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1986年1月28日にリリースされたBLACK SABBATHの12thアルバム。

前作『BORN AGAIN』（1983年）では元DEEP PURPLE／GILLANのイアン・ギランをフロントマンに迎えるという荒技に出たサバス。しかし、アルバム発表後にオリジナルメンバーのビル・ワード（Dr）が再脱退、ギランもパープル再結成が決まったため早々に離脱してしまい、サバスは活動休止に陥ってしまいます。

そういった状況を受け、リーダーのトニー・アイオミ（G）は初のソロアルバム制作に着手。当初は前任フロントマンのロニー・ジェイムズ・ディオやJUDAS PRIESTのロブ・ハルフォード、そして元DEEP PURPLEのグレン・ヒューズといった複数のシンガーを起用する形をイメージしていたようで、そのバックをデイヴ・スピッツ（B／ex.WHITE LION、ex.IMPELLITTERIなど）、エリック・シンガー（Dr／KISS、ex.GARY MOORE、ex.ALICE COOPERなど）というアメリカ人メンバーと、サバスでサポートメンバーを務めていたジェフ・ニコルス（Key）という布陣で固めてレコーディングを行う予定でした。が、シンガーに関してはあれやこれやがあり、最終的にはグレンの単独参加に落ち着くことになります。

すべての楽曲をアイオミが執筆するわけですが、そのメロディやサウンドは否が応でもサバスっぽくなるのは致し方ありません。「In For The Kill」や「Turn To Stone」といったファストナンバーはディオ期サバスの延長線上にあるものの、時代の流れに沿ってリズムがよりアップテンポになっていることから、若干USメタルっぽさも感じられます。グレンのボーカルもディオのようにねっとり歌うでもなく、適度なブルージーさで比較的ストレートに歌い上げる。サバス臭を残しつつも80年代半ばという時代性を反映させたスタイルは、ソロ作品としては非常に良いのではないでしょうか。なによりも、エリック・シンガーのドタバタドラム（笑）がカッコいいったらありゃしない。

もちろん、アイオミが得意とするミドルヘヴィナンバーもしっかり用意されています。インタールード的な「Sphinx (The Guardian)」から続くタイトルトラック「Seventh Star」は、間違いなく本作のハイライトと言える仕上がり。アイオミのギタープレイはもちろんのこと、ほかの要素も含めすべてが正しい方向に噛み合った、名曲と呼ぶべき1曲ではないでしょうか。

アルバム後半には比較的ポップめな「Danger Zone」を筆頭に、アイオミがWHITESNAKE的ブルースロックに挑戦したような「Heart Like A Wheel」といった変化球もありますが、前半ほどの緊張感、充実度は感じられず、アルバムの中でも微妙な仕上がりの「Angry Heart」、2分半程度の泣きメロバラード「In Memory」と大きな山なしで終了してしまいます。

アイオミのソロアルバムとしてなら、こういう内容もアリかなと思うのですが、リリース当時もっとも残念だったのは、本作をBLACK SABBATH（正確にはBLACK SABBATH featuring TONY IOMMI）名義で発表してしまったこと。サバスの新作として受け取るなら、確かに微妙な点も多いかもしれません。なにせアメリカンな要素が強まっているし、サバスのアルバムにしては終盤尻すぼみだし（ソロだったならアリっちゃあアリなんだけど）。レーベル側が“売る”ために出した条件だったとはいえ、この施策は間違いだったんじゃないかな。

なお、本作を携えたツアーを北米から開始するも、たった数公演でグレンは解雇されてしまいます。そんな彼の代役に選ばれたのが、のちにBADLANDSに加入するレイ・ギラン。彼が歌唱するライブ音源は本アルバムのデラックスエディション付属のボーナスディスクで聴くことができます。音はかなり悪いですが、「The Mob Rules」や「Die Young」といったディオ期、「War Pigs」「N.I.B.」などオジー・オズボーン期の楽曲まで楽しめ、グレン以上に圧巻のボーカルパフォーマンスを楽しめるので、ぜひチェックしてみてください。

▼BLACK SABBATH featuring TONY IOMMI『SEVENTH STAR』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2021年1月22日にリリースされたTHE DEAD DAISIESの5thアルバム。

前作『BURN IT DOWN』（2018年）から約3年ぶり、それまでに発表したカバー曲を集めたコンピレーションアルバム『LOCKED AND LOADED: THE COVERS ALBUM』（2019年）から数えても1年半ぶりということになりますが、特にこの1〜2年はバンドにとって大きな転換期となりました。まず、ボーカリストがジョン・コラビからグレン・ヒューズ（ex. DEEP PURPLEなど）に交代。グレンはベースも兼任するため、同時にマルコ・メンドーザも脱退せざるを得ませんでした。

このアルバムのレコーディングメンバーはグレン（Vo, B）、ダグ・アルドリッチ（G）、デヴィッド・ローウィー（G）、ディーン・カストロノヴォ（Dr）という布陣。オリジナルメンバーはすでにデヴィッドのみというのは置いておいて、日本で彼らが知られるようになってから現在までバンドに残るのはダグのみというのも……まあいいでしょう。

『BURN IT DOWN』はディーンの特徴を活かしてか、それ以前のルーズなロックンロール／ハードロック路線からヘヴィなリズムを強調した硬質なサウンドへと変化を遂げましたが、この新作も基本路線は『BURN IT DOWN』に近いのかな。ただ、グレンが加わったことでメロディラインや歌、節回しにソウルフルさが加わり、若干アンバランスさが気になった前作よりもまとまりが良くなった印象を受けます。

ぶっちゃけ、カッコいいです。しっかり歌えるシンガーによるクールなHR/HM。「My Fate」のようなヘヴィなノリでもソウル＆ブルースフィーリングを感じさせるグレンの歌があれば、非常に聴きやすいものに昇華されている。また、そんなグレンに引っ張られるように、ダグもブルージーさの強いソロプレイを乗せてくる。いい相乗効果じゃないですか。個人的にはこういった曲や、「Far Away」みたいにソウルフルさを打ち出したスローナンバーに惹かれてしまいます。この曲もグレンの特性を活かしており、良い出来です。

お約束となったカバー曲は今回も用意されており、MR. BIGなどでおなじみの「30 Days In The Hole」（原曲はHUMBLE PIE）を“らしく”味付けしております。こういった楽曲を歌うグレンは最高以外の何ものでもなく、全体的にタイトな印象を受ける本作の中でちょうど良い息抜きポイントとなっています（もちろん良い意味ですよ、この息抜きは）。

アルバム1枚通して非常によく作り込まれたハードロックアルバムですが、正直これをTHE DEAD DAISIESという名前で制作する必要があったのかな……という疑問もゼロではありません。グレンの前にジョン・スティーヴンス（ex. INXS）、ジョン・コラビという2人のシンガーが存在しているわけで、それぞれが在籍した時代の音／曲というのもあるわけで、特にこのバンドの場合はその前任2名が在籍した時代こそバンドのアイデンティティを確立させる上で重要だったと認識しているだけに、前作から今作へのシフトは素直に受け入れられないものもあります。もっと言えば、「これ、グレンのソロアルバム（もしくはグレン＆ダグのプロジェクト）として出せば、もっと正統な評価を受けたんじゃないかな？」とも。もちろん、内容の良さがすべてだとは思うんですが、どうにもこうにも……難しいなあ。

なお、本作リリースと同タイミングにディーンの脱退も発表に。新たに末期BLACK SABBATHのツアーなどに参加したトミー・クルフェストがツアーでプレイするとのことです。相変わらず人の出入りの激しいバンドだなあ……。

▼THE DEAD DAISIES『HOLY GROUND』
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2018年10月リリースの、ゲイリー・ムーアのトリビュートアルバム。アルバムジャケットにあるように、ゲイリーの諸作品やライブに参加してきたベーシスト、ボブ・デイズリーが中心となって制作された本作には、ニール・カーター（Key）やドン・エイリー（Key／DEEP PURPLE）、エリック・シンガー（Dr／KISS）、グレン・ヒューズ（Vo）に加え、元SKID ROW（「Youth Gone Wild」じゃないほう）のブラッシュ・シールズ（Vo）といったゲイリー・ムーアと馴染み深い面々、ゲイリーの実子であるガス・ムーア（Vo）とジャック・ムーア（G）のほか、豪華ゲストプレイヤーが多数参加しています。

そのメンツもジョン・サイクス（G）やダニー・ボウズ（Vo／THUNDER）、スティーヴ・ルカサー（G／TOTO）、ジョー・リン・ターナー（Vo）、リッキー・ウォリック（Vo／BLACK STAR RIDERS）、スティーヴ・モーズ（G／DEEP PURPLE）、デーモン・ジョンソン（Vo, G／BLACK STAR RIDERS）、ダグ・アルドリッチ（G／THE DEAD DAISIES）などなど。とにかく、無駄に豪華です。

選曲的にはブルースに傾倒した『STILL GOT THE BLUES』（1990年）以降の作品にこだわることなく、初期の『BACK ON THE STREETS』（1978年）から『VICTIMS OF THE FUTURE』（1983年）、『WILD FRONTIER』（1987年）の楽曲も収録。ボブ・デイズリー自身が関わっていることもあってか、『POWER OF THE BLUES』（2004年）という晩年の作品から3曲も選ばれていることがちょっと意外でした。

基本的にはどの曲もゲイリー独特の粘っこいギターフレーズを活かしつつ、オリジナルを尊重しながら随所に自身の個性を取り入れていく手法で、またボブが中心となって制作していることもあって統一感も強く、この手のトリビュートアルバムとしてはかなり水準の高いもののように思います。HR/HM系ギタリストが多く参加しているものの、各自そこまで出しゃばることもないので、本当に気持ちよく楽しめる1枚です。

やはり本作最大の聴きどころは、久しぶりにシーン復帰を果たしたジョン・サイクス参加の「Still Got The Blues (For You)」になるかと。ゲイリーからの影響も大きく、彼と同じTHIN LIZZY（＝フィル・ライノット）にもお世話になった関係もあり、そりゃあもうディープなソロを聴かせてくれています。まあこの曲自体、基本的にメインフレーズの繰り返しになるのでそこまでアドリブを効かせることは難しいのですが、特に終盤のソロはサイクスらしいもので、フェイドアウトせずにこのままずっと聴いていたい！と思わせられるはずです。

で、この曲を歌うのがTHUNDERのダニー・ボウズというのが、また最高。思ったよりも感情抑え気味ですが、それがギターのエモーショナルさに拍車をかけているように感じました。うん、これ1曲のために購入してたとしても無駄じゃないと思います。

個人的にはこのほか、リッキー・ウォリックが歌い、スティーヴ・モーズがギターを弾く「Parisienne Walkways」、グレン・ヒューズが最高のボーカルパフォーマンスを聴かせる「Nothing's The Same」、思ったよりもゲイリー・ムーア色の強いダグ・アルドリッチのプレイが印象に残る「The Loner」、デーモン・ジョンソンが歌って弾いてと大活躍の「Don't Believe A Word」あたりがお気に入り。もちろん、そのほかの曲も文句なしに良いです。

来年の2月で、亡くなってから早8年。ゲイリー・ムーアというギタリストがどんな存在だったか、改めてロック／ブルース／HR/HMシーンに与えた影響をこのアルバムから振り返ることができたら、と思います。彼の名前しか知らないという若いリスナーにこそ聴いてほしい1枚です。

▼V.A.『MOORE BLUES FOR GARY: A TRIBUTE TO GARY MOORE』
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