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2020年9月18日にリリースされたデレク・シェリニアンの8thソロアルバム。日本盤は同年9月30日に発売されました。

元DREAM THEATER、現在はSONS OF APOLLOやBLACK COUNTRY COMMUNIONのキーボーディストとして活動中のデレク。ソロアルバムは『OCEANA』（2011年）以来、実に9年ぶりとなります。

全8曲から構成された本作は、過去のソロ作でもタッグを組んできたサイモン・フィリップス（Dr）との共同プロデュース作。サイモンは全曲でドラマーも務めており、デレクとサイモン以外は各曲ごとに異なるギタリスト／ベーシストを迎えています。

オープニングを飾るタイトルトラック「The Phoenix」では、過去のデレクのソロ作にも参加した経験を持つザック・ワイルド（G／BLACK LABEL SOCIETY、OZZY OSBOURNE、ZAKK SABBATH）と、SONS OF APOLLOのバンドメイトであるビリー・シーン（B／MR. BIG、THE WINERY DOGSなど）、テルミン奏者のアルメン・ラーが参加。ザックとビリーのユニゾンプレイもさることながら、2人に触発されてデレクもインタープレイを聴かせてくれるところがポイントでしょうか。

2曲目「Empyrean Sky」では、同じくSONS OF APOLLOのロン“バンブルフット”サール（G）とジミー・ジョンソン（B／アラン・ホールズワースなど）と共演。SONS OF APOLLO的なヘヴィさもにじませつつも、シンセの音色＆フレーズにより全体的にはフュージョン色が強い印象を受けます。3曲目「Clouds Of Ganymede」ではスティーヴ・ヴァイ（G）＆トニー・フランクリン（B）という名手たちと共演。ヴァイがプレイすることで全体がヴァイ色に染まり、デレクのフレージングも自然とヴァイっぽくなってしまうのはご愛嬌。4曲目「Dragonfly」はアーネスト・ティブス（B）とのトリオ編成。アーネストはサイモンとの縁から参加したのでしょうか、シンセではなくピアノを軸にしたデレクのプレイと、ジャズ＆フュージョン色濃厚なリズム隊のアンサンブルは前3曲とは異なる空気を醸し出しており、本作における良いアクセントとなっています。

中盤に入り、5曲目「Temple Of Helios」では再びバンブルフット＆ジミー・ジョンソンと共演。プログレッシヴロック的でもありつつ、どこか往年のジェフ・ベック作品にも通ずるテイストが感じられ、改めてデレクってこういうことがやりたい人なんだろうなと感じました。6曲目「Them Changes」はバディ・マイルスのカバーで、本作唯一のボーカルナンバー。アーネスト・ティブスと、BLACK COUNTRY COMMUNIONのバンドメイトであるジョー・ボナマッサ（G, Vo）が参加しており、随所にテクニカルなプレイがフィーチャーされつつも軸はジョーのソウルフルなボーカルという、ほかの楽曲とは一線を画する風合いとなっています。7曲目「Octopus Pedigree」は本作3つめのバンブルフット＆ジミー・ジョンソン共演曲で、ほか2曲との共通項も多い作風。ラストの8曲目「Pesadelo」はキコ・ルーレイロ（G／MEGADETH、ex. ANGRA）、トニー・フランクリン、アルメン・ラーという組み合わせの、ラテン風味のメタルチューンです。曲中盤にはキコのアコースティックギターもフィーチャーされており、先頃リリースされたキコのソロ作『OPEN SOURCE』（2020年）とひと味もふた味も違った良曲です。

デレクのソロ作に触れるのは本作が初めてのことで、そもそも個人的にもこの手のインストものはそこまで熱心に聴くタイプではありません。が、本作はSONS OF APOLLOの延長で楽しむことができました。キーボーディストのソロ作品ながらもギター比重が非常に高いので、少しでもギターを弾く素養のある方なら間違いなく堪能できる1枚だと思います。

▼DEREK SHERINIAN『THE PHOENIX』
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元ANGRA、現MEGADETHのギタリスト、キコ・ルーレイロによる5作目のソロアルバム。海外では2020年7月初旬から配信されていますが、日本では同年7月22日に、海外に先駆けフィジカル（CD）リリースとなります。

2015年にMEGADETHに加入してから初のソロ作となるこのアルバムでは、現ANGRAのリズム隊であるフェリッペ・アンドレオーリ（B）とブルーノ・ヴァウヴェルデ（Dr）がプレイ。フェリッペは前作『SOUNDS OF INNOCENCE』（2012年）に続いての参加となります。キコの卓越したリフワーク＆ソロプレイが存分に楽しめる作品に仕上がっているのですが、それ以上にリズム隊の超絶アンサンブルが耳に残る作品でもあり、ギタリストのソロ作品ではあるものの、同時に各プレイヤーの個性や技量がしっかりと表現された、聴きどころの多い1枚と言えるでしょう。

全体的にはHR/HMのテイストが強い楽曲で占められますが、その随所随所にフュージョンやコンテンポラリー・ミュージック、キコの故郷であるブラジル音楽の影響が垣間見え、そのバランス感含め気持ちよく楽しめる内容かなと。個人的にギタリストのインストアルバムって、ただ弾きまくればいいってわけでもないですし、かといってそのギタリストの個性がどこまで表面化しているかも重要になってくるので、どれもが何度もリピートして楽しめるようなものばかりではないと思っているのですが、本作に関して言えばメロディがしっかりしていること、かつジェントなどを含むモダンなテキストが散りばめられていることもあり、歌がなくても十分に成り立つ“聴き応えのある”1枚と断言できます。

メタルファン、およびMEGADETHファン的に特筆すべきポイントは、3曲目の「Imminent Threat」にマーティ・フリードマン（G）がゲスト参加していることでしょうか。90年代のMEGADETHといえばこの人ありきでしたし、MEGADETHを一気にメジャー化させることに成功したのもこの人による功績がかなり大きかったはず。またキコに関して言えば、MEGADETHで過去の楽曲をプレイするときに必ず意識する人であり、悪く言えば「目の上のたんこぶ」的存在だったんじゃないかなと（笑）。そんなレジェンドとこのたび初共演を果たすことで、これまで方々に散っていた点と点がつながった。ファンとしても喜ばしい限りではないでしょうか。

なんていいながらも、そういったボーナスポイントが霞んでしまうほどに、本作はそのほかの楽曲も優れているので、マーティ参加はあくまでオマケくらいに捉えておきましょう。モダン・メタルが好きなリスナー、ジェントと聴いて反応するリスナーなら、本作は間違いなく引っかかるポイントが多く用意されている、オススメのインスト作品です。

なお、日本盤のみ「Overflow」「Imminent Threat」「Du Monde」のバッキングトラック（ソロパートのみを除いた、ギターのバッキング＆リズム隊によるバック・トラック）がボーナストラックとして収録。これだけでも十分にインスト楽曲としてレベルの高さを感じ取ることができるし、かつギター弾きにはうれしい“マイナス・ワン”音源でもあるのかな。

▼KIKO LOUREIRO『OPEN SOURCE』
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