TMQ-WEB

2022年4月8日にリリースされたBLACK SWANの2ndアルバム。

ロビン・マッコーリー（Vo／MICHAEL SCHENKER FEST、ex. McAULEY SCHENKER GROUP、ex. GRAND PRIXなど）、レブ・ビーチ（G／WINGER、WHITESNAKEなど）、ジェフ・ピルソン（B／FOREIGNER、ex. DOKKENなど）、マット・スター（Dr／MR. BIG、エース・フレーリーなど）というクラシックメタル界のスーパープレイヤーたちが一堂に会し、2020年に1stアルバム『SHAKE THE WORLD』を発表したBLACK SWAN。デビュー作はロビン、レブ、ジェフの3人を軸にしたもので、レコーディング直前にマットが参加するという形でしたが、今作は初めて4人が膝を突き合わせて制作したものになります。

前作リリース後の早い段階から続く2ndアルバムの制作準備に取り掛かっていたそうで、今作も再びジェフ・ピルソンのプロデュースのもと彼のプライベートスタジオでじっくりレコーディングに取り掛かったそうです。

楽曲やサウンド自体は前作の延長線上にあるもので、その完成度はより高いものへと昇華。この4人が過去に参加したバンドのサウンド……80年代のスタジアムロック／ハードロックを、2020年代のクオリティでまとめ上げたのがこのアルバムではないでしょうか。

ロビンもまもなく70歳とは思えないほどのパワフルさを見せており、「これぞハードロックシンガー！」という代表例のような歌唱を楽しむことができます。マット＆ジェフのリズム隊もヘヴィ＆タイトで、非常に躍動感の強いものとなっており、その上で縦横無尽に弾き倒すレブのギタープレイも圧巻の一言。4人に求める要素がバランス良く、ひとつの漏れなく凝縮された奇跡の1枚だと思います。

豪快なアメリカンハードロックを軸に、要所要所で適度な湿り気を感じさせる楽曲群も2作目とあってか、より焦点が絞れたような印象も。個人的には「Eagles Fly」みたいなシャッフルビートの楽曲、WINGERを彷彿とさせるイントロのギタープレイとカラッとしていながらも色彩豊かなリフワークが耳に残る「See You Cry」あたりは、次作への可能性を感じさせる良曲ではと思っています。

とにかくこのバンド、レブのギターリフが素晴らしい。もちろん、よくありがちなフレーズの組み合わせではあるんだけど、それでも耳に残るってことはセンスが抜群なんじゃないかな。ちょっとした工夫でここまでのものが作れるのは、これぞ職人技といったところでしょうか。さらに、メロディラインもなかなかのもので、このへんはロビン、あるいはジェフの手腕によるものが大きいのかな。

すべて80点台の高クオリティなので、あとは90点超えのキラーチューンの誕生を待つだけ。これが意外と大変なんですよね……でも、このバンドなら次のアルバムあたりで「BLACK SWANの代表曲」と誰もが納得する1曲を作ってくれるはず。その期待も込めて、（もし点数を付けるとしたら）本作には総合で90点を与えたいな。

▼BLACK SWAN『GENERATION MIND』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

1981年7月2日にリリースされたFOREIGNERの4thアルバム。

1977年にアルバム『FOREIGNER』でデビューして以降、リリースした3作のアルバムすべてがアメリカでマルチプラチナム（1stと3rdアルバム『HEAD GAMES』は現在までともに500万枚、2ndアルバム『DOUBLE VISION』は700万枚）という快挙を成し遂げたFOREIGNER。80年代に突入して最初のアルバムとなる本作では、チャート的にも初の全米1位を獲得したほか、「Urgent」（全米4位）、「Waiting For A Girl Like You」（同2位）、「Juke Box Hero」（同26位）、「Break It Up」（同26位）、「Luanne」（同75位）とヒットシングルを連発します。

このうち「Waiting For A Girl Like You」は10週連続2位という快挙なのか不名誉なのかわからない記録を樹立し、1982年の全米年間チャートで19位にランクインしました（ちなみに、このタイミングの1位はオリヴィア・ニュートン・ジョン「Physical」とHALL & OATESの「I Can't Go For That (No Can Do)」でした）。こういったヒットもあり、アルバム自体も全米で600万枚以上を売り上げる、キャリア2番目のセールスを誇る代表作となりました。

前作でのロイ・トーマス・ベイカーから、新たにプロデューサーにロバート・ジョン・マット・ラングを迎えて制作された本作。すでにマット・ラングはAC/DCの『HIGHWAY TO HELL』（1979年）、『BACK IN BLACK』（1980年）で名声を得ており、このFOREIGNERのアルバムと同タイミングにはDEF LEPPARDの2ndアルバム『HIGH 'N' DRY』（1981年）も発売されています。要は、プロデューサーとしてノリにノッた時期の1枚ということです。それもあってなのか、本作のサウンド面はバンドとして非常に脂の乗った演奏／アレンジを楽しむことができるのです。

しかし、バンドとしては初期メンバーのイアン・マクドナルド（G, Sax）とアル・グリーンウッド（Key）が脱退し、ルー・グラム（Vo）、ミック・ジョーンズ（G, Key）、リック・ウィルス（B）、デニス・エリオット（Dr）の4人編成になってしまったタイミング。そんなタイミングにトーマス・ドルビー（Synth）をはじめとするゲストプレイヤーを多数迎えることで、核となる4人で作り上げる“ロックバンドFOREIGNER”の真骨頂と、トーマス・ドルビーのシンセプレイ／アレンジを全面に打ち出した当時の最新テクノロジーを駆使することで、“（1981年当時の）ロックの未来”が味わえる1枚が完成したわけです。

前作までの流れを汲む豪快なハードロック「Night Life」から始まる本作。同曲や「Juke Box Hero」「Luanne」「I'm Gonna Win」など陽気なアメリカンロック的側面を強調した楽曲がある一方で、欧州風の湿り気が感じられる憂いのハードロック「Break It Up」「Girl On The Moon」、シンセを前面に打ち出したバラード「Waiting For A Girl Like You」、ニューウェイヴの延長線上にありながらもハードロック的色合いを維持した良曲「Urgent」など、とにかくヒットチャートに優しい耳馴染みの良い“産業ハードロック”がズラリと並びます。どれも完成度の高い楽曲ばかりなので、そりゃ当時ラジオでかかりまくるわけで、それがセールスにもつながるのも納得。

2022年の耳で接すると、トーマス・ドルビーの奏でるシンセの音色は時代を感じずにはいられませんが、少なくとも80年代前半の耳にはこれこそが最新かつ未来の音であり、ハードロックバンドがこうしたテクノロジーを率先して取り入れたことは衝撃だったのではないでしょうか。この数年後にVAN HALENが「Jump」という名曲でチープなシンセサウンドを導入したことで、また時代は変化するのですが（あれはあれで大発明なんですけどね）、この時代にリアルタイムでこのアルバムに触れていたら間違いなく僕も「……未来見えた！」と興奮していたことでしょう。残念ながら、僕が本作に触れずのは80年代半ばのこと。3、4年でテクノロジーが次々と進化するタイミングだったので、この時期に聴いてもすでに若干の古さがありましたが。

ちなみに、現在流通しているCDおよびストリーミング版の本作にはボーナストラックとして、「Juke Box Hero」「Waiting For A Girl Like You」の“Nearly unplugged version”と称したアコースティックバージョンを追加収録。こちらは1999年に録音されたものなので、ルー・グラムの声の老いを感じずにはいられません（涙）。

▼FOREIGNER『4』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

1983年1月18日にリリースされたブライアン・アダムスの3rdアルバム。

1stアルバム『BRYAN ADAMS』（1980年）、2ndアルバム『YOU WANT IT YOU GOT IT』（1981年）と大きなヒットを飛ばすことができなかったブライアン・アダムス。起死回生とばかりに制作されたこの3作目からは、リードシングル「Let Him Know」こそ不発に終わりましたが、続くリカットシングル「Straight From The Heart」が本国カナダで初のTOP20入り、アメリカでも最高10位という高記録を残すことに。これを受けてアルバムもカナダで9位、アメリカで8位まで上昇し、「Cuts Like A Knife」（カナダ12位、米15位）、「This Time」（カナダ32位、米24位）と続々シングルヒットを飛ばし、続く4thアルバム『RECKLESS』（1984年）メガヒットへの下地を作ることになります。

プロデュースは前作から引き続きボブ・クリアマウンテン（THE ROLLING STONES、デヴィッド・ボウイ、ブルース・スプリングスティーンなど）とブライアン本人。音の解像度の良さは次作ほどではありませんが、あの時代のアルバムにしては非常にクリアで、ギターの音の粒もよく聞き取れるミキシングではないでしょうか。ゲートリバーブのかかったドラムサウンドも特徴的で、80年代らしさ満載です。

また、このアルバムのレコーディングから以降長きにわたり活動をともにするキース・スコット（G）が初参加。キース、デイヴ・テイラー（B）、ミッキー・カリー（Dr）、トミー・マンデル（Key）という90年代後半まで続く鉄壁の布陣が完成します。さらに、レコーディングにはルー・グラム（Vo／当時FOREIGNER）がコーラスでゲスト参加しています。

楽曲は『RECKLESS』期よりもラフさが目立つ、よい意味で“野暮ったさ”が感じられる内容。『RECKLESS』も十分ハードロック的側面を持つ作品ですが、本作のほうが80年代初頭的ハードロックさが伝わる楽曲が多く、「Take Me Back」や「Don't Leave Me Lonely」あたりは当時のKISSにも通ずるものがあるのではないでしょうか。それもそのはず、後者はソングライティングにKISSのエリック・カー（Dr, Vo）が参加しているのですから。これはKISSの当時の最新作『CREATURES OF THE NIGHT』（1982年）にブライアンと彼の相棒ジム・ヴァランスが「Rock And Roll Hell」「War Machine」にコライトで加わったことへのお返しだったのかもしれませんね。この「Don't Leave Me Lonely」、聴けば聴くほどKISSっぽく思えてくるから不思議です（笑）。

「This Time」「Straight From The Heart」「Cuts Like A Knife」と代表曲が並ぶアナログA面の充実度の高さは、改めて目を見張るものがあります。これらのヒットが続く『RECKLESS』のベースになっていることは間違いないでしょう。「Straight From The Heart」は同じバラードでも、のちの大ヒット曲「Heaven」ほどのダイナミズムはないものの、このシンプルさが良いというファンも少なくないはず。僕自身も「Heaven」や「(Everything I Do) I Do It For You」のようなドラマチックさに磨きがかかったパワーバラードより、素朴さの伝わる「Straight From The Heart」のほうがお気に入り。特にこの曲、ライブバージョンが素晴らしいんですよね。1983年当時、MTVなどでオンエアされていたライブ映像を観て僕は一目惚れ（一耳惚れか）したんですが、この映像は今でもYouTubeで視聴可能なので、ぜひチェックしてみてください（↓）。

同じバラードでも、アルバムラストを飾る「The Best Was Yet To Come」も味わい深くて最高。アナログB面は前半と比べて若干地味さが気になりますが、「Don't Leave Me Lonely」やポップな「Let Him Know」、そしてこの「The Best Was Yet To Come」で帳消しにしてくれるはず。全曲ベストとは言い難いものの、そのアンバランスさ含めて当時23歳のブライアン・アダムスを追体験できる1枚です。

▼BRYAN ADAMS『CUTS LIKE A KNIFE』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

BLACK SWANが2020年2月中旬に発表したデビューアルバム。日本盤は海外に数日遅れでリリースされています。

BLACK SWANはロビン・マッコーリー（Vo／MICHAEL SCHENKER FEST、ex. MCAULEY SCHENKER GROUPなど）、レブ・ビーチ（G／WINGER、WHITESNAKEなど）、ジェフ・ピルソン（B／FOREIGNER、ex. DOKKENなど）、マット・スター（Dr／MR. BIG、エース・フレーリーなど）という80年代以降のHR/HMシーンにてたびたび名前を目にする名手たちが一堂に会した“スーパーバンド”のひとつ。昨年の今頃、ジェフがこのバンドについて言及する場面があったそうで、もともとはロビン、レブ、ジェフの3人で進めていたプロジェクトからマットに声がかかり、その数日後にはレコーディングに参加したとのこと（すでにドラム以外のパートはレコーディング済みだったそう）。

ソングライティングは上記のようにマット以外の3人で進めたのでしょう。一体この3人でどんな曲／音が作れるのか……要はMSGとWINGERとDOKKENですからね。80年代的なスタジアム・ハードロックを想像した人、ある意味正解です。けど、思ったよりも湿り気の強いメロディの正統派HR/HMだったのは、良い意味で予想を裏切ってくれてうれしかったな。

ロビンの哀愁味が強い歌声を前面に打ち出しつつ、メジャー感の強いHR/HMを表現する。もちろん、親しみやすい歌メロを備えつつ、楽器隊（主にギター）の派手さを見せることも忘れない。BON JOVIやWHITESNAKE、DEF LEPPARDなどがヒットチャートを席巻した80年代後半のUSメタルシーンを彷彿とさせる楽曲群はどれもクオリティが高いもので、ぶっちゃけ2020年の今これをやる必要があるのか？と疑問を感じることもゼロではありませんが、“やれる”人たちが“やるべきこと”をやっただけのこと。逆に、“やれる”人たち今これをやっていないから、彼らがやったと考えればいいわけで、こういったバンドが今誕生してこういうアルバムを世に放ったことは必然だったのです。

マイナーキーのミドルナンバー中心ながらも、シャッフルビートが心地よい「Big Disaster」、疾走感の強い「Shake The World」や「Unless We Change」、HEARTにも通ずるポップバラード「Make It There」、じっくり聴かせるスローナンバー「Divided/United」など楽曲も緩急に富んでいる。全11曲（日本盤ボーナストラック除く）で約57分と決して短くなないトータルランニングながらも、最後まで飽きずに楽しめるのは1曲1曲の完成度の高さや個性が際立っているからこそ。さすが職人！と納得してしまう高品質の1枚です。

ロビンはMSFではゲイリー・バーデンやグラハム・ボネットに次ぐ3番手だし、レブはWHITESNAKEでは常に2番手的扱いで、ジェフは現在のFOREIGNERでも裏方的印象が強い。マットもMR. BIGではパット・トーピーのサポートという意味合い濃厚だったので、全員が現在のシーンの中で“日陰”的存在なわけです。そういった人たちがBLACK SWAN（＝黒い白鳥、コクチョウ。「予測できないことが出来事が起こる」の意）という名前で再び日陽に飛び出していく。そりゃ応援したくなりますよね。各メンバーとも自身のメインバンドでの活動が忙しいので、ツアーや来日公演などは今のところ望めそうもありませんが、ぜひ機会があったら一度ライブを観てみたいものです。きっとそのときは、各バンドのカバーもあるでしょうしね（笑）。

▼BLACK SWAN『SHAKE THE WORLD』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

当時FOREIGNERを脱退したルー・グラム（Vo）が、同じくDIO〜WHITESNAKE〜RIVERDOGSと渡り歩いてきたヴィヴィアン・キャンベル（G）と結成したスーパーバンド、SHADOW KING。彼らが1991年10月（日本では同年11月）に発表した、唯一のアルバムが本作になります。

バンドのメンバーはルー、ヴィヴィアンのほか、ルーの旧友でのちにFOREIGNERにも加入するブルース・ターゴン（B）、KISSのレコーディングセッションに参加したり、のちにCINDERELLAなどに加入するケヴィン・ヴァレンタイン（Dr）の4名。キース・オルセン（FOREIGNER、オジー・オズボーン、WHITESNAKE、HEARTなど）をプロデューサーに迎え制作されたこのアルバムは、非常にクオリティの高い産業ハードロック／メロディアスハードロックの隠れた名盤です。

全10曲中、ヴィヴィアンが作曲に関わっているのはラストの「Russia」のみ（ルーとの共作）。それ以外のすべてがルーとブルースの共作で、ある意味ルー・グラムのソロアルバムやルー復帰後のFOREIGNERにも通ずる世界観が展開されています。いや、むしろこれ、80年代後半、『INSIDE INFORMATION』（1987年）以降のメロディアスハードロック路線のFOREIGNERじゃん。

ギターは要所要所で、確かにヴィヴィアンらしいプレイ（主にソロ）を楽しめますが、本作における最大の武器は良質のメロディとルーのパワフルなボーカル。WHITESNAKEでシンガーとギタリストのバトルに懲りたのか、はたまたRIVERDOGSでバランス感を学んだのか、ここでのギタープレイはかなり後ろに引いたものになっていて、そこだけは若干不満が残るかなと（ヴィヴが参加しているとわかっているから、余計に）。とはいえ、曲の良さやアルバムの完成度を前にすると、実はギターがそこまで重要ではないことに気づかされるわけですが。

この湿り気のあるマイナーキーと、要所要所に挿入されるシンセ。強く主張せず、バッキング（パワーコードやアルペジオなど）に徹するギター。それってもう、本当にFOREIGNERなんですよね。これを聴いたあとに、ルー復帰作となる『MR. MOONLIGHT』（1994年）を手にすると、あら不思議。同じバンドのように思えてくるのですから……。

ってくらい、このジャンルが好きな人なら絶対にハマる1枚。当時まったく話題にならなかったし売れもしなかったので、バンドはすぐに解散。翌1992年に入るとヴィヴはDEF LEPPARDに加入。ルーとブルースはFOREIGNERに加わり、ケヴィンはCINDERELLAへ……。なんだ、みんなこのバンドを踏み台にしてるんじゃないか（笑）。

そんな不運のバンド、この機会に触れてみてはいかがでしょう。

▼SHADOW KING『SHADOW KING』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）

FOREIGNERというと、80年代前半に発表された2枚のアルバム……『4』（1981年）と『AGENT PROVOCATEUR』（1984年）と、各アルバムからシングルカットされた「Waiting For A Girl Like You」（全米2位）と「I Want To Know What Love Is」（全米1位）というバラード2曲の印象が強いですが、個人的に好きなアルバムは？と問われると、ルー・グラム（Vo）在籍時第1期ラストアルバムの『INSIDE INFORMATION』なんですよね。

このアルバムが発売される10ヶ月前、1987年2月にルー・グラムは初のソロアルバム『READY OR NOT』を発表。シンプルでストレートなロックを中心としたこのアルバムからは、「Midnight Blue」（全米5位）というヒットシングルも生まれ、もっとこういうサウンドをFOREIGNERでもやればいいのに……と思っていたところにFOREIGNER再始動、ニューアルバムからの先行シングル「Say You Will」がリリース。哀愁のメロディを伴うハードロック調の楽曲は個人的にも好物だったので、当然アルバムにも期待しました。

完成したアルバムは、良くも悪くもルー・グラムとミック・ジョーンズ（G）のカラーが二分して表現された内容で、今思えばバンドの終焉を迎えようとしていることがここに明確に表れていたんだなと。とはいえ、各曲の仕上がりはさすがとしか言いようがなく、“産業ロック万歳！”と叫びたくなるハードポップ「Heart Turns To Stone」からスタートし、バラード風のミドルテンポ「Can't Wait」、「Say You Will」同様に全米トップ10入りしたバラード「I Don't Want To Live Without You」、ルーのソロアルバムにも通ずるストレートなロック「Counting Every Minute」と、2人のカラーが個別に色濃く表れた楽曲が並びます。

後半もそのバランス感は崩れることなく、ミック主導のハードポップ「Inside Information」、イントロと本編の対比が気持ち良いハードチューン「The Best Of My Heart」、シンセを前面に打ち出した泣き曲「Face To Face」、これぞ産業ロックバラードといわんばかりの「Out Of The Blue」、ラストを飾るにふさわしいアメリカンロック「A Night To Remember」と緩急自在の選曲で楽しませてくれます。

アレックス・サドキン（DURAN DURANやTHOMPSON TWINSなどを手がけるポップ系プロデューサー）と制作した前作『AGENT PROVOCATEUR』の大ヒットとそれまでのバラード路線を推し進めようとしたミック、ソロ活動を経てよりシンプルかつストレートにロックがしたいルー。そのギリギリの均等関係は本作を最後に崩れ、のちにルーはバンドを脱退。アルバムも70年代から続いた全米トップ10入りを逃し（全米15位）、セールス的にも100万枚と過去の作品と比べれば低調に終わります。

しかし、アルバム自体の出来が悪いとは言いがたく、HR/HM全盛期の中で大健闘した1枚だったと思います。BON JOVIが大ヒットを果たしたタイミングだけに、「Say You Will」のような楽曲がちゃんと受け入れられたのも個人的には興味深かったし、バラード以外でもちゃんと勝負できるんだという底力を最後に見せつけられた良作と断言したいです。

▼FOREIGNER『INSIDE INFORMATION』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / MP3）