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2000年2月23日にリリースされたランディ・ローズ（ex. OZZY OSBOURNE、ex. QUIET RIOT）のトリビュートアルバム。日本限定で制作されたものですが、海外では韓国でも発売されていたようです。

プロデュースや制作の総指揮を担当したのは、SKID ROWやACCEPT、METALLICAなどのプロデュースやエンジニアリングで知られるマイケル・ワグナー。それもあってか、参加ミュージシャンは過去に彼と仕事をしたことがあるHR/HM系アーティストが多数名を連ねています。

そのメンツもセバスチャン・バック（Vo／ex. SKID ROW）、ロブ・ロック（Vo／IMPELLITTERI）、ジョー・リン・ターナー（Vo／ex. RAINBOWなど）、マーク・スローター（Vo／SLAUGHTER）、ウルフ・ホフマン（G／ACCEPT）、ジェイク・E・リー（G／RED DRAGON CARTEL、ex. OZZY OSBOURNE、ex. BADLANDS）、ケイン・ロバーツ（G／ex. ALICE COOPER）、ロイ・Z（G／WEST BOUND、TRIBE OF GYPSIES、HALFORDなど）、ジョージ・リンチ（G／ex. DOKKENなど）、山本恭司（G／BOW WOW）、クリス・インペリテリ（G／IMPELLITTERI）、アル・ピトレリ（G／SAVATAGE、ex. MEGADETHなど）、ダイムバッグ・ダレル（G／ex. PANTERA）、チェット・トンプソン（G／ex. HELLION）と、ピュアHR/HM界隈には非常に豪華なもので、曲ごとに異なる組み合わせで華を添えています。なお、リズム隊はマイク・ブリグナーデロ（B／GIANT）＆マイケル・カーテロン（Dr／ex. DAMN YANKEES）が固定で担当しています。

日本のレーベル主導ということもあり、その人選こそ日本のメタルファンが好みそうなものですが、内容的には可もなく不可もなくといった印象。そもそも取り上げられている楽曲がオジー・オズボーンの初期2作からなので、選曲も限定されますし、そりゃあこうなるわなといったところでしょうか。だって、前半5曲が『BLIZZARD OF OZZ』（1980年）、後半5曲が『DIARY OF A MADMAN』（1981年）からで、冒頭4曲に関しては『BLIZZARD OF OZZ』とまったく同じ流れですし、耳馴染み良すぎるというか聴き飽きたものがありますから。

ワールドワイドリリースが実現した『IMMORTAL RANDY RHOADS - THE ULTIMATE TRIBUTE』（2015年）と比べると、聴きやすさや安定感は今作のほうが勝るものの、繰り返し聴きたくなるかと言われるとそれはまた別の話。初期QUIET RIOT時代の楽曲を含むこと、サージ・タンキアン（SYSTEM OF A DOWN）やトム・モレロ（RAGE AGAINST THE MACHINE）みたいにアクの強いアーティストを含むという点で、個人的には『IMMORTAL RANDY RHOADS - THE ULTIMATE TRIBUTE』のほうが好みかな。あくまで僕個人の視点ですが。

ただ、多くのHR/HMリスナーにとってはこの『RANDY RHOADS TRIBUTE』のほうが正義なんでしょうね。その理由も理解できますが。

過去にオジーバンドに在籍したジェイクが大切な「Crazy Train」のソロを崩しまくっていたり、ジョージ・リンチはジョージ・リンチのままだったり、クリス・インペリテリもクリス・インペリテリのままだったりと、まあ面白いっちゃあ面白いんですが、そんな中でランディに対する敬意がしっかりプレイに表れた山本恭司やダイムバッグ・ダレルのソロは、すべてを超越した正義感が伝わります。

シンガーに関しても、もうひとりふたり意外性の強い方が参加していたら、もうちょっと印象が変わったのかも。そもそも、オジーが歌う楽曲ですから、そこまで歌唱力／表現力の高いシンガーを必要するわけではないですから、アクの強さで勝負する人がいてもよかったんだけどな……というのも、ごく個人的な感想です。まあ、この4人（バズ、ロブ・ロック、ジョー・リン・ターナー、マーク・スローター）だと不思議と統一感も伝わったので、全然アリっちゃあアリなんですけどね。

先の『IMMORTAL RANDY RHOADS - THE ULTIMATE TRIBUTE』と違って日本限定作品ということもあり、現在は廃盤状態であり、サブスクでも聴くことができない代物。中古盤ショップを回れば意外と簡単に、かつ安価で入手できますので、気が向いたらチェックしてみてはどうでしょう。

▼V.A.『RANDY RHOADS TRIBUTE』
（amazon：国内盤CD）

2021年1月29日にリリースされた、MICHAEL SCHENKER GROUP名義での11thアルバム。前作がゲイリー・バーデン（Vo）と組んだ『IN THE MIDST OF BEAUTY』（2008年）とのことなので、約13年ぶりということになります。といっても、マイケル・シェンカー（G）自身は現在MICHAEL SCHENKER FESTとしても活動しているので、そこから数えると『REVELATION』（2019年）から1年4ヶ月ぶりの新作。ここ数年、かなりハイペースで制作していますね。

さてさて。MSG名義としては1980年のデビューから約40年、シェンカー自身も音楽活動を開始してから50年という節目のタイミングということもあって、今回はMSG名義での制作となったようですね。ところが、いざ蓋を開けてみるとあまりMSGである意味が感じられないというか……ぶっちゃけ、MICHAEL SCHENKER FESTとの差別化をあまり意識していないんじゃないか、という印象を受けます。

それもそのはず、アルバム自体複数のボーカリスト、バンドメンバーと制作しているんですから。過去のMSGのように固定メンバーでアルバムまるまる1枚作るという発想は、もはやシェンカーの中には存在しないのではないでしょうか。

歌い手に関してはTEMPLE OF ROCKでタッグを組んだマイケル・ヴォスやFEST参加のロニー・ロメロといったおなじみの面々に加え、ラルフ・シーパース（PRIMAL FEAR、ex. GAMMA RAY）、ジョー・リン・ターナー（ex. RAINBOWなど）という過去にはありえなかった人選。さらにSCORPIONS「In Search Of Peace Of Mind」のセルフカバーにはロニーのほかゲイリー・バーデン、ドゥギー・ホワイト、ロビン・マッコーリーという過去バンドに携わった／現在FESTにも名を連ねるオールスターズが勢揃い。ゲイリー・バーデンをメインに使わないのは良しとして（笑）、彼とはFESTで活動を共にしているからあえてMSGからは外したってことなんですかね。だとしても、それはMSGなのかって話ですが。

演奏陣もバリー・スパークス（B）、サイモン・フィリップス（Dr）、ボド・ショプフ（Dr）、ブライアン・ティッシー（Dr）、スティーヴ・マン（Key）、デレク・シェリニアン（Key）という興味深いメンツが参加。デレクは意外なところですね。ちなみに、サイモンは先のSCORPIONSのセルフカバーのみ参加です。

サウンドや楽曲の質感自体は、先にも書いたようにFEST寄りの80年代後半以降の正統派HR/HM。キラキラした質感やモダンなテイストは、初期MSGのそれとは結びつかないものばかりですが、だからといって楽曲自体が優れていないわけではなく、どれも非常によく作り込まれたHR/HMチューンばかり。そういう楽曲なもんだから、ラルフがあのメタリックな高音で歌えばそれっぽく仕上がるし、ジョーが歌えば彼が参加した過去のバンドっぽくも聴こえる。だけど、楽曲の軸やギタープレイ自体はシェンカーそのもので、ドキッとさせられたり惹きつけられたりするポイントは思った以上にたくさんありました。

そんな中、後半に入り「The Queen Of Thorns And Roses」や「Come On Over」あたりからは初期のMSGっぽさ（後者はMICHAEL SCHENKER GROPというよりはMcAULEY SCHENKER GROUPっぽいかもしれませんが）も表出している。で、そういう楽曲をマイケル・ヴォスやロニー・ロメロという安心安定のシンガーが歌うというのも非常に腑に落ちるという。あと、ジョーが歌う「Sangria Morte」もMSGとRAINBOWの中間ぽくて好印象。リフワークやソロは完全にシェンカーそのものですが。

結局ね、聴く前は「なんでこれをMSG名義でやるかなあ」と貶そうくらいの気持ちでいたんですが、最初に聴き終えたときに満喫しまくっている自分に気づいたんです。ああ、いいアルバムだなあって。そういうことなんです。名前や枠やガワなんて今のシェンカーにはどうでもよくて、中身こそがすべてなんだと。本当にいいHR/HMアルバム、それで十分です。

▼MICHAEL SCHENKER GROUP『IMMORTAL』
（amazon：国内盤CD / 国内盤CD＋Blu-ray / 国内盤CD＋Blu-ray＋2CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

1990年2月にリリースされたRIOTの7thアルバム。

トニー・ムーア（Vo）、ボビー・ジャーゾンベク（Dr）など新メンバーを迎え、起死回生の前作『THUNDERSTEEL』（1988年）で劇的な復活を果たしたRIOT。マーク・リアリ（G）、ドン・ヴァン・スタヴァン（B）という編成で制作したこのアルバムは日本で高い評価を受け、1989年12月には待望の初来日公演が実現（来日前にベーシストがスタヴァンからピート・ペレスに交代）。その際にセカンドギタリストとしてマイク・フリンツ（G）が加入し、初期の楽曲を再現可能なツインギター編成が再び完成します。

この来日前に制作していたのが、この『THE PRIVILEGE OF POWER』というコンセプチュアルな作品集。全10曲で58分という当時としては比較的長めのアルバムは、良い意味で前作を踏襲しつつも、バンドとしての新たな挑戦も多数詰め込まれた1枚です。

レコーディング自体はムーア、リアリ、スタヴァン、ジャーゾンベクという『THUNDERSTEEL』と同じ編成で実施。それに加え、本作には豪華なゲストプレイヤーが多数参加していることでも当時話題になりました。そのメンツもジョー・リン・ターナー（Vo）というHR/HM界隈から、T.M.スティーヴンス（B）、G.E.スミス（G）、ジェイムズ・“ブラッド”・ウルマー（G）などジャズ／ファンク畑のプレイヤー、さらにはTOWER OF POWERなどのブラスセクションまで……「えっ？」って人選ですよね。

コンセプトアルバムということで、本作には曲間に長めのSEが多々挿入されています。オープニング「On Your Knees」からしてすぐには始まりませんし、1曲終わると間にテレビのニュース番組みたいなナレーションが挿入されて、すぐ曲に入らない。かと思えば、「Killer」みたいにゴージャズなホーンセクションが後ろで鳴ってる曲まであるんですから（苦笑／ジョー・リン・ターナーとのツインボーカルは最高なんですけどね）。

本作と前後して、EXTREMEがファンクメタルというスタイルでブレイクを果たし、「Get The Funk Out」のようにブラスをフィーチャーした楽曲で支持を集めますが、別にRIOT自身はファンクをやっているつもりもなければ、単純に味付けとしてブラスを入れただけ。楽曲自体はストレートなパワーメタルだし、リズムも跳ねていませんし。だからこそ、当時このアルバムを聴いて困惑したんですよ、「え、何がやりたいの？」って。

HR/HMが多様化した現在ならこういう作風も理解できますし、曲間のSEさえ気にならなければ1曲1曲のカッコよさや完成度の高さを素直に楽しむことができると思います。「Dance Of Death」や「Black Leather And Glittering Steel」のスピードメタル感も「Runaway」や「Maryanne」の叙情的スタイルも最高ですし。ですが……「Storming The Gates Of Hell」のラッパ……お前だけは解せないんだ（苦笑）。進軍ラッパを表現しているんでしょうけど、挿入の仕方含めて気の抜けた法螺貝みたいで……うん。曲自体は本当にカッコいいんですけどね。

もしSEなしのバージョンとか存在したら、もしブラスなどの装飾を排除した“Nakedバージョン”が存在したら……このアルバムの評価、もっと違ったはずなんですよ。いや、今となってはこれはこれで全然ありなんですけど。個人的には最後まで真顔で聴き通すのが難しい1枚です。

▼RIOT『THE PRIVILEGE OF POWER』
（amazon：国内盤CD / 国内期間限定廉価盤CD / 海外盤CD / 海外盤アナログ / MP3）

2018年10月リリースの、ゲイリー・ムーアのトリビュートアルバム。アルバムジャケットにあるように、ゲイリーの諸作品やライブに参加してきたベーシスト、ボブ・デイズリーが中心となって制作された本作には、ニール・カーター（Key）やドン・エイリー（Key／DEEP PURPLE）、エリック・シンガー（Dr／KISS）、グレン・ヒューズ（Vo）に加え、元SKID ROW（「Youth Gone Wild」じゃないほう）のブラッシュ・シールズ（Vo）といったゲイリー・ムーアと馴染み深い面々、ゲイリーの実子であるガス・ムーア（Vo）とジャック・ムーア（G）のほか、豪華ゲストプレイヤーが多数参加しています。

そのメンツもジョン・サイクス（G）やダニー・ボウズ（Vo／THUNDER）、スティーヴ・ルカサー（G／TOTO）、ジョー・リン・ターナー（Vo）、リッキー・ウォリック（Vo／BLACK STAR RIDERS）、スティーヴ・モーズ（G／DEEP PURPLE）、デーモン・ジョンソン（Vo, G／BLACK STAR RIDERS）、ダグ・アルドリッチ（G／THE DEAD DAISIES）などなど。とにかく、無駄に豪華です。

選曲的にはブルースに傾倒した『STILL GOT THE BLUES』（1990年）以降の作品にこだわることなく、初期の『BACK ON THE STREETS』（1978年）から『VICTIMS OF THE FUTURE』（1983年）、『WILD FRONTIER』（1987年）の楽曲も収録。ボブ・デイズリー自身が関わっていることもあってか、『POWER OF THE BLUES』（2004年）という晩年の作品から3曲も選ばれていることがちょっと意外でした。

基本的にはどの曲もゲイリー独特の粘っこいギターフレーズを活かしつつ、オリジナルを尊重しながら随所に自身の個性を取り入れていく手法で、またボブが中心となって制作していることもあって統一感も強く、この手のトリビュートアルバムとしてはかなり水準の高いもののように思います。HR/HM系ギタリストが多く参加しているものの、各自そこまで出しゃばることもないので、本当に気持ちよく楽しめる1枚です。

やはり本作最大の聴きどころは、久しぶりにシーン復帰を果たしたジョン・サイクス参加の「Still Got The Blues (For You)」になるかと。ゲイリーからの影響も大きく、彼と同じTHIN LIZZY（＝フィル・ライノット）にもお世話になった関係もあり、そりゃあもうディープなソロを聴かせてくれています。まあこの曲自体、基本的にメインフレーズの繰り返しになるのでそこまでアドリブを効かせることは難しいのですが、特に終盤のソロはサイクスらしいもので、フェイドアウトせずにこのままずっと聴いていたい！と思わせられるはずです。

で、この曲を歌うのがTHUNDERのダニー・ボウズというのが、また最高。思ったよりも感情抑え気味ですが、それがギターのエモーショナルさに拍車をかけているように感じました。うん、これ1曲のために購入してたとしても無駄じゃないと思います。

個人的にはこのほか、リッキー・ウォリックが歌い、スティーヴ・モーズがギターを弾く「Parisienne Walkways」、グレン・ヒューズが最高のボーカルパフォーマンスを聴かせる「Nothing's The Same」、思ったよりもゲイリー・ムーア色の強いダグ・アルドリッチのプレイが印象に残る「The Loner」、デーモン・ジョンソンが歌って弾いてと大活躍の「Don't Believe A Word」あたりがお気に入り。もちろん、そのほかの曲も文句なしに良いです。

来年の2月で、亡くなってから早8年。ゲイリー・ムーアというギタリストがどんな存在だったか、改めてロック／ブルース／HR/HMシーンに与えた影響をこのアルバムから振り返ることができたら、と思います。彼の名前しか知らないという若いリスナーにこそ聴いてほしい1枚です。

▼V.A.『MOORE BLUES FOR GARY: A TRIBUTE TO GARY MOORE』
（amazon：日本盤CD / 海外盤CD / MP3）

イングヴェイ・マルムスティーンのソロ名義（RISING FORCE名義含む）での通算4作目のアルバム。いわゆるギターファンには初期3作（1984年の『RISING FORCE』、1985年の『MARCHING OUT』、1986年の『TRILOGY』）に対する評価が高いと思うのですが、そもそもそこまで速弾きが好みではない自分からすると、初期のインスト主体の作風はそこまでピンとこなくて。むしろそのへんは大人になってからのほうが受け入れられるようになった気がします。

で、この4thアルバム『ODYSSEY』はそれまでの歴代シンガー（ジェフ・スコット・ソート、マーク・ボールズ）のように、当時そこまで知名度の高くなかった方々と違い、すでに名のあるジョー・リン・ターナー（後期RAINBOW）をフロントマンに据えることで、一気にメジャー感が増した1枚。何より、歌メロの親しみやすさが急増したのがポイントで、本作からの1stシングル「Heaven Tonight」のキャッチーさ（これこそ「All Night Long」以降RAINBOWが目指したポップ路線の延長）がすべてを物語ってるんじゃないでしょうか。イングヴェイ、この曲によって本気で全米制覇を目指したんだろうなぁ。

本作がリリースされたのも1988年（この縛り、まだ続いてたのか。笑）。前年1987年にBON JOVI、WHITESNAKE、DEF LEPPARD、MOTLEY CRUE、そしてGUNS N' ROSESらが勃発させたアメリカでのHR/HMブームによって、いわゆるB級バンドにまで注目が集まり始めたタイミングということもあり、それまでカルト的な人気を誇るギタリストだったイングヴェイも「これは！」と思ったに違いない。そこで手に入れた相棒ジョー・リン・ターナーの知名度と実力によって「俺、行けるんちゃう？」と思ったことでしょうね。

確かに本作、これまでの彼の作品の中ではもっとも高い全米40位という記録を樹立。イギリスでも初のチャートイン（27位）を果たしており、それなりの結果を残しております。実際「Heaven Tonight」のMVも当時MTVなどでかなり目にしたんじゃないでしょうか（ここ日本でもTBS『PURE ROCK』でオンエアされてましたし）。でも、ジョーはこのアルバム1枚のみで脱退。その後、セールスにおいては本作並みの成功を手にいれることはできておりません。ただ、別の意味で知名度は高めたので、それはそれでいいんじゃないでしょうか。

このアルバム、今聴いても本当に良い“歌モノ”HRアルバムですね。オープニング2曲「Rising Force」「Hold On」の美メロ、ポップな「Heaven Tonight」、泣きの「Dreaming (Tell Me)」、ゴリ押しのインスト「Bite The Bullet」からドラマチックな歌モノ「Riot In The Dungeons」や「Deja Vu」、終盤のクライマックス「Faster Than The Speed Of Light」から続くインスト2連発「Krakatau」「Memories」。単なる歌モノで終わらせず、ちゃんとイングヴェイらしい自己主張もインスト3曲で果たしてる。このバランス感でかろうじて「イングヴェイのアルバム」という面目を果たしているというか。さすがですね。

改めてクレジットを見ると、ベースにボブ・ディズリーが参加してたり、ドラム＆キーボードがアンダース＆イエンス・ヨハンソン兄弟だったり、ミックスを担当してるのがスティーヴ・トンプソン＆マイケル・バルビエロだったりと、いろいろ時代を感じさせます。そういえば、過去3作と比べて音質が良くなった気がしたのも、こういったエンジニア陣の尽力によるものだったんですね。納得です。

▼YNGWIE J. MALMSTEEN'S RISING FORCE『ODYSSEY』
（amazon：国内盤CD / 海外盤CD）