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2021年2月18日にリリースされたnothing, nowhere.の4thアルバム。日本盤未発売。

nothing, nowhere.は米・ヴァーモント出身のラッパー／シンガーソングライター／プロデューサーのジョー・ムルヘリンのステージネーム。2015年のアルバム『THE NOTHING, NOWHERE LP』で本格的な音楽活動を開始して以降、トラップをベースにしたエモラップやオルタナティヴロック、モダンポップなど、ジャンルの枠を超えた作品を提供し続けています。また、トラヴィス・バーカーからDASHBOARD CONFESSIONALまで、ジャンルレスなアーティストとの共演も多く、直近ではポストハードコア／スクリーモ系のSILVERSTEIN新作『MISERY MADE ME』（2022年）にも参加し話題となりました。

エモやラウド、エレクトロなどを中心としたレーベル・Fueled by Ramenから2作目のアルバムとなる本作は、予定されていた2020年夏のツアーがコロナの影響で中止になったことから制作開始。こうした時代の混乱は歌詞や作風にも大きな影響を与え、痛みや苦しみを乗り越えた先にある人生の目的を追求することが歌われています。

昨今のダウナー系ヒップホップやダークポップよりの現代的ポップス、さらにはエモパンクなどオルタナティヴロックなどの色合いもミックスされた本作。エモーショナルさが際立つオルタナロック調の「Fake Friend」や「Pretend」「Nightmare」、The New York Timesが「初期のBEASTIE BOYSのドラムスにRAGE AGAINST THE MACHINEの吠えるようなラップを展開した正義感に燃えるラップロックリヴァイヴァル」と評した「Death」など、ロック／ラウド系ファンにもアピールする楽曲も複数含まれていますが、どの曲も非常にキャッチーなメロディが印象的で、ヒップホップリスナーのみならずロック層、あるいはラウド系リスナーにもしっかりリーチする内容ではないでしょうか。

もちろん、「Lights (4444)」や「Exile」のようなダウナー系歌モノ・ヒップホップも随所に散りばめられており、ベースにあるのがヒップホップであることは忘れていない。ヒップホップやトラップを起点に、エレクトロやラップコアやラウドロック、エモパンクやポップパンク、オルタナティヴロック、さらにはニューウェイヴやポストパンクからの影響も散りばめている。2022年という時代において、もはやジャンルは細かなセグメント分けは重要ではないことを強く実感させる、“今ならでは”の1枚ではないでしょうか。

僕自身、SILVERSTEINの新作で彼の名前を初めて目にし、初めてnothing, nowhere.のアルバムに触れた口なので、ここから旧譜をどんどん掘っていこうと思っているタイミング。今年リリースされたデジタルシングル「Sledgehammer」や「MEMORY_FRACTURE」もそれぞれタイプの異なる良曲ですし、いろいろ楽しみがいがありそうです。

▼nothing, nowhere.『TRAUMA FACTORY』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2022年5月6日にリリースされたSILVERSTEINの11thアルバム。日本盤未発売。

オリジナルアルバムとしては、前作『A BEAUTIFUL PLACE TO DROWN』（2020年）から2年2か月ぶりの新作。ですが、ここ最近の彼らは2019年春の初期楽曲のリテイクアルバム『REDUX: THE FIRST TEN YEARS』、2020年11月にリテイクアルバム第2弾『REDUX II』を自主レーベルから発表するなど、ほぼ“年に1枚”レベルでの新作りリースが続いています。ベテランのくせして生真面目なんですね。

さて、そんな彼らのオリジナル新作ですが、前作がコロナ禍突入タイミングのリリース（つまり、コロナ前に制作されたもの）だったのに対し、今作はコロナ禍の渦中に取り組んだ1枚。「惨めさが俺を作った」なんてネガティブど真ん中なタイトルが冠されたことからも、ダークなテーマが根底に流れていることが窺えます。

プロデュースは、前作から引き続きサム・グアイアナ（LIKE PACIFIC、BETWEEN YOU AND ME、WE WERE SHARKSなど）が担当。前作同様に多数のゲストを迎えており、「Die Alone」には同郷のCOMEBACK KIDからアンドリュー・ノイフェルド（Vo）、「Cold Blood」でシンガーソングライターのトレヴァー・ダニエル、「Slow Motion」にはTHE DEVIL WEARS PRADAのマイク・フラニカ（Vo）、そして「Live Like This」にはラッパー／シンガーソングライターのナッシング・ノーホェアが参加し、それぞれの曲に華を添えています。

サウンド的には過去のスタイルを踏襲した集大成的に感じられるもので、これまでの彼らの作品に少なからず興味を持ったことがあるリスナーならどこかしら引っかかる要素が感じられるはず。アルバムを再生すると、アンセミックな「Our Song」やアンドリュー・ノイフェルドをフィーチャーしたアグレッシヴな「Die Alone」の緩急に富んだオープニングに、まず心を奪われずことでしょう。適度にスクリームをフィーチャーしつつ、しっかり耳に残るメロディがどの曲にも用意され、モダンにバージョンアップされたバンドアンサンブルと重なることで安定感の強いポストハードコア／スクリーモサウンドを思う存分味わえる。ある意味では優等生的な作風ではあるものの、ここまでバランス感に優れた楽曲群をコンパクトにまとめることは至難の業。そういった意味でも、本作がどれだけ優れたアルバムかご理解いただけるはずです。

アグレッシヴなナンバーのみならず、「Cold Blood」や「Misery」のようなバラードタイプの楽曲も適度に配置しており、さらに「The Altar/Mary」のようにエレクトロを通過した実験性の高い楽曲も用意。この手のバンドに求める要素がすべて揃った、これぞ「痒いところに手が届く」1枚ではないでしょうか。全11曲で約37分という尺も程よいものがあり、気づくと何度もリピートしているし、かつ飽きが来ない。時代に求められた1枚ではないかもしれませんが、それでもこういうアルバムを求めているリスナーは世界中に一定数存在する。本作はそういったリスナーを心の底から満足させてくれる、エヴァーグリーンなメタルアルバムではないでしょうか。

前作のレビューで、『A BEAUTIFUL PLACE TO DROWN』に対して「このバンドの入門編に打ってつけな1枚ではないでしょうか。それくらい初心者にも優しい内容だと思います」とコメントしましたが、続くこの新作もそういった役割を十分に果たすことでしょう。最新作が常に入門編にふさわしいなんて、最高にも程がありますよ。

▼SILVERSTEIN『MISERY MADE ME』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）