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2021年3月19日にリリースされたERRAの5thアルバム。日本盤未発売。

Sumerian Recordsから新たにUNFDへと移籍して発表された2年7ヶ月ぶりの新作。カーソン・スロヴァク＆グラント・マクファーランドというAUGUST BURNS REDやLIKE MOTHS TO FLAMESなどの諸作品でタッグを組んできたプロデューサーを迎え、Djentを通過したプログメタル的要素とメタルコアならではのヘヴィ＆キャッチーさがバランス良く織り交ぜられた良作に仕上がっています。

正直言ってしまうと、彼らに対する個人的興味は2作目『AUGMENT』（2013年）をピークに、以降の新作ごとに熱が冷めていることを感じていました。特に前作『NEON』（2018年）はなんとももどかしさの残る1枚だっただけに、この新レーベル移籍作に対する期待値もリリース当時はそこまで高くなかったと思います。

しかし、実際にアルバムに触れると、多数のフックが用意された楽曲が並ぶことに気付きます。オープニングを飾る「Snowblood」のクセになる要素満載な仕上がりについては、先の『AUGMENT』レビューでも軽く触れていましたが、もちろんこの曲のみならずヘヴィ＆プログレッシヴ、そしてメロウでキャッチーな楽曲が豊富。かつ、メロウなパートになった途端に浮遊感が強まる仕掛け（エレクトロ調アレンジやボーカルの重ね方によるものが大きいのかな？）もさすがの一言で、過去2作での迷走がまるで嘘だったかのような充実度の高さを堪能することができます。

「House Of Glass」や「Shadow Autonomous」のようなキラーチューンもしっかり用意されており、かと思えばなんとなくDOKKENあたりを思い浮かべてしまう（僕だけ？）「Elecric Twilight」、NINE INCH NAILSがプログレッシヴなメタルコアにトライしたような「Scorpion Hymn」、前のめりの疾走感がたまらなく心地よい「Ramnant」のような楽曲も存在し、バラエティの豊かさは過去イチ。ボコーダーを用いたイントロから手数の多いリフワークへと続く「Lunar Halo」、ギターのクリーントーンを効果的に用いた「Vanish Canvas」の気持ちよさも随一で、この手のジャンルが好きな方にはたまらない1枚ではないでしょうか。

個人的には2021年のベストアルバムから外していましたが、忘れた頃に触れると「ああ、やっぱり入れておけばよかった……」と思わずにはいられない、そんな1枚です。

▼ERRA『ERRA』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

そんな同作のリリースから1年後の2022年3月18日、アルバム本編に新規録り下ろし楽曲7曲を追加したデラックスエディションがアナログ盤＆デジタル限定でリリースされました。実は、こちらの発表で久しぶりに本作に触れ、改めて内容の素晴らしさに気付かされたのでした。

この改訂バージョンには新曲「Sol Absentia」「Psalm Of Sedition」「Nigh To Silence」のほか、SPIRITBOXのコートニー・ラプランテ（Vo）を新たにフィーチャーした「Vanish Canvas」、そしてMUSE「Stockholm Syndrome」、AUDIOSLAVE「Light My Way」、NINE INCH NAILS「Heresy」のカバーというボリューミーなボーナストラックを追加。EP〜ミニアルバム並みに充実した内容は、これだけでも単体として発表できたんじゃないか？と思うほどです。

新曲3曲は基本的にアルバム『ERRA』の延長線上にある仕上がり。個人的には「Psalm Of Sedition」のアグレッションに満ちた作風がお気に入りです。また、「Vanish Canvas」新バージョンもコートニーの持ち味がしっかり表れており、個人的にはこっちのバージョンのほうが好みかな。

そして、気になるカバー3曲。「Stockholm Syndrome」は原曲自体がメタリックな方向性でしたが、今作ではより厚み／重みが増しており、後半のアレンジ含め良カバーと呼べるものだと断言できます。「Light My Way」も原曲のクラシックロックテイストを見事な形でメタルコア化しており、こちらも好印象。さらに「Heresy」も原曲のテイスト／良さをそのままに、しっかりメタルコア調へと進化させることに成功しています。ぶっちゃけ、このカバー3曲だけでもおなかいっぱいになるはず。

ボートラが加わったことで全19曲／約87分と長尺な作品になってしまいましたが、それでも聴く価値のある理パッケージ盤だと断言しておきます。

▼ERRA『ERRA (DELUXE EDITION)』
（amazon：海外盤アナログ / MP3）

2013年10月29日にリリースされたERRAの2ndアルバム。日本盤未発売。

ERRAは2009年に結成されたアラバマ州バーミングハム出身の5人組バンド。2011年の1stアルバム『IMPULSE』が一部で話題となり、当時は日本盤もリリースされたほど。とはいえ、僕は同作の頃はスルーしてしまっており、この2作目で初めてそのサウンドに触れ、ハマったのでした。

当時のメンバーはギャリソン・リー（Unclean Vo）、ジェシー・キャッシュ（G, B, Clean Vo）、アラン・リグドン（G, B）、アレックス・バルー（Dr）の4人。前任ベーシストのアダム・ヒックスが2012年に脱退したことを受け、レコーディングはギタリストの2人が兼任したようです。なお、ギャリソンとアランは本作リリース後の2014年に脱退しています。

プロデューサーは前作から引き続きブライアン・フッド（Crystal Lake、THE DEVIL WEARS PRADA、MEMPHIS MAY FIREなど）が担当。軸はメタルコアなのですが、ギターのリフワークやリズムの変拍子などジェントの流れにあるスタイルで、曲によってはプログレメタル的なテイストも見え隠れします。基本的にはアンクリーンボーカルのスクリームで押し、サビで壮大なメロディをクリーンボーカルが歌うという形。これはほかのメタルコア／ジェント系と一緒なのですが、クリーンパートのメロディが非常に練られており、サビに入った瞬間に目の前が開けるような錯覚に陥る……この感覚が非常に気持ちよく、凡百のメタルコア／ジェントメタルバンドとは一線を画する存在であることがご理解いただけるはずです。

リフワークもただジェント的な刻みをするのみならず、メロディアスな単音弾きを多用したリフも豊富で、これが楽曲の色付けが多彩さを増している。この2つを巧みに使い分けることで、ヘヴィさとキャッチーさをバランスよく備えることに成功。インストゥルメタルのみに耳を傾けていてもまったく飽きることがないのは、非常に大きな個性と言えるのではないでしょうか。

かと思えば、メロディックハードコア的なカラーも内包しており、そういった顔が突如現れてリスナーをドキリとさせる。こいつら、相当な曲者だな（笑）。

まあ、そうはいってもメインになるのは上記に挙げたようなジェント的側面と、壮大さを伴うプログレメタル的な色合いかな。PERIPHERYとも異なるそのカラーは2作目とは思えないほどの貫禄があるし、一度聴いたらクセになる要素満載なんですよね。購入以来、久しぶりに引っ張り出して聴いてみたけど、その魅力はやっぱり色褪せないですわ。

そういった要素がバンドを良き方向へと導き、結果本作は初の全米チャート入り（最高117位）を記録。次作『DRIFT』（2016年）からは名門Sumerian Recordsへと移籍しましたが、2020年夏にはUNFDに移籍し新曲「Snowblood」をリリースしたばかり。こちらもクセになる要素満載で、来年初頭あたりにリリースされるであろう5thアルバムへの期待も高まるばかりです。

▼ERRA『AUGMENT』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）