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1984年6月4日にリリースされたブルース・スプリングスティーンの7thアルバム。日本盤は同年6月21日発売。

ギター弾き語り中心で内省的な作風だった前作『NEBRASKA』（1982年）から約2年ぶりの新作。当時、アメリカ位では発売2日で50万枚以上を売り上げ、たった4日でプラチナディスクを獲得。前々作『THE RIVER』（1980年）以来となる全米1位を記録したほか、連続84週トップ10入りを果たすという快挙を成し遂げ、現在までに1700万枚以上を売り上げるメガヒット作に。また、同作からは7曲ものシングルヒットが生まれ、「Dancing In The Dark」（米2位）、「Cover Me」（同7位）、「Born In The U.S.A.」（同9位）、「I'm On FIre」（同6位）、「Glory Days」（同5位）、「I'm Goin' Down」（同9位）、「My Hometown」（同6位）とそのすべてがチャート10位内にランクインしています。

パワフルなビートとファンファーレのようなシンセリフ、象徴的なタイトルをリピートするアルバムタイトルトラックからスタートする本作は、アメリカ人であることを誇りに思い、高らかに宣言する愛国歌……一聴するとそんな誤解をしてしまいがちですが、ここで歌われているのは80年代半ばに入っても依然ベトナム戦争がアメリカ人に及ぼし続ける苦悩について。世の中が好景気に向かう最中、それでも現実はそんなにハッピーばかりじゃない。お前らの幸せのため、アメリカを背負って戦ったのに、そんなアメリカから見捨てられた奴らがいることを忘れんじゃねえぞ……とボスは叫び続けます。

英語を完全に理解しきれていなかった中学生だった自分は、どこか派手な印象で本作を捉えていたところがありました。そこに土着的で翳りのあるアメリカンロック色が加わることで、「ああ、アメリカってこんななんだ」とバカみたいな夢想をしていた。だけど、実際はベトナム戦争はまだまだ日常の中で終わっていない（終われていない）、そういう悪夢から抜け入れていない人たちの日々の困難や、労働者階級者の日常生活における苦しさが、一般市民と同じ目線で歌われている。そんなヘヴィなアルバムなんだってことを、そこからより時間をかけて理解することになるのでした。

シングルカットされた楽曲はどれも素晴らしく、歌詞に関しても年齢を重ねるごとに深みが感じられるようになった（ぜひ対訳にも目を通してほしい）。個人的には「No Surrender」と「Bobby Jean」が大好きで、どちらも離れた友との友情や絆がテーマなのですが、前者はそこにベトナム戦争が絡んでくる。ビターな青春ソングといった印象が強いかな。大人になればなるほど、より沁みる楽曲群です。

のち同郷出身のBON JOVIが『THESE DAYS』（1995年）で、彼ら世代の目線で当時のアメリカおよびアメリカ人の日常を表現しましたが、彼らがそのベースにしたのは間違いなくこのアルバムだと思うんです。それぞれベトナム戦争と湾岸戦争を軸に、ボスは時代が移り変わろうと傷は残り続けることを歌い、ジョン・ボン・ジョヴィは不景気でも前を向くことを忘れちゃいけないと語りかける。80年代と90年代という時代の変化と各ソングライターの手法の違い含め、比較しながら聴いてみるといろいろ気づきがあるかもしれません。

▼BRUCE SPRINGSTEEN『BORN IN THE U.S.A.』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2022年11月11日にリリースされたブルース・スプリングスティーンの21stスタジオアルバム。

前作『LETTER TO YOU』（2020年）から2年ぶりの新作は、往年のソウルミュージックのカバーアルバム。ソングライターや詩人として評価されることの多いスプリングスティーンですが、ここでは肩の力を抜いて自身のルーツに立ち返りつつ、シンプルに歌を楽しむことに徹しています。

フランク・ウィルソンやフランキー・ヴァリ、FOUR TOPS、THE TEMPTATIONS、ベン・E.キング、SUPREMESなど、ソウルミュージックをルーツに持つアーティストにとっては知らない者はいないくらいに有名どころが中心で、「The Sun Ain’t Gonna Shine Anymore」（邦題「太陽はもう輝かない」）や「I Wish It Would Rain」（邦題「雨に願いを」）など知名度の高い楽曲もいくつか含まれているものの、選出された楽曲はすべてが（特に我々に日本人にとって）馴染みのある楽曲とはいえません。だからこそ、個人的にはオリジナルアルバムと同じ感覚で接することができました。

お馴染みのE STREET BANDと一緒に制作するのではなく、過去10年の作品で積極的にタッグを組んできたプロデューサーのロン・アニエロ（シャナイア・トゥワイン、ギャヴィン・デグロウ、CANDLEBOXなど）とともにじっくり作り込み。SAM & DAVEのサム・ムーアー（Vo）などのゲストシンガーや大所帯のストリングス隊をフィーチャーすることで、原曲以上にふくよかで厚みのあるサウンドが用意されています。正直、このバックトラックだけでも十分に楽しめる仕上がりで、個人的にはインスト版も別途配信してほしいくらい。

で、その上で齢73歳のスプリングスティーンがリラックスしたボーカルを聞かせてくれる。スプリングスティーン節もしっかり備えられており、かつ独自の解釈によるソウルフィーリングが随所に散りばめられたアレンジの楽曲群は、彼のパブリックイメージである“暑苦しさ”や“押せ押せ気味な歌”が抑え気味なこともあり、聴く側のこちらも終始落ち着いて楽しむことができるという意味では、スプリングスティーンに対して苦手意識を持つリスナーにもオススメできる1枚ではないでしょうか。

だって、まずなにより曲がどれも良い（当たり前の事実ですが）。で、演奏やアレンジも素晴らしいし、ボーカルの深み、渋みもそういった音像に見事フィットしている。もしかしたら『BORN TO RUN』（1975年）や『THE RIVER』（1980年）、『BORN IN THE U.S.A.』（1984年）などの代表作や、『GREATEST HITS』（1995年）をはじめとするコンピ盤とセットで触れるべき初心者向き内容かもしれません。いや、もっと言えばクラシカルなソウルミュージックの入り口としても最適な1枚かもしれません。

スプリングスティーンのアルバムは常に追っている筆者ですが、もしかしたら彼のスタジオ作品の中でもっとも好きな1枚になりそうな予感が……邪道かもしれませんが（笑）、それくらいロックとかR&Bとか、そういったジャンルを超えて広く届いてほしい良作です。

▼BRUCE SPRINGSTEEN『ONLY THE STRONG SURVIVE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

1986年11月10日にリリースされたブルース・スプリングスティーンのライブアルバム。日本盤は同年11月9日発売。

本作はメガヒット作『BORN IN THE U.S.A.』（1984年）に続いて制作されたアナログ5枚組／CD 3枚組という破格のボリュームのボックスセット形式のライブ・コンピレーション作品。そんな高額商品にも関わらず全米1位を獲得し、アメリカのみで現在までに400万セットを売り上げるという記録を樹立しています。また、本作からは「War」（全米8位、全英18位）、「Fire」（全米46位、全英54位）、「Born To Run」（全英16位）という、ライブ音源ながらヒットシングルも複数生まれました。

そのタイトルからも想像できるように、本作には1975年から1985年までに実施された、スプリングスティーンと彼のバンド・THE E STREET BANDとのライブ／ツアーから厳選された40曲をコンパイル。その中でも中心となっているのが1978年7月のRoxy Theater公演（8曲）と、『BORN IN THE U.S.A.』を携えた1984〜85年のアリーナ／スタジアムツアー（9曲）でしょうか。逆に、タイトルに銘打った1975年の音源はオープニングの「Thunder Road」1曲にとどまっています。

リリース当時のスプリングスティーンのライブは3時間超えは当たり前という時期。これは単に曲数を多く披露するのではなく、ライブならではのアレンジで1曲が10分前後にも及ぶことが多いという、ライブバンドならではの醍醐味を体現した結果でした。なので、本作からもそういった要素の片鱗は随所から感じ取ることができます。

基本的には年代順に音源が並んでいるのですが、最初はクラブ／ホールクラスから始まるので歓声もその程度のもの。しかし、アナログ盤のディスク2 B面（CDだとディスク1の12曲目）「Hungry Heart」からその感性の大きさが急変する。クレジットを見ると、ちょうどアルバム『THE RIVER』（1980年）で初の全米1位を獲得し、ツアーもアリーナクラスに移行したタイミングと重なります。そういったスプリングスティーンの成功の過程を、ライブパフォーマンスの充実度だけではなく、その周辺の環境からも感じ取れるのが本作の興味深いポイントではないでしょうか。

スプリングスティーン入門編としてはちょっと敷居が高い作品かもしれませんが、ベストアルバムや代表作をひととおり聴いたあとに彼のライブの凄みに触れてみたい方にはうってつけの作品集です。極上のロックンロールはもちろん、メッセージ性の強いシリアスなナンバー、意外なカバー曲などバラエティに富んだ選曲を、全盛期のライブを追体験する感覚でお楽しみください。

さて、ここからは余談。

DVD／Blu-rayがCDとほぼ変わらぬ価格帯で入手できること、またYouTubeなど動画サイトの普及や、スマホでライブ映像を手軽に撮影した映像をSNSなどで公開することが増えた結果、今ではライブ作品＝映像作品が当たり前。しかし、1986年当時はVHSなどのビデオソフトは軽く1万円を超える高額商品で、まだまだライブアルバムの需要は高かった。しかし、アナログ盤からCDへと移行するタイミングということもあり、ライブアルバム自体も40〜50分程度のシングルディスクものか100分前後の2枚組がメイン。ライブの全貌を音源で公開するというよりは、ひとつのライブ／ツアーから厳選された10曲前後でひとつの作品を制作したのがライブアルバム、という認識だったと思います。

そんな中、ライブアルバムの概念をぶち壊してくれたのがこのアナログ5枚組作品。ボックスセットという概念すらなかった時代ですから、「アナログ5枚組なんてアリなんだ！」と中学生の自分は非常に驚きました。もちろん、中学生の小遣いでは手が出ない作品だったので、せいぜいレンタル店で借りるのが関の山。しかし、レンタル代も通常のアナログ盤／CDの数倍かかり、かつそれをダビングするカセットテープ代も5倍ですからね（苦笑）。

なもんですから、本作に初めて触れたのはもっと大人になってから。20代後半にCD 3枚組を中古で購入したのが最初だったかな。でもね、アナログ5枚分を無理矢理CD 3枚に詰め込んだもんだから、意図しないところで曲が切れたりしているんですよね。そういった意味では、アナログ5枚組（のちに日本のみで、CD 5枚組も限定発売されましたが）で楽しむべき内容かもしれません。

もうひとつ余談。

今日このタイミングに本作を取り上げたのは、ご時世柄「War」というカバーを聴きたくなったから。さまざまなアーティストによって取り上げられてきたこの曲、日本では「黒い戦争」の邦題で知られ、特にエドウィン・スターのバージョン（1970年）が有名ではないでしょうか（ほかにもFRANKIE GOES TO HOLLYWOODもカバーしていたので、スプリンスティーンの前に彼らのカバーで知っていたという方も、当時は少なくなかったのでは）。

スプリングスティーンがこの曲をシングルカットした際、ライブ映像をもとにしたMVも制作されているのですが、ここではCD音源同様に曲に入るまえのMCも含めた形となっており、実はこのMCが非常に重要だったりします。もし英語に堪能な方でしたら、ここまで含めじっくり理解していただきたいですし、MVも冒頭とエンディングに重い意味が込められているので、そちらにも注目してみてください。

▼BRUCE SPRINGSTEEN & THE E STREET BAND『LIVE/1975-85』
（amazon：国内盤3CD / 国内盤5CD / 海外盤3CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年10月15日にリリースされたトム・モレロの最新ソロアルバム。日本盤（輸入盤国内仕様）は同年10月20日発売予定。

個人名義では『THE ATLAS UNDERGROUND』（2018年）に続く3年ぶり2作目のソロアルバムですが、THE NIGHTWATCHMAN名義を含めるとこれが6作目。RAGE AGAINST THE MACHINEやAUDIOSLAVE、STREET SWEEPER SCIAL CLUB、PROPHETS OF RAGEとは異なり、曲ごとにコラボレーターが異なるという点においては、『THE ATLAS UNDERGROUND』同様に真の意味でのソロ作品と言えるでしょう。

今作も相変わらずゲスト陣が豪華で、ブルース・スプリングスティーンやエディ・ヴェダー（PEARL JAM）、BRING ME THE HORIZON、PHANTOGRAM、クリス・ステイプルトン、グランドサン、マイク・ポズナー、ダミアン・マーリー、フェム、プロトハイプ、デニス・リクセゼン（REFUSED）、サマ・アブドゥルハーディとジャンルも多岐にわたる人選。トムはそれぞれのコラボレーターに合わせた作風、曲調で楽曲制作を進め、その中でいかにも彼らしいギタープレイを披露しています。

オープニングを飾る「Harlem Hellfighter」ではEDM調のトラックに日本語で歌う女性ボーカル（おそらくボーカロイドか？）に、いきなり度肝を抜かれる。かと思えば、続くAC/DCのカバー「Highway To Hell」ではブルース・スプリングスティーン＆エディ・ヴェダーという新旧“Voice of America”が暑苦しいボーカルバトルを繰り広げる（笑）。ここではさすがにトムの個性がボーカルに負けてしまっていますね。さらに、BMTHを大々的にフィーチャーした「Let's Get The Party Started」もBMTHの色が強すぎる。あれれ、大丈夫かトム・モレロ……。

PHANTOGRAMをフィーチャーしたエレクトロポップ「Driving To Texas」以降も、ギターの活躍頻度はそこまで高くない。というより、ギターをギターと聴かせないようなエフェクトが施されていたり、楽曲を構築する上での素材と化していたりと、むしろトムはコンポーザー／アレンジャーとしての個性を発揮しているような作品なのかなと、聴き進めていくうちに感じました。いわゆるRATM的なテイストを期待すると痛い目に遭いますが、彼が制作してきた楽曲の色は至るところに散りばめられているので、聴く人が聴けば「トム・モレロらしい1枚」と理解できるかもしれません。

ラップボーカルものよりも、しっかり聴かせる歌モノのほうがらしい色を発揮しているし、「Naraka」や「The Achilles List」で聴くことができるエレクトロ調エフェクトのギターソロに今のトムがやりたいことが表れている気がしたりと、過去にとらわれずに前進を続ける彼にリスナー側がどこまでついていけているのか……。個人的にはベースはいかにもRATMテイストながらもエレクトロな味付けを施すことで新鮮味が増した「Charmed I'm Sure」や「Save Our Souls」、女性ボーカルならではの艶やかさが心地よい「Driving To Texas」や「Night Witch」みたいな楽曲がお気に入りです。

統一性の強いスタイルではなく、あくまで現代的なプレイリスト風の作風もいかにもソロらしくて好印象。この手の作品はコラボ相手の人選やネームバリューに多少左右されがちですが、今作においてはバランス感に優れていると思うし、前作以上なんじゃないかなという気がしました。しばらくは難しいことを考えずに、大音量で楽しみたいと思います。

▼TOM MORELLO『THE ATLAS UNDERGROUND FIRE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）