TMQ-WEB

2023年、いくつかのフェス参加のためにリッキー・ウォリック（Vo, G）、スタンプ・モンロー（Dr）、フロイド・ロンドン（B）、そして1991年にバンドを離れていたタントラム（G）というオリジナル編成で再結成を果たしたTHE ALMIGHTY。その再結成は2024年まで延長し、ついには2025年1月に日本ツアーまで実現してしまいました。思えば彼らを最後に観たのは1995年7月に行われた日比谷野音公演以来、約30年ぶり（笑）。その後も1回目の再結成で2000年夏に来日しているようだけど、タントラムを含むオリジナル編成での来日はこれが初めてだもんね（だって初来日は1993年の3rdアルバム『POWERTRIPPIN'』時だし。なので筆者は過去に1993年、1995年の2回だけ観ている）。

気付けば1989年のデビューから35周年という節目も迎え、今回はそのタイミングでの来日ということになるようです。チケットはギリギリに購入したのですが、開演30分前に会場に到着したらすんなり入場できました。関東公演は同会場のチッタ2公演、この日がジャパンツアーファイナルということでしたが、客入りは6割から7割の間といったところでしょうか。チッタはお客が少ないとフロア後方にテーブルを出したままにするのですが、この日はまさにその状態。こんなチッタも久しぶりだ。

今回は開演前にライブ中の撮影NGのアナウンスがあったことで、公演中にスマホの明かりや画面で視界が遮られたり気が散ったりすることなく、最初から最後まで没頭することができました（なので写真は開演前に撮影したもののみ）。客入り的にも始まってからすし詰めになることなく、余裕を持って楽しめたのはよかった。かつ、周りがみな年季の入ったハードコアなファンばかりだったので（自分含む）、盛り上がりと人数はあまり関係なかったかも。

セトリは昨年までのものから変動あり。大阪と川崎初日の動向をチェックしてなかったので、いきなり「Power」から始まってびっくりしました。去年までは1曲目が「Crucify」だったんですよね。確かに「Crucify」始まりはアガるけど、後半にキラーチューンが少なくなってしまうので、個人的にはこの「Power」から「Destroyed」という2曲に「Do You Understand」の構成は大満足でした。

タントラムはオリジナルアルバム2枚にしか参加しておらず、この日演奏された全22曲中半分が再結成後に初めてプレイする曲だったわけですが、特にピート・フリージン（2代目ギタリスト）じゃないからダメということもなく、随所でコーラスにも加わり、かつ適度なフラッシーさと渋みが同居するギタープレイで独自の存在感を打ち出していたんじゃないでしょうか。

この日は大阪と川崎初日では演奏していなかった「Full Force Lovin' Machine」が追加されていたそうで、個人的にも好きな曲だけに嬉しかったな。セトリにはやはり代表作の4thアルバム『CRANK』（1994年）からの楽曲が中心なのは仕方ないとはいえ、5htアルバム『JUST ADD LIFE』（1996年）からの曲がもう1、2曲あってもよかったんじゃないかと思うのは僕だけでしょうか。この布陣なら「Ongoing And Total」とか「All Sussed Out」あたりも合うと思うんだけどなあ。

あと、個人的な嬉しい誤算はリッキーのボーカルに深みや表現力の幅が加わったことで、「Little Lost Sometimes」あたりのスローナンバーが映えまくっていたこと。特にタントラムのギタープレイがこういう曲で生き生きとすることもあってか、成熟感が半端なかった。

新曲ゼロでノスタルジックな懐メロ大会に終始しちゃうのだけが怖かったけど、リッキー含めそれぞれの成長と成熟ぶりが加わることで新鮮さが強まり、結果的に晴れやかな気分で会場を後にすることができました。今後がどうなるのかはわかりませんが、まあそこはツアータイトルの「Never Say Never」にあやかって... 次のアクションを気長に待ってます。

あと、過去にTHE ALMIGHTYに関わったレーベル各位は早急に彼らのカタログの国内サブスク配信を実現させてください。これに関しては「Never Say Never」ではなく...

絶対に！

セットリスト
01. Power
02. Destroyed
03. Do You Understand
04. Wrench
05. Ultraviolent
06. Addiction
07. Welcome To Defiance
08. Praying To The Red Light
09. Full Force Lovin' Machine
10. Little Lost Sometimes
11. Crank And Deceit
12. Way Beyond Belief
13. Jonestown Mind
14. Takin' Hold
15. Bandaged Knees
16. The Unreal Thing
17. Devil's Toy
18. Over The Edge
19. Wild & Wonderful
アンコール
20. Crucify
21. Jesus Loves You... But I Don't
22. Free 'N' Easy

（とりあえずこれでも聴いて気を紛らわしましょうか）

2021年2月19日にリリースされたリッキー・ウォリック（BLACK STAR RIDERS、THIN LIZZY、ex. THE ALMIGHTY）の5thアルバム。

オリジナル・ソロアルバムとしては『WHEN PATSY CLINE WAS CRAZY & GUY MITCHELL SANG THE BLUES』（2014年）から約7年ぶり、カバーアルバム『STAIRSELL TROUBADOUR』（2015年）からも約6年ぶりの新作音源。その間にBLACK STAR RIDERSとして3枚のアルバムを制作しているので、まあ順当なスパンと言えるでしょう。

過去数作はリッキーがひとりで録音したプライベート感の強い作風でしたが、今作では元BUCKCHERRYのキース・ネルソン（G）がプロデュース＆楽曲制作で参加。レコーディングにもギタリストとして参加したほか、同じく元BUCKCHERRYのザヴィエル・ムリエル（Dr）や、BLACK STAR RIDERSのロバート・クレイン（B）がバンド形態としてレコーディングに加わっています。また、ゲストプレイヤーとしてジョー・エリオット（Vo／DEF LEPPARD）、ルーク・モーリー（G／THUNDER）、アンディ・テイラー（G／ex. DURAN DURAN、ex. THE POWER STATION）、ディジー・リード（Key／GUNS N' ROSES）といった錚々たる面々が名を連ねており、リッキーの人脈の太さを改めて感じることができます。

が、そういったゲストの名前なしでも、本作はTHE ALMIGHTYからTHIN LIZZY、BLACK STAR RIDERSまでリッキーの活動を追ってきたリスナーに存分にアピールするクラシカルなハードロック作品に仕上がっており、特に近年のリッキー参加作品に心ときめかせてきた者なら誰もが一発で気にいる作品だと断言できます。基本的にはBLACK STAR RIDERSの延長線上にある、THIN LIZZYテイストの王道ブリティッシュハードロックが展開されておりますが、そこにキース・ネルソンのカラーが加わることで、初期THE ALMIGHTYを思わせる破天荒なパンクロックテイストの強い楽曲も存在。これらが良いバランスでミックスされることで、リッキーの約30年にわたる音楽活動の総決算とも言える内容になったのではないでしょうか。

リッキー自身は本作を「トム・ペティのようなシンプルなメロディに、JOHNNY THUDERS & THE HEARTBREAKERSの快楽主義的怒りを掛け合わせたもの」と描写していますが、その例えが本当にぴったりな1枚。モダンメタル期のTHE ALMIGHTYっぽさは皆無ですが、初期＆末期の彼らやのちのTHIN LIZZY〜BLACK STAR RIDERSへの流れもしっかり踏まえられており、個人的にもかなりツボな仕上がり。中盤の「Gunslinger」「Never Corner A Rat」あたりはBUCKCHERRY的な側面もしっかり伝わるし、リッキー＆キース両者の個性が良い形で反映された、見事なタッグ作ではないでしょうか。

UKらしい湿り気の強い王道ハードロックあり、軽快なパンクロックあり、内省的なアコースティックナンバーありと、聴き応え満点の1枚。かなりの高ポイントです。

なお、日本盤や海外盤デラックス・エディションのみ2015年発売のカバーアルバム『STAIRSELL TROUBADOUR』がボーナスディスクとして付属。こちらは「You Spin Me Round (Like A Record)」（DEAD OR ALIVE）、「Ooops!... I Did It Again」（ブリトニー・スピアーズ）、「Summertime Blues」（エディ・コクラン）、「I Don't Want To Grow Up」（RAMONES）、「I Fought The Law」（THE CLASH）、「Wrathchild」（IRON MAIDEN）などのカバーに加え、THE ALMIGHTY「Jesus Loves You... But I Don't」のセルフカバーという全10曲を収録。カントリータッチにアレンジされた「You Spin Me Round (Like A Record)」や原曲のイメージどおりの「Summertime Blues」、アコースティックアレンジで完全にブルースと化した「Wrathchild」など、1枚通して十分に楽しめる仕上がりです。

ただ、先の『WHEN LIFE WAS HARD & FAST』本編とは切り離して聴くべき1枚かなと。録音時期も相当ズレていますし、制作過程も参加メンバーもまったくことなるので、本当にオマケ程度で切り分けて考えてもらえればと思います。2枚合わせて考えてしまうと、こっちが足を引っ張る結果になりかねないので……。

▼RICKY WARWICK『WHEN LIFE WAS HARD & FAST』
（amazon：国内盤2CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）