ANGELS & AIRWAVES『LIFEFORMS』（2021）
2021年9月24日にリリースされたANGELS & AIRWAVESの6thアルバム。日本盤未発売。
当時BLINK-182のフロントマンだったトム・デロング（Vo, G）が同バンド活動休止中に結成したオルタナティヴロックバンド、前作『THE DREAM WALKER』（2014年）から7年ぶりのオリジナルアルバム。その後もEPを3作発表しており、新曲で構成された音源集としては『CHASING SHADOWS』（2016年）以来5年半ぶりとなり、どちらにしても過去最長のインターバルであることには間違いありません。
2016年当時のメンバーはトムとアイラン・ルービン（Dr）のみでしたが、今作はその2名に加えてデヴィッド・ケネディ（G）、マット・ルバノ（B）の4人で制作。プロデューサーには『THE DREAM WALKER』以降の共同制作者であるアーロン・ルービン（LOSTPROPHETS、SIMPLE PLANなど）を迎え、2018年春から3年かけてじっくり作り込んだ内容に仕上がっています。
僕自身、彼らのアルバムはGeffen Records時代の2作、1stアルバム『WE DON'T NEED TO WHISPER』（2006年）、2ndアルバム『I-EMPIRE』（2007年）程度しか聴いていなかったのですが、今作はその初期のスタイルを意識した作風とのこと。確かにポップパンクをベースにしながらも、その近くながらも微妙に外側にあるオルタナティヴロックやニューウェイヴを意識したサウンドはANGELS & AIRWAVESらしさに満ち溢れているものの、さらに進化／成長していることも伝わる作風かなと思いました。
一言で言ってしまえば、ジャンル分けの難しいロックといいましょうか。オルタナの枠内なんでしょうけど、そのスペーシーなサウンドメイク＆アレンジはどこか80年代前半のRUSHを思わせるものもあり、かと思えば90年前後のUKロックを思わせるポップなギターロック風でもある。もちろんBLINK-182っぽさも随所から感じ取れるのですが、それ以上にANGELS & AIRWAVESならではのオリジナリティが確立されてしまっていることで、もはやBLINK-182との比較も意味のないものに感じられる。僕自身はBLINK-182にあまり思い入れがないので、むしろフラットに接することができるのですが、当時のファンからしたら今も複雑に響くのかもしれませんね……。
まあとにかく。良質なポップロック／オルタナロック／パワーポップアルバムだと思います。新しさよりも懐かしさのほうが強いのかもしれませんが、それすらも今の若い世代には新鮮に響くかもしれませんし、これはこれでアリなんじゃないでしょうか。気持ちよく楽しめる1枚ですね。
▼ANGELS & AIRWAVES『LIFEFORMS』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）