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昨年10月（日本盤は12月）に1stフルアルバム『VENOM』をリリースしたばかりのWARGASMが、2023年2月のcoldrain主催フェス『BLARE FEST. 2023』での初来日に続いて、早くも単独公演にて再来日を果たしました。個人的にはすいぶん前から彼らの楽曲を愛聴してきており、いろんな縁がつながって『VENOM』日本盤のライナーノーツを執筆させていただき、その際にはメンバーのサム・マトロック（Vo, G）へのインタビューも実現しました（本来はミルキー・ウェイ（Vo, B）も参加予定でしたが、体調不良のため欠席）。そういった縁が来日時までつづき、1月15日、16日に開催された単独公演のオフィシャルレポートも担当いたしました。初日公演の様子はユニバーサルミュージック運営のudiscovermusic.com、および各媒体にて掲載されているのでそちらをご覧ください。

本稿では初日の様子も交えつつ、レポートというよりは2公演の雑感をメモとして残しておこうかと思います。

ロックバンドというよりはロックユニットと呼んだほうがいいのかな、彼らの場合。基本的にはそれぞれがギターやベースも持っているものの、どちらか一方が楽器を下ろしていたり、あるいは2人とも楽器を持たずにステージ上を縦横無尽に動き回ることも多い。それはオープニングを飾る「Venom」の時点で一目瞭然で、初日はファーコートを羽織ったサム、たいとなライダースジャケットに身を包んだミルキーと、とにかくロックスター然とした佇まいが最高でした。ここまでロックスター感を全面に打ち出すアーティスト、近年では少なくなりつつありますが、世代的にやっぱりこういうファッションやビジュアルに惹かれるんですよね。

バンド編成はドラマーとギタリスト、そしてキーボードやマニピュレーター、ラップなど何でも屋的なポジションの3人をサポートメンバーに迎えたシンプルな編成。duoという適度な狭さも相まって、とにかく生々しい演奏＆パフォーマンスをじっくり堪能できたと思います。

音源を聴いてもらえばおわかりのように、彼らのサウンドはニューメタル以降のラウド／ヘヴィサウンドに、THE PRODIGYをはじめとする90年代以降のデジロック／ダンスロックをかけわせたもので、90年代半ばから後半にかけての洋楽ヘヴィロックを愛聴してきたリスナーにはど真ん中なんじゃないでしょうか。それもあって、僕自身もストレートに響いたわけですが……ちょうど前年末にライブを観たLIMP BIZKIT以降、90年代後半から2000年代前半にかけてのニューメタルを再評価していたタイミングだったこともあり、改めてWARGASMの特異性やオリジナリティについていろいろ考えるタイミングにもなりました。

ニューメタルって一時期、嘲笑の対象だった時期もあったと思うんです。事実、僕自身もLINKIN PARK以降のニューメタルを数歩引いて見ていた頃もありました。でも、数周回って（なのかな？）WARGASMのようなバンドを新鮮に感じることができる。純粋に楽しむことができるというのは、僕の中にもあの頃のニューメタルが確実に根付いているという事実でもあり、そんなに嫌いじゃなかった、むしろ大好物だったということに気づかせてくれた。そういった意味でも、彼らの存在は（特に僕個人にとっては）重要な存在なんだなと思うわけです。

サムのギタープレイが完全にKORNやLIMPなどの影響下にありながらも、もっと遡るとALICE IN CHAINSあたりのグランジからの影響も随所に見られたことが、このライブにおける個人的最大の発見でした。そして、ミルキーのフォトジェニックさはもっと広く伝わるべき。モデルとして来日経験もある方だけに、見せ方次第ではこの音とともにいろんな方面へ届くはずです。

2公演ともソールドアウトまでは達しなかったものの、それなりに形になるくらには埋まっていたフロア。これはオープニングアクトを務めたASPのファンによるものも大きく、彼らはASPの出番が終わっても一生懸命盛り上げてくれ、かつ楽しんでくれていた。海外アーティストのオープニングアクトという貴重な機会を与えてくれたから、彼女たちに新曲「MAKE A MOVE」を提供してくれたからという意味以上の絆を、2日間しっかり感じられたことで胸が熱くなりました。

WARGASMのようなタイプのバンドは、変にHR/HM系に括ってしまったりそっち系フェスに出演するよりも、サマソニやフジロックのような国内外のロックファンが集まる場や、国内ラウド／ヘヴィ系バンドのゲストアクト、もしくは主催フェスに呼んで日本のリスナーに観てもらうことがもっとも即効性があるはず。この夏以降、早いタイミングでの再来日を希望します！

セットリスト

1月15日
01. Venom
02. Rage All Over
03. Minigun
04. Fukstar
05. S.A.D.
06. Pyro Pyro
07. Modern Love
08. Sonic Dog Tag
09. Bang Ya Head [feat. Koie from Crossfaith]
10. Feral
11. Circle Pit
12. Outrage
13. Do It So Good
Encore
14. D.R.I.L.D.O
15. Salma Hayak
16. Spit.

1月16日
01. Venom
02. Rage All Over
03. Minigun
04. Fukstar
05. Salma Hayak
06. Pyro Pyro
07. Modern Love
08. Sonic Dog Tag
09. Bang Ya Head
10. Feral
11. Circle Pit
12. Outrage
13. Do It So Good
Encore
14. D.R.I.L.D.O
15. Spit.

大晦日ということで、2023年のまとめ記事をアップしておきます。

2022年同様、「ジャンル／アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、30作品に縛る」という形にさせていただきました。特に順位付けをせずアルファベット→50音順で30作品、掲載していきます。

BARONESS『STONE』（アルバム）

BLUR『THE BALLAD OF DARREN』（アルバム）

BRING ME THE HORIZON「LosT」（楽曲）

BUCK-TICK『異空 -IZORA-』（アルバム）

CAROLINE POLACHEK『DESIRE, I WANT TO TURN INTO YOU』（アルバム）

CODE ORANGE『THE ABOVE』（アルバム）

††† (CROSSES)『GOODNIGHT, GOD BLESS, I LOVE U, DELETE.』（アルバム）

DEPECHE MODE『MEMENTO MORI』（アルバム）

DURAN DURAN『DANSE MACABRE』（アルバム）

HEY-SMITH『Rest In Punk』（アルバム）

仕事始めのタイミングになりましたので、例年より数日遅いですが2022年のまとめ記事をアップしておきます。

昨年は「アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、20作品に縛る」形でまとめ、別途「HR/HM、ラウド編」で別エントリーを作っていましたが、今年はもうそういう枠を全部取っ払って（ジャンル分け面倒くさい）ひとつのエントリーに包括し、「ジャンル／アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、30作品に縛る」という形にさせていただきました。これなら一般総括の20作品の中からあえてメタル系を外したり入れたりと悩まなくて済むしね。

というわけで特に順位付けをせずアルファベット→50音順で30作品、掲載していきます。

Afterglow『独創収差』（楽曲）

ARCHITECTS『the classic symptoms of a broken spirit』（アルバム／レビュー）

asmi「PAKU」（楽曲）

DEF LEPPARD『DIAMOND STAR HALOS』（アルバム／レビュー）

Foi『HER』（アルバム）

GREYHAVEN『THE BRIGHT AND BEAUTIFUL WORLD』（アルバム／レビュー）

THE HELLACOPTERS『EYES OF OBLIVION』（アルバム／レビュー）

Ho99o9『SKIN』（アルバム／レビュー）

IBARAKI『RASHOMON』（アルバム／レビュー）

ITHACA『THEY FEAR US』（アルバム／レビュー ）

2022年9月9日にリリースされたWARGASM (UK)の1stアルバム／ミックステープ。日本盤未発売。

ミルキー・ウェイ（Vo, B）＆サム・マトロック（Vo, G）からなるWARGASM (UK)は、2018年に結成されたロンドン出身のエレクトロ／ヘヴィロック・デュオ。2020年頃から注目を集め始め、数々の音楽フェスでの名演を機に『NME』『Alternative Press』『Kerrang!』『Revolver』『Upset』といった音楽誌で絶賛されてきました。

THE PRODIGYを通過したレイヴ／デジタルパンク感、ニューメタル以降のポストハードコア感を踏襲しつつ、ヒップホップやダブステップなどモダンなテイストも随所に散りばめた先鋭的なスタイルは、フロアで暴れるに十分なもの。かつ、メロディラインにはキャッチーさやポップさもしっかり備わっており、単なるキワモノでは終わらない魅力が秘められています。

彼らにとって初めてのまとまった作品集である本作は、全7曲／18分と非常に短いものの、その中身は尺以上に濃厚なもの。M-1「Introduction」とM-5「Lola's Voicemail」のみ15〜30秒程度のインタールードで、実質5曲で構成されたミックステープということになるのでしょうか。しかも、M-2「Super Fiend」以外の4曲（「D.R.I.L.D.O」「Fukstar」「Salma Hayek」「Pyro Pyro」）は事前に単曲配信済み。耳の早いリスナーならすでにヘビロテしたあとでしょうから、目新しさは皆無かもしれません。

とはいえ、殺傷力の強いスラッシーなギターリフ、暴力的に低音が効いたビート、メタリックさとダンサブルな要素が共存するアレンジ、耳馴染みの良さすら感じられるメロディラインなどはどれも一級品。サム＆ミルキーの男女ボーカルの絡みも絶妙なバランス感で構築されており、一寸の隙も感じさせない完成度の高さを誇るものばかりです。

個人的2022年度の年間ベストTOP3候補作。それくらい問答無用のカッコよさを誇る1枚であると同時に、これからWARGASM (UK)に触れようとするビギナーにとっては「最新のWARGASM (UK)」をダイレクトに知れる入門盤でもあります。ここに「Your Patron Saints」（2021年）やDEATH BLOOMSとのコラボ曲「Shut Up」（2021年）、そしてENTER SHIKARIとのコラボ曲「The Void Stares Back」（2022年）あたりを追加して、独自のプレイリストを作ってみてもいいかもしれません（だったら過去のデジタルシングルを全部まとめろって話ですが）。

彼らがどこまで“アルバム”という形にこだわりを持っているのか、はまたままったく興味がないのかは不明ですが、もし今後さらにボリューミーでまとまった形の作品集が登場する日が来たら、それは最高傑作の誕生する日でもあるはずなので、そんな未来が訪れることを楽しみに待ちたいと思います。

まずは……2023年2月の『BLARE FEST.2023』での初来日、期待しております！

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