TMQ-WEB

2017年から2020年まで、「リアルサウンド」にて掲載してきたメタル／ラウド系年間ベストアルバム企画。2021年は同サイトにて同企画を実施されないので、場所をこちらに移して行うことにしました。ただ、無理な順位付けはせず、印象的なアルバム／EP 20枚をアルファベット順に紹介していくことにします。

ARCHITECTS『FOR THOSE THAT WISH TO EXIST』（Apple Music）（レビュー）

THE ARMED『ULTRAPOP』（Apple Music）（レビュー）

CARCASS『TORN ARTERIES』（Apple Music）（レビュー）

CONVERGE『BLOODMOON: I』（Apple Music）（レビュー）

DEAFHEAVEN『INFINITE GRANITE』（Apple Music）（レビュー）

DREAM THEATER『A VIEW FROM THE TOP OF THE WORLD』（Apple Music）（レビュー）

EVERY TIME I DIE『RADICAL』（Apple Music）（レビュー）

EXODUS『PERSONA NON GRATA』（Apple Music）（レビュー）

GATECREEPER『AN UNEXPECTED REALITY』（Apple Music）（レビュー）

GOJIRA『FORTITUDE』（Apple Music）（レビュー）

JINJER『WALLFLOWERS』（Apple Music）（レビュー）

KHEMMIS『DECEIVER』（Apple Music）（レビュー）

LEPROUS『APHELION』（Apple Music）（レビュー）

MASTODON『HUSHED AND GRIM』（Apple Music）（レビュー）

NEMOPHILA『REVIVE』（Apple Music）（レビュー）

SeeYouSpaceCowboy『THE ROMANCE OF AFFLICTION』（Apple Music）（レビュー）

SPIRITBOX『ETERNAL BLUE』（Apple Music）（レビュー）

TO KILL ACHILLES『SOMETHING TO REMEMBER ME BY』（Apple Music）（レビュー）

TRIVIUM『IN THE COURT OF THE DRAGON』（Apple Music）（レビュー）

TURNSTILE『GLOW ON』（Apple Music）（レビュー）

年明け発売の某雑誌には、この20枚の中から10枚をセレクトして順位を付けて掲載予定です。

2020年初頭から流行拡大しだした新型コロナウイルスは、2021年も引き続き大きな影響を及ぼし続け、ロックダウンによるフィジカル（CD、アナログなど）製造遅延およびそれに伴うリリース順延、さらにはツアーやフェスの翌年以降への順延などが重なります。当然、ここ日本への海外メタル／ラウド勢の来日公演も2年近く実現しておらず（一部、小規模のライブハウス公演は行われたようですが、大規模なジャパンツアーやメジャーアーティストの来日公演に関しては皆無）。この年末にKING CRIMSONのジャパンツアーが行われたのは、奇跡に近いものがありました。

しかし、コロナが及ぼした影響は決して悪いことだけではありません。インターネットを使ったリモート作業が以前よりもやりやすい環境になったこともあり、バンドメンバーがバラバラな場所に住んでいても制作自体は行えるようになり、結果として思いがけずに新作が届けられるなんていうサプライズも多々ありました。今回挙げた20枚の中にも、TRIVIUMのように前作から2年経たずしてニューアルバムが到着するというケースも少なくありません。

日本では夏頃と比べて、若干の落ち着きを見せている昨今ですが、海外ではまだまだ予断を許さない状況。イギリスなどの様子に恐怖を覚える一方で、アメリカでは大規模なライブ／ツアーも再開されている。国によって対策や対応は異なるものの、2020年から続くこの生活はもう少し続くことになりそうです。おそらく2022年も国内での大規模野外フェス開催（特に海外アーティストを多数招聘して実施するケース）は現実的ではないのかもしれません。

僕自身、すべてが元通りに戻るとは思っておらず、むしろ少しずつ元の生活に近づけつつ、新たなスタンダードを確立・浸透させなければ、この文化はどんどん先細りしていくんじゃないかと感じています。送り手も受け手も、この新たなスタンダードを前向きに受け取りつつ、過去の日常生活と並列させていくことでこの文化を維持し、さらに成長・進化させていくはず……僕自身はそう信じています。

さて、明日はジャンル分け隔てなく総括した1年のまとめ記事を公開する予定です。この記事と併せてお楽しみいただけると幸いです。

2021年11月19日にリリースされたEXODUSの11thアルバム（リメイクアルバム『LET THERE BE BLOOD』を含めると12枚目のスタジオアルバム）。

全米38位という過去最高記録を打ち出した前作『BLOOD IN, BLOOD OUT』（2014年）から、実に7年ぶりの新作。2016年から新作制作の計画はあったものの、ゲイリー・ホルト（G）のSLAYERでの活動が途切れなかったこともあり、結局2019年の活動休止までまとまった時間を取ることができませんでした。いよいよEXODUSの新作制作に本腰を入れようとした矢先に、今度は新型コロナウイルス感染拡大によるロックダウンがあり、最終的に本作の制作に取り掛かったのは2000年秋から。2021年初頭には完成するものの、今度はトム・ハンティング（Dr）のガンが発覚し、リリースを同年11月まで遅らせることに。

こうしてようやく届けられた待望の新作ですが、待たされた甲斐ももある極上のヘヴィ＆スラッシーな傑作メタルアルバムが完成しました。ラテン語で「好ましからざる人物」という意味を持ち、通常は外交官の入国を断る場合などに使われる外交用語であるこのタイトル、まさに音にピッタリ。7分半におよぶ冒頭のタイトルトラックからして、実にEXODUSらしい狂気じみた仕上がりで、緩急に富んだ構成も往年のスラッシュメタルらしさ満点。続く「R.E.M.F.」しかり、スラッシュメタルのど真ん中をいくスタイルで聴き手を思う存分楽しませてくれます。

かと思えば、グルーヴィーなミドルヘヴィナンバー「Elitist」、モダンヘヴィネス系のミドルチューン「Prescribing Horror」で流れに変化をつける。ディープな世界にたっぷり浸っていると、今度は3分前後のショートチューン「The Beatings Will Continue (Until Morale Improves)」で突っ走りまくる。曲単位のみならず、全体を通して大きな緩急をつけていく構成は、全12曲／60分という比較的長めのトータルランニングにおいて非常に効果的。以降も小気味良いリズムのミドルチューン「The Years of Death and Dying」やキチガイじみたファストナンバー「Clickbait」が交互に訪れ、1分少々のインスト「Cosa del Pantano」を経て約8分もの大作「Lunatic-Liar-Lord」へとなだれ込む。この曲も8分の中で起承転結が繰り広げられ、かなり聴き応えの強い1曲です。

そして、スリリングな「The Fires Of Division」、ミドル〜アッパーへと展開していく「Antiseed」でクライマックスを迎えて、アルバムは終了します。うん、これはなかなかの仕上がり。彼ららしいリフワークも健在ですし、スティーヴ・”ゼトロ”・スーザ（Vo）の年齢を感じさせないカオティックなボーカルも圧巻の一言。過去には時代に擦り寄った変化も見せましたが、本作にはそこでの経験もしっかり生かしつつ、原点を大切にした形に落とし込まれている。デビューから35年を経た今もなお、スラッシュメタルバンドという基盤に忠実であり、かつ進化した部分も常に提示し続けている。これぞ2021年のHR/HM界における至高の1枚だと断言しておきます。

こんな強烈かつ狂気じみたアルバムを作ったのだから、ぜひこれらの楽曲をライブにて生音で体験したいところですが、こういうご時世で来日の機会もままならず。次に彼らのステージを日本で味わえるのはいつになるのでしょうね……こんな時期だからこそ、まずはアルバムを購入することでバンドをフォローして、来る日に備えておきたいところです。

▼EXODUS『PERSONA NON GRATA』
（amazon：国内盤CD / 国内盤CD＋DVD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2014年10月14日（欧州では10月10日）にリリースされたEXODUSの10thアルバム（リメイクアルバム『LET THERE BE BLOOD』を含めると11枚目のスタジオアルバム）。日本盤は同年10月22日発売。

連作となった前作『EXHIBIT B: THE HUMAN CONDITION』（2010年）から4年5ヶ月ぶりの新作。今作発売半年前に約10年在籍した前任ボーカルのロブ・デュークスが脱退（事実上のクビ）。その後任として加わったのが、80年代後半から90年代前半、そして2000年代初頭にバンドで活躍したスティーヴ・“ゼトロ”・スーザでした。ゼトロがEXODUSのアルバムに参加するのは6thアルバム『TEMPO OF THE DAMNED』（2004年）以来以来のこと。これでゼトロ、ゲイリー・ホルト（G）、リー・アルタス（G）、ジャック・ギブソン（B）、トム・ハンティング（Dr）という現編成が完成することとなります。

バンドのセルフプロデュース、レコーディングエンジニア＆ミックスにアンディ・スニープという布陣で制作された本作。実は前任のロブがボーカリストとしても、そしてステージ上のフロントマンとしても非常に存在感の強い人間だっただけに、彼を放出してまで三度ゼトロをバンドに呼び戻す理由がわかりませんでした。しかし、本作を聴けば「やっぱりEXODUSにはゼトロが必要であり、ゼトロがいてこそEXODUS」という事実が理解できるはず。楽曲もゼトロ在籍時の路線に寄せたのか、王道のベイエリアクランチを存分に堪能することがで、“あの頃”をリアルタイムで通過した自分のような人間には心の底から楽しむことができました。

全11曲中大半がスラッシーなアップチューンというのも良いですし、ゼトロ復帰に華を添えるように元メンバーのカーク・ハメット（G／METALLICA）が「Salt The Wound」でギターソロを、盟友チャック・ビリー（Vo／TESTAMENT）は「BTK」で豪快なボーカルを聴かせてくれます。さらに、異色ともいえるダン・ジ・オートメーターとの共演（「Black 13」のオープニングパート）も見逃せません（まあ、こちらは本当に味付け程度ですが）。

メインソングライターのゲイリー・ホルトは2011年からSLAYERとの活動兼任もあり、多少なりともそのアグレッシヴ加減や初志貫徹なスタイルに影響を受けたはず。そこに原点回帰ともいえるゼトロの復帰とあれば、こういうスタイルに戻るのも納得の一言です。ロブ時代の作品ももちろん大好きですし、あの歌声も非常に好みでしたが、これを聴かされたらぐうの音も出ませんよね。恐れ入りました。

なお、本作の海外限定盤およびデジタル版にはボーナストラックとして、ANGEL WITCHのカバー「Angel Of Death」を収録。こちらでボーカルを務めているのはトム・ハンティングというのも見逃せません。お遊びとはいえ、こういうのもアリっちゃあアリですね。

全米38位という過去最高記録を打ち出した本作以降、ゲイリーのSLAYERでの活動が忙しくなり新作の予定がなかなか見えなかったEXODUS。しか、2019年のSLAYER活動終了を経て、ついに2021年11月19日に7年ぶりの新作『PERSONA NON GRATA』をリリース予定。現在公開されている新曲もなかなか良さげなので、今作を超える内容にも期待できそうです。

▼EXODUS『BLOOD IN, BLOOD OUT』
（amazon：国内盤CD / 国内盤CD＋DVD / 海外盤CD / 海外盤CD＋DVD / 海外盤アナログ / MP3）

2019年8月初頭に発売されたVOLBEATの7thアルバム。日本では数週遅れて、同年8月末に3曲のボーナストラックを追加した形でリリースされています。

本国デンマークで1位、アメリカでも最高4位という好成績を残した前作『SEAL THE DEAL & LET'S BOOGIE』（2016年）からほぼ3年ぶりの新作に当たる今作は、デビューから一貫して制作に関わってきたヤコブ・ハンセン（DIZZY MIZZ LIZZY、PRETTY MAIDS、AMARANTHEなど）がプロデュースを担当。それだけで、従来の彼ららしい“メタル＋パンク＋ロカビリー”なサウンドが期待できそうですが、今作ではバンドとして新境地を迎えています。

従来のロカビリー・メタル要素はそのまま維持されているものの、各曲ともスケール感が急激に大きくなっており、それに伴いメロディのキャッチーさも過去イチで親しみやすいものに進化しています。

それこそ、オープニングを飾る「Last Day Under The Sun」の“真っ当なロック”然としたスタイルに、従来の彼らを知る者なら誰もが驚くはず。続く「Pelvis On Fire」もその系統に含まれますし、特にアルバム序盤はそういう新境地が続くことから、人によっては拒絶反応を起こすかもれませんね。

とはいえ、そのポップさの中にはメタルの枠を飛び越えた普遍性が感じられ、全体的にルーツロック的な色合いがより強くなっている。いえ、もっと言ってしまえばゴスペルやソウルなど、ロック以前のルーツミュージックからの影響すら感じさせるものも多く、そういった挑戦はバンドが新たな周回に突入したことをうかがわせます。

とはいえ、USストーナーロックの雄CLUTCHのニール・ファーロン（Vo）をゲストに迎えつつ、ピアノやサックスをフィーチャーしたシンプルなロックンロール「Die To Live」や、EXODUSやSLAYERでおなじみのゲイリー・ホルト（G）がダークでメタリックなソロを披露する「Cheapside Sloggers」など、ヘヴィロックファンが唸りそうな共演も収録された本作。一見さんのみならず従来のリスナーもしっかり囲い込もうとする姿勢、さすがです。そりゃあ嫌いになれないわな。

もはやメタルの枠では語りきれない大きな存在となったVOLBEAT。だからこそ、本作はこれまで彼らに触れてこなかったリスナーにこそ届いてほしい、新たな入門編的1枚になるはずです。

日本には2013年8月の『SUMMER SONIC』、翌2014年2月の単独公演で二度来日している彼らですが、今のところそれっきりなんですよね。本作で久しぶりに日本盤もリリースされたことですし、ぜひ本作を携えた再来日を来春あたりに期待したいところです。お待ちしております。

▼VOLBEAT『REWIND, REPLAY, REBOUND』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）

1989年初頭にリリースされた、EXODUSの通算3作目となるオリジナルアルバム。スティーヴ“ゼトロ”スーザを迎えて2作目のアルバムであり、前作『PLEASURES OF THE FLESH』（1987年）のスマッシュヒット（全米82位）からの流れで本作も全米82位まで上昇しました。

『PLEASURES OF THE FLESH』で全体的にバランスの整った、この手のスラッシュメタルバンドとしては非常に聴きやすい部類のサウンドを構築したEXODUSでしたが、続く今作でもその路線は継続。ゲイリー・ホルト＆リック・ヒューノルトのギタリスト隊が刻むザクザクしたリフは密度の高いサウンドを聴かせており、適度にフラッシーなソロプレイ含め芸術の域にまで達しつつあります。

一方で、リズム隊は重さよりも軽快さを重視したアンサンブルで、ギターとは相反するサウンドを構築。ですが、軽薄になりすぎないパワーもしっかり備わっており、このへんからはトム・ハンティング（Dr）の力量を改めて実感することができるはずです。そういった実力は序盤のスラッシーなナンバーよりも、ミドルテンポの「Low Rider」（黒人ファンクバンドWARのカバー）あたりで本領発揮といったところでしょうか。

ゼトロのボーカルはドスの効いた凄みのあるタイプとは異なるヒステリックなタイプで、そこに適度なアクが加わることで個性を発揮。実は男臭い野太い声やデス声よりも、このギターのザクザク感と軽快なリズムにぴったりなんじゃないかと改めて思いました。

まあとにかく。このアルバムはオープニング3曲（「The Last Act Of Defiance」「Fabulous Disaster」「The Toxic Waltz」）、終盤「Corruption」「Verbal Razors」の流れが圧巻。中でも「The Toxic Waltz」は80年代後半のスラッシュメタルシーンにおける代表的な1曲と言えるでしょう。かと思えば、先の「Low Rider」や「Overdose」（AC/DC／CDのみ収録）といったカバー曲が含まれていたり、「Cajun Hell」のイントロではブルースハープやドブロギターをフィーチャーしてブルースフィーリングを醸し出していたり、「Like Father, Like Son」では8分を超える大作に挑戦したりと（この曲のギタープレイがとにかく素晴らしい！）、一介のスラッスバンドで終わらぬようにとさまざまな試みが用意されています。

西海岸のバンドらしく、そこはかとなく感じられる能天気さも悪くないし（それらが出すぎていないのもまたよし）、それでいて狂気性もにじみ出ている。アルバム全体のバランスの良さも同時期の同系統バンドの中でもかなり秀でたものがあり、本作が初期の傑作と称されるのも納得の内容です。

ちなみに、本作までインディーズからのリリースでしたが（ここ日本では2nd、3rdはソニーから発売）、続く4thアルバム『IMPACT IS IMMINENT』（1990年）からメジャーのCapitol Recordsへと移籍。しかし、本作でドラマーのトムが脱退し、のちにTESTAMENTなどで活躍するジョン・テンペスタが加入することになります。そういった意味でも、本作『FABULOUS DISASTER』を“黄金期メンバーによる代表作”と呼ぶ声も少なくないようです。

▼EXODUS『FABULOUS DISASTER』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

80年代に活躍したもののその後解散。数年前に本格的な復活を果たしたEXODUSは2004年に復活作「TEMPO OF THE DAMNED」をリリースし、健在振りをしっかり証明してくれましたが、その後ボーカル／ドラム／ギターが脱退というアクシデントに見舞われ、存続が危ぶまれました。が、まさかこんな形で、こんなもの凄いアルバムと共に戻ってくるとは思ってみみませんでした。

昨年末にリリースされた復活第2弾（通算7作目）『SHOVEL HEADED KILL MACHINE』は新ボーカルにロブ・デュークス、ギターに元HEATHENのリー・アルタス、ドラムに元SLAYER等のポール・ボスタフという最強メンバーを迎え制作。実際に完成したアルバムは、スラッシュを現代に蘇らせた傑作に仕上がってます。ドラムが凄いのは言うまでもなく、ボーカルがかなり良いです。前任2人にもなんとなく似てる色もありつつ、それでいて非常に現代的。デス声に逃げることもなく、しっかりとダミ声でスラッシュメタルを21世紀に復活させてくれてます。

けど今回は、まず曲が良かったのが大きいのかな。俺、EXODUSってリアルタイムでもあんまりいい印象ってなくて。1992年頃の来日公演とか観てるけど、まぁあの時はアルバムも良くなかったからねぇ。確かにベイエリア・クランチなる言葉の発祥のバンドではあるけどさ。アルバムもそんなにのめり込んで聴いた記憶ないし。

でも、これは違う。すんなり入ってきたし、とにかく有無を言わせぬカッコ良さがある。昨今のメタルコアとか聴いてる若い衆にもぜひ聴いてほしい1作。80年代の良かった頃のサウンドと21世紀のメタルの融合。過去の焼き直しに終わらず、攻めの姿勢を崩してないのは流石というか。今年の来日公演、他のライヴがあって見逃しちゃったけど、また戻って来てほしいなぁ。ていうか、こんなにアグレッシヴなアルバムが作れるんだもん、まだまだ凄い作品を連発してくれるはず。そっちに期待しようかな。

▼EXODUS『SHOVEL HEADED KILL MACHINE』
（amazon：US盤／日本盤）