TMQ-WEB

恒例となった上半期ベスト。ここ1〜2ヶ月は激務に伴い連続更新をストップさせるタイミングが何度かあり、6月末からも不定期更新が続いておりますが、これだけはやっておかないとと思い、記録として残すことにしました。

今年は例年の「洋楽5枚、邦楽5枚」を崩して、このサイトで紹介した作品の中から10作品をピックアップする形を取りました。最後に、次点5作品も紹介しております。年末の年間ベストに関しては例年どおりの形で行うと思いますが、時間がない今はこういう形で進めさせてください。

DEF LEPPARD『DIAMOND STAR HALOS』（amazon）（レビュー）

FONTAINES D.C.『SKINTY FIA』（amazon）（レビュー）

THE HELLACOPTERS『EYES OF OBLIVION』（amazon）（レビュー）

HO99O9『SKIN』（amazon）（レビュー）

IBARAKI『RASHOMON』（amazon）（レビュー）

NOVA TWINS『SUPERNOVA』（amazon）（レビュー）

PAUL DRAPER『CULT LEADER TACTICS』（amazon）（レビュー）

RECKLESS LOVE『TURBORIDER』（amazon）（レビュー）

VENOM PRISON『EREBOS』（amazon）（レビュー）

ZEAL & ARDOR『ZEAL & ARDOR』（amazon）（レビュー）

そして、以下5作品が次点となります。

BLOODYWOOD『RAKSHAK』（レビュー）
GREYHAVEN『THIS BRIGHT AND BEAUTIFUL WORLD』（レビュー）
MICHAEL MONROE『I LIVE TOO FAST TO DIE YOUNG!』（レビュー）
PORCUPINE TREE『CLOSURE / CONTINUATION』（レビュー）
SOUL GLO『DIASPORA PROBLEMS』（レビュー）

2022年4月22日にリリースされたFONTAINES D.C.の3rdアルバム。

全英＆アイルランド2位、米・Billboard Heatseekers Albums 2位、スコットランド1位を記録した前作『A HERO'S DEATH』（2020年）から1年9ヶ月ぶりの新作。前作は『BRIT Awards 2021』や『Grammy Awards 2021』にもノミネートされるなど、名実ともに大成功を収めたあとの新作だけに、世界的な注目もより集まっているタイミングかと思います。

そんな中で、彼らは過去2作同様にプロデュース＆ミックスにダン・キャリー（BLACK MIDI、WET LEG、ケイ・テンペストなど）を起用。アイルランド語で“The damnation of the deer（鹿の天罰）”を意味するタイトルを冠し、より深みを増した独創的な音世界を堪能することができる力作に仕上がっています。

衝動性の強かったデビューアルバム『DOGREL』（2019年）、そこから楽曲の幅が広がりを見せていく2ndアルバム『A HERO'S DEATH』と急成長を続けてきた彼ら。このアルバムからも成長の一端はしっかり伝わり、まずはオープニングトラック「In ár gCroíthe go deo」でのドラマチックなアレンジで、リスナーを大いに驚かせてくれることでしょう。淡々としているようで実はエモ度が高いこの楽曲、どこか2000年代前半のRADIOHEADを彷彿とさせるものがあります。

その後もミディアムテンポの楽曲中心で進行している作風は、前作の延長線上にあるものと言えます。が、1曲1曲の濃度は今作のほうがはるかに上で、リードシングル「Jackie Down The Line」で聴くことのできる王道感、「Bloomsday」で漂わせる浮遊感などはより磨きがかかっていると言えるもの。その一方で、「The Couple Across The Way」からはアイリッシュトラッド的な色合いもにじませている。アコーディオンのみをバックに歌うグリアン・チャッテン（Vo）の哀愁漂う歌唱は本作の聴きどころのひとつですし、そこからタイトルトラック「Skinty Fia」へと続く流れも素晴らしい。エレクトロテイストを交えたひんやりしたビートとエフェクト、その上で淡々と歌うグリアンの（徐々に熱を増していく）ボーカルは、前曲同様に今作のハイライトと言えるでしょう。

さらに、ラストトラック「Nabokov」なんてMY BLOODY VALENTINE的シューゲイザーの香りもちらほら。「In ár gCroíthe go deo」のようにドラマチックな楽曲から始まり、「Nabokov」みたいなシューゲイザーに傾倒した楽曲で締めくくるアルバム、悪いわけがない。過去2作以上に大好物が詰まった1枚です。

地に足のついたビート感は前作以上で、それが本作に安定感を与えていることは間違いなく、そういった土台の上でうねるようなベースとエフェクティブなギターが独創的な音像を作り上げ、過去2作以上に表現力を増したボーカルがアルバムや楽曲の方向性を固めていく。正直、ここまで強靭なアルバムが前作からたった2年で完成するなんて、想像もしていなかった。このバンド、どこまで進化していくんだろう……と本当にワクワクさせてくれる存在です。

UKオルタナティヴロックのど真ん中を突き進みつつ、アイリッシュとしてのアイデンティティも決して失わず、むしろ作品を増すごとにその側面が強くなっているFONTAINES D.C.。7月末に控えた初来日公演でどんなステージを見せてくれるのか、非常に気になるところです。

▼FONTAINES D.C.『SKINTY FIA』
（amazon：国内盤CD / MP3）

2020年7月31日にリリースされたFONTAINES D.C.の2ndアルバム。

前年4月に発売されたデビューアルバム『DOGREL』（2019年）が本国アイルランドで最高4位を記録したほか、全英9位、米・Billboard Heatseekers Albums最高14位という好記録を樹立。ツアーも軒並みソールドアウトを記録し、その勢いのまま2020年夏には『Glastonbury Festival』へ出演する予定でしたが、コロナ禍の影響で白紙に。しかし、バンドはそんなことお構いなしにデビュー作の勢いのまま、2019年夏から2ndアルバム制作に突入するのでした。

成功を収めた前作から引き続き、プロデュース＆ミックスにダン・キャリー（BLACK MIDI、WET LEG、ケイ・テンペストなど）を迎えて制作された今作。若さゆえの焦燥感が伝わる性急なビートが印象に残ったデビュー作と比較すると、この2作目のアルバムではより重心が低くなった印象を受けます。それはアルバム冒頭を飾る「I Don't Belong」を聴けばおわかりいただけるはずです。続く「Love Is The Main Thing」はドラムこそアップビートを刻んでいますが、そこに乗るベースやギター、ボーカルの浮遊感の強さと相待って、不思議なディレイ感覚を味わうことができます。

そう、このアルバムでは貫禄のみならず、上記2曲からもしっかり伝わるサイケデリック感もより増しており、そのバランス加減にこのバンドならではのオリジナリティが芽生え始めているのです。ボーカルは歌うというより、まるで念仏を唱えているかのよう……ではなく、ある種ポエトリーリーディングの延長線上にあるような歌唱スタイルで、このへんは好き嫌い分かれるかもしれません。が、前作で述べたような1970年代末以降のポストパンクや80年代後半の抒情的UKロックを愛聴してきたリスナーには、すんなりと受け入れられるものがあると思います。

楽曲の幅も徐々に広がり始めており、前作にありそうでなかった「Televised Mind」や「A Hero's Death」あたりは今後のキラーチューンになりそうな予感すら伝わりますし、「A Lucid Dream」や「You Said」のように前作の延長線上にある楽曲もしっかり用意されているほか、「Oh Such A Spring」みたいにじっくり聴かせるスローナンバーも備わっている。「Living In America」のサイケデリック感なんて聴けば聴くほどに味わい深いですし、「I Was Not Born」のストレートなノリも王道感が強まっており好印象。「Sunny」で聴けるボーカルアンサンブルもクセになるし、ラストナンバー「No」の抒情的にしようと思えばできるのに、あえてそうさせないメロディラインなど、とにかくいろんな点で個性が突出し始めており、前作で満足したリスナーをさらにおなかいっぱいにさせてくれる1枚ではないでしょうか。

あと、今作の興味深い点といえば、どの曲も前作以上に長くなっていること。平均4分以上ある楽曲が増えたことで、前作と同じ曲数（11曲）なのにトータルランニングが約7分も増えている（前作は約40分で、今作は約47分）。アレンジにいろいろこだわるようになった結果が、こういったところに表れたということでしょうか。ある意味では前作以上に聴く人を選ぶ作品かもしれませんが、新人バンドが短期間で成長する様を楽しめるという点ではUKロック必聴の1枚です。

▼FONTAINES D.C.『A HERO'S DEATH』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / 海外盤カセット / MP3）

2019年4月12日にリリースされたFONTAINES D.C.の1stアルバム。日本盤は同年12月11日発売。

FONTAINES D.C.は2017年に結成された、アイルランド・ダブリン出身の5人組バンド。ダブリンのミュージック・カレッジで出会った彼らは、結成前からビート・ジェネレーションの詩人たちに影響を受けた詩集を発表するなど、創作活動に積極的でした。その創作の手段が音楽へとシフトし始めると、2017年5月のシングル「Liberty Belle」を筆頭に、数々の自主制作音源を発表し続けます。そして、2018年末にPartisan Recordsと契約。ダン・キャリー（BLACK MIDI、WET LEG、ケイ・テンペストなど）がプロデュース＆ミックスを手がけたこのアルバムで本格的デビューを果たします。

速すぎず遅すぎす、だけど疾走感の強さが伝わる性急なビートと、ポストパンクの影響下にあるサウンド＆アレンジ、THE SMITHS以降の抒情性を漂わせた伝統的UKロックサウンドはどことなく懐かしさを感じさせるものがあります。言ってしまえば、新しさは皆無なんです。だけど（いや、だからこそ）惹きつけられる不思議な魅力が伝わる。最初にこのアルバムを聴いたときの感想は、まさにこれでした。

1970年代末以降に登場した歴代のUKポストパンクバンドのあれこれを彷彿とさせつつ、2000年代初頭に続発したポストパンクリバイバル群を思い出させたりと、ルーツをしっかり大切にしつつ自分たちの音を作り上げようとする気概も伝わりますし、新人のデビューアルバムとしては十分すぎるほどの完成度だと思います。ぶっちゃけ、最初はオープニングトラック「Big」や続く「Sha Sha Sha」の2曲を聴いた限りでは、そこまで心動かされなかったんです。でも、3曲目「Too Real」あたりになって少しずつ「おっ？ 意外と良いかも!?」と思い始め、M-5「Hurricane Laughter」でようやく前のめりで楽しむことができるようになったのでした。

いわゆる「新人ならではの初期衝動性」という点でも、本作は高く評価できると思います。というのも、続く2ndアルバム『A HERO'S DEATH』（2020年）、そしてまもなくリリースされる3rdアルバム『SKINTY FIA』（2022年）でそのサウンドおよび世界観はさらに進化し、整合性を高めているから。オリジナリティも作品を追うごとに確立されていますが、この1stアルバムにはデビュータイミングにしか出せない“輝き”と“危うさ”が絶妙なバランスで含まれており、そういう意味でもより高く評価されるべき1枚だと確信しております。

日本デビュー直後にコロナ禍に突入してしまい、なかなかその真の姿を生で確認することができずにいましたが、いよいよこの夏の『FUJI ROCK FESTIAVL '22』で念願の初来日が実現。残念ながら彼らの出演する3日目はスケジュール的に無理なので、僕はライブを目にすることはできませんが、ぜひ現地に駆けつける方はその歴史的瞬間を目撃してもらいたいと思います。

▼FONTAINES D.C.『DOGREL』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）