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大晦日ということで、2023年のまとめ記事をアップしておきます。

2022年同様、「ジャンル／アルバム／シングル／楽曲と枠にこだわらず、30作品に縛る」という形にさせていただきました。特に順位付けをせずアルファベット→50音順で30作品、掲載していきます。

BARONESS『STONE』（アルバム）

BLUR『THE BALLAD OF DARREN』（アルバム）

BRING ME THE HORIZON「LosT」（楽曲）

BUCK-TICK『異空 -IZORA-』（アルバム）

CAROLINE POLACHEK『DESIRE, I WANT TO TURN INTO YOU』（アルバム）

CODE ORANGE『THE ABOVE』（アルバム）

††† (CROSSES)『GOODNIGHT, GOD BLESS, I LOVE U, DELETE.』（アルバム）

DEPECHE MODE『MEMENTO MORI』（アルバム）

DURAN DURAN『DANSE MACABRE』（アルバム）

HEY-SMITH『Rest In Punk』（アルバム）

2023年2月17日にデジタルリリースされたCODE ORANGEのリミックスアルバム。

本作は最新オリジナルアルバム『UNDERNEATH』（2020年）をベースにしたリミックストラック集で、新たに契約した新興レーベルBlue Grape Musicからの第1弾作品。『UNDERNEATH』収録曲をアコースティックアレンジで再構築したアンプラグドアルバム『UNDER THE SKIN』（2020年）に続く、ここ3年にわたる活動の集大成的な1枚となります。

また、本作はアルバムと同タイトルのショートフィルムのサウンドトラック的役割も一部果たす内容でもあると同時に、こちらも同タイトルとなるオンラインゲームとも関連づけられた作品なんだとか。約13分におよぶショートフィルムはYouTube上でも視聴可能ですし、ゲームのほうもこちらからチェックできるので、気になる方はぜひトライしてみてください（僕はまだ未着です）。

さて、気になる音源のほうですが、『UNDERNEATH』本編でも展開されていたデジロックやインダストリアル系のテイストが全開で、ポストハードコアやメタリックな要素はそのザクザクしたギターサウンドのサンプリングから感じ取ることができる程度。ですが、『UNDERNEATH』でこのバンドに魅了された方なら間違いなく引っかかるであろうポイントが随所に散りばめられているので、スッと入っていくことができるはずです。

ジャミー・モーガン（Vo, Dr）やリーバ・マイヤーズ（Vo, G）のボーカルテイクを軸にしつつも、時に過激に、時にダークでドゥーミーに攻める姿勢は、『UNDERNEATH』本編とは違った側面も見つけることができ、同じ曲を下地にしながらも向かう方向の違いでここまで変化するかと、原曲や『UNDER THE SKIN』でのアコースティックアレンジとの差に驚かされる本作。トレント・レズナー（NINE INCH NAILS）とリンクする点も要所要所で発見することができ、思わずニヤリとさせられます。むしろ、そっち側が好きな人なら嫌いになれるわけがない。

デジタル要素と肉感的なスタイルを見事に融合させ、唯一無二のスタイルを確立させた傑作『UNDERNEATH』から、より生々しさに振り切った『UNDER THE SKIN』、デジタルを突き詰めた『WHAT IS REALLY UNDERNEATH?』と枝分かれさせることで、根っこ＝『UNDERNEATH』がいかに優れたものであったかを再確認させる。そういう意味でも、このプロジェクトは大成功だったのではないでしょうか。

『UNDERNEATH』の副読本的作品としてはもちろんのこと、純粋な完全新作としても十分にアピールするはずなので、ヘヴィ／ラウド系リスナーのみならず幅広い方々に届いてほしいところです。

▼CODE ORANGE『WHAT IS REALLY UNDERNEATH?』
（amazon：MP3）

2022年7月1日にリリースされたグレッグ・プチアートの2ndソロアルバム。日本盤未発売。

『CHILD SOLDIER: CREATOR OF GOD』（2020年）から1年9ヶ月ぶりに届けられたスタジオアルバム。エクスペリメンタルメタルをベースに、ニューウェイヴやオルタナティヴロック、インダストリアルロックなどの色合いを散りばめた、衝撃的な前作を経て、この2作目ではそことも異なるサウンドを聴かせてくれます。

レコーディングは前作から引き続き、ドラムのみPOISON THE WELLのメンバーで初期のTHE BLACK QUEENに携わった経験を持つクリス・ホーンブルックが担当。それ以外の楽器はすべてグレッグが担当しています。本当に多彩ね。

前作の時点でひとつのジャンルに固執することを放棄し、ひたすらやりたいことにトライしていたグレッグですが、その指向は今作も同様。今回はオルタナやグランジなど90年代前半のUSロックをベースにしながら、時には耽美な世界観が強調された楽曲を構築しています。冒頭の1分半程度のインスト「In This Hell You Find Yourself」こそエクスペリメンタルメタル的な嗜好ですが（どこかNINE INCH NAILS的ですよね）、続くミドルヘヴィの「Reality Spiral」はグルーヴメタル meets グランジ的なヘヴィさ＆メロディアスさを提示。「Never Wanted That」での耽美な陰鬱さはALICE IN CHAINSにも通ずる世界観と言えるでしょう。グレッグのボーカルスタイルもジェリー・カントレル的ですし……ってそういえば、グレッグはジェリーとも仲良しだし、2021年発売のジェリーのソロアルバム『BRIGHTEN』にもコーラスで全面参加してしましたね。なるほど、納得です。

かと思えば、「Lowered」ではレバ・マイヤーズ（Vo／CODE ORANGE）をフィーチャー。パーカッシヴなドラうフレーズと、グランジとは異なる耽美なメロディとレバのスージー・スー（SIOUXSIE AND THE BANSHEES）的な情念系ボーカルの相性は抜群で、先の「Never Wanted That」とあわせて前半のハイライトと言える1曲です。ホント、この曲でのレバのボーカルが素晴らしすぎます。

チープなニューウェイヴ的打ち込みビートを用いた「We」から始まるアルバム後半は、グランジライクな前半とは空気が一変。囁くようなグレッグのボーカルと相まって、緩やかな空気がダダ流しされていきます。ところが、この手のユルい楽曲はこれ1曲で終わり、続く「I, Eclipse」では再び暗黒世界に引き戻されます。とはいっても、グランジ的暗黒ではなく、ニューウェイヴ的な暗黒さなんですけどね。「Rainbows Underground」はグランジとニューウェイヴを良いさじ加減でミックスした良曲で、ラストはタイト＆ヘヴィなドラムと呪文のような呟きから絶叫へと変化するボーカルが聴き手を魔界へと引き摺り込む9分近い大作「All Waves To Nothing」で終了。エクスペリメンタル寄りのこの曲で終わり、再びオープニングのインスト「In This Hell You Find Yourself」へと戻っていくというループ感は、どこか無限地獄のようにも感じられます。

前作から味変したものの、出汁に使っている食材は一緒。その出汁の魅力に気付きさえすれば、『CHILD SOLDIER: CREATOR OF GOD』と今作『MIRRORCELL』がかけ離れたものではなく、実は地続きであることもご理解いただけるはず。個人的には下半期開始早々いきなりの年間ベスト候補に、思わずガッツポーズです。

なお、本作をbandcampでダウンロード購入すると、ボーナストラックとしてインストのM-1以外の8曲の「ボーカルトラックのみバージョン」と「インストバージョン」の全16トラックが付属。メロディがしっかりしていてボーカルだけ抜き出しても楽しめると同時に、改めてインストへの力の入れ具合にも圧倒されるので、興味がある方はぜひチェックしてみてください。

▼GREG PUCIATO『MIRRORCELL』
（amazon：海外盤アナログ / MP3）

2020年9月4日に配信リリースされたCODE ORANGE初のライブアルバム。

今年3月に最新オリジナルアルバム『UNDERNEATH』（2020年）をリリースしたばかりの彼らですが、ご存知のとおり新型コロナウイルスの影響で本格的なライブ活動を行うことができず。しかし、リリースパーティをオンラインにて世界中に配信することで、予想以上の大勢のファンに観てもらうことができました。そのオンラインライブからヒントを得たのが、このアルバムに収録されたアコースティックライブでした。

このアコースティックライブ自体も、往年の『MTV Unplugged』をモチーフにしたもので、無観客ながらも彼らの楽曲をアコースティックベースでリアレンジされたものが、普段とはことなる編成で演奏されていきます。ハードコアバンドのアコースティックアレンジ、一体いかなるものなのか……。

全体を通して聴いて感じたのは、90年代前半から半ばにかけてグランジ勢が行なったアンプラグドライブを、今のCODE ORANGEらしいアレンジ＆エフェクトでしっかり作品化されたものだなと。演奏されている楽曲は最新作『UNDERNEATH』と前作『FOREVER』（2017年）、その間に発表されたEPなどに収録された楽曲が中心となっており、楽曲が持つ空気やメロディの質感からは統一感が伝わってくるのではないでしょうか。この質感が非常にグランジ以降のオルタナティヴロックと共通するものがあるとわかり、改めてCODE ORANGEに対する理解が深まることでしょう。

それを強く実感させる要因として、ALICE IN CHAINSの代表曲のひとつ「Down In A Hole」（1992年の2ndアルバム『DIRT』収録）がカバーされている点が挙げられるでしょう。ALICE IN CHAIS版アンプラグドアルバムである『MTV UNPLUGGED』（1996年）で披露されたバージョンが元になったこの曲の世界観が、今作でCODE ORANGEが表現したかったそれと一致したこともあり、こういう貴重なテイクが世に送り出されることになったのならば、ファンとしてはうれしい限りです。

ボーカルに関してはジャミー・モーガン（Vo, Dr）よりもリーバ・マイヤーズ（Vo, G）が前面にフィーチャーされたことで、全体的に柔らかさや繊細さが強調された作風に。アコースティックギターをメインにしているものの、要所要所でデジタルエフェクトも施されており、このあたりに彼らなりのこだわりが感じられ、結果本作を“作品”たらしめているなど実感させられます。要するに、ライブアルバムとは言うものの、スタジオライブ音源を素材にした実験作という側面が強いのかなと。特にアルバムラスト「Under The Skin」「Hurt3」の流れはまさにその色がもっとも濃く表れた2曲で、そのリアレンジぶり含め本作の真骨頂と言えるのではないでしょうか。

『UNDER THE SKIN』を聴いてから改めて『UNDERNEATH』を聴き返すと、この2作は真の意味で表裏一体なんだなと気づかされます。コロナ禍がなかったら生まれなかったであろう本作ですが、このタイミングにCODE ORANGEをより深く理解する上で非常に重要な副読本だと断言できます。

▼CODE ORANGE『UNDER THE SKIN』
（amazon：MP3）

2014年9月にリリースされたCODE ORANGEの2ndアルバム。同タイミングにDaymare Recordingsから発売された本作にて、彼らは日本デビューを飾っています。

1stアルバム『LOVE IS LOVE // RETURN TO DUST』（2012年）はCODE ORANGE KIDS名義でのリリースだったので、CODE ORANGE名義では本作がデビューアルバム。とはいえ、参加メンバーは前作と同一なので、ここは素直に2作目とカウントしていいと思います。

前作から引き続きDeathwish Inc.からのリリース、プロデュースをカート・バルーが担当するという、デビュー時からのCONVERGEとのつながりもそのまま。すでに次作『FOREVER』（2017年）への布石が多数表出しており、メロディアスな要素皆無、一筋縄ではいかないメタリックなハードコア・サウンドで聴き手を翻弄してくれます。

スピードよりも重さや淀みを前面に打ち出したドゥーミーな作風は、先輩格のCONVERGEとは似て非なるもので、CODE ORANGEのほうがスラッジ・メタルあたりに近しい印象を受けます。また、電子的なエフェクト（カットイン／アウトなど）もすでに武器として随所に用いられており、ところどころでハッとさせられる。このインパクトの付け方がCODE ORANGEならではの魅力で、改めてこのタイミングから別格だったんだなと気づかされます。

オープニングの「I Am King」からラスト「Mercy」までの全11曲／32分半、正直息をするのを忘れてしまうほどの挟撃を受けるはず。それくらいの強烈さが伝わるこの力作を、できることならリアルタイムで体験したかった……。

というのも、僕はこのアルバムに関しては完全に後追いなんです。『FOREVER』から入ったリスナーなので、そのあとにこの『I AM KING』を聴くと（若干の違いはあるものの）そのつながりやバンドの成長ぶりには驚かされるばかり。内容的にも甲乙付け難い魅力が感じられます。

本作制作時点でメンバーが20歳前後〜20代前半という事実にも驚かされますが、このダークでカオティックな世界観こそが「2014年のリアルなアメリカ」だったのかな。そういう意味でも、このバンドは2010年代〜2020年代のUSモダンメタル／ハードコア・シーンを語る上で欠かせない存在なんでしょうね。

なお、本作はBillboard 200（アルバムチャート）で最高96位を記録。最新作『UNDERNEATH』（2020年）からこのバンドを知ったリスナーは、絶対に本作と次作『FOREVER』はあわせて聴いていただきたいなと。どれもハズレなしですから。

▼CODE ORANGE『I AM KING』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

恒例となった上半期ベスト。例年7月1日に公開してきたのですが、今年はコロナのあれこれや急に動き出した日常に追いつくのに必死で、すっかり忘れていました……あはは（苦笑）。なので、今回は2020年7月3日現在の10枚を紹介したいと思います。また、これまでは洋楽5枚、邦楽5枚というバランスでセレクトしていましたが、今回からその枠すら取っ払い、デジタルフォーマットならではのミニアルバムやEPを含む国内外の10作品をピックアップしています。

BOSTON MANOR『GLUE』（amazon）（レビュー）

CODE ORANGE『UNDERNEATH』（amazon）（レビュー）

Crossfaith『SPECIES EP』（amazon）

DANCE GAVIN DANCE『AFTERBURNER』（amazon）（レビュー）

LAMB OF GOD『LAMB OF GOD』（amazon）（レビュー）

LITURGY『H.A.Q.Q.』（amazon）（レビュー）

LOVEBITES『ELECTRIC PENTAGRAM』（amazon）（レビュー）

ORANSSI PAZUZU『Mestarin kynsi』（amazon）（レビュー）

OZZY OSBOURNE『ORDINARY MAN』（amazon）（レビュー）

VADER『SOLITUDE IN MADNESS』（amazon）（レビュー）

……もうね、アルバム単位だとメタルやエクストリーム系しか聴いてないんです（苦笑）。それ以外はストリーミングサービスで曲単位でプレイリスト再生する程度。このコロナでのおうち時間で、音楽との向き合い方自体が随分変わった気がします。メタル系のみアルバム単位で聴くのは、間違いなくこのブログを続けているから。それがなかったら、そっち系も曲単位でプレイリストで済ませているはず。

こうなると、年末の年間ベストもアルバムではなくトラック単位でやったほうがいいのかな、と思ったり思わなかったり。少なくとも、国内／国外という枠はもうなくなると思います。

2020年3月中旬にリリースされたCODE ORANGEの4thアルバム。

前作『FOREVER』（2017年）は全米62位とチャート上で好成績を残したほか、海外の音楽サイトや音専誌にて年間ベストアルバムに選出されるという、強烈なインパクトを残しました。それだけでなく、同作は米・グラミー賞のBest Meta Performance部門にまでノミネート。次の作品で本格的にブレイクスルーするのではないか？と多くの音楽ファンが注目を寄せていました。

アルバムとしては約3年ぶりとなる本作。過去3作に携わってきたカート・バルー（CONVERGE）が初めて制作から外れ、ニック・ラスクリネクツ（MASTODON、DEFTONES、HALESTORM、KORNなど）とメンバーのジャミー・モーガン（Vo, Dr）が共同プロデュースを手掛けております（前作にも携わったウィル・イップもコ・プロデューサーとしてクレジット）。また、NINE INCH NAILSやMARILYN MANSONなどで知られるクリス・ヴレナなどがプログラミングで参加しており、前作でフィーチャーされ始めたデジタル／インダストリアル色をさらに強めることに成功しています。

まあとにかく。聴いてもらえばおわかりのように、前作からものすごいスピード感で進化しています。ハードコアがメタルやパンク、ヒップホップを飲み込み、インダストリアル風味で味付けた、血の通った肉感性と冷徹なマシーナリーの共存……という簡単な表現では伝わりきらないこの良い意味ですっきりさを残さない“ぶった斬り”感。暴力的とか破壊的とかそんな生易しいものではなく、聴き手の延髄に超高速で斧が飛んできたり、あるいは何トンもある巨大なハンマーで一瞬に潰されたりして（って前作のときとほぼ同じ表現だけど）、あたり一面に内蔵や脳髄が飛び散り、姿形が跡形もなく消される。それくらいの衝撃と狂気が冒頭の「(Deeperthanbefore)」からラスト（日本盤ボーナストラック除く）の「Underneath」までの47分に凝縮されているのです。

スピード感は終盤に用意された「Black Inside The Glass」以外はほぼ皆無ながらも、ミドルテンポ中心に突き進む作風はとにかく残虐の一言。そんな中に、日本語で「ただひとり」というセリフ（サンプリング）がフィーチャーされた「You And You Alone」や泣きメロの要素すら感じられる「Sulfur Surrounding」、オルタナティヴ・ロック感の強い「Autumn And Carbine」、ニューウェイヴ的浮遊感が味わえる「A Sliver」などフックも随所に用意されている。これだけ先鋭的で攻め攻めの内容にも関わらず、意外にもキャッチーさが前作以上というこの作風。言語化するのが本当に難しい。難しいんだけど、聴くと全部が理解できたかのような悟りの境地へと到達する……そんな1枚じゃないですか？

信頼できる音楽ライターやメディア、ミュージシャンたちが発売前からこぞって「2020年最注目の1枚」にピックアップし、リリース後も絶賛の声が多数寄せられている本作。筆者も発売前のかなり早い段階から本作に触れてきましたが、本当に何度聴いても飽きないし、聴くたびに新たな発見がある内容なのです。その発見には、アルバムで展開されているサウンドや仕掛けに関してのみならず、聴いた自分自身の感情の揺れ動きも含まれているのですから、本当に面白い。言葉はいらない。とにかく爆音で聴け！ そう言いながら、相手に豪速球で投げつけたくなる、本年度No.1アルバム間違いなしのだい傑作です。

▼CODE ORANGE『UNDERNEATH』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2017年もあと半日で終わりということで、毎年恒例となった今年の総括を書いていこうと思います。

その年のお気に入りアルバムを洋楽10枚（＋次点10枚）、邦楽10枚（＋次点10枚）、2017年気になったアイドルソング10曲（次点なし）、そして今年印象に残ったライブ5本をピックアップしました。アルファベット順、五十音順に並べており、順位は付けていませんが特に印象に残った作品には「●」を付けています。

特にこの結果で今の音楽シーンを斬ろうとかそういった思いは一切ありません。ごく私的な、単純に気に入った／よく聴いたレベルでの「今年の10枚」です。

まずは洋楽アルバム編です。

■洋楽10枚（アルファベット順）

・Björk『UTOPIA』（amazon）（レビューはこちら）

・CIGARETTES AFTER SEX『CIGARETTES AFTER SEX』（amazon）

・CONVERGE『THE DUSK IN US』（amazon）（レビューはこちら）

アメリカ・ペンシルベニア州出身のハードコアバンドCODE ORANGEによる、通算3枚目のフルアルバム。今作からRoadrunner Recordsに移籍し、Billboard 200でも最高62位という好成績を残しています。とはいえ、メジャー感の強い方向性ではないですし、インディーズからメジャーに移籍したからといってそのサウンドが大幅に変わったわけではないので、それだけ彼らが注目され始めたという証拠でしょう。

2008年の結成時はまだ中高生だったというメンバーも、すでに20代半ばから後半に差し掛かり、本作ではそれまでのカオティックなサウンドにより磨きをかけつつも、より深みを増したハードコアサウンドを聴かせてくれます。スピードよりも重さを重視したそのサウンド＆アレンジは、とにかく気持ち良いものばかり。先が読めない展開という点においては初期の作品ほどではないものの、適度に取り入れたエレクトロ／インダストリアルサウンドとの相性も相まって、どこか感情を殺したかのようなひんやりした音像が楽しめます。そういった意味では、少々ポストロック的な要素も感じられるかもしれません。特に終盤の2曲「Hurt Goes On」「dream2」にはそのカラーが濃く表れているのではないでしょうか。

ちなみに本作のプロデュースを手がけたのは、過去2作から引き続きCONVERGEのギタリストであるカート・バルーと、数々のエクストリームミュージックに携わってきたウィル・イップ。エンジニアやミキシングで携わったウィルの手腕によるものか、前作よりも若干音が整理されいてる印象もあります。が、この手のサウンドにおいての話なので、誤差範囲内と言われてしまえばそこまでですが（笑）。

カートとの相性は今さら言うまでもなく、とにかくCONVERGEなどの世界観が好きなら気に入ること間違いなし。特に本作はスピードを抑えめにしたぶん、後ろから後頭部を100kgくらいあるハンマーで不意打ちされるくらいのインパクトとずっしり感があるので、とにかく大音量で楽しんでほしい1枚です。

実はこのアルバム、今年の1月に発売されてすぐに購入し、ずっとヘヴィローテーション中だったのですが、どうにもこうにも言語化するのが難しく。そうこうしてるうちに、SYSTEM OF A DOWNのサマーツアーでサポートを務めたり、THE DILLINGER ESCAPE PLANのラストライブに出演予定だったり、来年のグラミー賞にて「Best Metal Performance」部門にノミネートされたりと、相当話題になり始めています。なのに、ここまで日本盤化の話なし。勿体ないったらありゃしない。

個人的には間違いなく今年を代表する1枚に選ぶ作品なので、まだ聴いたことがないという人は、ぜひ年末のこのタイミングにチェックしてみてください。

▼CODE ORANGE『FOREVER』
（amazon：海外盤CD / MP3）