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2021年11月12日にリリースされたコートニー・バーネットの3rdアルバム。

全米22位、全英9位のほか本国オーストラリアでは2位まで上昇した前作『TELL ME HOW YOU REALY FEEL』（2018年）から3年半ぶりの新作。作曲に2年を費やし、レコーディングを2020年終盤から2021年初頭にかけてシドニーとメルボルンにて、コートニーとWARPAINTのドラマー、ステラ・モズガワの2人だけで制作された意欲作です。

ガレージロック色の強かった前作と比べると、全体を覆う空気感は穏やかでピースフルなことに気付かされます。それは上記のように、気心知れた仲間とリラックスした環境下で制作できたことによるものが大きいのではないでしょうか。実際、各楽曲からは「愛、再出発、癒し、自分自身の新たな発見」のようなテーマも感じられ、これらが等身大の言葉とシンプルなサウンド／アレンジで表現されているのです。

とにかく、必要な音以外が存在しないアンサンブルは、ステラ・モズガワとのミニマムな制作体制で臨んだ結果でもあり、ある意味では過去2作のファンからは反感を買いかねない作風かもしれません。実際、デビューアルバム『SOMETIMES I SIT AND THINK, AND SOMETIMES I JUST SIT』（2015年）でいきなり成功を収め、続くフォローアップ作『TELL ME HOW YOU REALY FEEL』や盟友カート・ヴァイルとのコラボアルバム『LOTTA SEA LICE』（2017年）にて、デビュー作のイメージを引き継ぐことで得られたものも大きかったはずです。だからこそ、この3作目は勝負作でもあり、過去からの脱却や新たな可能性を提示する必要もあったのでしょう。

そこにコロナ禍やロックダウンという不可抗力が後押しすることで、変化を求められることになった。キャリア上での変化のタイミングと予期せぬトラブルとが同じタイミングに発生したことで、改めて自分自身と向き合うことができた。本作は単に過去2作と作風が異なるからダメと、簡単に済ませることもできるかもしれない。だけど、それでいいのかなと。

冒頭を飾る「Rae Street」を筆頭に、「Turning Green」や「Take It Day By Day」「If Don't Hear From You Tonight」など、これまでの延長線上にあるといえる楽曲も複数存在する。ですが、それらからじわじわ伝わるポジティブさとリラックスした空気感は、同じことをやろうとしても必然的に違うものへと昇華していることに気付かされます。それがこの3年間でコートニーが得た成果の表れなんじゃないでしょうか。

実はこの変化、ここから始まる彼女の確変のほんの一端なんじゃないかな……そう思わずにはいられません。それくらい、何か新しい物語の始まりを予感させる1枚だなと。この先に生まれるであろういくつかの傑作のあとに初めて、この変化の始まりの1枚を改めて「過渡期」と評するのか、それとも「新たな黄金期の始まり」と評するのか……今この瞬間の評価よりも、数年先にどう捉えらているかのほうが個人的には気になります。

肩の力を抜いてまったり楽しめる。34分の中に山らしい山はないかもしれないけど、だからこそ余計なことを考えずに向き合える良作です。

▼COURTNEY BARNETT『THINGS TAKE TIME, TAKE TIME』
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2018年もあと半日で終わりということで、毎年恒例となった今年の総括を書いていこうと思います。

その年のお気に入りアルバムを洋楽10枚（＋次点10枚）、邦楽10枚（＋次点10枚）、2018年気になったアイドルソング10曲（＋次点5曲）、そして今年印象に残ったライブ10本をピックアップしました。アルファベット順、五十音順に並べており、順位は付けていませんが特に印象に残った作品には「●」を付けています。

特にこの結果で今の音楽シーンを斬ろうとかそういった思いは一切ありません。ごく私的な、単純に気に入った／よく聴いたレベルでの「今年の10枚」です。

まずは洋楽アルバム編です。

■洋楽10枚（アルファベット順）

今年はまず最初に、次点の10枚から紹介していきたいと思います。たまにはやり方を変えて、新鮮さを保たないとね。

＜次点＞
・BLOOD ORANGE『NEGRO SWAN』
・CHVRCHES『LOVE IS DEAD』
・JACK WHITE『BOARDING HOUSE REACH』（レビュー）
・KAMASI WASHINGTON『HEAVEN AND EAERTH』
・KURT VILE『BOTTLE IT IN』
・THE LEMON TWIGS『GO TO SCHOOL』
・MUSE『SIMULATION THEORY』（レビュー）
・NINE INCH NAILS『BAD WITCH』（レビュー）
・STARCRAWLER『STARCRAWLER』（レビュー）
・VOIVOD『THE WAKE』（レビュー）

メタル系以外は、自宅でまったりしているときに流していることが多かったか、移動中に聴く頻度が多かったものが中心。BLOOD ORANGEやMUSEなんて、まさにそれですね。CHVRCHESはフジロック以降、がっつり聴いていた記憶が。KAMASI WASHINGTONはレビュー仕事でディスク1のみ先に届いて、こっちばかりリピートしてたんだよな。THE LEMON TWIGSは常にセレクトするというタイプではないんだけど、個人的趣味からしてやっぱり外せないなと。KURT VILEも然り。

STARCRAWLERは今年1月のリリースだったけど、ちょっと12月まで持続させられなかったな、自分の中で。今年後半、もうひと跳ねあったら、自分内評価もまた変わったのかも。

さて、続いてここからが本編。僕が選んだ2018年の洋楽アルバム10枚です。

恒例となった上半期ベスト。ひとまず7月1日現在の10枚を紹介したいと思います。バランスとしては洋楽5枚、邦楽5枚というセレクトで順位など関係なし。今回はあえてミニアルバムやEPを外し、フルアルバムのみをピックアップしました。

COURTNEY BARNETT『TELL ME HOW YOU REALLY FEEL』（amazon）（レビューはこちら）

IHSAHN『ÁMR』『SPIRIT』（amazon）（レビューはこちら）

JUDAS PRIEST『FIREPOWER』（amazon）（レビューはこちら）

MANIC STREET PREACHERS『RESISTANCE IS FUTILE』（amazon）（レビューはこちら）

STARCRAWLER『STARCRAWLER』（amazon）（レビューはこちら）

brainchild's『STAY ALIVE』（amazon）

HER NAME IN BLOOD『POWER』（amazon）

エレファントカシマシ『WAKE UP』（amazon）

おとぎ話『眺め』（amazon）

けやき坂46『走り出す瞬間』（amazon）

世間を賑わせたデビューアルバム『SOMETIMES I SIT AND THINK, AND SOMETIMES I JUST SIT』（2015年）から3年ぶりに発表される、コートニー・バーネットの2ndアルバム。

プロデュースチーム、バンドメンバーともに前作と同じ布陣で制作されており、リード曲「Nameless, Faceless」と「Crippling Self-Doubt And A General Lack Of Confidence」のコーラスおよび後者のギターでキム・ディール（THE BREEDERS、元PIXIES）、「Crippling Self-Doubt And A General Lack Of Confidence」のコーラスにケリー・ディール（THE BREEDERS）がゲスト参加しています。

基本的にはデビュー作の延長線上にあるものの、無駄を極力削ぎ落としているのにより強度が上がっている点が非常に興味深い1枚。全体的にはグランジ以降のドライな質感やヒリヒリするギターサウンド、斜に構えたその世界観はパンクロックそのものだけど、どこかブルースに通ずるものが展開されており、90年代をリアルタイムで通過した世代にはどこか懐かしさすら感じさせる内容だと思います。

彼女は1987年生まれですから、グランジブームは直撃というよりも少し後追いかもしれません。あの時代と今を比較するのはナンセンスですが、けどあえて言わせてもらうと……25年前よりもさらに“ひどく”なっている2018年だからこそ、この手法はより説得力を増すのではないでしょうか。

また、歌詞にしても彼女独特の視点やものの例え方／書き方が非常に冴えまくっています。これもある種ブルースに例えられる世界観であり、もしかしたらここで歌われている内容こそが2018年版ブルースなのかもしれない。それくらいシンパシーが感じられる内容ばかりなのです。

ささくれ立ったサウンドに淡々と歌われるボーカル。彼女ならではの独特なクセも強まっているのに、不思議と嫌味が感じられず、むしろポップさが際立っている。これがかえって中毒性を高める結果となっており、気づけば何度もリピートしてしまっている。ぶっちゃけ、デビューアルバムよりも大好きですし、ツボです。

ロックの生命力がどんどん弱まりつつある昨今、この変貌ぶりは大歓迎。個人的には2018年を象徴する1枚として大プッシュしたいです。早くナマで観たいし聴きたいなあ。

▼COURTNEY BARNETT『TELL ME HOW YOU REALLY FEEL』
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