラムのソロ延長ですし、LAST IN LINEもちょっと違うし）。そのエゴの弱さこそがヴィヴィアン・キャンベルそのものなんでしょうけどね。

にしても、リリースから30年経っても色褪せることのない、本当に良いアルバムです。発売されてから数年ずっと聴きまくっていたし、「こういうバンドをやりたい」と思わせてくれた、僕にとって非常に重要な1枚です。

▼RIVERDOGS『RIVERDOGS』
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80年代後半に活躍したアメリカの女性4人組バンド、VIXENが1988年に発表したデビューアルバム。「Edge Of A Broken Heart」（全米26位）、「Cryin'」（同22位）のシングルヒットも手伝い、アルバム自体も全米41位まで上昇しました。

当時は空前のHR/HMブームで、レーベルもメディアも「第二のBON JOVI、MOTLEY CRUEは誰だ？」「次世代のDEF LEPPARDやWHITESNAKEを探せ」と躍起になっていた頃。そんな状況でしたが、女性HR/HMバンド／アーティストに日の目が当たる機会はかなり少なく、HEARTは別格として、それ以外ではドイツのWARLOCK、イギリス生まれながらもアメリカで活躍した元THE RUNAWAYSのリタ・フォードが目立ったヒットを飛ばした程度でした。

そんな中、VIXENが契約したのはManhattan Recordsという、当時EMI（現Universal Records）傘下の新興レーベル。すでにGLASS TIGERやロビー・ネヴィル、リチャード・マークスといったロック／ポップス系アーティストがヒットを飛ばしていましたが、本格的にHR/HM系アーティストを手がけるのはドイツのZENO以来。ここでハズすわけにはいきません。

そこで投入されたのが、当時すでに“時の人”となりつつあったリチャード・マークス。リードトラック「Edge Of A Broken Heart」では彼が楽曲制作を担当したほか、プロデューサーとしても名を連ねています。さらに、そのリチャード・マークスやボブ・シーガーなどのアメリカンロックを担当してきたデヴィッド・コール、QUIET RIOTやW.A.S.P.、KING KOBRAなどを手がけたスペンサー・プロファーも参加し、曲のテイストごとにプロデューサーを替えています。

このほか、M-5「Desperate」には当時WHITESNAKEでブイブイ言わせていたヴィヴィアン・キャンベル（現DEF LEPPARD）がギターソロでゲスト参加。デビュー作にこれだけ力を入れてるあたりからも、彼女たちに社運を賭けてるるんじゃ？と思えるほどの気合いが感じられます。

実際、どの楽曲も本当によく作り込まれたものばかりで、BON JOVIやHEARTあたりを気に入っているライト層を引き込むには十分魅力的な内容と言えるでしょう。おそらくハードめの曲はスペンサー・プロファーあたりが、ポップめのソフトナンバーはデヴィッド・コールが手がけているんでしょうね。そのへんの色分けもわかりやすいし、HR/HMという色眼鏡なしでも存分に楽しめるロックアルバムだと思います。だって、当時も今も、これくらいハードでもHR/HMの範疇に含まれないアルバム、たくさんありますものね。これもあの時代故。

とにかくシングル2曲のクオリティが飛び抜けているところが、特筆すべきポイント。もちろん他の曲がダメというわけではなく、平均的に良質なロックチューンの中に2曲だけ職業作家による上品で高品質な楽曲が混ざっちゃったもんだから、必要以上に輝いているといいますか。なんとなくですが、レーベルはこの2曲をシングルで切ったあとのこと、あんまり考えてなかったような気もするんだけどな（「Love Made Me」あたりはその予備軍っぽいけど、やっぱり“差”を感じるわけですよ）。

まあ、そんことを書きながらも、安心して楽しめる良質なメロディアス産業ハードロックアルバムなのは間違いない事実。HEARTほど圧倒的なボーカルが楽しめるわけではないけど、あの路線が好きな方はぜひ一度お試しください。

▼VIXEN『VIXEN』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

もう1週間経ってしまいましたが、いまだに余韻が抜けないので改めて記録として残しておきます（ベビメタやらポール・マッカートニーやらで記憶が薄まる前に）。

DEF LEPPARD、3年ぶりの来日公演。前回は久しぶりのニューアルバム『DEF LEPPARD』（2015年）発売直後でしたが、今回は傑作『HYSTERIA』（1987年）完全再現＋αというHR/HMファン歓喜の内容。そりゃ行かない理由はないですよね。

しかも、前回の来日時は自身の体調が万全ではなく（耳を患い長時間大音量が厳しい状態）、しかもライブ当日に名古屋で取材。開演に20分以上遅れるという失態を犯したこともあり、今回は最初から最後までまるまる堪能したいなと。30分前には武道館入りし、場内で延々流れるブリティッシュロック／ハードロックの名曲群に浸っておりました（ラジオDJ風で、途中「あと◯◯分でライブだよ」みたいな英語アナウンスが入る）。

ステージは非常にシンプル。後方に巨大LEDスクリーン、その前の一段高い位置にドラムセット。ステージ上にはギターアンプの類は一切なし。そういえば、前回の来日時も同じようなことで驚いた記憶が。あと、DURAN DURANのときも同じようなステージセットだったような。最近はこういう形が増えているんですかね。

予定時間から10分ほど遅れて暗転（そういえば、暗転前最後に流れたのはDEPECHE MODE「Personal Jesus」のDEF LEPPARDカバー。自分たちの曲を流すのは斬新でしたね。笑）。『HYSTERIA』収録曲をコラージュしたSEが流れる中、メンバーがステージに登場し、最後にジョー・エリオット（Vo）が現れたところでフィル・コリン（G）が「Women」のギターフレーズを奏でライブ開始。キーは半音下げでしょうか。ライブアルバム＆映像作品『VIVA! HYSTERIA』（2013年）と同じキーだったと記憶しています。全体的に音量が抑えめで、ジョーの声も若干聞こえにくいような。高音が厳しいのは今に始まった話じゃないですが、こういった音響のせいもあってサビではジョーの声が聞き取りにくいったらありゃしない。まあそこは、観客の大合唱でフォローするわけですが。

ライブで久しぶりに耳にする「Women」からアルバムテイクの「Rocket」、ポップで小気味良い「Animal」へと順調に流れていき、MCは極力控えめ。4曲目「Love Bites」はさすがに半音下げでも厳しかったのか、1音下げだったのでは？（もっとかも） それでも違和感なく楽しめましたが。そしてライブ終盤の定番曲「Pour Some Sugar On Me」と、5曲立て続けにヒットシングルを演奏……冷静に考えて、なんて豪華なアルバム／ライブなんでしょう。普通のバンドだったら、ヒット曲はライブ全編に散りばめるのに、MCを挟んでさらに続く「Armageddon It」と、ここまでシングル6連発。アナログA面全曲がシングルナンバーって、それどこの『THRILLER』だよ!?って話ですよね。

ここまではライブで耳にする機会が比較的多い楽曲が続きましたが、個人的にはこれ以降が本番。マニアックな楽曲が並ぶアナログB面（M-7〜12）ゾーンに突入です。

「Gods Of War」の前にはスティーヴ・クラーク（G／1991年死去）の在りし日の姿がスクリーンに映し出され、涙腺が刺激されます。この頃から演奏全体のボリュームが安定し、大きめになったような記憶があります。フィル・コリンやヴィヴィアン・キャンベル（G）がクールなギタープレイを披露し、リック・アレン（Dr）とリック・サヴェージ（B）がヘヴィなビートでボトムを固める。アルバムで聴ける人工的なサウンドとは異なる、生々しさがむき出しになったライブでのアレンジ、本当に良いです。

そして「Don't Shoot Shotgun」「Run Riot」と久しぶりにライブで演奏される楽曲が続くのですが……残念ながら、序盤と比べると観客のテンションが少しだけ落ちたような気が。シングル曲ではサビでシンガロングが続きましたが、このへんでは（主に自分の周りでは）ほとんどなかったような。が、「Hysteria」では会場の熱量も復活。スクリーンに映し出される過去の写真に、再び胸が締め付けられるのでした。

ライブで聴くと意外と楽しかったダンスチューン「Excitable」を経て、感動のラストナンバー「Love And Affection」へ。「Hysteria」とテンポ感が似ており、かつ曲の並びが近かったのはライブとしては残念だったかもしれません（アルバムで聴くと違和感ないんだけど）。けど、良い曲であることには違いなく、結局70分近くにおよぶ完全再現を経て、バンドは一度ステージを後にします。

12曲で本編終了と、ライブとしては若干物足りなさが残りますが、ここからは「＋α」パート。つまり、『HYSTERIA』以外の代表曲のパートになるわけですが、まずいきなり「Let It Go」（2ndアルバム『HIGH 'N' DRY』収録曲）から始まるとは！ これにはさすがに驚かされました（大阪や名古屋では「Action」や「Wasted」が演奏されたようですね。これも聴きたかった！）。そこから、この日演奏された楽曲の中でもっとも最新ナンバー（笑。1995年作）「When Love & Hate Collide」へと続き、「Let’s Get Rocked」「Rock Of Ages」「Photograph」と定番ナンバー連発でアンコールを締めくくりました。

全17曲、正味95分程度と最近のライブとしては比較的短いほうかもしれませんが、ヒット曲満載でこのボリュームなら納得がいくといいますか。腹八分目で「また観たい！」と思えるくらいの長さが、実はちょうどいいのかもしれません。2時間半から3時間のライブが当たり前となっていた時代もありますが、アーティストのエゴで（ファン的には不人気な）レア曲にて水増しされるよりはこれでいい気がしました。

バンドは間もなく新たなグレイテスト・ヒッツアルバム『THE STORY SO FAR: THE BEST OF』をリリースしますが、できることなら同作を携え、また来年も来日してほしいな。今回ライブに足を運んだ人は間違いなく、次も行くはずですから。

[SETLIST]
01. Women
02. Rocket
03. Animal
04. Love Bites
05. Pour Some Sugar On Me
06. Armageddon It
07. Gods Of War
08. Don't Shoot Shotgun
09. Run Riot
10. Hysteria
11. Excitable
12. Love And Affection
＜ENCORE＞
13. Let It Go
14. When Love & Hate Collide
15. Let's Get Rocked
16. Rock Of Ages
17. Photograph

▼DEF LEPPARD『VIVA! HYSTERIA』
（amazon：国内盤2CD / 国内盤DVD / 国内盤DVD＋2CD / 国内盤Blu-ray / 国内盤Blu-ray＋2CD / 海外盤2CD / 海外盤DVD / 海外盤DVD＋2CD / 海外盤Blu-ray / 海外盤Blu-ray＋2CD / MP3）

1993年10月にリリースされた、DEF LEPPARD初のコンピレーションアルバム。1991年1月にスティーヴ・クラーク（G）を失い、残されたメンバー4人で5thアルバム『ADRENALIZE』（1992年）を完成させたバンドは、その直後に新メンバーとしてヴィヴィアン・キャンベル（G）を迎えます。そこでバンドは、スティーヴ・クラーク在籍時にひと区切りつけるために、過去のアルバム未収録曲や未発表曲をひとまとめにしたアルバムを作る計画を立てます。

ちょうどそんなタイミングに、映画『ラスト・アクション・ヒーロー』（1993年公開）のサウンドトラックに提供した「Two Steps Behind」がシングルヒット（全米12位）。もともとこの曲も『ADRENALIZE』からのシングル「Make Love Like A Man」に収められていたものに手を加えたもので、当然この『RETRO ACTIVE』に収録。そういう良き流れもあり、アルバム自体も純粋な新作ではないものの全米9位、全英6位という好成績を残しています。

収録曲の大半は『HYSTERIA』（1987年）および『ADRENALIZE』のレコーディングセッションから生まれたものばかりで、アルバム冒頭を飾る「Desert Song」と「Fractured Love」は『HYSTERIA』セッション時に生まれたアウトテイク。スティーヴ在籍時の貴重な音源で、『HYSTERIA』に入れるにはちょっとヘヴィ＆シリアスすぎたのかなと。決して悪くはない出来で、普通にアルバムに入っていても違和感はないかも。

3曲目「Action」（ご存知SWEETのカバーで、今ではライブ定番の1曲）以降は、ヴィヴィアン加入後の音源やこのアルバム用にレコーディングされたテイクも混在。同じ曲の別テイクも複数含まれており、「Two Steps Behind」「Miss You In A Heartbeat」はそれぞれ2 バージョン、3バージョン（うち1バージョンはシークレットトラック）と「ちょっと余計じゃない？」と若干のクドさも。とはいえ、それぞれアコースティックバージョンとエレクトリックバージョンでカラーが異なるので、ファンなら楽しめるんじゃないかなと。

のちに発売された『HYSTERIA』30周年盤にも含まれている「Ride Into The Sun」「Ring Of Fire」「I Wanna Be Your Hero」は、本作収録バージョンとは若干ミックスが異なります。また、『ADRENALIZE』日本盤にボーナストラックとして収められた「She's Too Tough」と「Miss You In A Heartbeat」（エレクトリックバージョン）も新たにリミックスが加えられているので、マニアはその違いを聴き比べるのも面白いかもしれませんね。あ、「Ride Into The Sun」は『THE DEF LEPPARD E.P.』（1979年）が初出なので、聴き比べの際にはそちらもお忘れなく。

純然たるシングルコレクションとは異なり、あくまでオリジナルアルバムのアウトテイクやお遊び的楽曲が中心なので、バンドの本筋とは若干異なりますが、逆に軸にあるものがより見えやすい1枚かもしれません。そういう意味では、本作はDEF LEPPARDを語る上で欠かせないアルバムと言えるでしょう。個人的にもお気に入りの上位に入る作品集です。

▼DEF LEPPARD『RETRO ACTIVE』
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2013年10月に発売された、DEF LEPPARD通算2作目のライブアルバム（およびライブ映像作品）。前作『MIRROR BALL: LIVE & MORE』（2011年）は直近のオリジナルアルバム『SONGS FROM THE SPARKLE LOUNGE』（2008年）を携えたワールドツアー音源に3曲の新曲を追加した作品でしたが、今作はそのタイトルからもわかるようにバンド史上最大のヒット作『HYSTERIA』（1987年）を完全再現した、ラスベガスのHard Rock Hotel And Casinoでのライブを収めたものです。

ライブは『HYSTERIA』収録曲全12曲を、アルバムの曲順どおりに演奏した本編に加え、「Rock Of Ages」「Photograph」のヒットシングル2曲を披露したアンコール2曲の全14曲。2枚組CDのうち、ディスク1にこの模様がまるまる収録されています。

そして、ディスク2には近年あまりライブで演奏される機会の少なかった楽曲群……1stアルバム『ON THROUGH THE NIGHT』（1980年）期の「Good Morning Freedom」や「Wasted」「Rock Brigade」、2ndアルバム『HIGH 'N' DRY』（1981年）から「Mirror, Mirror (Look Into My Eyes)」や「Another Hit And Run」、さらに「Stagefright」や「Action」「Slang」「Promises」などを演奏した、同ライブのオープニングアクト（DEF LEPPARDがDED FLATBIRD名義で登場）のライブ音源も収録。日本盤のみ、「Now」や「When Love & Hate Collide」「Two Steps Behind」など計5曲を約8分のメドレーで披露したアコースティックセットが追加されています。

リック・アレン（Dr）が交通事故で片腕を失い、それに合わせて制作されたスペシャルなドラムセットを用いてレコーディングされた最初のアルバム『HYSTERIA』。その特徴的なドラムサウンドのみならず、何十、何百にもおよぶオーバーダビングによる重厚なサウンドがあのアルバムの特徴でしたが、ライブではそのマジックが完全再現されるわけではありません。ステージにいる5人だけで表現される『HYSTERIA』の楽曲群は、聴く人が聴けばオリジナル盤よりも薄っぺらくて、迫力が弱いものに成り下がっていると感じるかもしれません。

しかし、あの完璧に作り込まれた作品をここまで生々しくよみがえらせたという点においては、オリジナルとはまた違った楽しみ方ができるというのもあります。ドラムサウンドも1987年当時より技術的に向上しており、幾多のライブを重ねてきた彼ららしいアレンジとプレイの妙技もこの作品ならでは。2本のみで再現されるフィル・コリン（G）＆ヴィヴィアン・キャンベル（G）のギターアンサンブルと、キーを半音下げながらもなるべく原曲に忠実に歌おうとするジョー・エリオット（Vo）のボーカル、さらに少ないメンバーで再現しようとするコーラスワークは、そりゃあスタジオワークの重厚さには敵いませんが、この隙間のあるアンサンブルも“ザ・ロックバンド”然としていてカッコいいではありませんか。

個人的に印象に残るのは、実はリック・サヴェージ（B）のベースプレイ。アルバムだとシンセベースに置き換えていたりするものも、ここではベースギターで演奏されているので、この低音が気持ち良かったりするんですよね。

間もなく3年ぶりの来日を果たすDEF LEPPARD。ここ日本でも『HYSTERIA』完全再現が実施されるわけですが、まずはこのライブ作品で予習するもよし。ライブを観た人はここで思い出に浸りつつ、復習するのもよし。スタジオ版とは異なるライブバンドならではの魅力を、ここから感じ取ってもらいたいです。

▼DEF LEPPARD『VIVA! HYSTERIA』
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当時FOREIGNERを脱退したルー・グラム（Vo）が、同じくDIO〜WHITESNAKE〜RIVERDOGSと渡り歩いてきたヴィヴィアン・キャンベル（G）と結成したスーパーバンド、SHADOW KING。彼らが1991年10月（日本では同年11月）に発表した、唯一のアルバムが本作になります。

バンドのメンバーはルー、ヴィヴィアンのほか、ルーの旧友でのちにFOREIGNERにも加入するブルース・ターゴン（B）、KISSのレコーディングセッションに参加したり、のちにCINDERELLAなどに加入するケヴィン・ヴァレンタイン（Dr）の4名。キース・オルセン（FOREIGNER、オジー・オズボーン、WHITESNAKE、HEARTなど）をプロデューサーに迎え制作されたこのアルバムは、非常にクオリティの高い産業ハードロック／メロディアスハードロックの隠れた名盤です。

全10曲中、ヴィヴィアンが作曲に関わっているのはラストの「Russia」のみ（ルーとの共作）。それ以外のすべてがルーとブルースの共作で、ある意味ルー・グラムのソロアルバムやルー復帰後のFOREIGNERにも通ずる世界観が展開されています。いや、むしろこれ、80年代後半、『INSIDE INFORMATION』（1987年）以降のメロディアスハードロック路線のFOREIGNERじゃん。

ギターは要所要所で、確かにヴィヴィアンらしいプレイ（主にソロ）を楽しめますが、本作における最大の武器は良質のメロディとルーのパワフルなボーカル。WHITESNAKEでシンガーとギタリストのバトルに懲りたのか、はたまたRIVERDOGSでバランス感を学んだのか、ここでのギタープレイはかなり後ろに引いたものになっていて、そこだけは若干不満が残るかなと（ヴィヴが参加しているとわかっているから、余計に）。とはいえ、曲の良さやアルバムの完成度を前にすると、実はギターがそこまで重要ではないことに気づかされるわけですが。

この湿り気のあるマイナーキーと、要所要所に挿入されるシンセ。強く主張せず、バッキング（パワーコードやアルペジオなど）に徹するギター。それってもう、本当にFOREIGNERなんですよね。これを聴いたあとに、ルー復帰作となる『MR. MOONLIGHT』（1994年）を手にすると、あら不思議。同じバンドのように思えてくるのですから……。

ってくらい、このジャンルが好きな人なら絶対にハマる1枚。当時まったく話題にならなかったし売れもしなかったので、バンドはすぐに解散。翌1992年に入るとヴィヴはDEF LEPPARDに加入。ルーとブルースはFOREIGNERに加わり、ケヴィンはCINDERELLAへ……。なんだ、みんなこのバンドを踏み台にしてるんじゃないか（笑）。

そんな不運のバンド、この機会に触れてみてはいかがでしょう。

▼SHADOW KING『SHADOW KING』
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