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2020年11月13日にリリースされたGHØSTKIDの1stアルバム。日本盤未発売。

GHØSTKIDはESKIMO CALLBOYのメンバーだったセバスチャン“Sushi”ビースラー（Vo）が最新作『REHAB』（2019年）を最後に脱退（2020年2月）したのをきっかけに結成された4人組メタルコアバンド。メンバーには同郷ドイツのメタルバンドTO THE RATS AND WOLVESのメンバーやスウェーデン人ドラマーなどを含み、ESKIMO CALLBOY時代の延長線上にあるエレクトロニコアをベースに、いわゆるオチャラケたイメージを排除したインダストリアルメタル調のストロングスタイルを楽しむことができる、まさに“今”の音に仕上げられています。

パーティロック路線皆無のシリアルな路線は、ダークでゴシック調の作風はBRING ME THE HORIZONの『THAT'S THE SPIRIT』（2015年）以降の流れを組むものとあって、個人的には大歓迎。Sushiのボーカルはスクリームを多用しつつもしっかり歌メロを聴かせるスタンスで、そこも含めてとっつきやすさが強いのではないでしょうか。

また、ドイツ人ラッパーのティミ・ヘンドリクスをフィーチャーした「This is Nøt Høllywøød」、メタルコアバンドHEAVEN SHALL BURNからマルクス・ビスコフ（Vo）をゲストに迎えた「Supernøva」、大御所メタルバンドKREATORからミレ・ペトロッツァがボーカルで参加した「Crøwn」など同郷からの豪華ゲストも多数参加しており、Sushiの新たな門出を祝福しています。特に「This is Nøt Høllywøød」に関してはHOLLYWOOD UNDEADのジョニー3ティアーズ（MC）をフィーチャーした別バージョンも用意。こちらは“Hollywoodつながり”で選ばれたのでしょうか。意外なようだけど共通項も少なくない2組だけに、このバージョンもなかなかだと思います。

1曲1曲の完成度やアルバムとしてのまとまりも非常に高く、デビュー作にしては上出来すぎだと思います。ただ、その出来過ぎ感が鼻につく部分もあり、伸び代という部分があまり見つけられない気がします。言い方を変えれば、全体の雰囲気が「○○っぽい」とか「○○の流れを汲む」と表現できるものの、GHØSTKIDらしい絶対的な個性が見つけられない。半年後、1年後に強く記憶に残るアルバムかと言われると、ちょっと反応に困ってしまう1枚でもあるのかな。その点を次のアルバムで打破して初めて、GHØSTKIDが真の意味でのデビューを飾ることになるんじゃないか。そんな気がしています。

厳しいことを書きましたが、それもこれも非常に高クオリティなアルバムだからこそ。ひとまずしばらく聴き倒してみますが、本作の真の評価は2ndアルバムが出てからなんじゃないでしょうか。なんにせよ、今後の動向に注目しつつ、気が早すぎますが次作を期待して待ちたいと思います。

▼GHØSTKID『GHØSTKID』
（amazon：海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2019年11月初頭にリリースされた、ESKIMO CALLBOYの5thアルバム。前作『THE SCENE』（2017年）から約2年ぶりの新作となります。

前作での整理整頓された“進化”は本作でも拍車がかかっており、順調な形でバンドとして成長を重ねていることが伺えます。特にこのバンドは初期の頃、チャラさを売りにしていたところもあったと思うのですが、そのへんが前作あたりで希薄になりはじめ、本作では影を潜めているように思います。そこを良しと取るか否かで、このバンドに対する評価も少し変わってくるのかもしれませんね。

個人的には、前作でそのチャラ要素を消し始めたことで、このバンドならではの“絶対的な個性”が薄らいだ印象を受けたんですね。メロディセンスは相変わらず抜群ですし、そこで戦っていこうという前向きな意思も感じられたのですが、逆にそこだけで戦うにはロックバンドとして没個性すぎるんじゃ……とも思ったわけです。

では、この『REHAB』というアルバムでそこが完全に解消されたのかと言われると、答えはYESでもありNOでもあるのかな。

メロディセンスに磨きがかかり、またバンドアンサンブルの方向性的にも脱メタルコア、脱ポストハードコアを図ることで、よりメインストリーム寄りのサウンド／楽曲へと近づいた。ここに彼らがどこで戦おうとしているのか、その強い意思が感じ取れるはずです。実際、その完成度の高さはかなりのものがありますしね。

そう、アルバムとしての完成度は前作以上なんですよ、このアルバム。EDMを通過したメタル／ラウドロック、さらにそこからメインストリームのポップシーンへと接近した作品としては一級品だと思うんです。1曲1曲のコンパクトさ、スルスルと聴き進めてしまう“聴きやすさ”は過去イチですし。

では、そういった高品質なクオリティを維持することで、彼らは新たなバンドのコア……“これ”という個性を見つけ出すことができたのか。残念ながら、このアルバムを聴く限りではESKIMO CALLBOYならではの“これ”に、今回も気づくことができませんでした。ちょっと言い方は悪いですが……優等生すぎて、ぶっちゃけ「これ、誰がやっても良くないかい？」と思ってしまうわけです。ゴメンなさい、言い過ぎですね。

きっと、ほんのひとひねりだと思うんですよ。それができるかできないか、すべてはそこで決まってくる。だけど、彼らはまだそこを模索している最中……だけど、このままクオリティの高いアルバムを作り続けることで、彼らは必ず“これ”というものを見つけてくれるはず。だって、これだけ最高なアルバムを作ってくれたんですから。

常にこれだけ期待させてくれるという意味では罪作りなバンドですが、この先現状よりも大きなブレイクを果たすことで、間違いなくさらに上を目指せるバンドだと信じているので、今はこの良作を素直に楽しんで、彼らの“爆発”を今か今かと待ちたいと思います。

▼ESKIMO CALLBOY『REHAB』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）

ドイツ出身のスクリーモ／エレクトロニコアバンドの4thアルバム。2014年発売の2ndアルバム『WE ARE THE MESS』は聴いていたのですが、続く3rdアルバム『CRYSTALS』（2015年）の未聴のままで今作に触れてみました。

まず、本作ではサウンド／楽曲が非常に整理されているなという印象が強い。以前の彼らが持っていたハチャメチャな雰囲気が一掃され、全体的にシリアスな空気が漂っている。どこかBRING ME THE HORIZONの最新作『THAT'S THE SPIRT』（2015年）の空気感に通ずるものがあり、あの作品の成功に影響を受けたのは明白かと思います。

また、もろもろ整理されたことで非常に聴きやすくなったのも本作の特徴。どの曲もキャッチーだし、耳障りの良いメロディとシンガロングしたくなるサビメロを持ち合わせている。アクセントとしてしっかりEDMの要素も取り入れているものの、そのへんは以前ほど濃いものではない。例えば4曲目「Banshee」でのゴリゴリしたサウンドに、色付け程度でシンセのシーケンスサウンドが乗る程度。正直、このくらいの取り入れ方だったら同じようなバンドは他にもたくさんいるよね、と。

そう、このバンドならではの“絶対的な個性”が本作ではメロディセンス以外に感じられないんですよね。もちろん、そこが強いバンドが最終的に生き残るとは思うんですが、サウンドメイキングに関しては“絶対的な個性”は薄まっているんじゃないかなと。そこがすごく勿体ない気がするんですが、これってこの手のバンドが必ず通る鬼門なのかもしれないですね。

曲単位でも『THAT'S THE SPIRT』を意識したナンバーがいくつか見受けられるのは、微笑ましいといえばそれまでだけど、もうあのアルバムも2年前のヒット作であり、BMTH自身も次に進むべき道を現在模索してる最中だと思うんですよ。うん、そういう意味では本作でやっていることは、少なくともあと1年早くやるべきでしたよね。全体的な出来が良いだけに、非常に勿体ない。本当にその一言です。

なんて否定的なことばかり書いてますが、基本的にアルバムとしての出来は素晴らしいです。平均以上の仕上がり。80点以上あげてもいいとさえ思ってる。けど、90点の壁を超えられないのは、先に触れた“絶対的な個性”の部分ね。もしかしたら次のアルバムでさらに化けるのかも……と期待しておきます。

▼ESKIMO CALLBOY『THE SCENE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）