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2020年7月31日にリリースされたTHUNDERMOTHERの4thアルバム。日本盤未発売。

THUNDERMOTHERはスウェーデン出身の4人組女性ロックバンド。AC/DCを思わせるシンプルなハードロックンロールが特徴で、これまでに3枚のアルバムを発表しています。2020年にはAFM Recordsとワールドワイド契約し、この『HEAT WAVE』で活動ベースを一気に広げることになる……予定でした（コロナ禍さえなければ、ね）。

ソロアーティストとしても活動するデンマーク出身のギタリスト、セーレン・アンデルセンをプロデューサーに迎えて制作された本作。一聴すればサウンドやギターリフそのものはAC/DCを彷彿とさせるハイエナジー・ハードロックですが、ハスキーな女性ボーカルが乗ることで新鮮さが伝わります。僕自身はこのアルバムで初めてTHUNDERMOTHERの作品に触れたのですが、うん、これは大好物です。

序盤こそAC/DC直系……というか、まんまな音なのですが、ハードロックバンドのパワーバラードと呼ぶにふさわしい「Sleep」あたりからその様子が変化し始めます。リフそのものはAC/DCそのものな「Free Ourselves」などはあるものの、北欧バンドらしい爆走ロックンロール「Driving In Style」に「Somebody Love Me」、ハードブギー「Mexico」、メロディアスなミディアムナンバー「Purple Sky」といったバラエティに富んだナンバーがアルバムに多彩さを与えています。

女性バンドに求められる繊細さは「Sleep」や「Purple Sky」などから少々感じられるものの、基本的には性別を超越したリアル・ロックンロールを堪能できる1枚。おそらく過去のアルバムをさかのぼっても、（「Sleep」や「Purple Sky」のような曲があるかどうかは別として）全体的な基本路線はさほど変わらない、いや、変わりようのないバンドだと思うので、基本的には最新作から入るのがベストかなと。特に本作は後半の彩り豊かさが印象に残るので、気になる方はぜひ本作から手に取ってみてください。

▼THUNDERMOTHER『HEAT WAVE』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

なお、本作は2021年5月21日に10曲入りボーナスディスクを追加＆アートワークを一新したデラックス・エディションを、CD＆デジタルでリリース。ボーナスディスクにはアルバム未収録の新曲のほか、「Driving In Style」「Dog From Hell」のアコースティックバージョンのほか、D-A-Dのイェスパー・ビンザー（Vo）をフィーチャーした「Sleeps」アコースティックテイク、「Thunderous」「Hellevator」のライブテイク、そしてポンタス・スニッブ（BONAFIDE）、ドレゲン（BACKYARD BABIES）がゲスト参加した「Rock'n'Roll Heaven」といったレアトラックを楽しむことができます。特にアルバム未収録のスタジオ音源およびアコースティックバージョンは、アルバム本編同様に必聴の内容なので、もしフィジカルでの購入を計画している方はぜひこちらをご購入いただけると幸いです。僕もこっち買いましたから（ジャケもカッコいいし）。

今年の開催も延期となってしまった世界最大級のメタルフェス『Wacken Open Air』。2022年開催予定の同フェスに、このTHUNDERMOTHERの出演も決定しております。それまでにもう1枚くらいスタジオアルバムが出ていそうな気がしないでもないですが、本作や次のアルバムを通じて一気に名が知れ渡りそうな、そんな北欧ガレージロック／ハードロックファン必聴のバンドです。

▼THUNDERMOTHER『HEAT WAVE (DELUXE EDITION)』
（amazon：海外盤CD / MP3）

2019年5月末にリリースされた、デンマークのD-A-Dによる通算12作目のオリジナルアルバム。

2014年に結成30周年を祝うベストアルバム『DISN30LAND AF30R D30K』を発表しているものの、彼らがオリジナル作品は2011年の『DIC・NII・LAN・DAFT・ERD・ARK』以来8年ぶりのこと。ここ数作は本国でのチャートアクションも良好で、今作は1位を獲得しています。

80年代から幾度にわたりコラボしてきたニック・フォス（DIZZY MIZZ LIZZY、ティム・クリステンセン、MICHAEL LEARNS TO ROCKなど）をプロデューサーに、ルーン・ニッセン・ペターソンをミキシングエンジニアに迎えた本作は、完成までに3年近い歳月を要したとのこと。もちろん、その間にはツアーが入ったことで何度か中断もしているのですが、ベストアルバムで30年の活動にひとつの区切りをつけ、新たな領域へと突入しようとするバンドの強い意思のもと、根を詰めて制作と向き合ったんだなってことが十分伝わってくる1枚です。

とにかく、終始隙のないオールドスタイルのハードロックが展開されていて、オープニングの「Burning Star」からラストの「If The World Just」までの全11曲、約44分があっという間に過ぎ去っていきます。「あっという間」と書きましたが、別に印象に残らないという意味ではありません。どの曲も一度聴いたらシンガロングできそうなキャッチーさと、初めて聴いてもノレてしまうシンプルなカッコよさとが相まって、気づいたら気持ちよくなってアルバムの世界に入り込んでしまっている。シンプルにそれだけなんです。

また、「隙のない」という表現もサウンドそのものを指したものではなく、ロックンロールアルバムとしての起承転結が完璧という意味で用いたもの。音やアンサンブルそのものは適度の隙間が用意されたもので、重すぎず軽すぎずの程よさ。AC/DCを彷彿とさせるドライブ感の強いハードロックからミドルテンポのロックンロール、アコースティックギターを用いた男臭いバラードなど、この手のハードロックとしてはかなりバラエティ豊かなほうなんじゃないでしょうか。

基本的には世界デビュー（および日本デビュー作）となった3rdアルバム『NO FUEL LEFT FOR THE PILGRIMS』（1989年）での路線から大きな変化はありません。強いて挙げればパンキッシュさが減退したこと、楽曲のバラエティの幅が広がったこと、そして1曲1曲の“濃さ”が深まったこと。だけど、その小さな変化が実はこのアルバムに大きな影響を及ぼしていると思うんです。

『NO FUEL LEFT FOR THE PILGRIMS』から数えても今年で30年。音楽シーンの変化と同じで、そりゃあバンドにもいろんな変遷がありましたもの。でも、そういった“実験”がすべてこのアルバムに集約されている……というのは言い過ぎでしょうか。だけど、そう口にしたくなるくらい説得力の強い音が詰め込まれているんですよね。いやあ、最高にカッコいくてデカイ音で鳴らしたい、問答無用にクールな1枚です。

▼D-A-D『A PRAYER FOR THE LOUD』
（amazon：海外盤CD / MP3）

デンマークの4人組ハードロックバンド、D-A-Dが海外で1989年3月、ここ日本では同年12月に発表された世界デビューアルバム（本国では通算3作目）。もともとはDISNEYLAND AFTER DARKというバンド名でしたが、ワールドワイドデビューを機に現在のD-A-Dに改名。ぶっちゃけ、記号性の強い今の表記のほうがカッコいいですけどね。

デンマーク出身のバンドなんですが、サウンド的にはAC/DCっぽいストロングスタイルのハードロックとパンク以降の疾走感、どこかウェスタンを彷彿とさせるカラッとしたギターサウンド、そこに北欧らしい湿り気の強いメロディが乗るというアンバランスさがこのアルバムの魅力。オープニングナンバー「Sleeping My Day Away」や「Point Of View」といったマイナーキーの楽曲に、そういった泣きの要素が強く反映されており、リリース当時ここ日本でも「Sleeping My Day Away」はラジオヒットした記憶があります。

かと思うと、上にも書いたように「Jihad」や「Rim Of Hell」「Girl Nation」で聴けるAC/DC的なロックンロール、「ZCMI」「True Believer」みたいなマカロニウエスタンテイストのアップチューン、メタリックな「Ill Will」みたいな硬派な楽曲も複数存在する。というか、このバンド本来の持ち味って実はこっち側なんじゃないかなと思うのです。とはいえそこは、次作『RISKIN' IT ALL』（1991年）を聴いて改めて実感するわけですが。

フロントマンのイエスパ・ビンザー（Vo, G）のしゃがれ声、スティグ・ペダーセン（B）の2弦しか張ってないベース（とヘルメット姿。笑）と音のみならずビジュアルでも楽しませてくれた彼ら。「Sleeping My Day Away」はアメリカでもそこそこ当たったらしく、このアルバム自体も全米116位まで上昇したとのこと。つまり、世界でもっとも売れたD-A-Dのアルバムということになるようです。

もちろん素晴らしい作品なんですが、これが当たってしまったがために、その後も“第二の「Sleeping My Day Away」”を求められ続けてしまう不幸が続くわけですが、彼らはそんなこと御構いなしに活動を継続。一度も解散することなく、2014年には結成30周年を迎え、今もヨーロッパを中心にライブを続けているようです。

90年代半ば、グランジからモロに影響を受けたアルバム『HELPYOURSELFISH』（1995年）も当時はびっくりしたけど、今聴くと非常に良いんですよ。ここ日本ではしばらくリリースが途絶えていますが、『NO FUEL LEFT FOR THE PILGRIMS』を起点にして久しぶりに彼らのアルバムを掘ってみたいと思います。

▼D-A-D『NO FUEL LEFT FOR THE PILGRIMS』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）