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1996年10月リリースの、CORROSION OF CONFORMITYの5thアルバム。日本盤は1ヶ月前倒しの同年9月に発売されています。

もともとはハードコアやスラッシュメタルをベースにしたクロスオーバー・サウンドが武器のバンドでしたが、ペッパー・キーナン（Vo, G）加入以降は徐々にサウンドを土着的なストーナーロック路線へとシフト。今作ではついにハードコアの要素がほぼ払拭され、埃臭いハードロックを全編にわたり展開しています。

サザンロックとストーナーロック／スラッジメタルをミックスさせたスタイルのバンドは、今でこそ数多く存在しますが、本作はそれまでアングラだったそのスタイルをメジャーシーンで一般化させるために一役買った、非常に重要な1枚だと捉えています。もっとも、そのスタイルが以降のメジャーシーンでそこまで浸透しなかったので、表立った重要さは伝わらないかもしれません。が、この時期にMETALLICAが『LOAD』（1996年）や『RELOAD』（1997年）というアルバムでこの手のスタイルに果敢に挑んでいたことを考えると、その重要さはなんとなく伝わるのではないでしょうか。

実は本作、そのMETALLICAからジェームズ・ヘットフィールド（Vo, G）が「Man Or Ash」という楽曲にゲスト参加しています。しかし、契約の関係上、アルバムには一切クレジットされていません。それでも聴けばジェームズだと一瞬でわかる、豪快で男臭い歌声はさすがの一言。そういえば、のちにペッパー・キーナンはMETALLICAのベーシスト・オーディションにも呼ばれましたよね。そのへんのつながりを考えると、また見え方／聴こえ方も変わってくるんじゃないかな。

BLACK SABBATHをサザンロック的に表現するとなると、それこそのちにザック・ワイルドがBLACK LABEL SOCIETYで実践していることとも重なりますが、意外とこのあたりのことをもっともわかりやすい形で届けてくれたのがこの『WISEBLOOD』だったと。当時はそんなこと微塵も考えずに、ただひたすら気持ちよく楽しめるハードロックアルバムとして接していましたが、実はそれくらい難しいことを考えずに楽しむのが一番なのかな。

後半から終盤にかけて「The Door」や「Wiseblood (Some Tomorrow)」のようなシャッフルビートの曲があったり、「Fuel」のような過去のハードコア路線を彷彿とさせるパンキッシュなナンバーもありますが、基本的にはヘヴィかつスローな楽曲が大半を占めます。全13曲、60分近くにわたりこの手のサウンドが続くと飽きがくるのでは？と若干不安になるものの、演奏面でのメリハリの付け方が功を奏し、意外と最後までスルスル聴き進められるのも本作の魅力。C.O.C.本来の“らしさ”という点ではかなり希薄な1枚かもしれませんが、それでも嫌いになれない、いやだからこそ大切に扱いたい名作だと個人的には思っています。

▼CORROSION OF CONFORMITY『WISEBLOOD』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

隔月の奇数月に「リアルサウンド」さんにて、HR/HMやラウドロックの新譜キュレーション記事を書いているのですが、2018年のまとめ記事となる年間ベスト10紹介エントリー「西廣智一が選ぶ、2018年ラウドロック年間ベスト10　ネガティブな話題の中にも豊作が揃った1年」が12月25日に公開されました。

基本的には順位を付けるのは苦手なのですが、ここでま毎回思い切って1位から10位まで順番をつけて10枚紹介しています。今年に関しては上位3作品に関しては不動なのですが、4位以降は日によって変動があると思うので、セレクトの際に泣く泣く10枚から落とした準候補10枚を加えた20枚を紹介する意味で、SpotifyとApple Musicに記事と同名のプレイリストを作成しました。

改めて、20枚を紹介しておきますね（基本的には順位は付けていませんが、先のリアルサウンドさんで1〜10位と順位付けしているため、便宜上20までナンバリングしておきます）。

01. DEAFHEAVEN『ORDINARY CORRUPT HUMAN LOVE』（レビュー）
02. VOIVOD『THE WAKE』（レビュー）
03. ALICE IN CHAINS『RAINIER FOG』（レビュー）
04. Crystal Lake『HELIX』
05. AZUSA『HEAVY YOKE』（レビュー）
06. IHSAHN『ÁMR』（レビュー）
07. JUDAS PRIEST『FIREPOWER』（レビュー）
08. SIGH『Heir to Despair』
09. LOVEBITES『CLOCKWORK IMMORTALITY』（レビュー）
10. ARCHITECTS『HOLY HELL』（レビュー）
11. CORROSION OF CONFORMITY『NO CROSS NO CROWN』（レビュー）
12. FEVER 333『MADE AN AMERICA』（レビュー）
13. GHOST『PREQUELLE』（レビュー）
14. THE STRUTS『YOUNG & DANGEROUS』（レビュー）
15. MANTAR『THE MODERN ART OF SETTING ABLAZE』
16. NINE INCH NAILS『BAD WITCH』（レビュー）
17. NOTHING『DANCE ON THE BLACKTOP』（レビュー）
18. SHINEDOWN『ATTENTION ATTENTION』（レビュー）
19. SLEEP『THE SCIENCES』
20. CHTHONIC『BATTLEFIELDS OF ASURA』

最初の10曲が「リアルサウンド」さんで紹介した10枚から。一応順位どおりに楽曲を並べています。で、後半の10曲が選から漏れた10枚から。こちらは基本的には順不同ですが、まあ大体こんな並びかなと。基本的には当サイトで紹介した作品、あるいはキュレーション連載で紹介した作品ばかりですが、個人的にはこういう1年だったのかなとこれを聴いて振り返っているところです。

せっかくなので、この20枚から漏れた「今年よく聴いたHR/HM、ラウドロック系アルバム」も紹介しておきます。こちらはアルファベット順に並べています。

・BEHIMOTH『I LOVED YOU AT YOUR DARKNESS』
・BURN THE PRIEST『LEGION: XX』（レビュー）
・COHEED AND CAMBRIA『THE UNHEAVENLY CREATURES』
・Crossfaith『EX_MACHINA』
・DIMMU BORGIR『EONIAN』（レビュー）
・DIR EN GREY『The Insulated World』
・Graupel『Bereavement』
・GRETA VAN FLEET『ANTHEM OF THE PEACEFUL ARMY』（レビュー）
・HALESTORM『VICIOUS』（レビュー）
・HER NAME IN BLOOD『POWER』
・JONATHAN DAVIS『BLACK LABYRINTH』（レビュー）
・LOUDNESS『RISE TO GLORY -8118-』（レビュー）
・MICHAEL SCHENKER FEST『RESURRECTION』（レビュー）
・OBSCURE『DILUVIUM』
・A PERFECT CIRCLE『EAT THE ELEPHANT』
・SAXON『THUNDERBOLT』（レビュー）
・SHINNING『X - VARG UTAN FLOCK』
・SKINDRED『BIG TINGS』（レビュー）
・SURVIVE『Immortal Warriors』
・THERAPY?『CLEAVE』（レビュー）
・U.D.O.『STEELFACTORY』（レビュー）
・UNITED『Absurdity』
・VENOM『STORM THE GATES』（レビュー）
・陰陽座『覇道明王』

CORROSION OF CONFORMITYの通算10作目となるスタジオアルバム。前作『IX』（2014年）から約3年半ぶり、ペッパー・キーナン（Vo, G）が復帰して初のスタジオ作品となります。ちなみに、ペッパーが最後に参加したアルバムは2005年の7thアルバム『IN THE ARMS OF GOD』が最後。前作『IX』ではソングライターとして参加していたように、バンドとの関係はそこまで悪くなかったようです。

個人的にCOCというと、1991年の『BLIND』（このときは専任シンガーが在籍しており、ペッパーは数曲のみでボーカルを披露）、1994年の『DELIVERANCE』、そして1996年の『WISEBLOOD』の3枚あたりがバンドとしての人気のピークかなと考えています。もちろん、マイク・ディーン（B, Vo）が歌う時代も嫌いじゃないですが、どうにもペッパーの印象が強くて。だからこの3枚の中でも特に『DELIVERANCE』と『WISEBLOOD』は、今でもお気に入りだったりします。

で、今回の新作ですが……多くのリスナーが想像するとおりのCOCのサウンドが展開されています。つまり、BLACK SABBATHからの影響を強く感じさせるストーナーロック的なハードロックサウンドに、サザンロックのようにレイドバックしたアーシーなサウンドをミックスしたもの。ミドルテンポ中心の、引きずるように重いビートと、聴き手を不安にさせる不穏なギターリフ、そしてペッパーによる適度にメロウ、だけどひたすら叫ぶようなボーカル。例えば今のバンドだったら、BLACK LABEL SOCIETYあたりに通ずるヘヴィさとキャッチーさを兼ね備えた存在といえばわかりやすいでしょうか。

もちろん、ただヘヴィ一辺倒というわけではなく、アルバム中盤にはアコースティックギター主体の短尺インスト「Matres Diem」があったり、サイケデリック感とカオティックなヘヴィさをミックスさせた「Nothing Left To Say」、不穏な効果音と不気味なコーラス隊が加わったダーク＆スローな「No Cross No Crown」みたいなフックとなる楽曲も存在する。そういう緩急を経て、ラストにダイナミックな「A Quest To Believe (A Call To The Void)」で大団円を迎えるという構成は圧巻の一言です。50分以上もあるボリューミーな作品ですが、この“圧”のおかげで、実はそれ以上にも感じられるほど、とにかく緊迫感の強い1枚です。

ちなみに、日本盤にはラストにQUEENのカバー「Son And Daughter」を追加収録。あのQUEENならではのオーケストレーションも見事に再現されていますが、COCらしく“どヘヴィ”に生まれ変わったこのアレンジもなかなかのものがあります。オマケ以上の価値がある1曲なので、興味があったらぜひ日本盤を手にとってみてください。

このアルバムを携えて、久しぶりの来日公演にも期待したいところ。僕が最後に観たのは、確かOUTRAGEと共演したときだから、もう20年以上も前ですね……せっかく久しぶりに日本盤が出たのだから、ぜひフェスでの再来日を願っております。

▼CORROSION OF CONFORMITY『NO CROSS NO CROWN』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / iTunes）

ノースキャロライナ出身のハードコア／メタルバンドCORROSION OF CONFORMITY（以下、C.O.C）が1994年秋に発表した、通算4作目（メジャー移籍1作目）のスタジオアルバム。マイク・ディーン（Vo, B）脱退後に加入した専任ボーカルのカール・エイゲルが唯一参加、そしてペッパー・キーナン（Vo, G）が初参加した前作『BLIND』（1991年）から3年ぶりの新作で、本作でマイク・ディーンが復帰。ペッパーが大半の楽曲でリードボーカルを担当しています（マイクも1曲のみボーカル担当）。

全14曲中でペッパーが単独で4曲、他メンバーとの共作で8曲とソングライティング面で大活躍。これによるものが大きいのか、前作までのハードコアとスラッジを融合させたようなサウンドが、今作ではよりレイドバック気味な方向に転換しています（とはいえ、前作の時点で今作への予兆は感じられたのですが、まさかここまで大きな舵取りをするとは当時誰も想像してなかったのではないでしょうか）。

どこかBLACK SABBATHを彷彿とさせるヘヴィロックサウンドは、良く言えば先のようにレイドバックした本格派に、悪く言えばオッサン臭くなった。ただ、この方向転換が功を奏し、バンドのキャリア上もっとも成功したアルバムとなりました。同じサバスからの影響という意味では、イギリスのCATHEDRALとの共通点もないことはないですが、そこまでの（良い意味での）“コピー感”は皆無。それよりもアメリカのバンドらしい“埃っぽさ”が全面に散りばめられているところに、このバンドの個性が感じられるのではないでしょうか。

そういう意味ではサバスほどの邪悪さや陶酔感は皆無で、カラッとしたサウンドがただひたすら気持ち良い。ストーナーロック的側面で語れば、ジョシュ・ホーミがかつて在籍したKYUSS、そしてのちに結成するQUEENS OF THE STONE AGEにも通ずるものがありますが、ペッパーの歌声のせいもあって、ブラックアルバム以降のMETALLICAとの共通点も感じられます。

そういえばC.O.Cの次作『WISEBLOOD』（1997年）にジェイムズ・ヘットフィールドがゲスト参加したり、逆にペッパーがMETALLICAの作品にゲスト参加したり、しまいにはジェイソン・ニューステッド脱退後のオーディションにベーシストとして招いたりと、METALLICAの面々にはよほど気に入られていたようですね（C.O.Cから影響を受けて、『LOAD』や『RELOAD』がああいう作風になった、なんて話もあるくらいですし）。

ハードコアとメタルのクロスオーバーサウンドが楽しめるという点においては、前作『BLIND』のほうが評価が高いのかもしれませんが、現在まで続くこのバンドのスタイルを確立させたという意味では、本作『DELIVERANCE』は非常に重要な1枚と言えるでしょう。個人的にも本作と次作『WISEBLOOD』はかなり気に入っている作品です。

▼CORROSION OF CONFORMITY『DELIVERANCE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / iTunes）

■CORROSION OF CONFORMITY : New Song Clip Available For Download.（BLABBERMOUTH.NET）

　久し振りのC.O.C.、もしかして5年振りくらい？　前のアルバムが出た後にライヴ盤が出て、確かそこからアルバムリリースしてないはずだしね。で、上のリンク先で4/5に海外でリリースされる新作「IN THE ARMS OF GOD」の1曲目に収録されている "Stone Breaker" という曲が1分15秒程試聴できます（ダウンロードはこちら）。

　もうタイトル通りの、ヘヴィなストナーロックといった印象。昨今のラウド系とは一線を画する、頑固一徹なヘヴィロック。'70年代のオリジナルBLACK SABBATH、QUEENS OF THE STONE AGE辺りが好きな人なら絶対に気に入るバンドなので、気になる人は是非聴いてみてください。

▼CORROSION OF CONFORMITY「IN THE ARMS OF GOD」（amazon）

　ちなみに彼等が最後に来日したのって‥‥'97年の春だよね？　確か日本のOUTRAGEとのカップリングで。クラブチッタだったような記憶が‥‥つうかあれが最初で最後の来日なのか。とにかく凄かったの一言ですよ。名作「WISEBLOOD」をリリースした後のライヴってのも大きいのかな。未だにこのアルバムは聴く機会が多いし、リリースから9年近く経った今でも全然古さを感じさせない1枚。そういえばギター／ボーカルのペッパー・キーナンがMETALLICAのベース・オーディションに呼ばれた、なんて話もありましたっけ（ジェイソン・ニューステッド脱退後のね）。そんなMETALLICAのジェームズ・ヘッドフィールドがこのアルバム9曲目 "Man Or Ash" にゲストボーカルとして参加しております。といっても、契約上名前は明記されてないんですけどね（けど聴けば一発で判るあの声）。

▼CORROSION OF CONFORMITY「WISEBLOOD」（amazon）