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2021年5月28日にリリースされたOUR HOLLOW, OUR HOMEの最新アルバム。日本盤未発売。

OUR HOLLOW, OUR HOMEはイギリス・サウサンプトン出身の5人組メタルコアバンド。2015年頃からさまざまな音源を発表しておりますが、オリジナルアルバムは『HARTSICK』（2017年）、『IN MOENT // IN MEMORY』（2018年）に続く3作目のようです。

オープニングを飾るタイトルトラック「Burn In The Flood」が示すように、本作はメロディック・メタルコアを軸に、重低音とクランチを効かせたギターとスペーシーなサウンドメイクが印象に残る1枚。ラップメタルを通過したボーカルスタイルはどこか懐かしさを感じさせるものがありますが、全体を通じてUKメタルコアバンドらしさに満ちあふれた安心の内容と言えるのではないでしょうか。

近年はBRING ME THE HORIZONの世界的大躍進を筆頭に、ARCHITECTSの全英1位獲得など明るい話題の多い英メタル／ラウドシーンですが、その中でも彼らはちょっと特殊というか独特な香りが感じられます。それが先の“懐かしさ”にもつながるのですが、それは単にラップメタル以降というだけでなく、1〜2世代前のメタルコア……具体的に言えばFUNERAL FOR A FRIENDあたりの香りがすると言えば、なんとなくおわかりいわだけるでしょうか「Better Daze」なんてまさにその筆頭だし、「Blood」のようなアコースティックバラードが存在するのもなんとなくFFAFに通ずるところがあるし。そこにBRING ME THE HORIZON以降のモダンテイストを散りばめた、いわば英国産メタルコア史のハイブリッド的存在なんじゃないか……そんな気がしています。

だから、新作なのに「ずっと慣れ親しんできた」錯覚に陥るし、不思議と嫌いになれない魅力に満ちている。どこかモサいメロディもFFAF的だし、なのにキラキラしたスペーシーなアレンジはモダンという不思議な感覚もある。で、慣れ親しんできたものだったらすぐに飽きそうなところを、なんだかんだで何度も楽しめる。要は隙なく徹底的に作り込まれているんでしょうね。

また、本作では「Nerv」にオリ・ダンカンソン（THECITYISOURS）、「Remember Me」にRyo（Crystal Lake）、「Children Of Manus」にロキエ・キーオ（ALPHA WOLF）といったゲストシンガーが参加して華を添えています。特に「Remember Me」のカッコよさといったら……たまらんですね。

イギリスからまだまだこういうバンドの良作が定期的に届けられるあたり、アメリカのシーンに比べると依然ロック／メタル健在と思わずにはいられません。間違いなくOUR HOLLOW, OUR HOMEにとって最高傑作と断言できる本作が、高い評価を獲得することを願わずにはいられません。

▼OUR HOLLOW, OUR HOME『BURN IN THE FLOOD』
（amazon：MP3）

2020年9月18日にリリースされたFIT FOR A KINGの6thアルバム。日本盤未発売。

FIT FOR A KINGは2007年に結成された、テキサス州出身のクリスチャン・メタルコアバンド。前作『DARK SKIES』（2018年）完成後にDaniel Gailey（G）が加入したこともあり、今作は現編成で初のアルバムとなります。

その『DARK SKIES』からちょうど2年ぶりとなる新作は、前作から引き続きドリュー・ファルク（DANCE GAVIN DANCE、CANE HILL、Crossfaith、Crystal Lakeなど）をプロデューサーに迎えた、ヘヴィさとメロディアスさをバランスよく織り交ぜた良作。多くのメタル／ラウド系リスナーがイメージする、「メロディアスなメタルコア」のど真ん中を表現したような王道サウンドが展開されています。

このバンドの音に触れるのは本作が初めてでしたが、とにかく聴きやすいの一言。しなやかさとスピード感、ヘヴィさとミドルテンポならではのグルーヴィーさ、そしてギターやボーカルラインで表現されるメロディアスな要素、一度聴いただけで一緒に歌えそうなシンガロングパート、テクニカルだけど耳馴染みが良くて口ずさめそうなギターソロ。そういった要素のどれかひとつが突出しすぎることがなく、すべてが程よいバランスの上で混ざり合い、ひとつの楽曲を高い完成度で構築していく。まさに職人技と呼ぶにふさわしい本作は、ラウドシーンのみならずリル・ウェインをはじめとするポップフィールドのアーティストとも仕事をするドリュー・ファルクの手腕によるものが大きいのでしょうか。

実はこのバランス感って、日本のラウドロックシーンにもっとも近いものがあると思っていて、それは先に挙げたCrossfaithやCrystal Lakeといった海外でも活躍する国内勢がプロデュースやミックスをドリューにオファーするあたりにもつながっているのかなと。実際、ドリューが近年プロデュースしたりソングライティングで関わったアーティストの多くが、日本ウケしそうなバンドばかりですし、いろいろ納得いくものがあります。

ただ、ここまでバランスが良すぎて“破綻”がまったくないと、スルスル聴き進めてハイ終わり、なんてことにもなりかねない危険性も孕んでいると思っていまして。実際、完成度はかなり高いものの、じゃあどの曲が一番印象に残ったか？と問われると、すぐに「これ！」と挙げられるようなキメの1曲が見当たらないのも事実。すべてが平均点以上、80〜90点の間くらいの高品質なんだけど、例えば1曲だけ99点レベルとか、極端な話1曲だけ40点みたいな曲なんなものがないぶん、平坦なままで終わってしまう危険性も秘めているのかな。そんな気がしました。

強いて挙げれば、泣きメロチックな要素を持つ「Locked (In My Head)」や、Crstal LakeのRyo（Vo）がゲスト参加した「God Of Fire」あたりが一番気になるかな。後者は本作においてデジタル色をもっとも強く施されたこともあり、異色と言えるかもしれません。こういう良い意味での“毛色の違い”や“破綻”がもう少しあってもいいんですけどね。

高品質な優等生的作品だからこそ、パズルのピースがあとひとつ揃えばハネるんじゃないか。そんな1枚です。

▼FIT FOR A KING『THE PATH』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

洋楽アルバム編に続いて、邦楽アルバム編。こちらのエントリーでは2018年もっとも気に入った邦楽アルバム10枚（＋次点10枚）を紹介します。順位は付けませんが、特に印象に残った作品には「●」を付けています。

■邦楽10枚（アルファベット→五十音順）

こちらも次点の10枚から紹介していきます。

＜次点＞
・brainchild's『STAY ALIVE』
・Crystal Lake『HELIX』
・ENDRECHERI『HYBRID FUNK』
・Luby Sparks『Luby Sparks』
・sads『FALLING Ultimate Edition』
・sleepyhead『DRIPPING』
・折坂悠太『平成』
・けやき坂46『走り出す瞬間』
・星屑スキャット『化粧室』
・吉澤嘉代子『女優姉妹』

Crystal Lakeは国内ラウド系ではもっとも衝撃を受けた1枚。聴く頻度でいったらCrossfaithやHER NAME IN BLOOD、DIR EN GREYのアルバムのほうが高かったんだけど、2018年という時代をあとで振り返ったときにこのアルバムがこの年に発売されたことを忘れないためにも選びました。sadsはなんだかんだで、やっぱり良いですね。従来のsadsらしさをキープしながらも、ちゃんとモダンにアップデートされている。活休前にもう一度、生で観たかった。

Luby Sparksはアルバムリリース後に前任ボーカルが脱退しちゃいましたが、後任も良さげだし、こないだ出たEPもなかなかだったので、来年も期待してます。星屑スキャットもなんだかんだ、年間通して聴きまくったなあ。

ひらがな（けやき坂46）は最後まで10位内に入れるか悩んだけど、これも毎回言ってるように「全曲聴くには複数仕様全部集めないといけないし、アルバムとしての体が崩壊しているから」あえて落としたところがあります。けど、サブスク主流の時代になりつつある今、もはやこういう考え方は古いのかもしれませんね……。

続いて、本編となる今年の10枚です。

隔月の奇数月に「リアルサウンド」さんにて、HR/HMやラウドロックの新譜キュレーション記事を書いているのですが、2018年のまとめ記事となる年間ベスト10紹介エントリー「西廣智一が選ぶ、2018年ラウドロック年間ベスト10　ネガティブな話題の中にも豊作が揃った1年」が12月25日に公開されました。

基本的には順位を付けるのは苦手なのですが、ここでま毎回思い切って1位から10位まで順番をつけて10枚紹介しています。今年に関しては上位3作品に関しては不動なのですが、4位以降は日によって変動があると思うので、セレクトの際に泣く泣く10枚から落とした準候補10枚を加えた20枚を紹介する意味で、SpotifyとApple Musicに記事と同名のプレイリストを作成しました。

改めて、20枚を紹介しておきますね（基本的には順位は付けていませんが、先のリアルサウンドさんで1〜10位と順位付けしているため、便宜上20までナンバリングしておきます）。

01. DEAFHEAVEN『ORDINARY CORRUPT HUMAN LOVE』（レビュー）
02. VOIVOD『THE WAKE』（レビュー）
03. ALICE IN CHAINS『RAINIER FOG』（レビュー）
04. Crystal Lake『HELIX』
05. AZUSA『HEAVY YOKE』（レビュー）
06. IHSAHN『ÁMR』（レビュー）
07. JUDAS PRIEST『FIREPOWER』（レビュー）
08. SIGH『Heir to Despair』
09. LOVEBITES『CLOCKWORK IMMORTALITY』（レビュー）
10. ARCHITECTS『HOLY HELL』（レビュー）
11. CORROSION OF CONFORMITY『NO CROSS NO CROWN』（レビュー）
12. FEVER 333『MADE AN AMERICA』（レビュー）
13. GHOST『PREQUELLE』（レビュー）
14. THE STRUTS『YOUNG & DANGEROUS』（レビュー）
15. MANTAR『THE MODERN ART OF SETTING ABLAZE』
16. NINE INCH NAILS『BAD WITCH』（レビュー）
17. NOTHING『DANCE ON THE BLACKTOP』（レビュー）
18. SHINEDOWN『ATTENTION ATTENTION』（レビュー）
19. SLEEP『THE SCIENCES』
20. CHTHONIC『BATTLEFIELDS OF ASURA』

最初の10曲が「リアルサウンド」さんで紹介した10枚から。一応順位どおりに楽曲を並べています。で、後半の10曲が選から漏れた10枚から。こちらは基本的には順不同ですが、まあ大体こんな並びかなと。基本的には当サイトで紹介した作品、あるいはキュレーション連載で紹介した作品ばかりですが、個人的にはこういう1年だったのかなとこれを聴いて振り返っているところです。

せっかくなので、この20枚から漏れた「今年よく聴いたHR/HM、ラウドロック系アルバム」も紹介しておきます。こちらはアルファベット順に並べています。

・BEHIMOTH『I LOVED YOU AT YOUR DARKNESS』
・BURN THE PRIEST『LEGION: XX』（レビュー）
・COHEED AND CAMBRIA『THE UNHEAVENLY CREATURES』
・Crossfaith『EX_MACHINA』
・DIMMU BORGIR『EONIAN』（レビュー）
・DIR EN GREY『The Insulated World』
・Graupel『Bereavement』
・GRETA VAN FLEET『ANTHEM OF THE PEACEFUL ARMY』（レビュー）
・HALESTORM『VICIOUS』（レビュー）
・HER NAME IN BLOOD『POWER』
・JONATHAN DAVIS『BLACK LABYRINTH』（レビュー）
・LOUDNESS『RISE TO GLORY -8118-』（レビュー）
・MICHAEL SCHENKER FEST『RESURRECTION』（レビュー）
・OBSCURA『DILUVIUM』
・A PERFECT CIRCLE『EAT THE ELEPHANT』
・SAXON『THUNDERBOLT』（レビュー）
・SHINNING『X - VARG UTAN FLOCK』
・SKINDRED『BIG TINGS』（レビュー）
・SURVIVE『Immortal Warriors』
・THERAPY?『CLEAVE』（レビュー）
・U.D.O.『STEELFACTORY』（レビュー）
・UNITED『Absurdity』
・VENOM『STORM THE GATES』（レビュー）
・陰陽座『覇道明王』