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2022年7月1日にリリースされたグレッグ・プチアートの2ndソロアルバム。日本盤未発売。

『CHILD SOLDIER: CREATOR OF GOD』（2020年）から1年9ヶ月ぶりに届けられたスタジオアルバム。エクスペリメンタルメタルをベースに、ニューウェイヴやオルタナティヴロック、インダストリアルロックなどの色合いを散りばめた、衝撃的な前作を経て、この2作目ではそことも異なるサウンドを聴かせてくれます。

レコーディングは前作から引き続き、ドラムのみPOISON THE WELLのメンバーで初期のTHE BLACK QUEENに携わった経験を持つクリス・ホーンブルックが担当。それ以外の楽器はすべてグレッグが担当しています。本当に多彩ね。

前作の時点でひとつのジャンルに固執することを放棄し、ひたすらやりたいことにトライしていたグレッグですが、その指向は今作も同様。今回はオルタナやグランジなど90年代前半のUSロックをベースにしながら、時には耽美な世界観が強調された楽曲を構築しています。冒頭の1分半程度のインスト「In This Hell You Find Yourself」こそエクスペリメンタルメタル的な嗜好ですが（どこかNINE INCH NAILS的ですよね）、続くミドルヘヴィの「Reality Spiral」はグルーヴメタル meets グランジ的なヘヴィさ＆メロディアスさを提示。「Never Wanted That」での耽美な陰鬱さはALICE IN CHAINSにも通ずる世界観と言えるでしょう。グレッグのボーカルスタイルもジェリー・カントレル的ですし……ってそういえば、グレッグはジェリーとも仲良しだし、2021年発売のジェリーのソロアルバム『BRIGHTEN』にもコーラスで全面参加してしましたね。なるほど、納得です。

かと思えば、「Lowered」ではレバ・マイヤーズ（Vo／CODE ORANGE）をフィーチャー。パーカッシヴなドラうフレーズと、グランジとは異なる耽美なメロディとレバのスージー・スー（SIOUXSIE AND THE BANSHEES）的な情念系ボーカルの相性は抜群で、先の「Never Wanted That」とあわせて前半のハイライトと言える1曲です。ホント、この曲でのレバのボーカルが素晴らしすぎます。

チープなニューウェイヴ的打ち込みビートを用いた「We」から始まるアルバム後半は、グランジライクな前半とは空気が一変。囁くようなグレッグのボーカルと相まって、緩やかな空気がダダ流しされていきます。ところが、この手のユルい楽曲はこれ1曲で終わり、続く「I, Eclipse」では再び暗黒世界に引き戻されます。とはいっても、グランジ的暗黒ではなく、ニューウェイヴ的な暗黒さなんですけどね。「Rainbows Underground」はグランジとニューウェイヴを良いさじ加減でミックスした良曲で、ラストはタイト＆ヘヴィなドラムと呪文のような呟きから絶叫へと変化するボーカルが聴き手を魔界へと引き摺り込む9分近い大作「All Waves To Nothing」で終了。エクスペリメンタル寄りのこの曲で終わり、再びオープニングのインスト「In This Hell You Find Yourself」へと戻っていくというループ感は、どこか無限地獄のようにも感じられます。

前作から味変したものの、出汁に使っている食材は一緒。その出汁の魅力に気付きさえすれば、『CHILD SOLDIER: CREATOR OF GOD』と今作『MIRRORCELL』がかけ離れたものではなく、実は地続きであることもご理解いただけるはず。個人的には下半期開始早々いきなりの年間ベスト候補に、思わずガッツポーズです。

なお、本作をbandcampでダウンロード購入すると、ボーナストラックとしてインストのM-1以外の8曲の「ボーカルトラックのみバージョン」と「インストバージョン」の全16トラックが付属。メロディがしっかりしていてボーカルだけ抜き出しても楽しめると同時に、改めてインストへの力の入れ具合にも圧倒されるので、興味がある方はぜひチェックしてみてください。

▼GREG PUCIATO『MIRRORCELL』
（amazon：海外盤アナログ / MP3）

2015年7月24日にリリースされたLAMB OF GODの7thアルバム。日本では『VII: シュトゥルム・ウント・ドラング ～疾風怒濤』の邦題で同日発売。

全米3位を記録した前作『RESOLUTION』（2012年）から3年半ぶりの新作、前身バンドBURN THE PRIEST時代の作品を含めると8枚目のオリジナルアルバム。アメリカでは変わらずEpic Records所属ですが、日本を含む海外ではNuclear Blast Records移籍第1弾作品としてリリースされました。

プロデュースは5thアルバム『WRATH』（2009）以来タッグを組んでいるジョシュ・ウィルバー（TRIVIUM、Crossfaith、SONS OF TEXASなど）が担当。「Embers」にはチノ・モレノ（Vo／DEFTONES）、「Torches」にはグレッグ・プチアート（Vo／KILLER BE KILLED、ex. THE DILLINGER ESCAPE PLANなど）がそれぞれゲスト参加しています。

オープニングの「Still Echoes」から従来のLAMB OF GOD節が前回で、過去作のファンならば問答無用で楽しめる1枚。個人的にはこの曲といい、続く「Erase This」といい、過去数作と比較すると非常に聴きやすくなった印象を受けました。特に、チノ・モレノをフィーチャーした「Embers」は彼が歌唱するパートが非常にDEFTONES的テキストでまとめられていることもあり、よりそうした親しみやすさを覚えるのかもしれません。

とはいえ、基本的にはランディ・ブライ（Vo）の怒号のようなスクリームと、手数の多いクリス・アドラー（Dr）のヘヴィだけど軽やかなドラミング、マーク・モートン（G）＆ウィル・アドラー（G）が織りなすギターサウンドの“壁”（と、随所ににじみ出るメロディアスさ）を首尾一貫楽しめる1枚かな。PANTERA以降のモダン・ヘヴィメタル／グルーヴメタルに何の偏見もないメタルリスナーには、ど真ん中と言えるくらい正統派モダンメタルの良作だと思います。

と同時に、ランディがメロディアスかつ囁くように歌うスロー＆ヘヴィナンバー「Overlord」にはグランジからの影響も見え隠れするし、グレッグ・プチアートのカラーが色濃く表れた「Torches」の浮遊感の強さにはオルタナ／ニューウェイヴからの影響も伝わってくる。これらの要素は一見浮いてしまいそうに思えるのですが、意外にもアグレッシヴな全体像に見事馴染んでいるから不思議です。そういった意味でも、本作はトータルバランスに非常に優れた、2015年時点での集大成的1枚ではないでしょうか。

あと、前作が全14曲／56分と長尺だったのに対し、本作は全10曲／48分と比較的コンパクト。1曲1曲は4〜5分とかなり密度の高い仕上がりなので、これだけでも十分におなかいっぱいになる内容です。デラックス盤および日本盤はボーナストラック2曲（「Wine & Piss」「Nightmare Seeker (The Little Red House)」が追加され、結果的には56分と前作並みのボリュームになってしまうのですが（さらに日本盤はライブ音源2曲を追加）、できることなら本作はM-10「Torches」で潔く終えるのがベストかな。おまけはおまけでしかないし、ボートラ2曲が加わることでアルバムの印象が薄まるような気がするので。

ちなみに本作、いつのまにか日本の各ストリーミングサービスから消えてしまっています。ここの日本の流通元はリスナーに対して優しくないといいますか、こういうケースが少なくないので困りものです（リリースから5年くらい経つと聴けなくなっている作品、多々あるのでどうにかしてもらいたいものです）。

▼LAMB OF GOD『VII: STURM UND DRANG』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ）

2021年10月29日にリリースされたジェリー・カントレルの3rdアルバム。日本盤未発売。

ALICE IN CHAINSのギタリスト兼ボーカリストのジェリーですが、バンド活動が休止していた1998年に初のソロアルバム『BOGGY DEPOT』、2002年に『DEGRADATION TRIP』（同作発売から半年後に未発表のディスク2をつけた『DEGRADATION TRIP VOLUME 1&2』も発表）の2作品を発表。その後は新編成でのALICE IN CHAINSが始動したこともあり、ソロとは無縁でした。

このたび19年ぶりに制作されたソロ３作目は、バンドの状態が良好なこともあり、気心知れた仲間と息抜きのつもりで作った1枚といったところでしょうか。共同プロデューサーにホラー映画のサウンドトラック制作やMARILYN MANSONとの共作でも知られるタイラー・ベイツを迎え、レコーディングはダフ・マッケイガン（B／GUNS N' ROSES）、ギル・シャロン（Dr／STOLEN BABIES、TEAM SLEEP、ex. THE DILLINGER ESCAPE PLANなど）、エイブ・ラボリエルJR.（Dr／ポール・マッカートニー、エリック・クラプトンなど）、グレッグ・プチアート（Cho／KILLER BE KILLED、THE BLACK QUEEN、ex. THE DILLINGER ESCAPE PLANなど）といったメンツで実施されました。

ALICE IN CHAINSが現存していることから、本作ではそちら側のダークなサウンドや不協和音ハーモニーを無理に全面に押し出すこともなく、もっと肩の力の抜けたアーシーなロックが中心。といっても、そこはグランジ畑出身のジェリーらしく、随所にオルタナティヴなテイストが散りばめられており、それによってごく一般的なアメリカンロックに収まることのない、独自性の強い“グランジ以降のUSロック”が展開されています。

例えば、ALICE IN CHAINSでいうところの『SAP』（1992年）や『JAR OF FLIES』（1994年）で試みた、アコースティック色の強い楽曲群。それらをもとにした、3rdアルバム『ALICE IN CHAINS』（1995年）の一部側面。そして、『MTV UNPLUGGED』（1996年）……振り返れば本作への布石は、活動初期から用意されていました。そして、こういったテイストはソロ活動にも引き継がれ、過去2作でもその一部で取り入れられていました。だから、こういったライトな作風になったからといって彼が日和ったわけではないのです。

もちろん、「Siren Song」「Had To Know」のようなALICE IN CHAINSのダークサイドの流れにある楽曲も、あるにはあります。が、バンドではこのテイストがメインなところを、ソロ3作目ではアクセントとして使用している。しかもそこまで重苦しくないから、このアルバムの流れで聴いても違和感なく楽しめる。

アルバムのラストには、2分にも満たないエルトン・ジョンのカバー「Goodbye」を用意。この穏やかさこそ、彼がソロで表現したかったことそのものではないでしょうか。バンドでの先鋭的な刺激や緊張感の強いプレイこそないものの、再結成以降のALICE IN CHAINSを好意的に捉えているリスナーなら問題なく楽しめるはずだし、グランジが本格的に勃発した1991年から30年を経て表現される、“大人になったグランジ”と言えなくもない。そういった意味では、実に2021年らしい1枚かもしれませんね。

▼JERRY CANTRELL『BRIGHTEN』
（amazon：MP3）

2020年10月1日にリリースされたグレッグ・プチアートの1stソロアルバム。日本盤未発売。

元THE DILLINGER ESCAPE PLANのフロントマンで、現在はTHE BLACK QUEENやKILLER BE KILLEDの一員としても活動するグレッグが、ドラム以外の楽器をすべて自身で演奏した、文字通りの“ソロ”アルバム。当初はTHE BLACK QUEENの3rdアルバム用に新曲を作り始めたところ、バンドのカラーに合わないと判断。さらにはKILLER BE KILLEDのテイストとも異なることから、ソロEPとして発表しようと計画。ところが、これを機に創作意欲がさらに増していき、過去THE DILLINGER ESCAPE PLANで制作した断片まで引っ張り出して、1枚のアルバムとしてまとめてしまったのです。

ドラマーにはPOISON THE WELLのメンバーで初期のTHE BLACK QUEENに携わった経験を持つクリス・ホーンブルック、過去THE DILLINGER ESCAPE PLANのメンバーでもあったクリス・ペニー、そしてCONVERGEの一員でKILLER BE KILLEDでの盟友ベン・コラーという馴染みの3人が参加。プロデューサーにはLAMB OF GODからVAMPIRE WEEKEND、マドンナまで幅広く手がけるニック・ロウが携わり、グレッグの多彩さに満ちた音楽性を見事にひとつの作品として表現しております。

オープニングトラック「Heaven Of Stone」の内省的なフォーキーさに、いきなり度肝を抜かれる本作。そうか、ソロではそういう方向性なのか……と思いきや、続く本作のタイトルトラック「Creator Of God」ではエレクトロ／インダストリアルサウンドとタイトなリズムが重なる唯一無二の世界観が飛び込んできて、さらに3曲目「Fire For Water」ではTHE DILLINGER ESCAPE PLAN時代を思わせるエクストリームメタルが展開される。ああ、そうか。ソロアルバムなんだもん、ひとつのジャンルに固執しなくてもいいんだよな。これが本作の楽曲をTHE BLACK QUEENやKILLER BE KILLEDで使用しなかった理由なわけですもんね。

とにかく、グレッグというアーティストのいろいろな才能が凝縮された1枚で、統一感はそこまで強いものではないのですが、不思議と破綻はしていない。全体的にエクスペリメンタルメタルの色は強いものの、中には「Down When I'm Not」のようなニューウェイヴチックなオルタナティヴロックがあったり、「Throught The Walls」にはR&Bの香りも感じられるし、「A Pair Of Questions」からは80年代エレポップからの影響も伝わってくる。さらに「Evacuation」なんてNINE INCH NAILS以降のインダストリアルメタルそのものですし、最初から最後までまったく楽しめるんですよ、これが。

当初は別名義でのプロジェクトとして発表しようとした本作ですが、友人であるALICE IN CHAINSのジェリー・カントレル（Vo, G）の助言によりソロアルバムとして発表されたとのこと。アルバム収録曲のリークにより発売日が3週間前倒しになるなど災難もありましたが、思ったより話題になっていないのがちょっと寂しいなど。聴き手を選ぶ内容かもしれませんが、ひとつでも引っかかるポイントがあれば生涯楽しめる1枚ではないでしょうか。

▼GREG PUCIATO『CHILD SOLDIER: CREATOR OF GOD』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2020年11月20日にリリースされたKILLER BE KILLEDの2ndアルバム。日本盤未発売（あれ、予定なかったでしたっけ？）。

マックス・カヴァレラ（Vo, G／SOULFLY、CAVALERA CONSPIRACY、NAILBOMB）、グレッグ・プチアート（Vo, G／THE BLACK QUEEN、ex. THE DILLINGER ESCAPE PLAN）、トロイ・サンダース（Vo, B／MASTODON）、デイヴ・エリッチ（Dr／ex. THE MARS VOLTA）の4人で結成され、2014年5月に1stアルバム『KILLER BE KILLED』を発表した彼ら。当初はアルバム1枚のみのスーパープロジェクトかと思いきや、翌2015年にドラマーがベン・コラー（CONVERGE、MUTOID MAN）に交代し、不定期ながらも活動を続けていくことを宣言。前作から6年半を経てついに2作目が届けられました。

ベンを含む編成では初のアルバムとなりますが、基本的な路線は前作を継承したもの。エクストリームメタル／ハードコア界の重鎮たちが一堂に会したバンドながらも、それぞれのエゴをむき出しにすることなく、ヘヴィながらもエモーショナルなメロディを前面に押し出した聴き応えのある良作に仕上げられています。

とにかく4人（というかフロントの3人）のカラーの配分が前作以上に明確になっており、役割分担もはっきりしてきた印象。1曲の中で複数のボーカリストが交わる曲構成は前作よりも増えているし、それが間違いなくこのバンドの個性につながっている。グレッグとトロイの個性の違いを存分に味わいつつ、要所要所で飛び込んでくるマックスのグロウルが大きな武器（フック）として効果を発揮しており、ようやくプロジェクトからバンドにまで進化したんだなと実感させられます。

どの曲も聴き応えのある良作ばかりなのですが、個人的に印象に残ったのが「Filthy Vagabond」かな。楽曲の作りといい、各シンガーの色分けといい、見事なまでに作り込まれている印象を受けました。この曲が本作を代表する1曲とまでは言わないものの、間違いなく彼らが目指したもの、やりたいことがここに凝縮されていると感じます。

かと思えば、続く「From A Crowded Wound」ではベンが加わったことによってなのか、どこかCONVERGEを彷彿とさせる色合いが増している。それをTHE DILLINGER ESCAPEのグレッグが歌うというところにも、個人的にはグッとくるものがあります。いやあ、すげえバンドです。

前作から引き続きプロデュースを担当したジョシュ・ウィルバーによるサウンドプロダクションも文句なし。HR/HMやラウド系リスナーのみならず幅広い層に受け取ってもらいたい、“エクストリームシーンの今”が凝縮されたKILLER BE KILLEDという“バンド”の本格的なスタート作だと断言させてください。

年末にこんな良作が飛び込んでくると、本当に年間ベスト作選びに苦労しそうです……（苦笑）。

▼KILLER BE KILLED『RELUCTANT HERO』
（amazon：海外盤CD / MP3）

2014年5月9日にリリースされたKILLER BE KILLEDの1stアルバム。日本盤は同年5月14日に発売されています。

本作制作時のメンバーはマックス・カヴァレラ（Vo, G／SOULFLY、CAVALERA CONSPIRACY、NAILBOMB）、グレッグ・プチアート（Vo, G／THE DILLINGER ESCAPE PLANE）、トロイ・サンダース（Vo, B／MASTODON）、デイヴ・エリッチ（Dr／ex. THE MARS VOLTA）の4人。もともとは2011年にマックスとグレッグが行なったスタジオセッションが軸になっており、ここで制作されたアルバム1枚分の楽曲をトロイ、デイヴを招いてレコーディングすることになるわけです。

いわゆるエクストリームメタル界のスーパースターが勢揃いした“スーパーバンド”なわけですが、その楽曲／サウンドも良い意味で各メンバーが在籍するバンドの持ち味が散りばめられており、かつそれらが乖離することなくバランスよく融合している。しかも、その音を絶妙なさじ加減でまとめ上げているのが、LAMB OF GODやGOJIRA、HATEBREEDなどでおなじみのジョシュ・ウィルバーというのも、なるほどと頷けるものがあります。

基本的にメインで歌っているのがグレッグのようで、そこにドスの効いたマックスのデス声が織り交ぜられ、さらにトロイも“らしい”歌声を聴かせてくれる。各シンガーが歌い出すと途端にそれぞれが所属するバンドの顔が浮かびますが、それも特に嫌味になっていないし、オリジナリティが欠けているとも思わない。だって、オリジネーター自身がやっているわけだから。とにかく、これだけクセも強く個性も異なるフロントが3人もいて、それらがぶつかり合わないのは奇跡に近いんじゃないかな。個々が自分の武器と見せ方を知っているからこそ、そこで衝突することなく隙間隙間を狙って色を出してくる。ボーカルパートだけ抜き出しても、いろいろと聴きどころの多い1枚だと思います。

また、サウンド／楽曲自体もスラッシュメタルからハードコア、90年代半ば以降のグルーヴメタル／オルタナメタルまで、90年代前半〜2000年代後半のエクストリームメタルの歴史が凝縮された代物で、中でもメロディにもちゃんとしたこだわりが伝わるのが好印象。どうしてもマックスだけだとデス声で突き通しそうですが、ちゃんと歌えるグレッグやトロイのおかげで独特な個性を作り上げられている。で、このメロディが本当にクセになるものばかりで、個人的には「Snakes Of Jehovah」や「Curb Crusher」あたりが本当にお気に入り。懐かしさと新しさがブレンドされたこのスタイルこそ、2010年代前半を象徴するものだと思います。

オープニングを飾る「Wings Of Feather And Wax」の殺傷力や「Save The Robots」の壮大さ、「Fire To Your Flag」での狂気、「Forbidden Fire」での浮遊感とヘヴィさの融合など、最初から最後まですべてがピークでクライマックスで聴きどころという奇跡の1枚。ヘヴィな音楽が好きなら、絶対に聴いておくべき傑作です。

これだけのメンツだし、この1枚で終わるんだろうな……と思っていたら、ドラマーをCONVERGEのベン・コラーに交代し、2020年11月20日に2ndアルバム『RELUCTANT HERO』をリリース！ すでに公開中の新曲も良い感じですし、今から発売が楽しみでなりません。

▼KILLER BE KILLED『KILLER BE KILLED』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）