TMQ-WEB

2022年6月10日にリリースされた、マイケル・モンローの同名バンドによる5thオリジナルアルバム。マイケル個人としては通算10枚目のソロアルバムに当たります（JESUSALEM SLIM、DEMOLITION 23.を含むと12枚目）。

前作『ONE MAN GANG』（2019年）から約2年8ヶ月ぶりの新作。前作発表から数ヶ月後にコロナ禍に突入してしまい、日本公演を含む本格的なワールドツアーが実現せぬままモヤモヤした時期を送っていましたが、その間に「Fight Back Blues」（2020年）などのデジタルリリースもあり、またメンバーのサミ・ヤッファ（B）は初のソロアルバム『THE INNERMOST JOURNEY TO YOUR OUTERMOST MIND』（2021年）を、スティーヴ・コンテ（G）もソロアルバム『BRONX CHEER』（2021年）を発表するなど、それぞれに今できることを実践し続けました。

メンバーの居住地／国がそれぞれ異なることもあり、状況が緩和されるタイミングを待っていたメンバーは、2021年後半からようやく本作の制作に向けて始動。同年11〜12月にフィンランドのヘルシンキに集い、今作を完成させました。

マイケル、サミ、スティーヴ、リッチ・ジョーンズ（G）、カール・ロックフィスト（Dr）の5人が揃ってからすでに9年近くも経ち、アルバムとしても今回で3作目。過去2作同様、リッチが大半の楽曲を書き下ろし（全11曲中7曲が単独制作、2曲でマイケルと共作）、“適度にパンキッシュ、適度にポップ”という“従来のマイケル・モンロー節”炸裂の好作品に仕上がっています。

全体的には小気味良いテンポ感のロックンロール中心ですが、中には「All Fighter」のように疾走感の強いパンクチューンやスティーヴ執筆のハードコアチューン「Pagan Prayer」もあれば、「Everybody's Nobody」みたいなミディアムテンポのポップロックもあり、さらには「Antisocialife」という美しいピアノバラードまで用意されている。アルバムを重ねるごとに楽曲の幅をどんどん広げている“ロックバンド・MICHEAL MONROE”ですが、今作ではそのバラエティ豊かさも過去イチと言えるのではないでしょうか。改めて、リッチ・ジョーンズの奇才ぶりに驚かずにいられません。

そうそう、「I Live Too Fast To Die Young」にはゲストプレイヤーとしてスラッシュ（G）が参加。過去にはマイケルと「Magic Carpet Ride」で共演したほか、GUNS N' ROSESのアルバムにマイケルを招待するなど、長きにわたり交流を深めてきたスラッシュですが、ここで聴けるギターソロは自身のソロアルバムやSLASH FEATURING MYLES KENNEDY & THE CONSPIRATORSでは耳にすることができない、ストレートでシンプルなもの。勢い一発！なノリはマイケルのスタイルにぴったりで、新鮮に楽しむことができるはずです。

終始ノリノリで攻める本作ですが、ラストナンバー「Dearly Departed」はもっとも異色のテイスト。この曲のみバンド形態ではないこともあり、唯一“マイケルのソロ”色が強いかもしれません。でも、だからこそアルバムの締めくくりとして強いインパクトを残している。個人的にはこれもアリだなと納得の1曲でした。

マイケル・モンローという人に求めるさまざまな要素がバランス良く散りばめられつつも、比較的大人な雰囲気でまとめられた本作。この6月17日に還暦（！）を迎えることを考えれば、それも納得の1枚かもしれません。

なお、日本盤は2016年のライブ音源11曲をまとめたボーナスディスク『LIVE! TOO FAST TO DIE YOUNG IN STOCKHOLM!』付属の2枚組デラックス盤も用意。タイミング的には『BLACKOUT STATES』（2015年）発表後なので、バンド名義での3作からのベスト選曲＋『NOT FAKIN' IT』（1989年）から2曲＋『DEMOLITION 23.』（1994年）から2曲という内容で、HANOI ROCKSナンバーはなし。うん、これでいい。おまけとしては十分すぎるくらいにゴージャスなロックンロール・ライブアルバムなので、マイケル・モンローというアーティストに多少なりとも興味を持っている方はぜひこちらの仕様をお買い求めください。

▼MICHAEL MONROE『I LIVE TOO FAST TO DIE YOUNG!』
（amazon：国内盤CD / 国内盤2CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2001年から始まった“再生”HANOI ROCKSが2009年に活動終了し、再びソロアーティストとして音楽活動を続けると思われていたフロントマンのマイケル・モンロー。しかし彼はあくまでバンドにこだわり、“MICHAEL MONROE”というバンドを組むことを決意するのです。あれですね、初期のアリス・クーパーがALICE COOPERという名前のバンドとして活動していたのと一緒で。MARILYN MANSONもある意味一緒だし。

2010年1月、マイケルのもとに集まったのは“再生”HANOI ROCKSには未参加だった旧友のサミ・ヤッファ（B）、THE WiLDHEARTSのシンガーとしてもお馴染みのジンジャー（G）、DANZIGへの在籍経験を持つトッド・ユース（G）、そしてDEMOLITION 23.のメンバーだったジミー・クラーク（Dr）という布陣。しかしリハーサル段階でジミーが脱退し、代わりにカール・ロックフィスト（Dr）が加入。続いて、そのカールを推薦したトッドもバンドを離れ、ある者には再結成したNEW YORK DOLLSのギタリストとして、またある者には菅野よう子とのコラボレーターとして知られるスティーヴ・コンテ（G）が加わり、第1期MICHAEL MONROEの布陣が完成します。

この第1期メンバーで制作したのが、今回紹介するライブアルバム『ANOTHER NIGHT IN THE SUN: LIVE IN HELSINKI』。本作は2010年6月7日にフィンランド・ヘルシンキのクラブでライブレコーディングされたもので、内容はHANOI ROCKSからソロ、DEMOLITION 23.とマイケルのキャリアを総括するオリジナルナンバーのほか、ジョニー・サンダースやTHE DAMNED、THE STOOGES、DEAD BOYSなどマイケルのルーツとして重要なバンドのカバー曲、そして新バンドMICHAEL MONROEとして制作中の新曲2曲を含む、“過去・現在・未来”をつなぐ豪華なセットリストとなっています。

個人的にはHANOI ROCKSと同じくらいTHE WiLDHEARTSのファンでもあるので、あのジンジャーがHANOI ROCKSの名曲たちをプレイするというだけで生唾モノ。楽曲は新曲含め、どれも“いかにもマイケル”といったものばかりなので、悪いわけがない。演奏も名うてのプレイヤーが揃っているので、タイトでカッコいい。“再生”HANOI ROCKS終了から間髪入れずに動いたことも功を奏し、マイケルの状態もベストに近いものと言えます。

まぁ本作は、翌2011年春にリリースされる1stスタジオアルバムへの前哨戦として録音されたもので、ここ日本では2010年8月の『SUMMER SONIC 10』に出演したことから、興奮冷めやらぬうちに出しておこうということで同年9月に先行リリースされたのでした（海外では10月発売）。そこから半年足らずで真の1stアルバム『SENSORY OVERDRIVE』が届けられるわけで、ファンの熱量を保つという意味でもこのライブアルバムは重要であり、“再生”HANOI ROCKSを終えて改めてマイケル・モンローというシンガーのキャリアを振り返るという意味でも非常に意味のある作品なのです。

それと「You're Next」と「Motorheaded For A Fall」と題された、『SENSORY OVERDRIVE』の片鱗を感じさせる新曲2曲の存在も重要です。「You're Next」はDEMOLITION 23.をよりタイトにさせたスタイルのロックンロールで、「Motorheaded For A Fall」はその名のとおりどこかMOTORHEADを彷彿とさせる疾走ナンバー。マイケルがMICHAEL MONROEで何をやろうとしてるのか、この2曲からも存分に伝わるはずです。ちなみに前者は『SENSORY OVERDRIVE』海外盤のボーナストラックとして、後者は「Debauchery As A Fine Art」と改名され、さらにかのレミー（MOTORHEAD）をフィーチャーした形で『SENSORY OVERDRIVE』に正式収録されています。

▼MICHAEL MONROE『ANOTHER NIGHT IN THE SUN: LIVE IN HELSINKI』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）

HANOI ROCKS以来のパーマネントなバンドとなるはずだったJERUSALEM SLIMが短期間で、しかもアルバム完成を待たずして空中分解してしまったマイケル・モンロー。傷心のまま再びソロに戻るのかと思いきや、懲りずに新たなバンドを結成します。

マイケル以外のメンバーは、JERUSALEM SLIMから引き続きサミ・ヤッファ（B）、元STAR STARのジェイ・ヘニング（G）、そしてジミー・クラーク（Dr）という布陣。もともとはニューヨークのクラブで演奏していたカバーバンドがベースになっており、それがそのままDEMOLITION 23.という名前のパーマネントなバンドへと進化していきます。そして1994年6月、日本先行リリースという形で“最初で最後の”アルバム『DEMOLITION 23.』が発表されました。

JERUSALEM SLIMではかっちり作り込まれたLAメタル的サウンドが特徴でしたが、DEMOLITION 23.ではマイケルのルーツであるパンクロックに再びフォーカスを当てています。サウンドも生々しくてルーズなものばかり、楽曲も非常にシンプルでわかりやすさ重視といった印象。『NOT FAKIN' IT』にも参加していたリトル・スティーヴンスもプロデュース＆曲作りに加わっていることから、『NOT FAKIN' IT』（1989年）をよりラフにした作風、といえばわかりやすいかもしれませんね。

また、カバー曲も「Ain't Nothin' To Do」（DEAD BOYS）、「I Wanna Be Loved」（ジョニー・サンダース）、「Endangered Species」（UK SUBS）と、バンドとしてのコンセプトが非常にわかりやすいものばかり。さらにJERUSALEM SLIM時代に制作された「The Scum Lives On」も、DEMOLITION 23.の手にかかるとSEX PISTOLS的なカラーへと一変しています。

1本筋の通った男気溢れるアルバムだけど、“これ！”といったキメの1曲がないのもまた事実。それもあってか、全体的にB級感が漂っており、初めてこのアルバムを聴いたときは「もう表舞台に舞い戻るのは無理かも……」とちょっとだけガッカリしたものです。決して悪くはないんだけど、ベストでもない。この作風自体が、当時のマイケルの心情を表しているようで、なんとも言えない気持ちになります。

ちなみにDEMOLITION 23.にはその後、ジェイ・ヘニングに代わり元HANOI ROCKSのナスティ・スーサイドが加わるのですが、程なくして脱退。これによりバンドも短命で終わることになり、さらに傷心のマイケルは10年近く住んだニューヨークを離れ、故郷のフィンランドへ戻ることを決意するのでした。

▼DEMOLITION 23.『DEMOLITION 23.』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）